Тонкие и лёгкие мечи теперь казались свинцовыми булавами. Даже просто стоять ему приходилось так, чтобы сохранить как можно больше сил.
Какие бы безумные тренировки он ни проходил на протяжении всей своей жизни — даже он приближался к своему пределу.
С начала боя прошёл уже добрый час. Просто драться он может сколько угодно, но в битве насмерть с равным тебе противником.......это уже совсем другая история. Да и мечи не из вибраниума, как бы — имеют свойство ломаться.
Он всё ещё превосходит Винсента в скорости, но тот явно нацелен на один решающий удар и точность этого потенциального удара всё время растёт.
Гарольд уже не один раз обходил защиту этого чёртового рыцаря, но решающего урона так и не нанёс и на самом деле ещё не понятно что быстрей откажет — броня рыцаря или его несчастные мечи. В итоге он уже практически не чувствовал левую руку. ……*БАХ* и чёрный клинок наконец вырвался из его руки.
Один неудачный блок и он чуть не отправился к Будде. Хоть ему в итоге и удалось кое-как извернуться, но…всё тело буквально гудит, а в глазах картинка плывёт цветными пятнами.
Дыхание сейчас больше старый трактор напоминает, и хотя смертельных ран у него нет, но при каждом движении вокруг него так и разлетаются капли крови, словно морские брызги на ветру. В общем битва с Винсентом пока что скорее медленную мясорубку напоминает — словно его неспешно пережёвывают стальные жернова.
Чёртов же рыцарь со своим «мечом» над головой — а на деле чем-то средним между чжаньмадао2 и грёбаной рельсой — так и застыл в позе «воинствующего демона» прямиком из легенд. Кажется сейчас так и пойдёт шторма укрощать да небеса ставить на место......чёрт, что-то и вправду в голове всё плывёт.
Но с этого расстояния он даже своим клинком-переростком ни до кого не достанет, так чт — -
И тут этот самый клинок зловеще замерцал бледно-голубой аурой…
Гарольд тут же рванул назад и разорвал дистанцию. …Только он хотел сказать что всё в порядке, как Винсент обрушил клинок на вниз.
Тяжёлый сокрушительный звук. Весь пол разорвало и подняло.
Но кроме великолепного светошоу у этой атаки была и другая цель. Сразу после взмаха Винсента, пространство вокруг Гарольда исказилось. …Это был плотно сжатый ударной волной воздух.
В следующий же момент он превратился в плазму, начал втягивать в себя всё вокруг и…рванул.
«Взрывающийся меч.?»
Эта техника также появлялась и в игре — одна из немногих техник Винсента, ориентированных не на ближний бой.
Поэтому Гарольд так поспешно и отступил. Хоть в игре эта атака и считалась не особо мощной, но это именно «для демона — Винсента — она не особо мощная».
Но что самое главное, в игре область поражения была строго определённой и вполне ограниченной — здесь же чёртова плазма распространяется вообще как-то веерообразно от точки детонации. Диапазон действия шире чем у оригинала и куда непредсказуемей. А поскольку от удара мечом до самого распространения прошли считанные мгновения, избежать атаки становится так и вообще почти невозможно.
И конечно же, стоит Гарольду один раз попасть под удар и ему вдогонку тут же пустят следующий — противник не станет ждать в благородной позе пока он оправится от атаки.
«Да с какого ж ляда ты просто опускаешь меч и БАХ — вот те ПЛАЗМА?!» — сказал человек, носящийся по потолку вверх ногами со скоростью реактивного истребителя.
…Ладно, может они и похожи немного в этом плане.
Но сколь бы похожи они ни были, это ещё не значит что бой они ведут на равных. Учитывая что Винсентт ранен всё же сильнее, можно сказать что мяч на поле Гарольда.
Тактика «Hit & Run» в итоге оказалась удачным выбором и к этому моменту рыцарь накопил уже предостаточно мелких ран, а кольчуга под его бронёй давно уже стала бесполезной. И хоть раны и были «мелкими», но далеко не безэффективными…учитывая всю эту кровищу, что так и течёт с него в три ручья.
«Только вот что странно — какого хрена его движения вообще не притупляются.....?!»
Скорее уж наоборот — это больше движений Гарольда касается. Может этот истукан и повторяет как попугай своё «устранить, наивысший приоритет», так что и надеяться не стоит на какую-то рациональность или эго, но в конце-то концов — даже если ты полностью подавишь чувство боли, это ещё не значит что ты можешь полностью игнорировать потерю крови и недостаток кислорода в мышцах и мозгу — твоё тело просто не сможет функционировать как обычно что бы ты там себе ни внушил.
