Потребовалась непреодолимая сила воли, чтобы остаться с этими трупами на весь день.
Хотя в этот момент Сандже был хорошо знаком с трупами, его все еще переполняло непреодолимое чувство страха и отвращения, когда он был окружен ими.
Полное, ничем не отфильтрованное отвращение.
Казалось, что эти трупы все еще были живы. Мало того, что трупы были искривлены, но они также, казалось, постоянно искривляли и искривляли психическое состояние Сандже. Каждая секунда, проведенная с этими трупами, была пыткой.
Тем не менее, Сандже заставил свои дрожащие руки пошевелиться и снял ткань с других носилок.
Потом третий, потом четвертый…
Приближаясь к концу, он чувствовал, что вот-вот сойдет с ума. Он хотел закрыть глаза, но в тот момент, когда он это сделает, в его сознании возникнет образ этих трупов. Он хотел забыть, но ничего не мог с этим поделать.
Казалось, что очертания этих трупов отпечатались в его сознании, как острый нож, вращающийся и вращающийся в его сознании, доводя его психику до безумия.
В какой-то момент Сандже потерял сознание…
“Слейся с нами, слейся с нами, потому что мы совсем одни. Это только слияние в одно, слияние в одно…”
Во сне он услышал повторяющийся шепот. Кошмар, казалось, разъел его мозг и заставил его сдвинуть брови, как будто он испытывал необъяснимую боль.
“Эй, проснись!”
После того, что казалось вечностью, Сандже почувствовал прикосновение кого-то, толкающего его, и медленно открыл глаза. Он увидел, как несколько человек, одетых в защитную одежду и полиэтиленовый шлем, уставились на него.
Сандже поднял руки, чтобы протереть глаза, но вспомнил, что на нем тоже был полиэтиленовый шлем. Придя в себя, он оттолкнулся от стены и уставился на них, явно сбитый с толку.
Их было пятеро. Все они были судебными врачами, которые регулярно приходили в морг для проведения вскрытий.
— Привет, судмедэксперты.”
Сандже вежливо поклонился. Ему было немного стыдно за то, что он упал в обморок, и он не осмеливался посмотреть им в глаза.
“Что это, сейчас рабочее время, а ты просто спишь здесь?”
Судмедэксперты дразнили его: “Как тебе вообще удается засыпать в этом месте?”
“Нет, я этого не делал, я не был…”
Сандже пробормотал: “Я просто…”
Один из судмедэкспертов отмахнулся от него. Они только хотели подразнить его и все равно не ожидали ответа. “Мы возьмем это отсюда, мы собираемся препарировать эти тела сейчас. Вы можете уйти прямо сейчас, если у вас нет других дел.”
— Понял.”
Сандже был благодарен за то, что ему не пришлось ввязываться в неприятности, и быстро ушел, пока они не передумали. Он прошел через предыдущий проход и снова вошел в зону изоляции и увидел Андроида по имени Джоуи, все еще преданно стоящего на своем посту. Он проинструктировал его, как тщательно продезинфицировать себя и снять защитный костюм.
После того, как он снял защитный костюм, ему было приказано не отклоняться от маршрута, по которому он вошел, а использовать другой выход. “После дезинфекции, пожалуйста, идите сюда.”
“Куда это ведет?”
Сандже был озадачен этим и посмотрел на Джоуи. Андроид быстро объяснил: “Уважаемый мистер Сандже, согласно правилам, после того, как вы прикоснетесь к трупу, вас нужно будет изолировать на короткое время. В течение следующего месяца вы будете отвечать за наблюдение за моргом в течение дня. Ночью вы можете пройти по этому выходу, чтобы остаться в карантинной комнате, которую приготовила для вас больница.”
— Подожди, я не трогал трупы…”
Сандже быстро опроверг: “Я все время был в защитном костюме. Меня ни за что не разоблачат!”
— Не волнуйся, это всего лишь стандартная процедура.”
— сказал Джоуи с улыбкой. Его улыбка казалась такой искусственной и простодушной, что казалась не более чем отработанным подергиванием лицевого мускула.
“Но моя семья…”
Сандже все еще пытался объяснить.
“Мы проинформировали членов вашей семьи.”
Андроид отрезал ему последний путь к бегству. “Больница подписала с ними соглашение и получила их разрешение, пожалуйста, не волнуйтесь.”
Оставшись без выбора, Сандже неохотно шагнул к выходу.
В другом конце этого нового прохода находилась недавно построенная карантинная зона. Стены карантинной зоны были мраморно-белыми, а на дверях красовались таблички с номерами от одного до десяти.
В коридоре появился еще один андроид и указал на одну из комнат. “Уважаемый господин Сандже, пожалуйста, войдите в карантинную комнату номер пять.”
Сандже кивнул в ответ и открыл дверь в карантинную комнату номер пять, где его встретили две знакомые фигуры.
В тот момент, когда он увидел их, у него пересохло во рту и странно забилось сердце. Эти ощущения исчезли, как только появились. Он сделал короткую паузу, не уверенный, было ли то, что он только что почувствовал, все в его голове.
