Дезертирам удалось меня удивить.
— Эй, не надо так волноваться. Если бы я хотел вас убить, стал бы делиться едой и дорогим алкоголем?
Нужны мне были их трупы, убил бы этих парней еще на озере, а сейчас мне нужна информация. Из разговоров с ними мне удалось узнать нечто совершенное новое.
На севере есть не одна семья, а две, но за последнее время они слились в единое целое. Я продолжал допрашивать дезертиров:
— Князь Большевиков с самого начала был против этой войны. Он прекрасно понимал, что это ловушка.
Мать Ивана была из семьи Большевиков, и мать покойного Днестра из той же семьи. Они вторые по влиятельности на севере, но поскольку у них большая часть детей — девушки, править они не могут.
— Можно…
Один из солдат посмотрел на меня, он явно хочет что-то спросить, и я кивнул, дав ему свое одобрение.
— На днях принцесса Элеора отправилась на севере. Я боюсь, что моя родная деревня тоже может пострадать.
— Верно, может, но тут я тебе не помощник.
На севере у них остались семьи и родственники. Элеора не собирается уничтожать мирных жителей, но и я не могу гарантировать их безопасность.
— Значит, вы отправились туда, чтобы повидаться со своими семьями? Даже выиграв бой около замка, по возвращению домой вы все равно обнаружите руины.
Солдаты только утвердительно кивнули. Элеора добрее, чем они думают. Нет смысла уничтожать деревни, не предоставляющие стратегической важности в этой войне.
Я рассмеялся, а успокоившись сказал:
— Наша принцесса очень добра, она не позволит убивать и грабить мирных людей. Если ваши семьи не будут нападать сами, останутся в живых.
Продолжая задавать вопросы, я узнал много интересного: после нашего боя Рейкан тоже решил вооружить солдат изобретением Элеоры, вот только наспех сформированные отряды магов не могут стрелять так же точно, так что эффективность этих отрядов ниже, чем у арбалетчиков. Даже у нас тренировки заняли больше месяца, чтобы просто научится стрелять в цель на расстоянии пары метров. Тренированный солдат с магическим оружием намного сильнее простого арбалетчика. Да, тренировки длятся намного дольше, и бойцов следует выбирать лучших из лучших, но такой подход точно принесет куда больший успех, чем слепая спешка Рейкана.
В этом бою пулемет использовал именно я, а теперь его может использовать еще Паркер, но в ближайшем будущем найдутся и другие мастера.
Этот мир скоро начнет стремительно меняться, не удивлюсь, если через пару лет тут появятся настоящие танки.
Если верить дезертирам, то в крепости Рейкана стремительно снижается боевой дух. Война сильно бьет по психике, и солдаты Рейкана жутко боятся огневой мощи снайперов.
— Вернитесь в свою деревню, но оставьте оружие и молчите о том, что были тут. Если солдаты узнают, что вы из крепости, вас убьют намного раньше, чем вы сможете встретить свои семьи.
Я отпустил дезертиров, отобрав у них оружия.
Теперь у меня есть немного больше информации о том, что происходит в крепости противника. Хаммам остался явно недовольным, но солдаты противника отправились на север.
— Лучше убить их, нет?
— Нет, они не скажут.
Трупы доставляют намного меньше хлопот, чем живые противники, но убивать мне их не хочется.
— Они могут все рассказать противнику.
— Они не пойдут обратно в крепость, там их ждет только смерть.
— Опыт?
— Да, я и так все знаю.
Хаммам рассмеялся, что бывает редко.
— Ты знаешь больше, чем мы.
— Действительно. Мы и сами жили в скрытой деревне, прекрасно понимаем, насколько важна семья.
Жить без семьи сложно. Когда у тебя нет человека, которого нужно защищать, война теряет какой-либо смысл.
— Знаешь, Хаммам, в их побеге есть и свои плюсы.
— Например?
— Они должны будут сказать, что армия Рейкана разбита, а им едва ли удалось сбежать. Только так они смогут найти реально оправдание тому, что покинули крепость без приказа.
Да, дезертирам нужно что-то придумать, почему они покинули крепость без основной армии. Поскольку телефонов в этом мире нет, а сообщения ведется только пешей почтой, их ложь не всплывет быстро.
— Если они дойдут достаточно быстро, то помогут не только нам, но и армии принцессы. Любая дезинформации ослабляет противника.
Хаммам только кивнул.
— Вы как всегда мудры.
— Нет, это просто опыт.
— Опыта не всегда достаточно, чтобы проворачивать такие планы.
Просто у меня намного больше опыта, чем у любого из нашей армии. Хаммам вновь повторил, что я такой умный, поскольку мой учитель — Гомовира.
— Нужно ловить и других дезертиров. Пускай каждый дает только крупицу информации, чтобы, собрав несколько сотен таких песчинок, они составили картину того, что же именно творится в крепости.
— Понят Вас, командир.
Моральный и боевой дух солдат в крепости стремительно падает, а наши солдаты держатся. Во время следующего нападения мы будем еще сильнее.
Вот только теперь противник знает, сколько нас и как атаковать.
***
Мы вернулись в крепость, где я поймал своих снайперов, что занимались чисткой магических ружей.
— Генерал.
— Да?
— О чем Вы задумались?
Да, последнее время я много времени провожу в раздумьях, и даже подчиненные начали замечать это.
— Новое оружие Элеоры вызвало большое потрясения в стане противника, так что удивить его опять не получится.
— Вот как?
— Да, нужно найти другие способы атаковать врага.
Магическое оружие смогло застать противника врасплох только один раз. Только сейчас я осознал, насколько умна Элеора. Она создала магическое ружье, но назвала его волшебной палочкой, чтобы не раздавать много информации противникам, и пока ее противники смеялись над этим изобретением, она продолжала его совершенствовать. Кузнецы создавали новые модели, и сейчас снайперы легко могут убивать сотни простых солдат, поскольку те вовремя не подготовились к войне.
— Мы можем просто застать их врасплох, и все. Они же не знают, сколько у нас снайперов и всего остального.
От магического оружия есть и свои плюсы. Как минимум только сама Элеора знает, как его правильно создать. Без нее мы пропадем.
Если сейчас снайперы покажут себя во всей красе, то уже следующий конфликт не обойдется без них. Мне же остается дожидаться следующего нападения от Рейкана, а потом придумывать способ остановить его
— Сам принц должен или идти в атаку, или разрабатывать дальнейший план действий. Но ему не просидеть за стенами крепости до конца войны.
Кайт подошел ко мне, он уже давно выполнил свои обязанности и теперь просто отдыхал.
— Думаешь, противник попытается нас атаковать в лоб?
— Не знаю, но сидеть в своей крепости он не может.
Кайт взял немного снега и слепил из него снежок.
— Кстати, вчера опять снег выпал!
— Да, и мы вновь можем усилить крепость.
Рейкан прекрасно понимает, что его задача уничтожить нашу крепость, без этого север падет, а без севера падет и он сам! Замкнутый круг, который ему нужно разрушить, а мне противостоять этому.
