— Га— , Гарольд.?
.
Сзади донёсся удивлённо— бездушный голос Райнера. Он вырос таким же высоким, как и Колетт, и его бесстрашное лицо не отличалось от того Райнера, которого Гарольд знал ещё в оригинальной игре.
Однако хоть его и позвали, у Гарольда не было времени болтать.
Текущая ситуация была весьма деликатной. Он должен разобраться с этим человеком в чёрном перед собой как можно быстрее.
Атаковавший их ранее человек не был лишён эмоций как Вентус и Лилиум, как и не был он подчинённым Юстуса. На самом деле он из Фьюриэл.
.
Ещё в деревне Гарольд попросил Эль о двух вещах. Первое — это разместить двух людей чтобы те провели Райнера к мглистой долине когда тот доберётся до города. Второе же — приготовить болванчика в чёрных одеждах под стать знаменитым ворам драгоценного меча.
О причинах первой просьбы можно и не говорить. Что же касается второй…из— за того, что действия Колетт не согласовались с его изначальными планами, Гарольду в итоге пришлось показаться перед ней лично. К тому же, дабы взволновать её, Гарольд сказал что помогать он им не будет. Только вот если он им действительно не поможет, это оставит у Колетт плохое впечатление о нём.
И чтобы Гарольд мог прийти и спасти их с Райнером, ему непременно нужен кто-то, кто его заменит. Вот он и использовал одного из членов Фьюриэл. Используя его, Гарольд во что бы то ни стало должен был позволить Вентусу и Лилиум отступить.
Он волновался что если этого не сделает, то Райнер и Колетт в итоге последуют за теми до самого Гаррисона. А броситься с головой в подобный мидгейм ивент с самого начала истории…эта парочка там просто косточек не соберёт. В любом случае, даже если Гарольд просто направит течение истории в её оригинальное русло, то этот драгоценный меч всё равно в итоге вернётся к Райнеру.
.
Более того, раз уж это будет проблемно если власти и Орден объявят члена Фьюриэл в розыск из— за какого-нибудь обвинения Колетт и Райнера, Гарольду нужно полностью закрыть это дело — так или иначе. Однако он ведь не может просто убить ни в чём не повинного человека? Поэтому— то на предыдущей встрече и было решено что Гарольд победит супостата голыми руками.
Ну, это не значит что он в самом деле будет избивать своего подчинённого — он просто сделает вид. Вот человек перед ним и притворился что пошатнулся и чуть не упал. А поскольку он никак не мог уследить за скоростью Гарольда и «пошатнуться» вовремя, ему пришлось притвориться что он получил некоторые повреждения в момент выхода Гарольда на сцену, отскочил и лишь затем позволил себе «проявить слабость».
Таким образом это не будет выглядеть слишком уж подозрительно даже если теперь Гарольд с лёгкостью расправится с ним голыми руками.
Человек в чёрном принял стойку со своим клинком, не забывая при этом всем своим видом проявлять слабость. Действие это заставило Райнера и Колетт насторожиться, но Гарольд просто хладнокровно заговорил с ним:
.
— Как неприглядно. Против таких как ты мне даже меч доставать не нужно.
.
В реальности же эта фраза была предназначена именно двум друзьям у него за спиной. И убедившись что эта пара как следует его расслышала, Гарольд двинулся.
Для него это было довольно просто. Он сделал невероятно быстрый шаг вперёд чтобы покрыть расстояние до человека в чёрном и вонзил свой кулак в его солнечное сплетение…или точнее притворился.
К счастью эти чёрные одеяния были слишком мешковатыми чтобы чётко определить очертания тела, так что визуально подтвердить вошёл ли кулак Гарольда в плоть противника было попросту невозможно. И всё, что тому оставалось, так это согнуться словно бы от удара и уронить меч, падая на землю. Пока Райнер смотрел за его падением, его лицо напряглось:
.
— О— , один удар.....?
.
И Гарольд мог понять его чувства — у того был ужасно сложный бой с этим противником, а его вот так просто взяли и повергли. Ну, в итоге это всё было лишь представлением, так что…
Оставив пока Райнера наедине со своим шоком, Гарольд щёлкнул пальцами, на что откуда ни возьмись появилась группа людей. Тоже из Фьюриэл, конечно.
.
— Заберите его.
— Есть.
.
Получив его инструкции, они быстро начали вязать упавшего человека. Гарольд посчитал что этот акт должен бы помочь Райнеру с Колетт немного расслабиться.
Затем же, подтвердив что работа наконец выполнена, он обернулся к двум друзьям.
.
— Похоже вам было тяжко.
— Ох, заткнись уже… Но всё же, ты нас спас. Спасибо!
— Хмпф.
.
Райнер был как обычно прямолинеен — от этого его блеска в глазах Гарольду было даже больно, учитывая как он всё делал ради своей собственной выгоды и всё время плёл какие-то интриги.
