На краю поля росло огромное дерево. Монстры щелкали зубами, злобно зыркали глазами, облизывались, глядя на вальяжно валяющихся под его кроной игроков, но приблизиться не могли.
“Мы видели вас в действии только во время событий. Но я всегда хотела поговорить лично. Нужно будет купить Вельвет тортик за это.”
Мэйпл и Салли пришли сюда только из-за того, что Вельвет сказала про интересного игрока. На подобный разговор они не рассчитывали. Собственно, поэтому у них и не было никаких вопросов.
“Хм-м. Ну, раз у вас нет вопросов, их есть у меня.”
“Конечно!”
“Расскажите мне про свои козырные абилки.”
У подруг отвисли челюсти. Увидев их реакцию, Лили зашлась смехом и поправила себя.
“Да шучу я. По большей части. У вас нет никаких причин рассказывать мне такое. Но я тут подумала вот о чем. Что мешает нам прогуляться в какой-нибудь инст, как вы делали с Вельвет?”
Теперь это было выгодно обеим сторонам. Мэйпл и Салли вспомнили, насколько сильными были Вельвет и Хината. Теперь опасаться стоило не только Собрания Святых Клинков и Страны Ифрита.
До сих пор, самыми сильными гильдиями были те, где игроки быстрее остальных получали уникальные навыки или комплекты. Время шло, число гильдий росло, как и количество слоев. Эти две гильдии являются сильнейшими. Но теперь на их места метят и многие другие.
“Уверена, вам обеим это тоже интересно. Мы хотим увидеть, насколько вы изменились.”
Салли смогла прочесть намерения Лили, взглянув ей в глаза. Другими словами, Лили хотела узнать, крепко ли держатся два самых ярких листа на верхушке Кленового Древа, или же готовы опасть.
Девушка была уверена, что Лили куда более проницательна, чем Вельвет, и сможет раскрыть их скрытые навыки и слабости. Любая неуклюжая попытка фальсификации обречена на провал.
“Что будем делать, Салли?”
“А зачем отказываться? К тому же, думаю, нам очень поможет в будущем понимание того, как Уилберт обращается со своим луком.”
Салли была полностью в курсе действия как своих навыков, так и навыков Мэйпл. Она считала, что не будет иметь особого значения, если они будут использовать навыки, о которых уже наверняка известно Лили. Очевидно, эта парочка сможет узнать некоторые их привычки, но, до тех пор, пока не раскрыты главные козыри, Мэйпл и Салли остаются в выигрыше.
Кроме того, как и сказала Лили ранее, не было ничего страшного в том, чтобы показать врагу навыки, справиться с которыми не поможет даже знание о них.
“Ну, думаю, все будет нормально, если ты будешь драться как обычно, Мэйпл.”
“Хорошо! Тогда я постараюсь!”
Основными навыками Мэйпл оставались те, которые она использовала во время четвертого события.
Хотя теперь она и имела больше возможностей, ее основной боевой стиль заключался в защите при помощи Преданной Любви, атак с дальней дистанции и призыву монстров.
Мэйпл и так привлекла большое внимание с четвертого события, так что не будет никакого вреда, если она продемонстрирует те навыки еще раз.
“Так куда отправимся? Ближайшим местом будет…”
“Туда и пойдем, Уилл. Там туча монстров. Это будет посложнее того места, куда привела вас Вельвет, но оно тоже очень похоже на арену. А теперь, давайте посмотрим на вас в действии.”
Лили предложила идеальное место для ее целей. А у Мэйпл и Салли не было причин отказываться. Итак, вчетвером, они направились к указанному подземелью.
…
Они без проблем дошли до круга телепортации. Сейчас они находились в центре особо зеленого леса. Лозы покрывали деревья и формировали магический круг на земле. Выглядели они так, словно тут же высосут всю силу при касании.
Они сформировали группу и приготовились войти в подземелье.
“Хотя оно и выглядит опасным, проблем быть не должно. Просто наступите.”
“Да, идем, Салли!”
“Да, да.”
Когда Мэйпл вошла в круг, всю группу окутал свет и перенес в подземелье. Стены и пол этого подземелья являлись переплетенными стволами и корнями деревьев.
“Монстры слабы против огня. Однако, использование огня в этом инсте вызывает дебафф.”
Это ослабление понизит параметры, огневую мощь, защиту, ну и так далее. Причем всё сразу. Благо, Мэйпл и Салли не полагались на огненные атаки, так что для них это не должно было доставить проблем.
“Я всего лишь лишусь навыков Оборо. У тебя тоже не должно возникнуть проблем, Мэйпл.”
“Ага. Огонь я не так часто использую!”
“Рада это слышать. В любом случае, покажите, на что способны.”
“Предоставь это нам!”
Было решено, что Мэйпл и Салли будут сражаться первыми. А Лили и Уилл, оставаясь в зоне защиты Преданной Любви, могут спокойно за ними наблюдать.
Дальше по пути, им встретились такие же магические круги, как и на входе в подземелье. Из них показались три деревянных гуманоида. У одного из них были очень огромные кулаки, другие два держали меч и лук.
