Шпиль всегда был сильно укреплен. Подземная база находилась более чем в семистах метрах под землей, куда можно было подняться только на двух лифтах. Вход в эти два лифта охранялся воротами ядерного бункера, способными выдержать удар тактических ядерных боеголовок. Внешняя часть лаборатории Шпиля также была укреплена легированной обшивкой, способной противостоять боевым танковым снарядам.
Кроме того, лаборатория биобезопасности пятого уровня была оснащена полной системой охлаждения жидким азотом и системой пожаротушения. Исследователи окрестили его “конечной бункерной лабораторией". Любое существо, содержащееся в этой лаборатории, могло только мечтать о том, чтобы вырваться из своего заточения!
Однако все эти защитные меры оказались совершенно бесполезными перед лицом Похитителя Сознания. Слой легированной обшивки толщиной более полуметра был легко прорван, как прорвали бы жалкий клочок бумаги. Все уважаемые системы подавления едва активировались, как существо вырвалось из лаборатории. Грубая сила существа была даже выше, чем у Чэнь Чэня с преимуществом Поля!
Когда Чэнь Чэнь получил известие, что Похититель Сознания вырвался из Шпиля, его сердце почти остановилось. Экологический наукоград был практически основой и столицей успеха Blacklight Biotechnology. Если бы что-то случилось со всемирно известным Экологическим наукоградом, глобальный бренд Blacklight Biotechnology получил бы серьезный удар!
Имея это в виду, Чэнь Чэнь набрал скорость и бросился на поверхность!
В тот момент, когда он вырвался на поверхность и увидел безоблачное небо внешнего мира, он был ошеломлен тем, что увидел. Существо левитировало в воздухе!
Похититель Сознания обладал способностью, подобной Полю!
Существо парило примерно в ста метрах над площадью в Наукограде Эко. Затем он начал открывать вертикальную щель, расположенную между его грудью и животом. Тем временем его брюшко также быстро расширялось, как у рыбы-фугу. Он быстро увеличился в несколько раз по сравнению с первоначальным размером и принял форму гигантского шара!
Чэнь Чэнь не знал, что пытается сделать это существо, но он приготовился к тому, что должно было произойти на его пути. Несмотря ни на что, он должен остановить это!
Чэнь Чэнь выскочил из подземной дыры и бросился за существом. Когда он был примерно в пятидесяти метрах от существа, невидимая сила в форме бейсбольной биты врезалась в существо и отправила его в полет вдаль!
“Стук!”
Воздух был выбит из существа, когда его живот быстро сдулся!
— Свист!”
Огромное тело существа было отправлено в полет по дуге, как идеальный удар по бейсбольному мячу…
“Икс, позаботься об этой дыре в земле и проследи, чтобы у всех, кто это увидит, стерлись воспоминания!”
В глазах Чэнь Чэня появился злобный блеск, когда он приготовился к бою. Он поднялся в небо, и бесчисленные пары глаз в Наукограде Эко наблюдали за этим потусторонним зрелищем. С ревущим взрывом, разорвавшим воздух, он разогнался до сверхзвуковой скорости!
Он направился прямо на существо!
Существо было ранее поражено с такой огромной силой, что легко снесло бы небоскреб. Однако Чэнь Чэнь был уверен, что чувствует какой-то барьер, защищающий существо от его атаки. Удар, который разнес бы его вдребезги, в конечном итоге только отправил его в полет.
Это существо, похоже, обладало чем-то похожим на Поле…
В глазах Чэнь Чэня появилось неуверенное выражение. Хотя было уже за полночь, Т-вирус, который усилил его тело до сверхчеловеческого уровня, дал ему необыкновенное зрение. Он ясно видел, как существо кружится и мечется по кругу почти в километре от него. Казалось, он нанес довольно значительный удар, несмотря на то, что существо, казалось, защищалось от его удара.
Одним ударом Чэнь Чэнь вышвырнул его из окрестностей Наукограда!
