«Станция Ойбрас находится на орбите вокруг колонии Юпитера, и действует как основной порт доставки товаров для планеты.
Её дизайнеры хотели предоставить поселенцам как можно больше комфорта, и создали миниатюрное солнце в центре пустой металлической сферы. Внутри сферы всё расположено так же, как и в любом другом городе и население колеблется между тремя и шестью сотнями тысяч жителей.
Причина, по которой число так сильно меняется в том, что большинство населения состоит из временных жителей, вроде торговцев, туристов, пилотов и прочих людей, которые тут только проездом».
Колонии Солнечной Системы
*Юпитер, Станция Ойбрас*
*Гидеон*
Как скучно! Пилоту тут совершенно нечем заняться! Если бы я только знал, сколько времени на самом деле тратится на ожидание прибытия в пункт назначения.
Как только я устроился поудобнее в командном модуле, я запросил разрешение у доков и проинформировал их о моём полётном плане, как только корабль допустили до вылета. Так я и покинул Кузницу. К новым мирам, где тысячи и миллионы людей были до меня.
Мой корабль теперь официально называется «Кой», экспериментальный тестовый корабль Корпорации Гидеон, субподрядчика Группы Компаний СтарДрайв. У меня заняло месяцы бумажной работы, чтобы этого добиться вместе с Полом и создать собственное предприятие!
Я откинулся в кресле ускорения и отрешённо погладил плюшевого кота и кролика. Даже сейчас я храню их поблизости, как талисманы на удачу. Комната управления совершенно пуста, за исключением кресла, в котором я сижу, и пьедестала сбоку от него, где я держу некоторые личные вещи.
Нет необходимости в панели управления, если ты техномаг. Благодаря моей способности, корабль практически является продолжением моего тела.
Стены вокруг меня могли отображать изображения и трёхмерные проекции, если я пожелаю, но для меня это всего лишь хитроумное приспособление. По желанию, я могу взаимодействовать с любой частью корабля напрямую.
Довольно забавно, если подумать о том, как космические полёты были описаны в фантастических историях. Зачем делить корабль на отсеки, которыми сложно управлять, если можно всё автоматизировать.
Я никогда не понимал, почему офицеру по вооружению необходим приказ на поднятие щитов, если корабль находится под обстрелом. Это же отнимает ценные секунды. В реальной жизни корабль уничтожат задолго до того как офицер успеет открыть свой рот.
Я встал и направился в заднюю часть командного модуля, где находился жилой отсек. Весь модуль представлял собой куб со сторонами 15 метров длиной. Не было никакой необходимости усложнять, поэтому единственная жилая часть корабля состоит из шести соединённых комнат.
Жилая зона — это большая и просторная комната, размером десять на десять метров. Она соединена с комнатой пилота и ванной, плюс спальня и кухня. Остальная часть командного модуля является нежилым пространством и просто наполнена запасами еды.
К командному модулю присоединено устройство по переработке. Я стараюсь не думать о его функционале, так как в нём слишком много деталей.
Остальная часть корабля недоступна. В случае поломки, у меня более чем достаточно автоматических эльфов и НМов, чтобы это починить.
Я сел на диван в моей гостиной и подключился к сети, чтобы проверить цены на мой груз. Чтобы замаскировать цель своего путешествия, я решил доставлять товары на каждом этапе полёта. Всё же я не хочу давать моим противникам повод сомневаться в природе «Коя». И мне нужно время, чтобы создать и установить необходимые орудия. Плазменная пушка за ночь не напечатается.
Сначала был короткий перелёт от Меркурия к Венере, с доставкой запасных частей для топливных реакторов. За это время мой корабль побил текущий скоростной рекорд. Я тестировал заклинания, усиливающие руны в моём корабле, и умудрился достигнуть ускорения более чем в двести G. Если бы я не создал защитное поле, то меня бы просто размазало по стене.
Колония, скрытая в атмосфере планеты, была основным производителем еды и жидкого азота для колоний в поясе.
Это было довольно милое место, должен признать, хотя их сооружения не сильно отличаются от Эфира.
Оттуда я направился прямо на колонию-астероид на внутреннем поясе между Марсом и Юпитером. Они сделали несколько астероидов пустыми и соединили их вместе безумной конструкцией из металла и камней.
Но моя цель находилась дальше, неподалёку от Юпитерской точки Лагранжа, L4, которую ещё называет «Греческим» узлом.
Вот почему я сейчас приближаюсь к сооружению на орбите Юпитера. Во время своей последней остановки я загрузился некоторыми редкими металлами и прочими минералами, которые тут можно продать.
