Бывший принц северной империи Роруминдо сейчас в диких землях. Тут плодородная почва, но совершенно нет городов для защиты деревень от монстров и торговли.
— Мертвецы скоро придут сюда! Те, кто могут идти, должны отправиться на юг в ближайший город.
Кайт появился ближе к вечеру и рассказал о том, что армия мертвецом из шахты Больца нападает на все города. Но ни один из сотен мужчин, собравшихся на строительные работы, не собирался бежать.
Человек со шрамом на щеке сделал несколько шагов вперед и выразил общее мнение:
— Мы не побежим. Нам четко дали понять, что мы изгнаны из городов и не можем вернуться.
— Не переживайте, сейчас чрезвычайная ситуация и никто не собирается вас казнить.
Рейкан попытался переубедить своих людей, но мужчины только отрицательно покачали головами. Они бывшие бандиты, изгнанники, наемники — люди, переступившие закон. Человек со шрамом на щеке раньше был бандитом, за его голову была назначена награда. Когда их поймали, то дали выбор, смерть или дать клятву верности Рейкану.
— Мы каждый день работаем, чтобы построить тут новый город. Когда мы закончим, у каждого из нас будет свой дом и с жизнью разбойников будет закончено. Мы хотим остаться здесь, мы хотим достроить этот город!
— Сейчас наша задача просто выжить, после эвакуации мы вернемся обратно!
Они всегда прислушивались к словам Рейкана, но сейчас что-то изменилось, они не хотели покидать дикие земли.
— Эту проблему нам оставил сенат, удивительно, что они не проснулись раньше. Так что вам нужно бежать.
— Нам просто нужно эвакуироваться в один из городов.
Рейкан тяжело вздохнул. Несмотря на то, что они преступники, он понимал их выбор.
Кайт бросился к нему и начал кричать:
— Ваше Высочество! Рыцари-скелеты двигаются быстрее, чем мы думали, и уже к рассвету они доберутся сюда.
— Ах, всегда завидовал нежити, походы на длинные дистанции без каких-либо проблем. Ни воды, ни еды, ни усталости!
Сейчас поздний вечер, армия нежити активизировалась вчера с закатом солнца и сразу же начала маршировать ко всем городам. Поскольку торговых маршрутов до нового города нет, им придется идти по пересеченной местности.
Барнак хороший солдат, а потому знает много о дальних путешествиях.
— Большая часть людей измотана, мы работали целый день, а сейчас уже вечер. Нам в дороге все равно придется разбивать лагерь, что не позволит нам далеко уходить.
— Да, ты прав, не все смогут дойти до города.
Во время дальнего похода всегда есть потери. Чем хуже состояние людей и меньше времени, тем больше потери. Поскольку их будут преследовать, значит, все уставшие люди просто погибнут.
Идти к ближайшему городу и потерять половину людей по дороге или же укрепиться тут, но при прорыве потерять всех?
Рейкан решил, что должен остаться со своими людьми.
— У нас есть много строительных материалов, нужно создать укрепления за одну ночь…
— Хорошо, командуйте, Ваше Высочество!
Мужчины ликовали, а Кайт смотрел на них с ужасом в глазах.
— Ваше Высочество, это опасно! Я не знаю, сколько там рыцарей-скелетов, но скорее всего более десяти тысяч!
Однако Рейкан только снял потную рубаху и рассмеялся.
— Я бежал столько раз, что уже не могу и сосчитать количество этих побегов. Поверь, лучше остаться тут и погибнуть, чем вновь бежать и бросить своих людей. Ты можешь бежать.
— Я не могу бежать, у меня приказ — позаботиться о Вашей безопасности.
Кайт передал Рейкану его цельнометаллический нагрудник.
— Я буду следить за передвижением противника и сообщу вам, когда они подойдут. Ты уверен, что сможешь защитить своих людей? Может, лучше сбежать в сторону империи?
— Я больше не принц империи. Вот мои люди и моя задача — защищать их! — завязав кожаные шнурки на нагруднике, Рейкан взял в руки копье, купленное в Феруне. — Не могу назвать себя генералом после того, что сделал в империи, но готов защищать своих людей, если они хотят отстаивать свой город.
Рейкан направился в сторону склада со строительными материалами.
— Что делать, Ваше Высочество?
Рейкан начал раздавать приказы. Склад строительных материалов изначально был построен как небольшой форт, чтобы защищать ресурсы от разбойников или в случае чего обезопасить строителей.
— Укрепляйте стены камнями, закрыть врата кирпичной кладкой, а также нужно сделать под крышей места для лучников и обзорную вышку!
Строители разделились на три разные группы и принялись за работу. Первая укрепляла стены форта камнем, вторая — приступила строить вышку, а вторая начала закладывать врата кирпичной вкладкой. Склад строительных материалов изначально напоминал собой сферу, это тактику использовали в империи Роруминдо, чтобы защищать ресурсы.
— Тут просто невозможно будет вести оборону, нет башен или обзорной вышки, да и кладка форта изначально не такая сильная.
— Это лучше, чем принимать бой в чистом поле!
У этого форта есть и свои проблемы. Строители принесли сюда все продукты, оружие и все, что может понадобиться при обороне форта, и теперь места практически не осталось.