Чэнь Чэнь пошел за ним на сверхзвуковой скорости и позаботился о том, чтобы принять меры предосторожности, обернув невидимый слой Полевого барьера в пятидесяти метрах вокруг себя. Если существо ответит, а не отступит, Чэнь Чэнь был готов к этому.
Предыдущие исследования показали, что он не мог позволить себе приблизиться к Похитителю Сознания в радиусе 1,1 метра!
После того, как скорость атаки иссякла, Похититель Сознания восстановил равновесие. Он на мгновение пожал плечами в воздухе, а затем сразу же повернулся лицом к быстро приближающемуся Чен Чену!
Выражение лица Чэнь Чэня заметно изменилось. Его мысли были брошены в паутину!
“Слейся с нами, слейся с нами… Потому что мы совсем одни.… Это только путем слияния…”
Желание слиться воедино заглушило все мысли в голове Чэнь Чэня. Его сердце бешено колотилось с почти критической частотой. Его кровяное давление немедленно взлетело до небес, глаза налились кровью, а кожа по всему телу стала ярко-красной. Даже капилляры в его теле начали разрываться!
Сверхзвуковое ускорение Чэнь Чэня было немедленно прервано. Ему было трудно даже приостановить себя в воздухе…
Это не имело никакого отношения к психической уязвимости Чэнь Чэня. Это была форма патологического нарушения, похожая на причинение кому-то ужасной болезни. Даже самый сильный, самый волевой человек не смог бы преодолеть все болезни в мире и даже победить саму смерть. Его разум погрузился в хаос.
Чэнь Чэнь изо всех сил старался подавить беспорядочные, психотические мысли, роящиеся в его голове. Внезапно ему в голову пришла идея, когда он поднял руку и бросил в рот таблетку.
В тот момент, когда он проглотил таблетку, его тело сдалось и нырнуло на землю. Увидев это, Похититель Сознания дернул конечностями и тоже нырнул к Чэнь Чэню.
Бесчисленные крошечные нити жгутиков на его теле постоянно дрожали, когда он открывал рот и снова, когда его живот начал расширяться. Его движения делали его похожим на большую медузу. Только это была медуза, парящая в небе над головой.…
Когда Чэнь Чэнь рухнул на землю с высоты нескольких сотен метров, он внезапно пришел в себя. Он почувствовал, как его разум снова обрел ясность, когда он снова повис в воздухе, и восстановил равновесие, когда снова стал решительным.
Из глаз, носа и ушей Чэнь Чэня сочилась кровь. Его кожа покраснела, как креветки, брошенные в кипящую воду. Он поморщился при виде быстро приближающегося Похитителя Сознания и проревел: “Огонь!”
“Бум!”
В тот момент, когда он отдал приказ, рядом была запущена управляемая ракета, волоча за собой след выхлопного дыма. Он столкнулся с существом и вызвал ослепительную вспышку света через несколько мгновений после удара. Вспышка света приобрела голубой блеск!
Напалм!
Чэнь Чэнь немедленно отступил, как только увидел запущенную управляемую ракету с напалмом. Он посмотрел в направлении огромного огненного шара и увидел, как существо ворочается в огне. Он был весь охвачен пламенем!
“Шипение-!”
Существо издало душераздирающий вопль из пламени, но глаза Чэнь Чэня все еще оставались настороженными. Он пристально посмотрел на огненный шар и приготовился к тому, что должно было произойти.
Ранее Шпиль уже заключал сообщения о том, что протоплазменная жидкость, безусловно, может выдерживать тысячи градусов высокой температуры, но только в течение короткого времени. Единственный случай, когда он испытал такую экстремальную температуру, был, когда он был завернут под защиту поверхности метеорита. В конце концов, все формы жизни на основе углерода были так или иначе восприимчивы к огню, так что это было неизбежно.