“Мэйпл. Давай не будем все переусложнять!”
“‘Развернуть Все Орудия’, ‘Начать Атаку’!”
Все трое стояли в центре коридора, что, в итоге, свелось для них к одному. Мэйпл просто обрушила на них огонь из всех орудий.
Постояв пару секунд под градом пуль, монстры взорвались.
“Отлично, Мэйпл!”
“Без проблем!”
Но Мэйпл и Салли на этом не остановились. Они неслись по коридору, заполненному монстрами, сметая всех на своем пути. Лили и Уилберт тихо стояли позади и старались соотнести слухи с реальностью.
“Ну, Уилл, что думаешь?”
“Она реально сильна. Но я не думаю, что каждая атака мощна сама по себе.”
“Ясен пень, что нет. Уилл, ты нашел ее слабости?”
“Да… Впрочем, это будет зависеть от места сражения.”
Было важно видеть это вживую. Визуальные эффекты не всегда показывают реальную силу атаки. Лук Уилберта не уступал по скорострельности пушкам Мэйпл, но при этом имел куда большую силу атаки. И до тех пор, пока они не вступят в прямую перестрелку, значимость каждой его атаки будет куда выше, чем у нее.
“При этом, даже сейчас, этот навык поражает. Трудно будет справиться со всеми этими атаками. Я представить не могу, как были удивлены люди, которые увидели это во время четвертого события.”
Пока они разговаривали, Мэйпл шагала вперед, словно тяжелый мех. Что до монстров, девушка и ее орудия блокировали весь коридор, так что им только и оставалось, что приносить себя в жертву в порядке живой очереди.
Так они добрались до следующей зоны. Ранее, они шли по узким коридорам. Сейчас же— вышли на открытую местность.
Стены выглядели такими же, но на полу цвели розы разных цветов, подобных тем, которые вырастали из-за навыков Сиропа. И, конечно же, без шипов не обошлось. Разница между областями была столь разительной, что даже Мэйпл быстро сообразила, что сейчас начнется.
“Появится сильный монстр. Я думаю…”
“Верно! Вот и он!”
Шипы стали больше и собрались в центре комнаты. Затем, им явила себя особо крупная и шипастая роза. Она двигалась так, словно обладала своей волей. Повернув к ним свой бутон, она яростно хлестала себя лозами по бокам, словно готовясь устроить порку непослушным дочуркам.
“После боса меняемся. У вас же не возникнет с ним проблем, полагаю?”
“Я п-постараюсь!”
“Мэйпл займись защитой. Все должно быть в порядке, раз мы знаем, по каким правилам работает это подземелье.”
Один только вид этой розы вызывал неимоверно сильное желание ее сжечь. Но девушки уже знали, чем это чревато, так что не купились на подобную уловку. Итак, Салли побежала вперед, положив начало битве.
“‘Сочащийся Хаос’, ‘Начать Атаку’!”
Голова монстра, выпущенная Мэйпл, врезалась в босса. А за ней последовал и ливень пуль. В тоже время, девушка медленно приближалась к Салли, чтобы покрыть ее полем Преданной Любви. Теперь, когда Салли оказалась под защитой, Мэйпл оставалось лишь расстреливать босса со спины.
Что до Салли, оказавшись под защитой, она безжалостно атаковала розу, чтобы та даже не подумала о том, чтобы атаковать Мэйпл, на случай, если у нее есть бронебойные атаки.
“Фух…!”
Четыре шипастых кнута полетели к девушке, грозя устроить ей веселую жизнь. По два с каждой стороны. Салли ждала до последнего момента, прежде чем ушла в сторону. Раз, два. Даже Лили и Уилл могли ясно видеть, что она такая храбрая не только из-за Праведной Любви.
“Хм-м.”
“Понятно…”
Как в случае и с Вельвет, увидеть это воочию было совершенно иным делом, чем услышать самый яркий рассказ или просмотреть видео.
“Что скажешь, Уилл. Сможешь по ней попасть?”
“Быстрыми стрелами— вряд ли. Кроме того…”
Уилберт увидел, что Мэйпл обвили и пытаются задушить не меньше десятка лоз, та осталась совершенно равнодушной к таким поползновениям новых поклонников. Он просто не мог не рассмеяться.
“И эта тоже. Мощными стрелами ее не пробить.”
“Значит, слухи не врали.”
Когда они снова посмотрели на Салли, та идеально увернулась от шести лоз, после чего провела контратаку. Те же лозы, что вырывались из-под земли и обвили Мэйпл, сделав ее похожей на огромный кактус, просто не могли поймать Салли. Впрочем, навыков она не использовала, продолжая потихоньку срезать здоровье босса своими кинжалами.
Большинство обычных игроков такое количество уклонений бы выбесило, после чего они решили бы закончить бой побыстрее и любой ценой. Тот факт, что она продолжала уклоняться в том же ритме, что и раньше, говорил о том, что подобные танцы на канате для нее совсем не в новинку.
“Мэйпл! Вперед!”
“Да!”
