— Эй-эй-эй, ты что, серьёзно?!
— Эрика, успокойся уже! Райнер, ты тоже!
— С чего это?! Гарольд моего отца-! И маму! Хочешь чтобы я просто.?!
— Верно — сразимся, а узнать всё сможем когда победим.
— Й-, я......
Когда Эрика и Гарольд уже всё решили и готовы к бою, мнения Лифы и остальных были уже не важны. Впрочем, чего и следовало ожидать — Эрика тихо про себя извинилась перед своими товарищами.
«Ни за что не сражайся с Гарольдом. Ни при каких обстоятельствах.» Она прекрасно понимала что хотели сказать Хьюго с Лифой. .Она и сама не хотела сражаться.
Её собственные руки, направляющие оружие на Гарольда-сама, кажутся всё более отвратными с каждой прошедшей секундой.
Гарольд же как всегда само воплощение высокомерия и эгоизма. Высокомерно кого-то спасти. И эгоистично, в одиночку стерпеть всё что последует. Там, где никто не увидит, так, чтобы никто не заметил.
И продолжать жить во всеобщей ненависти и одиночестве.
Почему он ранил родителей Райнера и теперь пытался с ними сразиться? Было ли это решение верным? К чему это приведёт? Она не знала.
Но она всё равно решила сражаться. Так, как того хочет Гарольд.
«Ведь больше я ни на что не способна…»
Она так и не стала человеком, способным поддержать Гарольда. Она так и не стала человеком, способным быть рядом, способным помочь.
Теперь же, ощутив это в полной мере, она могла лишь тупо подчиниться его словам — бездумно, со стороны, как все остальные.
Так что хочет она этого или нет уже не важно. Она слишком слаба и бесполезна чтобы принимать собственные решения. Теперь она может лишь подчиниться — и сражаться изо всех своих сил.
— Если не хотите в этом участвовать — пожалуйста отойдите.
— Эрика! Прекрати! Просто стой…подумай!
Крикнула Лифа, но её совет бесполезен.
Это единственное, что она может сделать чтобы помочь человеку, которого любит. И она не собирается отказываться ещё и от этого.
— Нет.
— Да что ты.! хватит уж — —
— Эй.
Холодный голос, словно ушат ледяной воды. Всю беспорядочную атмосферу тут же словно тисками сдавило.
Он не принял стойку, не делал каких-то особых движений. Он просто стоял там с опущенными клинками, но исходящее от Гарольда давление в этот момент было сильнее, чем у кого бы то ни было, с кем ей приходилось сталкиваться раньше.
— Что вы там раскудахтались между собой? Если драться не собираетесь, то я покончу со всем сам.
«Покончу» — это слово эхом продолжало звенеть у всех в головах. То есть…он собирается сражаться с ними всерьёз.
Не беря в расчёт Райнера, которому в голову сейчас кровь ударила, то после этих слов даже Лифа с остальными должны бы понять уже такую простую истину.
То же касалось и Эрики, но в итоге она твёрдо посмотрела в глаза своему врагу.
И словно приняв решение, Лифа, Хьюго и Колетт — все наконец приняли стойки, готовые к бою.
— …Гарольд!
В этот момент раздался громовой рёв Райнера.
***
— Ха-а!
Серия всевыжигающих огненных ударов. Воистину Гримгран (Великий гнев) заслужил своё имя по праву. Но больше всего поражало не это — Райнер МОГ следовать за скоростью Гарольда.
Усиление тела Гримграном зависит от эмоций — будь они положительные или отрицательные неважно — и когда это оружие в руках такого человека как Райнер, его потенциал практически безграничен. Вот такой вот был бой Райнера. Нечто более «достойного» протагониста фентезийной истории и придумать-то сложно.
С другой стороны «бой Гарольда» был его полной противоположностью. Наблюдай, избегай и атакуй — спокойно, расчётливо, надёжно.
И это не просто его «предпочтения» — такая стратегия основывалась на его главных преимуществах — скорости и «знании». Покуда у него есть преимущество в скорости, пока это он выбирает момент и обстоятельства столкновения и покуда он «знает» своих главных противников в этом мире достаточно хорошо…он так просто не проиграет.
Даже в бою одного против шести.
Пока он отступал под ударами Райнера, резкий удар тонфы потянулся к нему из слепой зоны. Атаку Колетт Гарольд встретил мгновенным ударом ноги, развернувшись на 180 градусов казалось бы лишь за кадр.
В дополнение к прочности и гибкости специального дерева, тонфа, обработанная магической силой, превосходила любые обычные материалы сразу на 2 головы. Попросить встретить такое оружие голенью всё равно что сказать вам засунуть ногу сразу в комбайн для перемалывания камней — но Гарольд сделал это без проблем.
