Похититель Сознания в инкубаторе жизни начал быстро расти после того, как из эмбриона развился в эмбриональное состояние.
В первый день он был размером с обычный человеческий кулак. К концу дня он увеличился вдвое и стал размером с ананас.
Кроме того, на неровной поверхности его кожи начали появляться глаза. Это существо постоянно моргало и смотрело во внешний мир через стекло инкубатора жизни в стальной раме. Он, казалось, изучал движения андроидов вокруг него.
Его глаза были похожи на черные, как смоль, блестящие жемчужины, вырезанные в черной массе мяса неопределенными узорами. Всего у него было около пятнадцати глаз.
На третий день. Похититель Сознания продолжал расти и теперь был размером с зимнюю дыню. Под его чернокожим телом начал образовываться комок, и его форма начала растягиваться, напоминая зимнюю дыню.
По его бокам начали торчать четыре крошечных предмета в форме шипов…
“Эта проклятая штука…”
Восемь исследователей следили за ростом этой массы мяса в лаборатории. Предыдущий взъерошенный исследователь смотрел на отчет, который был недавно распечатан. Прошло всего чуть больше полугода, а отчет уже был толще словаря. Все выборочные данные клонированного субъекта были включены в отчет.
— Выполняю ежечасную компьютерную томографию.”
Светловолосая дама посмотрела на часы и сообщила команде.
Отдав команду, андроиды в лаборатории просунули несколько единиц оборудования через верхнюю секцию инкубатора жизни. Одно из устройств имело отсек, который был достаточно большим, чтобы поместить объект внутри и спроецировать вид сечения объекта на экран.
“Похоже на обычный кишечнополостный организм…”
На дисплее появилось два изображения. Это были виды поперечного сечения с переднего и боковых углов мясного шара. Изображение на обоих дисплеях увеличилось одновременно и углубилось в шар мяса рентгеновским способом. Вскоре на дисплее появилась внутренняя структура объекта.
“Эта удлиненная часть похожа на пищеварительный орган…”
— Что это за штука в форме человеческой печени?”
“Без понятия, мы можем сделать биопсию, чтобы выяснить…”
“Эти существа, имеющие форму существ, должны быть его нервными системами…”
“Его внутренняя структура удивительно проста. Его клеточная структура кажется более простой, чем у таких существ, как пиявки и дождевые черви…”
— А как насчет его мозга? Где мозг?”
— Идиот, как ты мог ожидать, что у такого примитивного существа, как это, есть мозг?”
Исследователи обсуждали это между собой.
— Давайте сделаем аспирационную биопсию. Я надеюсь, что этот маленький парень справится с этим.”
После дальнейших обсуждений старший научный сотрудник принял решение.
Следуя его приказу, механическая рука проникла в верхнюю секцию инкубатора жизни. К его концу была прикреплена большая и толстая игла.
Игла медленно приближалась к шарику мяса, пока не соприкоснулась с ним и медленно скользнула в него…
Шар мяса, связанный внутри устройства КТ, внезапно задрожал. Все его глаза сразу же широко распахнулись, как только он почувствовал, как игла вошла в его тело. В то же время вертикальная щель в центре его тела широко распахнулась, и казалось, что он кричит!
“Его сердцебиение неуклонно растет! В настоящее время он составляет тысячу пятьсот ударов в минуту!”
Один из исследователей посмотрел на данные, отображаемые на дисплее, и воскликнул: “Он боится? Может ли он вообще чувствовать боль?”
Никто не знал ответа.
После пункции все оборудование было убрано, и объект был повторно выпущен в амниотическую жидкость.
Никто не заметил, как на стекле инкубационной камеры появилась крошечная, почти невидимая трещина…
То, что проецировалось в темные глаза инопланетной субстанции, было уже не андроидами, работающими в лаборатории, а наблюдательным окном второго этажа…
На четвертый день инопланетный шар из мяса продолжал растягиваться до такой степени, что стал похож на кешью. Его верхняя часть была широкой и удлиненной, в то время как нижняя часть была тонкой.
К этому времени между брюшком и грудной клеткой инопланетянина было четкое различие. Множество глаз располагалось в области груди.
Помимо вертикального рта в форме щели вдоль брюшка, там было также бесчисленное множество крошечных комочков, похожих на крошечные массы цветной капусты.
После проведения компьютерной томографии исследовательская группа обнаружила, что эти крошечные комочки, похожие на поле цветной капусты, были ее репродуктивным органом…
Кроме того, четыре крошечных шипа по обе стороны его груди становились все больше и тоже начинали сгибаться. Они были похожи на крылья или, возможно, на когти зверя.
Это были ноги пришельца.
Затем наступил пятый день, шестой день, седьмой день.…
После достижения эмбриональной стадии потребовалась всего неделя, чтобы шарик мяса в инкубаторе жизни вырос с размера кулака до почти полного заполнения инкубатора жизни.
Видя, что в инкубаторе жизни осталось не так много места, исследовательская группа вела переговоры о перемещении объекта в более крупный инкубатор жизни, используемый для выращивания Тиранов.