Использование напалмового оружия всегда вызывало споры из-за этических соображений и уже давно было запрещено Земной Федерацией. В тот момент, когда Чэнь Чэнь почувствовал, что существо использует силу, подобную Полю, он понял, что обычных ракет будет недостаточно, и ему пришлось прибегнуть к использованию специализированного оружия…
Напалм отличался от обычных ракет. Он был заряжен не тротиловыми взрывчатыми веществами, а желеобразным веществом, состоящим из бензина и других химических веществ. При детонации он образовал всплеск пламени, который разлетелся повсюду с повышением экстремальной температуры до тысячи градусов. Это вещество будет прилипать к поверхности своей цели и продолжать гореть в течение длительного времени!
Описанное выше наблюдение было тем, что происходило сейчас. Желеобразная субстанция цеплялась за защитный барьер вокруг Похитителя Сознания. Теперь у него было только два варианта. Он может либо сбросить защитный барьер, который заставит химические вещества напалма прилипнуть к его телу. В противном случае он мог бы позволить напалму продолжать гореть на своем барьере, но это означало бы, что он застрял внутри этого котла с температурой окружающей среды до нескольких тысяч градусов!
Проще говоря, напалм предоставил ему только два варианта: сгореть или быть зажаренным до смерти.
Это было решение, которое Чэнь Чэнь придумал в течение некоторого времени. Он знал, что даже с его Полем, все еще было определенное современное оружие, к которому он все еще был уязвим. Помимо таких угроз, как атомы и ядерные бомбы, еще одним оружием, с которым он должен был быть осторожен, был напалм.
Поэтому, как только появилось существо с силой, подобной его Полю, Маленькая Икс немедленно приготовила напалм для борьбы с ним!
Чэнь Чэнь отступил назад так быстро, как только мог. Тем временем вокруг него из ниоткуда появилось несколько дронов. Эти беспилотные летательные аппараты находились в полностью замаскированном состоянии и не могли быть обнаружены радарами, инфракрасными или электромагнитными источниками. Эти дроны уже давно достигли полной невидимости!
Это была технология, которую Шпиль изучал в измерении фильма "Хищник".
Чэнь Чэнь продолжал молча наблюдать, как существо храбро боролось в море пламени. В какой-то момент он сделал один огромный прыжок из моря пламени и попытался уйти с огненным шаром, все еще упрямо цепляющимся за его барьер.
“Схвати его!”
— приказал Чэнь Чэнь и начал преследовать существо, соблюдая осторожность, чтобы держаться на умеренном расстоянии между ними. Тем временем дроны также последовали за существом и следовали за ним по пятам.
Из-за того, что существо было обременено, дронам не потребовалось много времени, чтобы догнать его.
После того, как они покинули окрестности Наукограда Эко, пламя, наконец, погасло. Тело существа получило значительные ожоги по всему телу, а его кутикула обуглилась и превратилась в потемневшие слои эпидермиса, которые отслаивались, когда оно летело, обнажая слои окровавленной плоти под ними.
Другой беспилотник выпустил по нему еще одну ракету.
На этот раз существо усвоило свой урок. Он проворно уклонился в сторону как раз вовремя, чтобы ракета скользнула мимо его тела. Однако он не ожидал, что ракета взорвется, несмотря на то, что она не попала в нее прямым попаданием!
“Бах!”
Еще один ослепительный взрыв!
"Шипение-!”
Существо издало еще один пронзительный крик и потащило свое обожженное тело вдаль. Горящее желеобразное химическое вещество упрямо прилипло к его телу и подожгло его синим пламенем!
Этому существу был преподан хороший урок того, на что способна современная технология.
Последовательный напалм нанес существу серьезный урон и снова замедлил его. На этот раз он упал головой вперед на бесплодную равнину.
Увидев это, Чэнь Чэнь начал замедляться без особого смысла. Он остановился в нескольких сотнях метров в воздухе и задумчиво посмотрел на монстра сверху вниз.
Хотя он обладал потусторонней силой, подобной Полевой, которая была способна легко пробивать броню, его интеллект, казалось, дополнял ее довольно плохо. Если бы Чен Чен оказался в таком затруднительном положении, он бы придумал множество вариантов, чтобы избежать напалма. Он мог бы просто отступить в город, как это произошло в фильме "Хищник". Если бы он прятался в городе, у людей не осталось бы иного выбора, кроме как пожертвовать своими простыми людьми.