И не только.
*Бак* и в воздух полетели две части некогда надёжной тонфы.
Это был тот же приём, что раздробил некогда энта на части. Это улучшенный вариант навыка из игры — переработанный и усиленный для нужд нынешнего Гарольда.
— Не может — !
Увидеть как твоё дорогое оружие, испытанное в стольких битвах и выдержавшее не только удары зачарованных мечей, но и клыки неизвестных монстров — увидеть как оно разлетается на куски от какого-то пинка… Это должно быть действительно поразило бедную Колетт.
Но в этот момент на зажатого меж двух огней Гарольда ринулись Френсис и Хьюго.
Единственный, кто мог поспеть за его скоростью — Райнер — прижал его своей атакой, чтобы остальные трое смогли напасть все вместе. Возможно Райнер даже в таком состоянии считал что ему не победить один на один. И он был прав.
…А он возмужал.
Но в итоге Гарольд «знал» как выглядит командный бой этих четверых.
В «Brave Hearts» многие энтузиасты, недолюбливающие «магичек, эльфов и всякие финдиклюшки», составляли группу из этих четверых воинов ближнего боя. Из-за ограниченной дистанции атаки, а также возможностей к исцелению, такой состав действительно тестировал координацию и точность атак и парирований.
Так что победить таким составом Демона комбо Гарольда Стокса, специалиста на ближнем бою Винсента, да ещё и Юстуса, который орошал поле боя атаками гигантской мощности с огромной дистанции, считалось ещё тем достижением мазохиста.
То есть, почётным и желанным в узких кругах широкой общественности.
Но именно поэтому. Для нынешнего Гарольда такая комбинация — ничто.
Ну и прежде всего, он изначально рассчитывал на худший вариант — когда ему придётся столкнуться с группой Райнера в бою. К примеру когда он тренировал Сида и остальных — ту дружную команду лоботрясов из Ордена — он в том числе тренировался и сам, готовясь к бою в одиночку против сработавшейся команды «врагов».
Конечно с точки зрения способностей Сиду-и-ко не сравниться с Райнер-и-ко. Но всё-таки, если речь идёт о бое против множества противников, то это помогло и в разработке стратегий, и в тренировке необходимых рефлексов, и в наработке правильного мышления во время боя когда тебя атакуют со всех сторон одновременно — постоянно, непрерывно, закладывая ловушки и проводя комбо со множеством цепных атак с разных сторон.
Он мягко отвёл падающее неподалёку лезвие алебарды — если рассеять силу удара, то он не сможет расколоть ландшафт даже если вложить в него достаточно маны.
Естественно Хьюго тут же попытался поднять алебарду чтобы восстановить стойку, но нога Гарольда уже стояла на его оружии и он использовал это движение Хьюго чтобы перепрыгнуть ему за спину, избежав атаки Фрэнсиса и выйдя из окружения.
За тот небольшой промежуток пока он был в воздухе, в него полетели 3 стрелы, но единственная из них которая, казалось бы, уже попала, была с лёгкостью отбита мечом.
.Но она оказалась ослепляющей.
— «Копьё света»!
Скоординированная атака с четырёх сторон, стрелы с ослепляющим сюрпризом как только он попытался выйти из окружения и в довершение магическая атака Лифы, которую она выучила во время их консультаций с Юстусом.
Невероятная командная работа шестерых человек, которая была невозможна в игре. Которая могла бы стать для него последней…если бы он этого не ожидал.
На самом деле даже когда он оказался в окружении четверых противников, больше всего внимания он уделял по прежнему Эрике и Лифе, которые могли использовать атаки высокой мощности. И естественно — даже в своём полуслепом состоянии он понимал — что в такой ситуации именно на Лифу падала ответственность нанести завершающий удар.
Учитывая что он почти вплотную находится к четвёрке «танков», использовать магию с большой областью поражения для неё было невозможно. А значит надо что-то небольшое, но мощное — то есть что-то, от чего можно уклониться.
Следовательно — нужна скорость.
На таких высокоскоростных атаках по одной цели в основном специализировалась Эрика, но сейчас она отвечала за ослепление; а среди арсенала Лифы есть не так уж и много способов, отвечающих всем критериям. Точнее только один — «Копьё света».
Если говорить о вероятности успеха, то это безусловно лучший вариант. Даже специализирующийся на скорости Гарольд не сможет от него увернуться. И хотя мощности может и не хватить чтобы одолеть его с одного удара, «копьё» несёт в себе также и эффекты временного паралича и потери контроля.