К этому моменту инопланетная форма жизни достигла почти двух метров в высоту и полутора метров в ширину. У него не было головы. Его грудь, по сути, заменяла голову. Мириады жемчужин размером с кулак были выгравированы на его голове и в поперечном сечении, соединяющем грудь и живот. Виднелась вертикальная щель, напоминающая рот…
К этому моменту его брюшко было полностью покрыто репродуктивными органами, которые имели форму комков цветной капусты, наполненных спорами. Они висели вдоль его брюшка, как виноградные гроздья. Зрелище было тревожным, особенно для людей с трипофобией.
Четыре шипа, растущие по обе стороны его груди, теперь превратились в полноценные ноги, похожие на ноги краба.
Как будто этого было недостаточно, на кончиках его ног выросли толстые слои кутикулы, точно так же, как копыта домашнего скота, такого как крупный рогатый скот и овцы.
Текстура тела этой инопланетной формы жизни больше не была мягким и мягким мясным месивом, каким оно когда-то было. Вместо этого он теперь был заменен складками кутикулы, которые напоминали кору дерева, и бесчисленные нити жгутиков начали расти на его ногах и груди.
Странный, франкенштейновский вид этого монстра сильно встревожил множество исследователей, наблюдавших за ним в диспетчерской.
“Что это за существо…”
Они облокотились на смотровое стекло и посмотрели на инкубационную камеру на нижнем этаже. Похититель сознания купался в амниотической жидкости, в то время как нити жгутиков на его теле танцевали под крошечные волны жидкости.
“Основываясь на генетическом представлении, это существо все еще младенец.”
Один из исследователей откровенно заметил: “Если мы пойдем по схеме трехмесячного периода беременности обычной формы жизни, я бы сказал, что это существо будет размером со здание к тому времени, когда оно полностью созреет.”
“Вы думаете, что размер здания большой?”
Светловолосая дама усмехнулась. — Поскольку речь идет о внеземной форме жизни, я даже не удивлюсь, если она вырастет до размеров горы.”
“Гора? Это безумие!”
“С непрерывным ростом этого существа, я полагаю, что высшее руководство начинает беспокоиться о перспективе того, что эта штука вырвется из-под контроля. Они планируют отправить его в другое место…”
Исследовательская группа провела небольшую беседу, наблюдая за аналитической лентой.
Во время разговора механическая рука, установленная с игольчатой головкой, зондировала инкубационную камеру для рутинного осмотра. Из-за того, что масса чужеродного плода увеличивалась с каждым днем, головка иглы, которая когда-то была толщиной всего в несколько миллиметров, теперь была заменена более крупным вариантом, который был толщиной более сантиметра. Это было ужасное зрелище.
Похоже, существо в инкубационной камере сегодня пребывало в беспокойном настроении.
В тот момент, когда игла снова вонзилась в его тело, масса чужеродного плода широко открыла вертикальный рот в его центре и издала пронзительный визг.
— Шипение!”
Раздался скрежещущий звук металлического скрежета конструкции инкубационной камеры. Инкубатор жизни, в котором находился инопланетянин, больше не выдерживал такого давления и лопнул!
“Бум!”
Ведра кисло-желтой амниотической жидкости хлынули из разбитого инкубатора, как огромный поток, и затопили пол лаборатории!
“Это плохо!”
Исследовательская группа в командной рубке пришла в ужас, когда увидела, что только что произошло. Руководитель группы без колебаний нажал аварийную кнопку на панели управления!
Инопланетное существо рухнуло на землю, проломившись через инкубационную камеру. Это не заняло много времени, прежде чем он поднялся с пола своими четырьмя странной формы ногами.
В считанные секунды вход на первом этаже быстро открылся, чтобы впустить команду бронированных Черных Рыцарей. Видя, что существо было чрезвычайно ценным для их дела, Маленькая Икс позаботилась о том, чтобы приказать Черным Рыцарям проявлять осторожность при подчинении этого существа.
Все, что существо сделало, это открыло рот.
“Бах!”
Невидимая сила исходила от инопланетянина и без всякого предупреждения вывернула группу Черных Рыцарей наизнанку, заставив их взорваться кровавым туманом. В одно мгновение лаборатория была украшена мелкими брызгами плоти и крови!
Это казалось таким же легким делом, как убить нескольких надоедливых мух. После этого существо надуло живот, как человек, и направило свое внимание на второй этаж!
В комнате управления восемь исследователей, которым дали взглянуть на то, на что способно это существо, затаили дыхание. Не говоря ни слова, они бросились к выходу.
Они чувствовали невидимую, внушительную ауру этого существа!
Они бежали так быстро, как только могли. Затем они услышали ужасающий звук безжалостно разрываемого металла. Один из исследователей обернулся и, к своему ужасу, увидел, что существо прорвало защитные стены командной рубки и прибыло на второй этаж!
Повторив ту же последовательность, он открыл гигантскую щель в центре своего тела!
“Тсс-!”
Восемь исследователей, один из которых был старшим научным сотрудником, были разорваны на бесчисленные куски!
“Шипение-!”