Он непроизвольно отвел глаза…и там оказалось лицо Колетт. На этом лице красовалась широкая улыбка — просто ужасающе яркая и светлая. Похоже Гарольд всё же не оставил у неё плохого впечатления, что безусловно неплохо, но вот это её отношение…проблемно. Лучше просто не замечать его.
И затем, как раз в идеальный момент, до их ушей донёсся мужской голос:
.
— Цель схвачена.
.
Возможно из— за кровавого опыта, который им пришлось пережить в качестве наёмников, но их слова в принципе всегда грубы. Однако это не значит что они относились к своему нанимателю — Гарольду — с презрением. За достаточное вознаграждение они совсем не против сыграть в таком дешёвом спектакле или даже побыть какими-нибудь слугами в городе.
Короче говоря, они рабочие, привязанные к Гарольду деньгами — взаимовыгодные отношения, так сказать.
И наоборот, если у Гарольда когда-нибудь закончатся деньги, то и их отношения подойдут к концу. Но в данный момент у него было достаточно капитала чтобы сказать, что ему даже беспокоиться о таких вещах не нужно.
.
— Перенесите его в город и допросите.
— Есть. Давайте быстрее поднимайте его, недоумки!
.
Трое подобрали своего падшего товарища и исчезли в направлении города. И пронаблюдав за этой сценой, Райнер подошёл спросить Гарольда:
.
— Слушай, а кто вообще эти люди?
.
— Перенесите его в город и допросите.
— Есть. Давайте быстрее поднимайте его, недоумки!
.
Трое подобрали своего падшего товарища и исчезли в направлении города. И пронаблюдав за этой сценой, Райнер подошёл спросить Гарольда:
.
— Слушай, а кто вообще эти люди?
— Мои подчинённые.
— Это вы имели ввиду когда говорили что вам нужно приготовиться, Гарольд— сама?
— Да. Только вот в итоге всё пошло коту под хвост.
— Ууу, простите…
.
Хоть Колетт и извинилась перед Гарольдом, Райнер вообще не понимал что происходит и просто склонил голову набок в недоумении.
Ну, для начала, здесь им делать уже нечего, так что они вернулись к дороге, с которой и пришли, и отправились в ближайший город. Не то чтобы они договорились о чём— то или спланировали это заранее, но Райнер и Колетт просто спонтанно последовали за Гарольдом. И готовый уже на стенку лезть от просто неостановимого потока вопросов Райнера «о секрете его силы», Гарольд предупредил того чтобы они не распространялись о его участии в этом деле или о людях, которые на него работают. А тем временем эти самые люди отнесли «человека в чёрном» в некоторые отдалённые и давно заброшенные руины, где позже к ним присоединился и сам Гарольд.
Райнер попытался было последовать за ним, но он сказал тому что поделится с ним информацией, но только при условии что Райнер на время отступится и останется здесь. Затем же, вдали от посторонних глаз, он проинструктировал 4— х наёмников, включая и самого «бандита», присоединиться к Эль и отпустил их.
.
Пока что, посчитав что поставил ситуацию на нужные ему рельсы, Гарольд решил отдохнуть. Это именно из— за его собственного просчёта ему в итоге пришлось предложить свою помощь в устроить целый спектакль, но если учитывать долгосрочную перспективу, то всё же была некоторая ценность в том, чтобы оставить у Райнера с Колетт хорошее впечатление о нём.
Пока что оба они должны бы вновь погнаться за Вентусом и Лилиум чтобы забрать свой драгоценный меч. Но при всём при этом, они для начала должны хотя бы знать куда идти и текущая ситуация была отличной возможностью для Гарольда, так как он просто может указать им «правильную дорогу». Таким образам он сможет естественным образом направить Колетт и Райнера куда ему нужно.
С таким намерением в голове и потратив наконец достаточно времени, он отправился к гостинице, в которой и оставил тех двоих.
.
Когда же он постучал в выделенную им комнату, изнутри тут же выглянуло лицо Райнера:
.
— Ох, уже заждался, Гарольд.
.
Он подошёл как самый верный пёс, с нетерпением ожидающий своего любимого хозяина, и схватил Гарольда, затащив того в комнату за ручку. Его глаза так и молили поспешить и поделиться информацией.
.
— Да успокойся ты уже, мать твою за ногу! Ты что, блин, дитя малое?
.
Своей ладонью Гарольд едва сумел отодвинуть чрезмерно близкое лицо Райнера. Затем Колетт быстро перехватила эстафету, схватив того за шкирку.
.
— Пр— , простите за это пожалуйста, Гаролд— сама.
— Серьёзно…
.
Испустив долгий вздох шока и изумления, Гарольд упал на стул, который шёл в комплекте с комнатой.