Но в то же время в нём был и один изъян. Главное условие для этой атаки была скорость — непреодолимая скорость; а значит — молния. Да, «Копьё света» было заклинанием молнии, в которой Гарольд был несомненным специалистом.
— «Копьё света»…
Отбив стрелу, он вслепую выпустил своё «копьё», что с лёгкостью поглотило атаку Лифы и заодно произвело ослепительную вспышку, что заставит любого в радиусе 500 метров инстинктивно закрыть глаза.
Шестеро отвернулись и прикрыли глаза руками, а когда их они снова обрели способность видеть, то перед ними предстал Гарольд — спокойно стоящий; без единой царапины или потёртой одежды.
— ......Чёрт.
Хоть картина, наверное, и ошеломительная, но на самом деле висел он на волоске.
Он даже и не думал атаковать и полностью сосредоточился на уклонении и защите — поэтому и смог избежать этой комбинации, но если вопрос зайдёт о «победе» над этими шестерыми, то…
Для начала: как это сделать, не нанеся никакого ущерба группе героя? Ведь финальное сражение не за горами — он не может позволить себе их даже ранить.
Однако учитывая приближающийся ивент, он и себе не может позволить получить серьёзные ранения или быть захваченным в плен. А значит очевидным вариантом остаётся взять парочку в чёрном подмышку и сбежать, вот только…
— Ещё не всё!
Прерывая его лихорадочные мысли, в воздухе раздался свирепый возглас Райнера.
Может те и выжили, но всё же Райнер сражался за своих родителей. В такой ситуации ты не можешь просто сказать: «Да ладно тебе, серьёзно? Такой пустяк. Давай в дёсна целоваться, м?» Вряд ли это вызовет что-то кроме ещё большего раздражения.
А учитывая что его язык творил до начала сего сражения, то рот вообще лучше не разивать.
Ничего хорошего уже не будет даже если ему отключат переводчик, а с ним-то и подавно о перемирии можно только мечтать.
— О-о-о-о-оО!
Гигантский меч пылающим торнадо опускается вниз. Бушующее пламя рассыпается по земле, поджигая даже камень — словно живой огонь.
…Однако слишком пылко. Он вырвался вперёд и его товарищи за ним не поспевают. Он стоит один — беззащитный и в одиночестве.
Гарольд уклонился от удара и основанием рукояти ударил по красноволосому затылку.
— Га-......!
Но тот не упал. Гарольд хотел одним ударом оставить его без сознания, но претворить сей план в жизнь оказалось не так уж и просто — будь то сильная воля к победе или отвечающий этой воле Гримгран, но Райнер отказывался падать не смотря ни на что.
Гарольд вонзил чёрный клинок в землю и прижал левую ладонь к затылку Райнера.
В следующее мгновение раздался звонкий звук и на этот раз Райнер уже без возгласа упал на колени.
— Райнер!
Колетт бросилась вперёд. Вслед за ней по пятам следовали Фрэнсис с Хьюго, но уже поздно.
Прежде всего, линия атаки для Эрики и Лифы — сейчас Колетт с остальными перекрыли эту линию своими телами. Это остановило руку Эрики, пытающуюся спустить следующую стрелу. Причём по цели, подобной Гарольду, даже такому мастеру как Эрике нужно тщательно подбирать момент — стоящая же рядом Лифа даже не была готова выпустить следующее заклинание, о «попадании» и речи не могло идти.
И убедившись в этом, Граольд слегка опустил своё тело. Увидев угрозу бегущей впереди Колетт, двое парней вложили ещё больше сил в свои ноги.
Но Гарольд был быстрее. Один вдох и он уже рядом.
— А?
В этот раз голос подал Хьюго. Он был полностью сосредоточен на Колетт, которой угрожала опасность, но вдруг Гарольд оказался у него перед носом. Это не тот противник, за которым можно просто уследить глазами, а сам Хьюго даже не думал что окажется следующей целью.
В столь неожиданной ситуации беззащитно выдвинутый вперёд подбородок Хьюго столкнулся с рукоятью меча Гарольда. Даже мускулистый Хьюго не сможет устоять если его мозг вдруг встряхнуть, не так ли? И это огромное тело без звука завалилось на землю и тут же перестало шевелиться.
Прежде чем Френсис успел обернуться, Гарольд ударил его ногой в живот, а на согнувшееся тело опустилась ладонь — также как и с Райнером — на затылок.
«Как и планировалось.» — хотелось бы сказать, но слишком уж всё просто. 3 человека были нейтрализованы практически в мгновение ока и без какого-либо сопротивления.
— ......Это что, блин, шутка? Это всё на что вы, отребье, способны?