Не важно какое в твоём беспилотнике ПО если у тебя всё топливо из пробоин вылилось.
Но этот парень...... Хоть его состояние и напоминает Лилиум с Вентусом, но движения эти явно не столь механические как у той парочки из Племени звёздной арии.
Постоянными набегами и помехами из-за периметра досягаемости рыцаря создать брешь в его обороне и затем нырнуть в неё. Такова была тактика Гарольда. Но стоило ему повторить это несколько раз, как он тут же наткнулся на контрудар.
Вместо атаки Винсент сделал финт, а настоящая атака полетела точно навстречу Гарольду.
Естественно избежать этого было уже невозможно и, заблокировав удар своим клинком, Гарольд улетел на дюжину метров как пушечное ядро.
Если Лилиум сравнить с механическим роботом, повторяющим одно и то же, то Винсент был самым настоящим самообучающимся ИИ. Разница как между небом и землёй.
И, на самом деле, сейчас атаки Гарольда стали уже куда сложнее, чем на ранней стадии боя.
«......Стоп-стоп — ты что, серьёзно вместе со мной учишься?»
…Подумал он невзначай, но тут же ему в голову пришла одна мысль с, как на зло, устрашающе высокой долей вероятности.
Атак не боится, получив урон продолжает двигаться — это ли не идеальная машина для изучения движений противника?
К тому же с атакой, способной уничтожить этого противника одним ударом, и защитой, не позволяющей сделать того же врагу.
…Да и ещё из-за этого состояния «промывки мозгов» его опыт битв с оригинальным Винсентом тут ему никак не поможет.....
-Ха-а, хха-а, ха-а............
-Ха-а, хха-а, ха-а...... Ну так, блять, и что с того?
Обычная пустая брань Гарольда Стокса. Но глубоко внутри это простое бормотание выливается в твердокаменную упёртость.
И может это и смешно, но оно также придаёт смелости и истинному Гарольду — — Хирасаве Казуки.
Слишком мало приёмов и тактик? Просто создай ещё.
Тебя хотят изучить? Просто используй это.
С Гарольдом Стоксом это возможно. Уж кто-кто, а он знает это лучше кого бы то ни было.
Отчаянный и нервный смешок вырвался из его хрипящего горла. И в следующий момент он испарился — из абсолютно неподвижной стойки он сорвался в максимальную скорость.
Воздушный рывок. Впервые он его использовал в битве с магом Империи Сариан — Ритзертом. Тогда Гарольд едва мог придать себе ускорение в нужном ему направлении, спустя же несколько лет он превратил всё 3D пространство вокруг в своё собственное царство.
Тогда скорость для него не была проблемой. Но сейчас Винсент показал что может справиться с темпом его натиска.
И всё же, даже зная что он полностью читабелен, Гарольд всё равно взлетел. Выгнув спину словно дикий зверь, он на полной скорости оттолкнулся от воздуха и мгновенно оказался за спиной рыцаря.
Цель — шея. Не для того, чтобы забрать жизнь — шея, как и всё остальное, покрыта бронёй — нет, его цель была в другом. И как и ожидалось — Винсент протянул левую руку — -
Именно эта рука охраняла Винсента с самого начала битвы от самых серьёзных атак Гарольда. А когда он повторял атаку дважды или трижды, Винсент переходил к контратаке.
Да, эта быстрая перчатка использовалась не только для защиты — её демоническая мощь и скорость делали из неё не менее смертоносное оружие, чем любой меч. Стоит ему пропустить этот удар и его тело попросту распадётся, а если каким-то чудом и нет, то сразу за ним наверняка последует демонический клинок.
Но даже зная это, Гарольд пошёл вперёд.
Удар, что может закончить твою жизнь одним касанием.
Гарольд его избежал.
Но отшатнувшись лишь на мгновение. А затем, скрутившись и используя всю мощь Воздушного рывка в самых тесных обстоятельствах, он рванул навстречу опускающемуся мечу.
Это была ставка. Он не может позволить себе даже слегка коснуться удара. Крошечная ошибка в тайминге и он мгновенно превратится в кровавую кашу.
Он не мог бы сделать это без подпитки дьявольского камня. И тем не менее, прямо чувствуя как царапает белый череп смерти, он разорвал воздух перед собой.
В следующее мгновение он уже в слепой зоне Винсента.
…Но он не мог атаковать. Этот манёвр потребовал от него всей концентрации, на которую он только был способен. И итоговое положение его тела не позволяло сразу перейти к атаке.