Мог ли Похититель Сознания, который заразил человеческое сознание, быть таким простым существом?
Чэнь Чэнь решил не утруждать себя этими мыслями. Он махнул рукой.
“Бах!”
В одно мгновение в небо поднялся еще один массивный столб пламени. Жар взрыва распространился из его центра и пронесся мимо его ног.
Столб пламени вырвался из термобарической бомбы.
Термобарическая бомба могла мгновенно испарить воздух в радиусе нескольких сотен метров от центра взрыва. Это также сопровождалось сильной жарой, которая позволяла ему разрушать любое вещество на Земле.
Ветер нес обжигающий жар в направлении Чэнь Чэня. Он пристально посмотрел на пламя и подождал, пока оно рассеется и покажет обугленную черную землю с куском обгоревшей плоти в центре.
Похититель Сознания, несомненно, был уже мертв.
Чэнь Чэнь только нахмурился, когда увидел тушу инопланетного существа. Он, казалось, ни в малейшей степени не был впечатлен или рад смерти этого противника. Это было потому, что он все еще чувствовал пульсирующий голос, скрывающийся где-то глубоко в его сознании.
Это означало, что даже убийство Похитителя Сознания не могло избавиться от этого эффекта заражения сознания в его сознании. Тем не менее, казалось, что тяжелые симптомы этой инфекции начали ослабевать…
“Сэр Крестный отец”.
Маленькая Икс сказала Чен Чену в наушник: “Я только что получила известие о том, что клонированные копии всех других Похитителей Сознания в лаборатории Шпиля, а также во всех других лабораториях в Федерации Земли, умерли одновременно без предупреждения!”
“Хм?”
Чэнь Чэнь с подозрением приподнял бровь. “Они все умерли? В то же время, что и Похититель Сознания здесь?”
“Нет, это было как раз в тот момент, когда Похититель Сознания вырвался из заточения”.
Маленькая Икс ответила: “Основываясь на сообщенной метке времени, это произошло в течение трех секунд после события!”
Чэнь Чэнь был удивлен, услышав этот отчет. Он посмотрел на ныне покойного Похитителя Сознания, безжизненно лежащего на обугленной земле. “Думаю, теперь я понял…
“Раньше я чувствовал, что симптом инфекции сознания, по крайней мере, немного ослабевает, это было похоже на то, как когда я впервые заразился ею. Если мы соединим это с тем, что вы мне только что сказали, я думаю, что вижу связь?”
“Какая тут связь?”
Маленькой Икс не терпелось узнать о наблюдении Чэнь Чэня.
Чэнь Чэнь дал сигнал дронам продолжать сжигать тело Похитителя Сознания напалмом, пока он стоял на безопасном расстоянии и заметил: “Вы помните, что произошло раньше? Когда мы клонировали пятерых Похитителей Сознания и переместили их в одну и ту же лабораторию, четверо из них умерли почти мгновенно, оставив только самого сильного из группы, которую мы видим здесь…
“С помощью этого мы можем убедиться, что это явление похоже на отбор пчелиной матки в пчелиной колонии. В случае пчелиной колонии причина такого отбора заключается в подавлении секреции феромонов. Из этого мы можем заключить, что Похитители Сознания должны использовать более сложную форму способности подавления”.
"Теперь я понимаю, что, как и его способность заражать человеческую совесть, это передовое межпространственное подавление, которое превосходит нынешние возможности научного понимания людей!”
Маленькая Икс заметила: “Это означает, что в тот момент, когда Похититель Сознания вырывается из заточения и выходит во внешний мир, он способен подавить все существующие обычные виды. Вот почему все похитители клонированного Сознания в мире погибли в одно и то же время...”
“Это верно”.
Чен Чен задумчиво кивнул. “Это верно, более того… Я думаю, что у меня есть представление о том, как это существо получает способность, подобную Полевой. Казалось, это был кульминационный источник жизни миллионов жертв, которых он унес, мутировавший в какую-то форму духовной силы!”