.
— Что ты хочешь узнать?
— Ты знаешь куда отправились те ребята, что крали меч?
— Исходя из полученной мной информации они похоже сбежали на юго— запад. Возможно их местом назначения является Лоренз.
.
Если точнее, то «они» направятся ещё дальше — к Соулсферу, где все трое встретятся и сядут на корабль до столицы. Но Гарольд хотел чтобы всё шло по пути оригинальной истории и ему совсем не нужно было раскрывать всю правду.
И услышав о цели людей, которые украли его меч, к Райнеру вновь вернулось его неизменное приподнятое настроение — даже не смотря на всю опасность недавней ситуации. Такая сила воли и вправду достойна восхищения.
.
— Отлично! Если мы уже это знаем, то…
— Ты ведь не хочешь сказать что собираешься погнаться за ними, так ведь?
.
Однако всё это «приподнятое настроение» тут же было заморожено Колетт. Она всегда служила своеобразным тормозом на безрассудности этого парня, который так легко поддавался влиянию момента. Такого рода обмены между ними также были обычным делом и в игре.
Похоже та пессимистичная и безвольная Колетт теперь вернулась к своему нормальному состоянию. С её боевым стилем «Мышцы вместо мозгов» и, напротив, характером, который позволял хладнокровно рассматривать ситуацию со всех сторон, она действительно весьма хорошо подходила Райнеру в напарники.
Что же касается самого Райнера — его просто подавила эта аура подруги детства.
.
— Я нет, но…
— Никаких «но» мне тут.
.
И пока у Гарольда в голове проносились такие бесполезные мысли, перепалка Райнера и Колетт эскалировалась. В конце концов было решено что они дадут своим телам как следует отдохнуть и пустятся в погоню за ворами только когда сделают все необходимые приготовления.
Похоже Колетт всё-таки потащится за Райнером. Для Гарольда же это значит что вся эта затея с его личным вмешательством того в итоге таки стоила.
.
— Кстати говоря, Гарольд— сама…простите, но что случилось с тем человеком, которого вы схватили?
.
Но как только она обратилась к Гарольду, поведение Колетт развернулось на все 180. Задала вопрос она явно нервничая.
Гарольд конечно же не мог рассказать ей как этого «вора в чёрном» просто отпустили, так что он её просто же обманул:
.
— С ним разобрались соответственно. Но в итоге он оказался лишь мёртвым грузом.
— Мёртвым грузом?
.
— С ним разобрались соответственно. Но в итоге он оказался лишь мёртвым грузом.
— Мёртвым грузом?
— Этот парень не состоял в Тринити. В лучшем случае это было лишь временное сотрудничество.
— А есть какая-то разница?
— У него нет никакой информации на тех, кто украл меч. Так что на базу Тринити нам не выйти — по крайней мере не с его помощью.
.
Избегая конкретики, он выделил лишь тот факт, что «человек в чёрном» никак не связан с этим делом.
Райнер конечно был недоволен, но в итоге и он согласился с доводами Гарольда. Может это всё его воображение, но казалось что этот Райнер был немного более готовым прислушиваться к мнению других, чем Райнер из игры. Ну или возможно это всё влияние действий самого Гарольда. Впрочем тот факт, что уши Райнера были готовы воспринимать его слова, конечно же не мог не радовать.
На самом деле такое дружелюбие от этого огненноволосого протагониста было весьма удивительным для Гарольда. Учитывая характер Райнера, он конечно думал что его по крайней мере не будут ненавидеть так, как его персонажа из игры, но всё же из— за всего того, что он наговорил Райнеру во время турнира, Гарольд думал что у того осталась по крайней мере какая-то неприязнь к нему.
.
Впрочем, даже если он и не помнит уже тех грубых слов Гарольда, для встречи спустя 5 лет Райнер уж точно был куда более дружелюбным, чем ожидалось. Жаловаться конечно грех, но по крайней мере интерес его съедал — как он вообще мог оставить столь замечательное впечатление на Райнере, Итсуки и других?
Хоть убейте, но он никак не мог понять почему это случалось снова и снова.
.
— На этом наш разговор окончен.
.
И проговорив это, Гарольд встал и попытался было выйти из комнаты, но в его спину вдруг полетел вопрос:
.
— Гарольд, что ты теперь собираешься делать?
— Тебе об этом знать незачем.
— Ну не будь таким. А может ли быть… Ты ведь сказал что они называют себя Тринити, да? Если ты собираешься их преследовать, то пойдём вместе!
.
Его что, только что пригласил протагонист?
Гарольд никогда не рассматривал идею к ним присоединится, но…это и не имеет значения — он попросту потеряет возможность предсказывать будущие события если вдруг присоединится к группе героя. Не то чтобы он тут же попадёт в смертельную ловушку если это сделает, но чем заниматься подобным, аккуратно следовать оригинальной истории было куда более надёжным решением, если он конечно хочет всё-таки организовать ключевые события, которые в итоге и остановят Юстуса.
