Ему нужен был меч Гарольда.
Даже зная что этот дьявольский клинок будет стоить ему жизни. Хоть Гарольд и сам не был до конца уверен в «эффектах» этого оружия, но......"дьявольский клинок» для него действительно самое подходящее название — меч слишком опасен и в этом сомнений нет.
«А, ну ладно, вот — держи.» — сказать и посмеяться? Нет уж, это вряд ли.
По возможности он вообще не хотел бы его использовать.
Но помимо всех рисков это ещё и важное оружие для самого Гарольда и прежде всего — даже подумать страшно что Коди вообще вознамерился делать с таким оружием, так что взять и просто «одолжить» его…
Нет, он конечно же собирался отклонить такое предложение.
…Пока не услышал что есть человек, которого этот меч может спасти.
Через 3 дня после прощания с Винсентом силуэт Гарольда появился на улицах одного провинциального городка. По словам Коди, именно в этом городе и жил тот человек, которого «может спасти» его меч.
У него конечно и своих дел сейчас по горло и, если честно, Гарольд не считал себя настолько наивным и мягоньким рубаха— парнем чтобы помогать всем вокруг в ущерб своим собственным целям, но…в этот раз он действительно может кое— что от этого выиграть.
И даже если ничего в итоге не выйдет, это всё равно неплохой маршрут до его изначально пункта назначения, не говоря уже что ему ещё нужно по пути связаться с Фьюриэл в одном из населённых пунктов.
Так что с какой стороны ни посмотри, городок весьма подходящий.
«…С какой стороны ни посмотри......а мои отговорки становятся всё лучше и изобретательней буквально с каждым днём, чего уж там…»
Даже по прошествии стольких лет он всё равно никак не может избавиться от этого чувства гниющего отвращения когда дело заходит о жизни…и о том, чтобы кем-то пожертвовать. Даже если это всего 1 жизнь какого— то— …ха— а— а......
…Но сейчас для этого уже не время — учитывая динамику развития событий в оригинальной истории, вот— вот уже наступит финальная стадия…сей игры. Другими словами Гарольд собирается умереть. Честно говоря, уже пора бы и перестать обращать внимание на посторонние проблемы.
Но только в этот раз…просто это отвратительное чувство — оно, гад......
Только в этот раз он ещё побудет немного эгоистичным.
— И вот мы здесь.
«Ненавижу это чувство.»
В течение последних 8— ми лет Гарольд делал всё чтобы только выжить. В результате, некоторые люди спаслись, но по сути это были лишь случайности, попавшиеся ему по дороге.
В конце концов как ни крути, а он всего лишь обычный заурядный парень. Даже если это его тело и способности уже давно не соответствуют стандартам «заурядного человека», забываться и воображать из себя не бог весть что он уж точно не собирается. …Ведь стоит ему только расслабиться и, когда его зажмёт между молотом и наковальней, у него попросту не будет ни одного туза в рукаве чтобы хоть как-то дать отпор костлявой.
Никакие сверхспособности тебе не помогут если сено в голове.
И в конце концов героями в сияющих бронежилетах здесь Райнер и ко являются — Гарольду же нужно просто шаг за шагом конструировать путь к своей цели, укреплять его гнилые опоры подвернувшимися под руку балками и не злить лишний раз гравитацию.
Это единственный правильный путь для такого как он.
— Эмм, что «здесь»? Тебе там как, в облаках— то — не зябко?
— …Где человек, которому Юстус промыл мозги?
Лучше с этим троллем не спорить и вернуть разговор в продуктивное русло.
«Есть вероятность что одному «человеку» тоже промыли мозги — также как Винсенту.» — так он тогда сказал.
— Хм~м~.? Уже почти пришли — там, за углом.
И вот перед ними предстал ничем не выделяющийся из окружающего пейзажа домишко. Единственным отличием, пожалуй, были обшарпанные стены да тусклые немытые окна — в целом впечатление «домишко» производил весьма заброшенное, если честно.
Коди постучал в дверь. …Только вот за стуком последовали какие-то весьма «неожиданные» звуки.
*Дон*. *Дон*.
…Словно в натуральном фильме ужасов.
— ......Кто там?
В сопровождении детского голоска дверь наконец отворилась. И из— за неё показалась девочка лет 10— ти.
