«Кузница в данный момент находится на Меркурии. Она состоит из нескольких больших вращающихся цилиндров. Каждый — радиусом в пять километров и длиной в двадцать километров. Их число увеличивается соразмерно населению. Колонисты, которые строят Кузницу, создают свои дома, притягивая астероиды с большим содержанием металла ближе к солнцу. А затем вращают их, придавая необходимую форму.
Кузница — самая большая из известных верфей, имеющая более двухсот доков».
Колонии Солнечной Системы
*Меркурий, Кузница — Основной Комплекс Верфи*
*Гидеон*
Я откинулся в кресле и с тихим предвкушением наблюдал за последними тестами, проводимыми на моём персональном корабле. Он был пришвартован в основном комплексе в виде огромного цилиндра, который принадлежал компании Пола.
Обычно жилые комплексы вращаются, чтобы создать лёгкую гравитацию, но этот был остановлен, чтобы было проще строить корабли и реакторы.
Мой корабль держали огромные клешни, чтобы он оставался на месте. А позади него сияло солнце, больше, чем я когда-либо мог себе представить. Солнце выглядело в три раза больше и в шесть раз ярче, чем видно было с Земли. К счастью, защитный барьер вокруг комплексов пропускал достаточно света, чтобы на него можно было смотреть. Если бы он не сдерживал большую часть радиации, то мы бы уже поджарились.
Вопреки моим ожиданиям, мне удалось закончить обучение на пилота в возрасте двадцати двух. Я даже и представить себе не мог, что практическая часть обучения будет содержать лишь несколько месяцев полёта на шаттлах. Всё остальное время мне казалось, что полёт на корабле состоит только из решения уравнений. По крайней мере, никто не мешал моему обучению, поэтому мне удалось с отличием сдать школьные тесты.
«Крыло Откровения» больше не пыталась совершать нападений на меня или на мою семью.
Не знаю, что сделал Эд, но после их последней атаки безликие рыскали по Эфиру, словно злобные муравьи. Наверное, это потому, что те поломали Хроно. Я не знал, что у эльфов есть человеческие права, и безликие ставят их во главе угла.
— Что за уродливая штуковина, — раздался позади меня комментарий Пола, и я обернулся. Он обходил ряды стульев внутри комнаты наблюдения за запусками. — Трудно поверить, что столь гениальный разум, как твой, смог разработать подобный дизайн, что ты выбрал для своей личной яхты. Я надеюсь, что ты продолжишь работать на нас, когда исполнишь свою мечту.
— Не понимаю, о чём ты? — да, должен признать, что корабль не выглядит как-то особенно. Корпус был в форме слезы, и сферическая часть была радиусом в сотню метров. Конус, который составлял вытянутую часть корабля, был длиной шестьсот метров.
Обшивка корпуса была из адаптивной брони, новейшего изобретения на рынке. Конкретно этот был выполнен в виде латуни, что придавало кораблю дорогой вид. Конечно, он не только выглядел дорого. Я вложил в него немалую часть своего капитала.
— Ну, не знаю, — Пол пожал плечами. — Выглядит безвкусно. Прочие богатые люди, которые могут себе позволить корабли по собственному дизайну, всегда выбирают что-то более футуристичное. Вроде тех Сай-Фай фильмов с Земли. Почему бы тебе не построить Энтерпрайз? Популярная модель
Моя голова резко повернулась к нему.
— Ты имеешь в виду, что действительно есть идиоты, которые выбирают такой совершенно не функциональный дизайн? Нет. Я заказал такой исключительно ради функциональности, — если мне попадётся какой-нибудь фальшивый Энтерпрайз или Ромуланский Боевой Корабль, то я выстрелю в него без колебания.
Пол покачал головой.
— Но размеры этого корабля не очень-то сочетаются с нашими гравитационными двигателями. Почему слеза? Разве ты сможешь создать телепортационный пузырь вокруг него? Он огромный.
— Это грузовой корабль и, да, он может телепортироваться. Математическое сложение. Ты можешь изменить форму пузыря в слезу, немного изменив заклинание. И, по счастливому стечению обстоятельств, это наилучшая форма для дальних телепортаций.
Я выбрал слезу, потому что эта структура лучше выдерживает силы гравитации. Таким образом, толстый конец направлен в сторону падения гравитационной аномалии. И в то же время мне нужна длина, чтобы установить некоторое крупное оборудование.
Пол медленно кивнул:
— Тогда почему ты поместил кабину пилота внутрь корабля? Там же нет окон. Я думал, что ты хочешь посмотреть на вид Солнечной Системы через большое красивое окно?
Я снова покачал головой.
— Опять же по причинам функциональности. Кто же, будучи в ясном уме, поставит капитанский мостик прямо в корпусе корабля? Один блуждающий астероид, удачно пробивший щиты, и тебя больше нет. Нее. Мостик, система жизнеобеспечения и реакторы находятся как можно глубже в корабле. Я даже добавил дополнительную броню вокруг этих секций.
К тому же, я сам разработал внутренние модули. Внутренности корабля можно изменять согласно моим текущим нуждам. А пока я буду на пути к поясу, автоматическая промышленная установка сделает для меня некоторые вещи, которые мне официально не разрешены.
Он ухмыльнулся, глядя на меня.
— А что насчёт твоей семьи? Разве у нас не будет прощальной вечеринки?