Мэйпл взорвала орудия, порвав со своим ухажерами, точнее, порвав их. И полетела прямо на босса.
“‘Хищник’!”
Подняв щит и вызвав монстров, она влетела в розу.
“Ха-ах!”
Щит начал поглощать лепестки босса, заставив розу покраснеть еще больше от эффектов урона. Монстры Хищника просто жрали лозы, вьющиеся вокруг. Поскольку лепестки закончились, Мэйпл упала на землю.
“Ну, по крайней мере, у нее не было бронебойных атак. Но, на всякий случай! ‘Пятикратный Разрез’!”
С Клинком Вдогонку, она нанесла по десять ударов каждой рукой. Эти навыки не были какими-то секретными или особо мощными, но то, что девушка могла создать такую длинную цепь атак, было ее козырем.
И, когда монстр отшатнулся от урона Мэйпл, Салли продолжила атаки, проверенным способом срезав цветок со стебля. Босс покраснел еще сильнее и лопнул.
“Отличная работа, Мэйпл. Ты в порядке?”
“Да! Я вся в колючках, но, к счастью, они не бронебойные.”
“Похоже на то. Может, в следующий раз, будем действовать более агрессивно.”
Мэйпл лежала на земле, выдергивая колючки изо всех мест. Салли подошла к ней и помогла подняться. Они почистились и отряхнулись, когда к ним подошла другая пара.
“Очень мило. Было трудно в это поверить, хотя я и видела все своими глазами. Да, теперь я вижу, что ваша сила завязана на базовых параметрах.”
Стрельба Мэйпл была точной из-за того, что она могла позволить себе оставаться на месте и просто стрелять, словно береговая артиллерия. Тот факт, что ей не нужно было маневрировать, пытаясь уклониться от вражеских атак, был ее силой.
Что до Салли, она ставила в центр своего стиля сражения контратаки.
Как Лили и сказала, на их навыки и стиль движений сильно повлияли базовые параметры.
“Думаю, сейчас мы покажем вам, как сражаемся. Посмотрим… Мы дадим вам столько же информации, сколько вы дали нам.”
“Другими словами, покажите всё, что есть у вас, если хотите увидеть всё, что есть у нас.”
“Ну, что-то типа того. Я всегда открыта для большего.”
Лили уже говорила, что не против того, чтобы показать им все навыки. Если правда то, что знания о них не помогут в битве, значит, у их навыков нет контрмер. Таким образом, чем больше навыков раскроют Мэйпл и Салли, тем в более невыгодном положении окажутся.
Обдумав все варианты, Салли решила, что хочет узнать как можно больше. Не только Лили умела наблюдать. Если она и будет что-то скрывать, Салли легко сможет ее прочесть.
Чем является Мэйпл и какие у нее слабости, это было всем ясно и так. Так что девушка хотела получить побольше информации и догадок о навыках потенциальных противников.
“В любом случае, как мы и обещали, сейчас наша очередь. Так что смотрите очень внимательно.”
“Да!”
“…Хе-хе. Нет, ничего.”
Мэйпл выглядела искренне заинтересованной зрелищным боем, а выгодный размен оставила где-то далеко за бортом. Даже Лили смягчилась от такого. Она подвинулась ближе к Уилберту, и они начали перешептываться.
“А они взрывная парочка. Хороший дуэт.”
“Согласен. К тому же, похоже, нет предела тому, скольких людей может защитить Преданная Любовь.”
“Да. Ну, то есть, они могут выйти всей гильдией. Я позабочусь об этом, когда наступит время… Но, что более важно, меня кое-что интересует в Салли.”
“Ее способности к уклонению?”
“Да. Например, что будет, если ты сейчас в меня выстрелишь, Уилл?”
Уилберт выглядел так, словно не понял суть вопроса. Он ответил, что в группах дружественный огонь отключен, так что стрела просто отскочит от Лили. Прямые атаки на друзей всегда обнуляются, поэтому лучники могут палить куда угодно, не опасаясь линчевания от членов своей группы.
“Именно. И вот в чем загвоздка. То, как стреляла Мэйпл, даже близко нельзя назвать ‘точной стрельбой’. К тому же, Салли быстро оказалась между Мэйпл и боссом, как приговоренная к расстрелу у стенки. Так как тогда они нанесли столько урона?”
“Траектория пуль, попавших в монстра… Стой, а это вообще возможно?”
“Кто знает? Я бы не смогла, даже будь у меня глаза на затылке. А она как-то уворачивалась и от босса, и от пуль, летевших ей в спину. Да еще и эта нелепо плотная пулевая завеса. Конечно, тут от многих вещей зависит… Но, ты понял, что я имею в виду?”
Уилберт в ответ кивнул.
“Да. Давай не будем использовать тот навык.”
“М-м-м. И все же, с Мэйпл будет непросто. Я уже вижу наш бой… Но, опять же, наша специализация это скорострельность и поражение целей. Так что давай покажем им, как это делается.”
“Да… конечно.”
Лили бормотала молитвы благодарности Вельвет, вся погруженная в мысли о Мэйпл и Салли. Она думала о том, как их победить.