Сандже узнал двух человек в комнате.
“Варо?”
Ошибки быть не могло. Это были его коллеги, которые ушли сегодня утром.
Как оказалось, они вдвоем не могли уехать и должны были быть помещены в карантин, как и он сам.
— Сандже, ты тоже здесь!”
Варо был совершенно другим человеком по сравнению с этим утром. Он сел на свою односпальную кровать и обвел комнату мучительным взглядом. “Мы застряли здесь, выхода нет…”
— Не застряли, мы просто в карантине.”
— ответил Сандже.
— Какая разница?”
Варо был в растерянности. Он ударил кулаком по стене. “Я должен был догадаться, что эти трупы должны содержать какое-то вирусное инфекционное заболевание! Скорее всего, мы уже заражены.”
“Этого не произойдет, мы были одеты в очень дорогие защитные костюмы. Все это только означает, что больница просто не откажется от нас!”
Сандже попытался подбодрить своего коллегу.
— Ты так думаешь? Почему больница должна заботиться о таких людях, как мы?”
Усилия Сандже оказались бесплодными, так как Варо все еще был опечален. “Это не займет много времени, прежде чем мы превратимся в эти искореженные, отвратительные трупы. Куча трупов, сросшихся…”
Прежде чем Варо успел закончить фразу, они услышали еще один звук шагов за дверью. Сандже подошел к двери и попытался открыть ее, чтобы выглянуть наружу. Именно тогда он заметил, что дверь заперта…
— Похоже, вошла еще одна группа.”
Варо мрачно заметил, увидев, что Сандже пытается сделать: “Все люди, которые вступают в контакт с трупами, будь то родственники, персонал больницы, люди вроде нас с тобой, даже полиция… Все они должны быть помещены в карантин!”
“Как это может быть…”
Сандже не мог поверить, до какой степени Черный Дозор мог дойти до…
…
После того, как прошло незаметное количество времени, Варо и другой коллега медленно приходили в себя. После целой ночи работы в ночную смену они были измотаны к этому моменту.
Покончив с едой, которую им подали через окно, они оба заснули в своих постелях. Их оглушительный храп разнесся по комнате.
Сандже, с другой стороны, лениво сидел в своей постели и спокойно ел предоставленную еду.
Это был рис с карри, деликатес, который он редко ел.
Каждое зернышко риса сияло под солнечным светом, как сверкающее золото. От карри текли слюнки. Он мог позволить себе такую еду только тогда, когда работал сверхурочно.
Это было связано с тем, что он был неофициальным сотрудником больницы и ему не разрешали посещать столовую. В столовую допускались только сотрудники, имеющие официальное удостоверение сотрудника.
В течение последних трех лет он пользовался выданным ему временным сертификатом.
По какой-то причине он не мог до конца понять, возможно, под влиянием ужасных зрелищ, которые он увидел сегодня утром, он не смог полностью насладиться вкусной едой. Хотя еда, несомненно, была вкусной, в груди у него все еще сжималось чувство, от которого он просто не мог освободиться…
“Клац…”
Коробка из-под ланча в руке Сандже с грохотом упала на землю, пролив на пол золотистое карри. Он с трудом поднялся и повернулся, чтобы посмотреть на двух человек, спящих в своих кроватях позади него.
Они оба крепко спали.
По какой-то причине, пока Сандже смотрел на двух спящих мужчин, выражение его лица было странным.
Выражение его лица, казалось, выражало сверхъестественное чувство тоски, оттенок боли и внутреннего конфликта.
“Сливайся с пользой, сливайся с нами, потому что мы совсем одни. Это только слияние воедино, слияние воедино.…”
Снова то же самое пение в его голове. Это началось как шепот, но по мере того, как он медленно приближался к ним обоим, голос начал становиться все громче в его голове, до такой степени, что он заглушил все в его голове!
— Потому что мы совсем одни. Это только слияние воедино, слияние воедино.…”
Голос пульсировал в голове Сандже. Он выл и бушевал, как гроза, полностью подавляя последние его мысли. Он подошел к безымянному коллеге, поднял руку и коснулся его лица.
Случилось что-то невероятное!
Сандже увидел, как его правая рука коснулась лица спящего человека, и с благоговением наблюдал, как его рука начала менять свою форму. Его кожа и кости, казалось, превратились в какую-то другую субстанцию. Его рука медленно погрузилась в лицо мужчины, которое начало принимать ту же трансформацию, и вскоре его рука погрузилась в голову мужчины!
Лицо с такими странными образами, Сандже улыбнулся с большим удовольствием, как сумасшедший…
“Бах!”
Как раз в тот момент, когда он собирался подтянуться поближе, чтобы еще больше расплавиться, дверь распахнулась. Несколько солдат в черных боевых костюмах ворвались внутрь. Один из солдат выстрелил в руку Сандже без предупреждения и колебаний!
“Бах!”
В следующую секунду кости Сандже раскололись, и его рука была сломана. Он издал нечеловеческий рев и бросился на солдата в состоянии безумия!