Ему нужно было мгновение чтобы исправить стойку. То самое мгновение, что было нужно Винсенту дабы оправиться от его манёвра и снова встретить его во всеоружии. …И этот приём больше не сработает. Ведь главная причина, почему этот бой так затянулся, в том-то и заключался что рыцарь постоянно учится и привыкает ко всему, что бы ни придумал Гарольд, при этом не получая существенного урона.
И если он повторит это в третий раз…то его ждёт контратака.
«Поэтому мне и нужен этот третий раз.»
Глубокий вдох и повторить серию движений. Во второй раз гигантский меч пролетел ещё ближе к его телу, чуть ли не касаясь его белой костлявой рукой. Когда он оглянулся, то увидел как отрезанный край одежды падает у ног Винсента.
В третий раз там окажется располовиненное тело Гарольда. Так должен думать Винсент, если он вообще способен ещё думать.
......Ошибка значит смерть. Да, он боится. Боится, начинает колебаться и тянуть время…
Но это не выход. Камень не станет ждать — сколько ещё жизни осталось в его теле?
…Он не может больше бегать. Остаётся только прыгнуть в бездну.
«А-а, нужно было это сделать раньше…не так ли.....?»
Гарольд только сейчас ясно увидел. Всё это время он не сражался со смертью. Он просто бежал от неё.
Его «Переключатель» помогал ему подавить любой страх, как это сделал бы сам Гарольд, но сидевший глубоко внутри Казуки — тот, который принимал самые важные, «рациональные» и «взвешенные» решения — в нём всегда жил этот страх.
И теперь перед ним Винсент.
Демон, занёсший над головой свою косу.
И теперь он, вместе с Гарольдом Стоксом, должен быть готов. Готов столкнуться со своей судьбой. Способности Гарольда и готовность Казуки — если хотя бы чего-то из этого не будет хватать, они никогда не победят ни Винсента, ни Юстуса…ни Смерть.
-Ну погнали, чёртова кукла.
И Гарольд прыгнул в третью, смертельную атаку.
Манёвр за спину, отшаг от кулака, рывок мимо меч — — нет — это финт. Второй удар перчаткой наотмашь. Стойка не позволяет увернуться — нужно парировать удар клинком.
…И вот он — меч Винсента уже над его головой. От этого не увернуться — ни шагнув в сторону, ни отпрыгнув назад. Поэтому Гарольд остался на месте.
И повернулся. Один полуоборот. Гигантское лезвие проходит на расстоянии не больше толщины бумажного листа.
Но в отличие от обычного сокрушительного удара Винсента, в этот раз его меч даже не коснулся земли. Теперь Гарольду будет сложнее продолжить атаку.
Это опять-таки результат его изучения поведения Гарольда — предсказания действий и поиска ответных мер.
Но тогда что будет, если выйти за рамки ранее показанных, уже изученных Винсентом движений? Бесчисленные царапины и кровавые разводы на броне рыцаря лучшая тому иллюстрация.
Большинство из них Гарольду удалось оставить ещё в начале битвы — пока у Винсента ещё не накопилась достаточная база данных по его движениям. .И это же значит что если не покончить со всем на ранних стадиях, то с течением времени противостоять Винсенту становится всё трудней и трудней.
Но в этом же кроется и его главная слабость. Это пассивность его обучения.
То есть, хоть Винсент и реагирует на атаки, но сам он не может намеренно вызвать движение противника, которое он смог бы тут же контратаковать.
«Может это проблема его „прошивки“.?»
Во всяком случае действие Гарольда явно не входило в «базу данных» Винсента, а место, в котором он оказался, было по правую сторону от рыцаря — дальше всего от злополучной левой перчатки, отвечающей за защиту.
Только вот проблема — теперь он полностью на территории Винсента. В этой битве Гарольду всегда нужно было полагаться на скорость и соединять серии атак, ведь просто стоя на месте в упор к этому демону, он не способен нанести достаточного вреда — это при том, что его могут раздавить в любой момент.
Была бы у него магия, его предел не был бы столь жалок… Но для этого ему нужна мана. Мана, которой он держит в узде чёртов камень. Но в то же время, сможет ли он сделать что-либо обычной атакой мечом? К тому же, может сейчас у него и преимущество в позиции, но если он провалит эту атаку, такой противник как Винсент его уже не отпустит.
Тогда что ему делать? И выбором Гарольда была ни магическая, ни физическая атака.
Внезапно им стала рукопашная.
Финт мечом и быстрый удар основанием ладони. В игре по сути ничего кроме комбо-атак и не могло нанести существенного, разрушительного урона. К тому же левая ладонь Гарольда была в таком состоянии, что даже меч не способна была держать, а с мощью Винсента можно было вообще не опасаться даже здоровой руки. Он просто не мог нанести никакого урона.