Да, Рейкан все понимал, но его люди хотят остаться. Как хороший принц, он обязан защитить их. Он не был уверен, что сможет обеспечить им эту защиту, но люди будут волноваться, если командир проявит панику.
Он указал на крепкие бревна, их привезли для возведения первых домов, чтобы людям было где жить.
— Возьмите их и дополнительно укрепите каменную кладку! Нужно предотвратить проникновение противника в наш форт!
Их противники — неутомимые рыцари-скелеты. Если бороться с ними неправильно, то сторона обороны, в конце концов, устанет и точно проиграет.
Люди начали работать, полагаясь только на факелы и лунный свет.
— Чертовы сенаторы, даже после смерти не могут оставить нас в покое. Сколько еще мы должны страдать от них?
— Точно, я с тобой согласен, чтобы они сдохли… Хех, еще раз!
Разбойники не были мирными людьми, а потому могли использовать грубые слова в разговоре.
У них не так много времени для возведения полноценной обороны, но никто не отдыхает, а собирают все, что нужно.
Через несколько часов Кайт закричал:
— Ваше Высочество, они приближаются! Северо-западное направление, около двадцати четырех километров, общее количество противников неизвестно, но их больше десяти тысяч!
Рейкан только кивнул.
— Как только закончите свою работу, отдыхайте! При обороне нам понадобится много сил! Будьте едины, и мы победим.
Рейкан поднял свое копье в форме креста вверх, тем самым усиливая дух людей.
— Защитить новый город и войти в историю. Эй, парни, у нас есть шанс уничтожить армию скелетов и прославиться!
— Да!
Мужчины закричали и подняли свои молотки, топоры или самодельные копья. Их принц выполнил просьбу — поставил свою жизнь на кон. Именно такие люди способы становиться настоящими правителями.
Барнак вытащил клинок из ножен и поднял его вверх.
— Если бы я не увидел это своими глазами, никогда не поверил, что Рейкан может кого-то подстрекнуть на подвиги.
— Ты слишком обо мне думаешь.
Тем не менее Рейкан улыбнулся.
Скелетная Армия начала медленно приближаться в новому еще не достроенному городу. Лязг брони и скрежет костей говорил о том, что противников много.
— Да, а вот и эти твари.
Кайт расставляет камни вокруг нарисованного на полу форта, показывая движения рыцарей-скелетов на импровизированной карте. Наблюдая за камнями, Рейкан усмехнулся.
— Значит, у наших противников нет командира, это просто толпа, а не армия.
— Рыцари-скелеты выполняют последний выданный им приказ. Как я понимаю, сенаторы призвали их, чтобы уничтожить всю Миральдию после поражения, но по какой-то причине они не смогли выйти сразу, а ждали столько времени. Некроманта в их армии вроде как нет.
— Понятно. Значит наши противники не более, чем ходячее пушечное мясо. Тогда шансы на победу возрастают. Ну, хотя бы победить уже становится реальностью.
Рейкан поднял копье вверх, тем самым приковывая к себе внимания.
— Держите факелы и следите за стенами базы. Если противники, хоть один скелет, проникнет внутрь форта, мы су проиграем.
— Ваше Высочество, рыцари-скелеты пытаются забраться на стену. Что нам делать?
— Мы приготовили доски с гвоздями, а потому так просто они не поднимутся. Пятерым подняться на стены и сбивать противников, только не подставляться.
В этот момент от стены начали доноситься звук столкновения металла и камня.
Барнак подошел к стене и прислушался.
— Они бьют по стене!
— Вероятно, пытаются найти хрупкую часть, чтобы ее разрушить. Об этом мы позаботились.
Так Рейкан начал понимать, что его противники не так глупы, как он думал в самом начале. В любом случае, его людям сейчас нужен отдохнуть.
Рейкан умный человек, но даже он не может продумать все моменты и вот появились первые проблемы их базы.
— Ваше Высочество, один из скелетов перемахнул через кирпичную кладку. Нужно как-то его убить!
— Я бью его в грудь копьем, а ваша задача — топорами и молотками разбить ему череп и отрубить руки!
— Есть, мы готовы защищать город!
— Вы трое, сделайте деревянные щиты с гвоздями, нужно закрыть вход еще и ими.
— Есть!
Кайт схватился за голову и начал думать о том, что он зря не покинул Рейкана. Да, его желание защитить людей бесценно, но уже сейчас он понимает, как тяжело защищать поселение.
В любом случае, он все еще может сбежать при помощи телепортации и даже забрать с собой Барнака и Рейкана, но сейчас ему нужно находиться тут.
Движения рыцарей-скелетов изменились, и Кайт вновь начал исследовать армию противника при помощи магии обнаружения.
— Рейкан, эти твари, на удивление, живучие!
— Да, вот почему нам лучше не пропускать к нам. Пытайтесь их убивать до проникновения в форт!
— Почему мне кажется, что кто-то руководит скелетами? Их движения меняются!
Рейкан залез на вышку и принялся расстрелять противников.
— Что за!.. Они строятся черепахой!
Рыцари-скелеты использовали только мечи или копья и до этого момента давили только массой, но сейчас они начали действовать по-другому, понимая, что лучник может расстрелять их, и начали строиться черепахой.
— Где-то некромант?