Однако его телосложение не шло ни в какое сравнение с крепко сложенным солдатом. Солдат легко вытолкнул его из волны и бросил на землю!
После этого рой солдат набросился на Сандже, чтобы удержать его на месте, и вынес из комнаты.
Оставшиеся солдаты вошли в комнату и осмотрели человека на кровати. Они увидели, что отрубленная рука Сандже полностью вплавилась в его голову и прошла через мозг. Теперь этого человека уже не спасти.
Тем временем на другой кровати человек по имени Варо поднялся и медленно открыл глаза.
— Что, что происходит?”
Варо проснулся от шума. Он увидел Сандже, которого вытаскивали, и еще одного солдата в черном боевом костюме, стоявшего в ногах его кровати.
Солдат ничего не сказал. Он только взглянул на Варо, прежде чем выйти из комнаты, оставив позади смущенного Варо.
…
“Процесс слияния был прерван.”
Тем временем в подземном зале, расположенном в другом уголке земли, в Намибии. Чэнь Чэнь посмотрел на парящий в воздухе виртуальный дисплей, на котором были показаны кадры слияния Сандже.
“Теперь у нас есть подтверждение того, что защитные костюмы не в состоянии предотвратить инфекцию.”
Маленькая Икс заметила. — Напротив, хорошая новость заключается в том, что Черные рыцари не подвержены этому странному феномену слияния. Независимо от того, сколько раз они входили и выходили из этих карантинных зон, ни у кого из них не было этих симптомов.”
Чэнь Чэнь молчал. Он молча наблюдал, как пенджанийца по имени Сандже отвели в секретную лабораторию, чтобы провести полный осмотр его тела. Предстояло провести тщательный осмотр его мозга, органов, крови и даже ранее отрубленной конечности.
“Это похоже на отчет об исследованиях на экспериментальной базе Шпиля…”
Полчаса спустя Маленькая Икс принесла новости. “Никаких генетических изменений не обнаружено, и нет никаких инфекций микроорганизмов. Судя по нашим наблюдениям, у сросшихся трупов нет никаких особых отклонений, за исключением странного способа смерти.”
— Вы уверены, что здесь не задействованы меметические элементы?”
Чэнь Чэнь все еще с подозрением относился к вероятности меметических эффектов.
“Абсолютно уверена.”
Маленькая Икс была в этом уверена. “Хотя меметическое оружие может достичь таких эффектов, я бы обнаружила это с первого взгляда.”
С этим Чэнь Чэнь встал и начал расхаживать по комнате.
За это время он провел десятки экспериментов. Он попытался записать процесс слияния, он препарировал и изучил расплавленный труп и попытался прервать процесс слияния, что и произошло с Сандже. До сих пор все его усилия были тщетны.
Протоплазменная жидкость в метеорите, несомненно, была чужеродным организмом, но она не была заразной. Другими словами, на биологическом уровне он не оказывал своего воздействия на человеческие клетки или, как следствие, на человеческую ДНК. Это было совершенно вредное вещество, даже богатое белком, и оно могло быть непосредственно потреблено животными.
Для дальнейшего изучения этого аспекта экспериментальная база Spire провела эксперименты и скормила протоплазменную жидкость животным и субъектам Дельта-уровня. Наблюдение состояло в том, что ни у животных, ни у людей, казалось, не было никаких симптомов заражения…
Однако испытуемые Дельта-уровня, которые пили протоплазменную жидкость, начали видеть странные сны…
К этому моменту Шпиль выяснил определенную закономерность, которая заключалась в том, что протоплазменная жидкость не оказывала никакого воздействия на животных, растения и, в определенной степени, на людей.
Странным было то, что, несмотря на то, что они не оказывали никакого воздействия непосредственно на человеческое тело, вскоре им начали сниться странные сны. Более того, когда два человека вступали в контакт с протоплазменной жидкостью, они имели тенденцию сливаться при определенных условиях.
Этот феномен слияния был за пределами понимания. Человеческие тела не были жидкими. Как мог произойти этот процесс слияния?
Природа этой тайны была не чем иным, как ужасающей.
Было замечено, что можно было прервать этот процесс слияния, точно так же, как это произошло только что, когда слияние Сандже было прервано. После того, как процесс слияния был прерван, он был временно остановлен, но участники слияния теряли контроль над собой и становились чрезвычайно агрессивными. После этого их мозг начнет быстро разрушаться, и они умрут от смерти мозга в течение десяти часов.
“Это не влияет на животных, но влияет на людей.”
Чэнь Чэнь нахмурился и уставился на дисплей. “В то же время, это не влияет на Черных Рыцарей… Было бы правильно предположить, что эта чужеродная субстанция оказывает свое воздействие только на формы жизни с самосознанием?”
— В таком случае, как он заражает людей защитной одеждой?
“Может ли это быть…”
Казалось, Чэнь Чэню внезапно пришла в голову идея. Он прищурился, из-под черных как смоль зрачков медленно проступило слабое свечение.
