(Глава от лица безымянного дезертира)
— Нет, спасибо большое, мы только из армии принца Рейкана.
Нам пришлось рассказать о побеге, поскольку три дня на холодном ветру дались нам нелегко.
— Наш принц хороший человек, но мы решили, что нужно идти на войну, а не ждать в замке.
— На войну?
Наш спаситель спросил так, словно никогда не слышал о том, что сейчас идет война.
— Да, просто тут мы умираем, как собаки, а там сможем помочь нашим солдатам.
Человек, встретившийся в лесу, провел нас в небольшую снежную пещеру, озаренную магическим светом. Он молод для таких мест. Человек сказал, что промышляет охотой по приказу Ивана, но каравана, чтобы забрать мясо, уже давно не было.
Он накормил нас горячим супом и хлебом с жареным куском мяса. Теперь мы сыты и живы, прекрасно.
— Мы хотим умереть там, где от этого будет смысл.
Он продолжал молчать, слушая наши рассказы. Такое чувство, что этот парень просто скучал по обычному общению.
— Правильно, сдерживать замок глупо, лучше сражаться за свой дом.
— Да и красный замок демона нам брать больше не хочется…
— Красный замок демона?
Молодой человек странно наклонил голову. Он действительно не слышал об этом странном снежном замке? Мне даже вспоминать о нем не хочется.
— Принцесса Элеора оставила там своего генерала. Говорят, он настоящий демон. Его армия построила замок из снега около озера, а после нашей первой атаки стены этой крепости окрасились кровью.
— Хо-хо!
Никогда не забуду ту ужасную ночь. Мы медленно шли к стенам противника, а потом раздались звуки, будто от магии. Они убивали, словно в тире, а мы ничего не могли сделать.
— Да, замок из снега… Звучит как бред, но это чистая правда. А солдаты этого демона убивают наших на расстояние большем, чем может достать лучник.
— Даже нашего командира убили, а он ведь был аристократом…
Я не хочу вспоминать тот ужас. Молодой человек кивнул, а потом достал из-под лежанки бутылку.
— Давайте выпьем, ребят? Чтобы вы могли забыть этот ужасный день.
Как же мы давно не пили, а этот парень предложил нам еще и сахарное вино, оно же достаточно дорогое, чтобы раздавать его каждому встречному. Терпкий вкус и приятный аромат заставляли почувствовать умиротворение в душе.
— Хе-хе. Отлично!
Магический огонь не только освещал пещеру, но и согревал нас после холода на улице. Суп и вино предавали тепло, и уже стало легче позабыть о том ужасе, что мы пережили в ту ночь.
Сейчас нам хотелось вернуться домой, увидеть жен и детей, а потом пойти на защиту города.
Молодой человек еще раз предложил нам выпить, на что мы с радостью согласились.
— Много солдат вы убили?
— Нет, я не успел дойти до стен. Пришлось помогать медикам уносить раненых.
— Ясно, тогда что дальше?
— Пойдем домой, а потом на войну. Если Иван проиграет битву, нам придется туго, а крепость на реке точно возьмут силой.
Иван должен победить, иначе мы превратимся в обычных бандитов, покинувших город. Если нас поймают солдаты Рейкана, тотчас отрубят головы. Да, мы все понимаем, но стоять на крепостной стене в мороз и ветер больше не могли.
Слушая наши рассказы, молодой человек утвердительно кивал.
— Понимаю, ваша работа опасна и трудна. У меня все просто, у меня жизнь и безопасность на первом месте.
— Верно, мы уже достаточно насиделись в этой крепости.
Мои друзья, сбежавшие вместе со мной, только утвердительно кивали.
— Мы боролись с демоном красного замка и нам удалось выжить.
— Да, а говорят, что его часто вызывали на дуэли в имперском городе, еще в мирные времена, и никто не смог победить его.
Какой же он странный человек, этот демон.
— До меня тоже доходили слухи. Говорят, им командует Элеора, но как же она смогла его подчинить?
— Она отправлялась покорять рабов, что пересекли горы три сотни лет назад, и нашла его там.
— Безумно интересно. Я бы никогда не отважился идти в такое странное место.
Молодой человек продолжал говорить, огонек медленно горел.
— Кстати, а как его зовут?
— Этого демона?
— Да!
— Не могу вспомнить. Ва... Ваич… Нет, у него еще такое странное имя.
— Ваит?
— Нет другое.
— Точно, Вайдт! Ладно, нам пора идти, у нас немного, но мы можем заплатить тебе за мясо и вино, оно же для продажи?
Мы протянули серебряные монеты своему новому знакомому.
— Не нужно, я сделал простое одолжение, помог нуждающимся.
— Ты… Ты, хороший человек, но мы так и не узнали твоего имени.
Молодой человек улыбнулся, и мне показалось в его улыбке что-то странное.
Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза.
— Я и есть тот самый Вайдт!
Страх окутал нас вновь.
— Что…
— Вайдт?
В следующий момент нас закачало, не было сил, даже чтобы подняться на ноги.
— Что со мной?
— Молодые люди, за вино и мясо вам придется заплатить немного больше, чем несколько серебряных монет.