…Только вот впалые щёки и тоненькие ножки, словно засохшие ветки выглядывающие из-под потёртого платьица, были настолько далеки от энергичного и радостного облика детства, насколько это вообще только возможно. Похоже её состояние здоровья было…тревожным.
— Сара— тян, давненько не видались. Помнишь дядю, м?
— А, да...... Коди— сан, не так ли?
— Да— да— точно, папин друг~ А этот страшнючий парень уже мой друг, ха— ха~
В этом месте ему следовало бы дать этому оболдую подзатыльника, но если честно рука не поднималась — в конце концов лицо у него действительно было не из приятных, а ростом сейчас Гарольд уже был больше 180— ти см… Так что да, им сейчас реально только детей пугать — как бы прискорбна сия правда ни была.
В итоге Гарольду ничего не оставалось кроме как сдержать свою «длань правосудия» и сохранить на этот раз Коди лицо. Пугать девочку ещё сильнее он уж точно не собирался.
— Мама дома?
— Эм, только что на работу ушла......
— Вот как. А во сколько вернётся?
— ......Не знаю. Всегда поздно…ночью.
Пока Гарольд слушал разговор Сары и Коди, ему как-то припомнилось его собственное детство.
И отец и мать его оба работали, а сестёр или братьев у него вообще не было. После школы и игр с друзьями в доме было пусто — особенно зимой, когда в застенках царила холодная безлюдная атмосфера.
Хотя конечно это наверно даже не сравнимо с положением этой девочки — такие дни, когда его родители не возвращались, были крайне редки, да и он сам по большей части просто занимался тем, что ему нравилось в доме, так что…его это не так уж и беспокоило.
Должно быть это оттого что родители Казуки действительно дарили ему и любовь, и заботу — и он это чувствовал. …Как-то захотелось увидеть их лица сейчас. Если он всё же выживет и завершит «историю», сможет ли он когда-нибудь вернуться в свой мир — домой?
По крайней мере никаких других путей он не видит.
— Эй, земля вызывает Гарольда!
«…Что-то я сегодня не в себе.»
— Чего тебе?
— Давай заходи уже, что— ли — в ногах правды нет.
А то что Сара ещё напугана тебя не напрягает? Две здоровые дылды, убедившись что родителей дома нет, толкают маленькую девочку в дверь…
— Всё таки собрался это делать сейчас?
— Нет, всё— таки это немного… Эм, дождёмся лучше хозяйки и спросим у неё для начала разрешение.
«А то.»
…Если так подумать, то их диалог звучит немного......
Ну да ладно — репутации его уже в принципе ничего угрожать не может.
Значит им придётся сидеть в чужом доме пока не вернётся мать этой девочки…сколько этот парень вообще готов причинять неудобств окружающим?
Но сколь бы «противоречивые эмоции» его в данный момент не одолевали, стоять здесь перед входом с этим дурошлёпом, зазывающим его внутрь, ещё более неловко. Так что для начала Гарольд решил зайти.
…Как и ожидалось, в доме царила унылая атмосфера.
— Кто там, сестрёнка?
— Всё в порядке, Михай, это папин друг.
В гостиной их ждал ещё и мальчишка лет 4— 5.
У «Михая» были те же каштановые глаза что и у сестры, ровно как и такой же истощённый вид. Похоже экономическая ситуация в этом доме хромает на обе тощие ноги.
Хотя если подумать — Финнеган, который должен был бы быть опорой этой семьи, внезапно сошёл с ума и ушёл из Ордена. И это не та болезнь, от которой можно «отлежаться в постельке и всё наладится». Так что в итоге двоих детей и прикованного к постели мужа кормить могла только жена.
«А это должно быть ещё тяжелее чем Кларе......»
Работать с утра до поздней ночи и всё равно не заработать достаточно даже на еду — как видно по брату с сестрой. Сама мать и сейчас наверное в полуголодном состоянии.
В конце концов для неё смотреть на эти фигурки своих детей в 1000 раз тяжелее, чем кому-то вроде Гарольда.
— Отец этих двоих…где Финнеган?
Так что он решил сразу взглянуть на главу семейства — проверить как его состояние и можно ли вообще что-то с ним сделать.
