Альфред был смущен, все было в порядке, и он не чувствовал ничего плохого! Это должно быть признаком того, что стряпня удалась, не так ли? Но как только он проследил за взглядами перепуганной толпы, то сразу понял, что было не так. Его некогда светлая кожа превратилась в морщинистую и сморщенную плоть. Он был в ужасе, обнаружив такую внезапную перемену, как и у охранника ранее, он не чувствовал ничего плохого в своем организме, даже унции боли, но увядание его кожи все еще продолжалось, и независимо от того сколько раз он пытался остановить это, он был бессилен сделать хоть что-то. Более того, эти изменения происходили изнутри, причина этого была в том, что он потребил неудавшийся продукт, в конечном итоге делая этот ущерб гораздо более смертельным, чем кто-либо когда-либо ожидал. Трясущимися руками он пытался сделать все, что было в его силах, чтобы остановить распад своего тела, хотя это было бесполезно. Он глотал таблетки, нажимал на акупунктурные точки, использовал свою энергию, чтобы блокировать увядающую силу — все было бесполезно. На самом деле, кажется, что эти попытки даже ускорили процесс разложения.
Толпа наблюдала, как он всего за несколько минут превратился из достойного мужчины средних лет в человека с кожей и костями старца. В конце концов, поскольку у него ничего не получалось, Альфред остановился и потерял всякую надежду. Внезапно ему показалось, что вся его жизнь пронеслась перед ним. Он чувствовал мириады эмоций в своем сердце, самые сильные из них — ненависть, нежелание и сожаление.
— Ха...ахахахаха! — Альфред внезапно разразился приступом безумного смеха, из-за того, что он испытывал увядание, даже его голос был затронут. В конце концов он заговорил как умирающий. — Как глупо! Как весело! Хахаха!
Его безумный смех чрезвычайно нервировал толпу, даже сам принц немного опасался этого. Не стоит недооценивать человека, которому нечего терять — такой способен на все что угодно. Этот урок он усвоил давным-давно.
— Невероятно! Всего несколько часов назад я жил жизнью короля! Нескончаемый пир, восхитительные женщины, борющиеся за то, чтобы сесть мне на колени, льстиво смотрящие на меня люди и так далее. Я даже подумал, что мне больше не нужно беспокоиться, потому что с этого дня я буду жить так... а теперь посмотрите на меня. — Голос Альфреда был полон глубокой тоски и меланхолии, он говорил и его слова проникали в сердца каждого в этой толпе.
В конце концов, кто не хочет жить в комфорте и богатстве? Кто не хочет жить по-королевски? Кто хочет рискнуть выйти на улицу и столкнуться с опасностями, когда здесь в вашей комнате вы целы и невредимы? Сколько людей действительно заботились о благополучии королевства? Сколько людей что-то с этим сделали? Сколько людей действительно стремились найти способ избавить свой дом от опасностей?
— Возможно, это карма. — Голос Альфреда был полон сожаления, — я понимаю. Я — грешник. Он в последний раз повернул голову и бросил быстрый взгляд на лорда Морта и его сына. С усмешкой на лице он произнес свои последние слова.
— Я украл этот рецепт у Ричарда, заместителя директора Павильона Святых Пилюль. Именно он открыл этот рецепт. Он показал его мне в надежде выпустить его в массы, чтобы Павильон Святых Пилюль мог представить свое изобретение и внести свой вклад в общее благо. С другой стороны, меня соблазняла перспектива бесконечного богатства в соответствии с обещаниями лорда Морта. В конце концов я украл его рецепт и предал его, лишив организацию всех надежд и оставив моего лучшего друга с разбитым сердцем. В конце концов, кажется, что я украл не тот, что надо, и это привело к такому... безумию.
Альфред захихикал и закашлялся кровью, на последнем издыхании он мог сказать только одно: «Пожалуйста, скажите ему, что я сожалею о случившемся, и убедитесь, что он осуществит свои грандиозные амбиции». — Сказав это, Альфред улыбнулся в последний раз и его тело рассыпалось в прах, оставив весь присутствующий народ ошеломленным.
***
— Это было ужасно. Он умер просто так, не оставив после себя даже трупа. — Сказала Анна, спокойно пересказывая историю, свидетелем которой она стала во время грандиозного события в семье Мортов.
— Я не хочу нагрубить или что-то в этом роде, но... — Пауль сделал паузу и добавил, — он отчасти заслужил это. Я имею в виду, что он украл что-то, что не принадлежало ему с самого начала. Он позволил жадности ослепить его зрение, не понимая, что он мог бы достичь того же самого, не прослыв предателем и возможно даже больше.