Существо снова издало ужасающий визг. Он продвигался вперед шаг за шагом и разрывал стальные пластины на полу, как листы бумаги, когда входил в коридор.…
Похититель Сознания вырвался из замкнутого пространства!
…
Была полночь, и Чэнь Чэнь лежал на стуле, пытаясь немного поспать. В эти дни он редко спал, потому что ему снились эти странные сны всякий раз, когда он засыпал.
В своих снах он слышал эти странные голоса, говорящие ему искать других зараженных и сливаться с ними.
Чэнь Чэнь вдруг услышал настойчивый зов Маленькой Х. “Сэр Крестный отец, Похититель Сознания вырвался из лаборатории биобезопасности пятого уровня!”
Голос Маленькой Икс прорвался сквозь тишину и почти сразу заставил Чэнь Чэня вытянуться по стойке "смирно", когда он посмотрел на нее. — Он прорвал нашу оборону?”
"да!”
Маленькая Икс выглядела обезумевшей. Перед ней тут же появилась запись наблюдения, на которой было видно, как инопланетное существо с четырьмя ногами и бесчисленными кусками плоти, растущими вокруг его живота, прорывается сквозь укрепленные стальные стены. Он ворвался внутрь и посеял хаос вокруг Шпиля. Любой, кому посчастливилось оказаться на его пути, будь то исследователи или Черные Рыцари, ворвался в облако тумана!
Чэнь Чэнь встревожился, увидев, что происходит нечто подобное, и воскликнул: “Что это за сила?”
Даже у Маленькой Икс не было ответа на этот вопрос. Сразу после этого было замечено, как существо совершило великолепный прыжок с вершины Шпиля!
Изображение тут же переключилось на другую камеру, обрамлявшую Шпиль снаружи. Однако фигуру монстра нельзя было разглядеть нигде на Экспериментальной базе Шпиля. Все, что они видели, — это бесчисленные исследователи, выбегающие из здания Шпиля. База была ввергнута в состояние хаоса!
“Где это?”
Чэнь Чэнь продолжал переключаться на разные каналы в отчаянной попытке найти Похитителя Сознания.
— Наверх, наверх!”
— воскликнула Маленькай Икс. Она переключила канал на изображение Черного Рыцаря и увидела черную как смоль дыру на вершине Шпиля. Из него сыпались камни и песок.
— Он пытается выбраться на поверхность!”
Маленькая Икс с каждой секундой становилась все более взволнованным. “Сэр Крестный, мы не можем остановить это!”
— Не останавливайся!”
Чэнь Чэнь стиснул зубы и помчался в направлении черной сферы Ганца. “Эко-Наукоград расположен на поверхности, мы не можем позволить ему сеять хаос в городе, несмотря ни на что. Я должен отвлечь его сам!”
“Но, похоже, он обрабатывает необъяснимую силу, которая заставляет любого, кого он видит, разлетаться на куски.”
Маленький Икс пытался отговорить Чэнь Чэня от безрассудства. “Кроме того, ты уже заражен вирусом его сознания…”
“…”
Чэнь Чэнь не ответил. Он стоял перед черной сферой, которая быстро испустила луч синего света на его тело.
В одно мгновение фигура Чэнь Чэня исчезла!
“Нет никого, кто мог бы бороться с этим, кроме меня…”
За долю секунды до того, как Чэнь Чэнь исчез, он заявил: “Я знаю, что делаю.”
Чэнь Чэнь увидел луч синего света, заполнивший его зрение, а затем оказался на Экспериментальной базе Шпиля.
Только когда он прибыл, он понял, что по крайней мере треть Шпиля была разрушена. Из вершины Шпиля даже поднимался столб пламени. Затем он увидел, как Черные Рыцари и Андроиды предпринимают организованные усилия, чтобы потушить огонь. Тем временем некоторые другие Черные Рыцари нацелили свое оружие на исследователей, которые сбежали со Шпиля, чтобы отбить у них охоту бегать и удерживать их на месте.
Был шанс, что они уже заражены!
Чэнь Чэнь лишь мельком взглянул в их сторону. С уборкой мог бы справиться Маленький Икс. То, что сейчас должно быть самым приоритетным, — это разобраться с этим инопланетным существом, выведенным из протоплазменной жидкости!
Похититель Сознания!
Чэнь Чэнь прищурился и поднял свое тело в воздух, в гигантскую дыру, которую существо вырезало на потолке Экспериментальной базы Шпиля. Массивные валуны и песок постоянно сыпались из ямы и служили препятствием для любого, кто следовал за существом. Однако это не остановило бы Чэнь Чэня из всех людей.
Поле Чэнь Чэня убрало с дороги все падающие валуны, когда он нырнул в яму и пошел за существом. Туннель, проложенный существом, не шел прямо вверх, а делал изгибы и повороты в неупорядоченных узорах, что затрудняло Чэнь Чэню закрыть промежуток между ними.
“Бах!”
После того, как Чэнь Чэнь поднялся примерно на пятьсот метров, больше не падали валуны и песок. Его сердце пропустило удар, потому что он знал, что это подразумевало. Это означало, что существо пробилось сквозь поверхность!
Существо выбралось во внешний мир!