Поэтому он и задал этот вопрос Коди, но ответ пришёл с неожиданной стороны:
— Папа здесь.
Оказавшийся у его ноги Михай подёргивал его за подол плаща. Просто дружелюбие ребёнка? Или он решил помочь «друзьям» своего отца? В любом случае для Гарольда это был неожиданный ответ.
«А— .» — раздался крохотный возглас Сары со стороны. …Наверное боялась что действие Михая расценят как грубость. Ну, рука действительно не особо красива — тощая, иссушенная, костлявая и грязная. Если бы такая рука коснулась его отца — Хейдена — эту бы руку отрубили на месте.
— Веди.
— Ун.
…И всё же квартира у них и вправду тесная — короткий тесный коридор, похожий больше на пространство в стене для коммуникаций, извивался совершенно непонятным зигзагом из гостиной и упирался в дверь.
Гарольд постучал, но ответа, как и ожидалось, не последовало — так что он тихо отворил её.
Через не до конца занавешенное окно пробивался слабый свет. Во мраке тусклой комнаты на кровати без единого движения, словно камень, лежала тень. Финнеган.
— Папа. Папин друг.
Подойдя к кровати позвал Михай.
Но пустые глаза Финнегана не отреагировали — просто уставились в потолок, лишь изредка моргая. Но мальчик всё равно настойчиво качает безвольное тело отца обеими руками. …И ни истощённый облик его сестры, ни бедность, в которой они тут живут, даже близко не подходили к отчаянию этой сцены.
Сердце Гарольда словно сжала чья— то рука, схватила за позвоночник, впилась пальцами в мозг.
— Хватит.
— Хватит.
Казалось Михай никогда не устанет качать и звать своего отца, так что Гарольд положил ему руку на голову и мягко произнёс одно слово. Мальчик лишь взглянул на него снизу вверх непонимающими глазами.
Эти невинные глаза напомнили ему о младшем брате — Хьюи.
…Может он тоже вскоре станет таким. Будет ли повержен Юстус или нет — падение дома Стоксов останется неизменным фактом. Их политика приведёт к уничтожению рода и полному лишению семьи благородного статуса.
Тогда что станет с Хьюи и его матерью — Дороти? Кажется её семья когда-то уже потерпела неудачу в бизнесе и продала рыцарский титул, в одно мгновение обратившись в обычных простолюдинов. И хоть и ходили слухи что, мол, с помощью Стоксов она всё-таки вернула себе титул, на деле вернула она себе просто пустое имя без каких-либо территорий или привилегий.
Так что по сути её положение не особо отличалось от семьи Феннегана… И хотя, после падения дома Стоксов, Сумераги всё же помогут несколько с администрированием, это ещё не значит что тут же наступит благоденствие и все начнут есть пирожные и какать бабочками — средний уровень жизни до небес не взлетит в средневековой— то феодальной системе. …А мать одиночка — это даже не близко к «среднему».
— Что-то не так?
— …Ничего.
Да, ничего…никакого особого значения это не имеет. Да и Михай с Хьюи изначально разные люди.
…Но если он прямо перед тобой и тебе стоит лишь протянуть руку — спасти человека это естественное желание любого человеческого существа.
Не так ли?
— Присядь пока. Коди, на тебе обязанность няньки!
*
— …Мы его всё-таки разозлили?
Спросила Сара у Коди, провожая взглядом спину о чём— то задумавшегося, как раз выходящего на улицу Гарольда. Может грубость Михая или общая скорбная атмосфера в доме?
Ну, если бы Коди его не знал, то тоже подумал бы что это сварливый дармоед с ушами — такая уж у него «экспозиция».
— Не волнуйся ты так — по нему не скажешь, но на самом деле он добряк каких мало.
— Д— , да?
«Не верю!» — было буквально на лбу у Сары написано. Сам же Коди напротив, как бы ни напрягал своё воображение, даже представить не мог чтобы Гарольд на ребёнка злился. У этого парня вообще, хоть рот и обмазан ещё тем нечистым духом, но вывести его из себя ещё нужно постараться.
— Ну, в общем можешь об этом не волноваться.
С яркой улыбкой ответил Коди. В конце концов он в некотором смысле понимал о чём думает сейчас Гарольд. И того лучше сейчас отпустить одного.