.Непреднамеренно сорвалось у него с языка.
Смогут ли они так победить Юстуса? Хм, нет, сейчас не до этого.
Подбежавшая к Райнеру потрясённая Колетт вдруг обнаружила что она осталась одна. Её плечи дрогнули. Но что она могла сделать в таком состоянии, когда даже её оружие было уничтожено?
— Итак, остались только вы.
Столкнувшись с таким отношением — будто Колетт даже не существовало — Лифа с Эрикой переглянулись. Лицо Лифы было напряжённым до предела, в то время как в глазах Эрики, казалось, осталось лишь бессилие.
Слабая бессильная улыбка.
— Ну что? Собираетесь продолжать?
— Конечно.
Без раздумий ответила Эрика.
С другой стороны Лифа просто взорвалась:
— А-а-а-А, блин! Вообще ничего не понимаю! Что Эрика, что Гарольд! Почему вдруг мы должны драться друг с другом?!!?!
— Не ори. Не хочешь драться — катись.
Конечно в голове у Гарольда это звучало примерно как: «Пожалуйста отойди если сражаться не хочешь.»
Кончено всё закончилось как всегда — подливанием масла в огонь.
— Ты — ......А-а-А-аА, хорошо-как-скажешь! Если так хочешь — буду драться! Потом только не плач — ЯСНО ТЕБЕ?!
Крикнув это, Лифа подняла свой жезл и с силой воткнула в землю. После чего вокруг Гарольда развернулся золотой магический круг.
— Это.!
Он тут же узнал что это, но круг его уже поймал.
— «Двойное связывание»!
Самая мощная техника сдерживания противника. В игре она не только обездвиживала врага на 8 секунд, но ещё и снижала скорость движения и атаки по истечению этого срока.
С точки зрения баланса, это был полный чит. Любого врага она делала нон-фактором на весь период своего действия.
Конечно у такой магии были и очевидные недостатки — по крайней мере в игре её можно было использовать только раз за битву и она отжирала сразу 3/4 маны за раз.
А также нельзя было отменить её каст.
«Когда? Когда она начала?!»
Впротивовес застывшему телу, мысли неслись как ветер.
Но ответ мог быть лишь одним. Она не начинала.
С момента запуска предыдущего «копья» времени было недостаточно чтобы прочитать заклинание. Чтобы создать это заклинание, она должна была начать ещё до того, как запустила «копьё».
Но это невозможно.....?
«Нет, возможно…»
Чувство несоответствия заполонило его мысли, и среди них родилась одна возможность.
Цвет, появляющийся при чтении заклинания «Копьё света» — он золотой.
«Да вы блин шутите никак? Посреди чтения „Двойного связывания“ она создала ещё и „Копьё света“?»
Двойное заклинание. Нет, такого навыка не было в игре. О нём даже в этом мире никто никогда не слышал.
В некотором смысле это совершенно безумная техника, ломающая все представления о магии этого мира. …И был только один человек, в голову которого могла прийти столь сумасшедшая идея.
«Юстус.»
Чтобы стать магом Лифе не то чтобы не хватало магической силы. Но вот одной только маны было недостаточно — у неё никогда не было «таланта». Другими словами, у неё был дисфункциональный Орган оракула — врождённый дефект, с которым она жила всю свою жизнь.
А Юстус — единственный в этом мире специалист по Органу оракула. Кроме того, он единственный в мире, где процветает магия, «учёный» с достаточными базовыми познаниями и интересом к биологии. Ведь когда у вас есть магия исцеления — к чему вам биологи?
С другой стороны Лифа — это девушка с умственными способностями, которые не посрамят даже звание настоящего «гения». И если в магической науке и биологии будет совершён прорыв и вы вдруг сможете восстановить или даже «изменить» дисфункциональный Орган оракула, то…
Перед вами откроются никогда прежде не виданные этим миром способности.
— Если уж собралась бить, то бей всерьёз, Эрика!
— Я знаю.
И ещё один гений. Гений, способный создавать сильнейшую магию не произнося ни слова.
Эрика Сумераги. И её клыки, которые наконец таки достигли Гарольда.
— «Глаз ворона».
Под ногами Эрики растекаются и увядают зелёные и чёрные магические круги. Магия, о которой Гарольд никогда не слышал.
Но увидев это, можно было догадаться о чём она.
Множество заклинаний, для каждого из которых обычно потребовался бы отдельный каст. Причём каждое из них олицетворяет магию высшего уровня.
Он не сможет защититься.
Но даже с такой мыслью в голове его тело не могло пошевелиться.
И так Гарольд исчез в чёрном шторме.