—Согласен. Если действие этого зелья было таким чудесным, как они утверждали, то его можно было бы продавать по меньшей мере за 20 золотых карт за склянку. С количеством людей, готовых купить такое зелье, он в мгновение ока буквально купался бы в деньгах, вместе с фактом сохранения своей невинной совести и перспективой дальнейшей работы алхимиком в клане Морт. Даже если он решит промотать все эти деньги, у него все равно останется достаточное количество, чтобы потратиться на будущие исследования, нанять дополнительный персонал для защиты себя и многое другое. Это такой глупый ход. — Сказал Марк, высказывая свое мнение на эту тему.
— Ах да. — Анна посмотрела на Луну и спросила, — как сейчас обстоят дела между главой клана Морт и твоим братом? Я помню, что отношения между ними стали натягиваться, к сожалению, мы должны были уехать.
— Ох, то что они не любят друг друга, это точно. Он уже давно хотел изгнать семью Мортов из королевства, — вздохнув, сказала Луна.
— По его словам, если бы не хитрость старика, их бы уже давно не было. Теперь, когда кто-то дал ему повод надавить на них, вам лучше поверить, что он этого не упустит. Я просто беспокоюсь, что он заходит слишком далеко. Я мало что знаю, но ходят слухи, что их богатство вполне может соперничать с нашим. Они полностью контролируют рынок, и любой, кто попытается ослушаться их, будет подавлен до тех пор, пока они не обанкротятся. К сожалению, несмотря на то, что эти неприятные слухи правдивы, никто не осмеливается свидетельствовать против них, так как семья Морт может легко использовать свое богатство, чтобы прикрыть рты некоторым недовольным.
Луна не может не волноваться за своего брата. Даже с тех пор, как она покинула их дом, именно он всегда отвечал за все во дворце. Не помогало и то, что его отец сейчас бродит по пустыне в поисках вещей, которые могли бы улучшить положение королевства. Из-за этого Балмунг, несомненно, мог бы оскорбить множество сил, даже если он был наследным принцем. Кто может сказать, не объединятся ли эти люди в конце концов, чтобы уничтожить его? Также не помогает то, что она не может предложить ему никакой помощи в настоящее время.
— О! — Ни с того ни с сего вдруг воскликнул Пауль, чем привлек внимание остальных. Они увидели, что он смотрит в окно и улыбается.
— Он здесь. — Сказал он и все взгляды направились к окну. Почти сразу они увидели Ворона, который беззаботно шел им навстречу. — Ты опоздал! — Сказал Пауль, как только сел рядом с ними.
— Каюсь, виноват. — Сказал Ворон, посмеиваясь, — я просто должен был позаботиться о некоторых вещах. О чем говорите?
— Мы только что говорили об огромном событии, которое произошло вчера.
Марк сказал, что ему не нужно распинаться, так как Ворон уже знал, о чем идет речь.
— А, насчет того вора? Ну и что? — Сказал он, подняв брови.
— Ничего особенного, мы просто подумали, что это слишком печально для него. Он сделал несколько действительно сомнительных решений, но в конце концов, он просто хотел комфортно жить.
— Он заслужил все это до последней унции. Он ничего с себя не представлял, дурак с иллюзией величия и сердцем, полным жадности, он искал свою собственную беду. — Решительно заявил Ворон высказав все как есть.
По его мнению, у таких людей, как Альфред, не было причин оставаться в этом королевстве. Хорошо, что Ворон в основном скрывал свою личность, иначе его судьба могла быть хуже, чем простое разложение тела.
— В любом случае, давайте не будем говорить об этом. Как у вас дела, ребята? Надеюсь, ваши тренировки не казались вам слишком легкими.
— О, пожалуйста. — Эллен сплюнула, услышав его неуверенный тон, — я так много тренировалась, что это даже не смешно. Я только недавно закончила спарринг с некоторыми старейшинами клана, и с тем как сильно я на них наседала, я думаю, что скоро потеряю своих спарринг-партнеров.
— Моим обучением занимался отец. Во время своего отпуска он учил меня некоторым вещам, связанным со стрельбой из лука, и даже дал мне несколько заметок из учений моей прабабушки. — Сказала Анна с неким ликованием в голосе.
— Я записался на ближайшую боевую арену, очевидно, скрывая свою личность. Пока что у меня в общей сложности 10 побед подряд. — Сказал Пауль.
— Охотник на Логовища взял меня в ученики. — Объявил Марк чем ошарашил остальных, он ухмыльнулся и продолжил, — он обучал меня и даже записал в организацию Охотников за Логовищами.
— Я присоединилась к Рубиновым Рыцарям и стала личным учеником нынешнего капитана.
— Ты что!?