Ну, а пока Коди решил что вот она — как раз хорошая возможность чтобы наконец поменять образ «страшного Гарольда» в голове у Сары на несколько более светлый.
…В конце концов это он был отчасти виноват в становлении этого самого образ— …кхм, нет, в смысле сам— то Гарольд избавится от образа злодея не в состоянии, так что именно здесь и нужна сила взрослого и ответственного мужчины вроде Коди Луджиала.
Итак, уже где-то более часа прошло, да? Гарольд наконец соизволил таки снова показался на глаза беспокойной сестрёнки с братом.
…С двумя огромными свёртками в руках. Как и предсказывал Коди — в бумагу была завёрнута еда. Но вот что было действительно неожиданно, так это то, что еда была сырой, а не приготовленной.
— …Ты что, готовить собрался?
— А ты как думаешь?
— Эм, я думал ты готового чего-нибудь купишь?
— Хочешь чтобы слабые желудки недоедающей мелкотни травились какой-то дрянью с улиц? А ты не плох — мастером пыток устроиться не пробовал?
— …Не додумал — признаюсь.
На опущенную голову Коди Гарольд ничего не ответил. Должно быть спорить не хотел.
Но еда с улиц и вправду обладает несколько…"сильным» вкусом. Здоровый человек на это может и внимание и не обратит, но вот маленькие дети, у которых ещё и серьёзные проблемы с питанием и здоровьем в целом, могут такого попросту не выдержать.
Не говоря уже о том, что Михаю всего 4 и с ним вообще нужно быть аккуратным в плане еды.
«Всё таки холостяк для такого не годится. ......стоп, Гарольд же тоже холостяк, нет?»
В итоге это была разница между тем, кто способен заботится, и тем, кто на это, как грится, не спроможный. Ну, у Гарольда всё же есть невеста, так что…балл в оправдание Коди, э?
…И пока последний утопал помаленьку в жалости к себе, Гарольд уже остался просто в белой рубашке и быстрым текучим движением закатал рукава. И уложив дрова, *Пух* — и они вспыхнули как по волшебству. …Ну да — по волшебству. Михай с Сарой буквально засияли от удивления.
Гарольд поставил воду кипятиться и тем временем занялся овощами. Довольно профессионально, надо признать, занялся.
Прямо идеальный муж…если не считать извращённо— отмороженного характера, конечно.
— Может помочь чем?
— Умеешь готовить?
— Эм…попробуй угадай.?
— Угадать что, степень твоей бесполезности?
Ни тени заботы о чувствах старших. Кто там говорил о заботе? Ни тени!
И пока они болтали, Гарольд не сводил глаз с овощей — быстро и аккуратно очищал и нарезал на соответствующие размеры.
— Э— , эм…
И на этот раз к занятому Гарольду обратилась уже Сара.
— Что?
— П— , я помогу…если почистить и порезать овощи, то я мог— ......
— Нет нужды.
— У— у…но.
— Иди лучше брата почисть.
Гарольд достал из бумажного пакета мыло и протянул «назойливой попрошайке». Мыло было из тех, которым пользовались дворяне — аккуратно упакованное в красивый деревянный футляр.
Сара хоть и маленькая, но тоже женщина — так что наверняка тоже хотела бы следить и заботиться о своей внешности. Уж учитывал сей факт Гарольд при выборе такой покупки или нет — неясно, но факт остаётся фактом и мыло было явно не из дешёвых, так что…
— Э— , это ведь.! Дорого!
— Давай иди уже. И себя «почистить» не забудь — не думай что я позволю свои блюда можно грязными руками лапать.
…Хоть ответ и был под стать Гарольду, но хотелось бы всё же чтобы он немного учёл чувства юной дамы. Не нужно ей намекать что она, мол, намеренно захочет оставаться грязной.
Заметила это Сара или нет, но по комнате тут же разнесловсь громкое «Спасибо!», девочка поклонилась в пояс и быстро ушла с Михаем в ванну.
И наблюдавший за сей драмой со стороны Коди, наконец отозвался:
— Мужчины в браке всё-таки и вправду другие…
— Бездельников здесь не кормят. Хочешь получить хоть крошку — иди дрова руби.
— Слушсь, товрщ комндр!