Я фыркнул:
— Я тебя умоляю. Мы попрощались трое суток назад. Они уже направляются домой. Может быть, я буду навещать их раз в месяц, когда буду делать остановку в большой колонии.
У Пола округлились глаза:
— Ты планируешь телепортировать корабль так часто? Это будет дорого тебе стоить!
— Нет, я буду использовать официальные связи, когда буду останавливаться в больших колониях. Корабль будет оставаться в доке, — ответил я. — Я разработал энергетические ячейки большой ёмкости, но постоянная телепортация кардинально уменьшит жизненный ресурс топливных реакторов, да и топливо тоже понадобится. Мне придётся тогда потратить кучу времени только на ремонт.
— Кстати о реакторах. А не слишком ли у тебя их много? Даже для корабля таких размеров, десять — уже много, — Пол указал на корабль. — А ты уже придумал имя?
— Ну, что я могу сказать? Просто мне нравится избыточность. А что насчёт имени, я думал назвать его Модульный I. Ну, из-за его модульных внутренностей, — вдохновенно произнёс я.
— Нет, — ответил Пол прямо.
Значит, не подходит.
— Странно. Семья тоже была против такого названия. А что ты думаешь насчёт Избыточного? Пото…
— Нет.
— Тогда Адаптивный!
Но Пол снова меня прервал:
— Нет! Придумай что-нибудь уникальное, что не раскрывает всю информацию о корабле!
— Что ты думаешь насчёт имени Кой? Это титан интеллекта и знаний, так что это имя подходит целям корабля, потому что он был построен из чистого любопытства. Ты использовал только самые новейшие технологии для его дизайна, — безликий вошёл в комнату наблюдений, держа в руках стопку бумаг.
— Эд, что ты здесь делаешь!? — удивлённо воскликнул я. Неужели безликие суют свой нос повсюду? Или что-то случилось? Но должен признать, что имя вполне подходит. Да у тебя талант в придумывании названий для вещей. Может я его и использую.
Эд хихикнул.
— Мне просто любопытно, зачем тебе нужен боевой корабль. Есть правила, знаешь ли. Полностью автоматизированный корабль таких размеров не должен обладать такой боевой мощью, — он помахал чертежами моего корабля перед моим носом.
— Не понимаю о чём ты? Боевая мощь? У меня только несколько современных лазеров против астероидов и одна торпедная ракетница. У меня даже торпед нет, она стоит только для того, чтобы удовлетворить список требований, — ответил я. — И где ты вообще добыл план моего корабля?
Эд потряс чертежом перед моим носом и развернул его.
— Не лги мне. Эти перегородки в корпусе пустые и позади них можно установить скрытое вооружение! Совершенно случайно силовые кабели проходят вдоль них, поэтому преобразование можно будет сделать без проблем. А ещё есть пустой цилиндр, который проходит через весь корабль. Он идеально подходит для того, чтобы установить в него рельсовую пушку, которой можно разбивать астероиды.
Я округлил глаза, пытаясь изобразить удивление.
— Я и не подозревал, что сенсорные отсеки могут быть так неверно истолкованы!
— Не шути со мной, Гидеон. Я тебе не какой-то там глупый бумагомарака, который подписывает любую бумажку, на которой не написано «боевой корабль» большими красными буквами. Для меня лишь тайна как ты вообще прошёл официальные инстанции! — пожаловался Эд, едва не потеряв маску.
Я прикусил нижнюю губу. Может Эд не знает, что правительство даже радо каждому кораблю, который легко можно превратить в боевой корабль? Может мне и не стоит ему этого рассказывать.
— Прости, Эд. Они, наверное, были просто ленивы. И я признаю, что намерен установить орудие или даже два. Или больше, в зависимости от того, сколько боевой мощи мне понадобится, чтобы избавиться от проблем.
— Для чего!? — закричал он и смял чертёж, чтобы метнуть его в мой лоб.
— Взорвать комету-другую, — ответил я, но через несколько секунд стало ясно, что он не удовлетворён. Может просто стоит сказать ему правду. Я знаю, что он ненавидит террористов до мозга костей. Когда он узнает мою настоящую причину, он наверняка не будет на меня доносить. — Ну, ладно. Я возьму корабль и отправлюсь на базу «Крыла Откровения». А когда их найду, то разберусь с ними на своё усмотрение.
— Ты же знаешь, что незаконно брать закон в свои руки? — спросил он. — И ты, вероятно, не найдёшь их. Мы уже ищем их несколько поколений. Разве ты не понимаешь, что пояс астероидов слишком велик? Это как искать иголку в стоге размером с Землю.
— Они первые напали! Если я ничего не сделаю, то они снова попытаются, когда увидят возможность. Я должен себя защитить. И в чём проблема, если я пойду искать? Если они так хорошо спрятаны, то я их всё равно не найду.
Эд вздохнул и посмотрел на меня долгим взглядом.
— Назови его Кой, — он повернулся и вышел из комнаты.
Пол присвистнул:
— Ого. Кто бы мог подумать, что безликий просто отпустит тебя после того как ты признаешь, что планируешь установить незаконное вооружение!
Я посмотрел на Пола и попытался улыбнуться.
— Это потому, что Эд — хороший парень.
Пол нахмурился и сделал глубокий вдох.
— Ага… конечно.