Но самое главное — это его отношения с Эрикой, которые были просто катастрофически ужасными, а она, на секундочку, была абсолютно незаменимым членом группы героя. Он не хотел бы приносить в группу раздор, которого не существовало в игре.
Так что его ответом было лишь твёрдое «нет».
.
— Не смеши. У меня и своих дел по горло.
— Вот как… Но всё же, иметь тебя с нами было бы обнадёживающе.
.
Райнер казалось был просто ужасно расстроенным, только вот он даже не догадывается что именно стоящий сейчас перед ним парень и ответственен за кражу его ненаглядного меча. Впрочем даже не смотря на возможность того, что всё это раскроется, Гарольд всё равно должен действовать вместе с Райнером.
Но всё же, спустя множество нежелательных случайностей и болезненных совпадений, Гарольду таки удалось поговорить с Райнером лицом к лицу. Так что он чувствовал что будет жалко вот так просто с ним расстаться.
Кроме того, в будущем ещё может произойти что-то непредвиденное вроде того, что произошло сейчас, так что Гарольд решил не упускать столь редкую возможность и дать Райнеру парочку советов, непрямо того предупредив о грядущих опасностях.
Однако это может выглядеть подозрительно если он выскажет это слишком прямо или если вдруг заговорит о чём— то, совершенно не связанном с их текущим разговором. Так что в итоге ему нужно передать эту важную информацию, но только так, чтобы это органично вписывалось в течение их разговора… И немного поразмыслив, Гарольд медленно открыл свой рот:
.
— Слушай, ты слишком слаб. И ты всё ещё далеко позади меня.
— Ч— что?!
.
Райнера явно взбудоражило столь внезапное оскорбление. Однако тут же весь этот огонь в его глазах погас и он быстро отвернулся с кислой миной на лице.
.
— Ну, по сравнению с тобой я конечно слабее…
— У нас статус как небо и земля, так что это естественно.
.
Такая манера разговора ужасала даже самого Гарольда, но на самом деле под «статусом» он имел ввиду игровой баланс. Это факт что между боевыми возможностями и техниками движения Райнера и Гарольда была большая разница, ведь, в конце— то концов, в игре Гарольд должен был в одиночку скрестить клинки с Райнером, которого поддерживала целая группа из четырёх человек.
Впрочем, он не мог сказать что даже эта оценка верна на все 100, так как это очень сильно зависит от усилий, которые приложит Райнер, как и от способа, которым он будет с Гарольдом сражаться. Это потому что хоть этот мир и выглядит на первый взгляд также, как и в игре, идентичными они уж точно не были.
.
— Так что заруби себе на носу: никогда не переоценивай свои силы.
— Что ты имеешь ввиду?
— Для слабака глупо сражаться, полагаясь только на свои силы. Когда твоих силёнок недостаточно — кучкуйся с другими. Такова судьба слабого.
.
Если говорить более мягкими словами — он сказал Райнеру собирать под своим началом товарищей. …Если Райнер снова отправится куда-то в одиночку как сегодня, то Гарольда ж инфаркт хватит.
Хоть отныне Колетт и будет сопровождать Райнера, его больше беспокоило сможет ли этот парень найти и других напарников себе в группу. Поэтому— то он и не хотел чтобы Райнер забывал о своих слабостях — ему нужно собрать надёжных товарищей, которые бы эти слабости дополняли, и научиться взаимодействовать с ними в бою.
Если он так не поступит, то в будущем его определённо будут ждать трудности, которые он будет просто не в состоянии преодолеть.
.
— Слабого…
.
Однако возможно Гарольд сказал лишнего, как впрочем и всегда — Райнер теперь выглядел слегка подавленным. Гарольд ожидал от того более бунтарского поведения, но похоже его слова ударили куда глубже, чем он рассчитывал. Возможно Райнер и сам уже думал о своей слабости не раз.
.
— …Но одного забывать тебе нельзя ни при каких обстоятельствах — а именно становиться сильнее самому. И это ещё важнее если ты сам считаешь себя слабым.
.
На эти слова голова Райнера, что пристыженно до этого повисла, вновь резко подскочила. И одарив Райнера сиим безжалостным ударом, теперь взор Гарольда упал на Колетт. Но несмотря на это, Колетт вернула этот взгляд и решительно кивнула, даже не смутившись. Возможно она и сама во всём уже разобралась после произошедшего вчерашней ночью.
С текущей Колетт рядом, Райнер определённо не пропадёт.
.
— Хм, пожалуй мне пора.
.
Больше говорить было не о чем.
И решив так, Гарольд покинул комнату — на этот раз насовсем.