— -Это если бы эта атака была такой же, как и в игре.
*Грозовая ладонь!*
Как только его левая ладонь соприкоснулась с бронированным подбородком Винсента, от неё начали исходить разряды молнии.
За все эти 8 лет упорных попыток избежать объятий смерти он изучил буквально каждый приём и технику Гарольда Стокса из игры. Он также пытался изучить приёмы других известных ему персонажей, ровно как и разработать вообще новые техники, которые никогда не встречались в оригинальной истории.
И «Грозовая ладонь» была как раз из последних. Как видно из названия — это техника на полную использовала приёмы захватов и борьбы чтобы, войдя в контакт, поразить противника разрядами молний.
Если честно, урона от этой техники ожидать не стоит. Чтобы нанести магией существенный урон всегда необходимо время на «зарядку». С другой стороны, всё что вам нужно для этой техники — это поднять руку и коснуться противника. Естественно она не сравнится с уроном ни от магии, ни даже от физической атаки.
Однако этого достаточно. Парализовать мышцы ударом тока и остановить движение противника — хотя бы и на мгновение. Этого достаточно.
Сколько бы ему мозги ни промывали, насколько бы он ни был лишён чувства боли — все это бесполезно, ведь ток влияет напрямую на мышцы, заставляя их сокращаться — также, как это делают разряды, исходящие от мозга — только ЕЩЁ сильнее.
И даже если его называют демоном, если он герой, главный босс, персонаж из игры или чёрт с Хреновой горы — Винсент всё равно всё ещё человек.
-...........!
Он не станет больше ни пытаться заговорить, ни привести рыцаря в чувство. Винсент был слишком тяжёлым противником. В битве между ними двумя любое проявление слабости или нерешительности приведёт только одному концу — Смерти.
*Грозовой шторм*
Бесчисленные разряды молнии врезаются прямиком в брюхо Винсента и поднимают того в воздух. Сам клинок Гарольда становится воплощением молний Зевса, изгибаясь и деформируясь, словно гибкий адский кнут — и врезается в тело демона.
Но даже этого недостаточно для него — Винсент поднимает голову и взмахивает мечом, но этому удару уже никак не достигнуть Гарольда.
Непрерывная цепь атак обрушивается на демона, каждый раз поражая разрядами молнии его мышцы и каждый же раз оставляя его на шаг позади для контратаки, в итоге заставляя просто бесполезно размахивать мечом в воздухе.
Доспехи плавились под градом ударов, а тело гнулось и ломалось неестественным образом. В итоге доспехи были разрушены и удар с разворота в живот пустил демона в полёт, обеспечив достаточную дистанцию для «Буревестника», который и достиг его, разорвав воздух оглушительным скрежетом бесчисленных разрядов молнии.
И тем не менее комбо Гарольда всё ещё не закончено. Это не тот противник, с которым можно расслабиться не вложив в атаку всё, что у тебя есть. …В итоге Гарольд насчитал больше сотни последовательных атак.
Тело Винсента парило высоко в воздухе. Гарольд поднимает свой клинок прямо вверх — его наконечник светится ослепительным светом.
Навык наивысшего уровня, способный в мгновение отобрать 60% HP у противника максимального уровня — сильнейшая техника Гарольда Стокса.
Разряды молний сорвались с острия клинка Гарольда, разрывали пространство на потолке пещеры и из этих разрывов вниз падали опустошительные молнии. И тело Винсента было нанизано на все эти атаки с двух сторон.
…И чтобы разорвать эту цепь, Гарольд взмахнул клинком.
*Плач шторма — Раскол*
Неслыханный в этих коридорах рёв грозы раскатился по пещере.
Все руины вибрируют; от высоко-ионизированного воздуха поднимается пыль.
Но вскоре всё прояснится. И из дыма покажется лишь одна тень.
Обладатель этой тени вздохнёт в изнеможении, но всё же обратится к поверженному телу своего врага:
-Тебе куда больше идёт столь жалкий вид, а Винсент? — — — — победа за мной…
Чжаньмадао или мачжаньдао (кит. упр. 斬馬刀, пиньинь: zhǎn mǎ dāo, буквально: «меч, разрубающий лошадь») — китайская двуручная сабля с широким и длинным клинком, использовалась пехотинцамипротив кавалерии во времена династии Сун.
Пехотные отряды, имевшие на вооружении мачжаньдао, действовавшие перед построением основной части войск в рассыпном строю, старались с его помощью перерубить ноги вражеским лошадям.
Размер оружия — примерно с человеческий рост.↩︎