На эти деньги я пополню свои запасы и медленно направлюсь к «Греческому» узлу, чтобы поискать астероиды в той области, про которую мне сказала мать. Это даст мне время на некоторые финальные тесты и рассуждения.
Мои мысли были прерваны входящим звонком по квантовой сети. Я всё ещё под впечатлением от этой удивительной технологии. Они позволяют связь быстрее скорости света, используя эффект квантовой нелокальности.
Я принял вызов, и знакомый аватар появился в моей гостиной. Это Садина, или, точнее говоря, её альтер эго (1), которое она назвала Нина.
— Привет! — она помахала мне рукой.
— Чего ты хочешь? — спросил я.
— О, ну я просто рада тому факту, что ты, наконец-то начал движение, — она надула щёки. — Ты долго готовился. Я не ожидала, что у тебя столько терпения.
— Я просто хочу быть уверен, что они умрут. А потом я навещу тебя.
— Ты ведь только что подумал, что отправишься за мной, как только покончишь с ними! — она начала мерцать, что она делал каждый раз, когда моя мать начинала его контролировать. Интересно, а в своём настоящем теле она также поступает?
Наконец, она прекратила своё странное поведение.
— Ха, ладно. Мне не дождаться от тебя какой-либо реакции, что бы я ни делала. Я просто позвонила, чтобы увидеть твою решительность. Но, по всей видимости, ты действительно решил это сделать. Поговорим, когда закончишь, — и она прервала звонок, не дожидаясь моего ответа.
А это ещё было зачем? Какое-то время я ещё смотрел на застывший аватар, затем я стёр его и встал. Орбитальная станция вокруг Юпитера уже близко и мне нужно замедляться.
Вернувшись в кабину пилота, я объявил о своём присутствии орбитальной станции вокруг Юпитера и позволил провести меня в подходящий док. Затем я послал запрос на разгрузку моего груза и погрузку на освободившееся место материалов, которые мне могут понадобиться. К тому же мне нужно пополнить запасы трития, так как я не знаю насколько задержусь в «Греческом» узле. Я уже заранее подготовил список для искусственного интеллекта, управляющего станцией. Спустя несколько секунд, я получил оповещение, что мне придётся ждать чуть больше дня до завершения процесса разгрузки/погрузки.
День — это не очень-то быстро, но приемлемо. Я подтвердил расписание и отправился в гостиную, как только мой корабль был взят под контроль ведущей системой станции. С этого момента всё было в руках персонала станции. Корабль полетит на место парковки и будет ожидать там, пока не освободится место разгрузки.
Я, тем временем, могу взглянуть на станцию. Она выглядела как огромная металлическая сфера с миниатюрным солнцем в центре. Какая трата ресурсов. Но в таком месте приятно жить, ведь настоящее солнце выглядит отсюда как обычная звезда.
Я шагнул в комнату телепортации, которую я разместил в углу комнаты и приказал соединиться с сетью станции.
Полчаса спустя я гулял по городу, покупая разные интересные игрушки ради развлечения. Возможность отправить их прямо на корабль освобождала меня от необходимости таскать их повсюду с собой. Я ведь не знаю, как долго я буду вдали от цивилизации.
В моей руке было маковое мороженое, и я осознал, что заблудился в каком-то развлекательном секторе с кучей ресторанов.
Был уже вечер, и миниатюрное солнце в центре Ойбраса медленно закрывалось двумя полусферами. Они тут даже дневной цикл имитируют.
Припомнив слова дедушки, я отправился искать конкретный ресторан, скачав уличную карту. Он сказал, что я обязательно должен попробовать их еду. И, к счастью, этот ресторан находился всего лишь в двух остановках от меня.
Я пробился через толпу людей, которые шли по своим делам, и встал на скоростной тротуар. Использовать телепортацию на короткие дистанции или пользоваться гравитационной магией для полёта запрещено почти во всех маленьких колониях.
Во-первых, это не очень безопасно, а во-вторых, может повлиять на гравитационное поле станции.
«Совпадение» оказалось относительно большим рестораном, да и район вроде был неплохим. Я вошёл в парадную дверь и меня поприветствовала грудастая официантка, которая протянула мне браслет.
— Добро пожаловать, сэр.
Я посмотрел на браслет с любопытством, а затем — на неё.
— Простите?
— Ох, вы новенький. Это традиция этого дома. Просто наберите номер, на сколько ночей вы хотите остаться, — молодая девушка улыбнулась мне и, практически силой надев мне браслет на руку, повернулась к следующему гостю.
Слегка озадаченный, я вошёл в ресторан, изучая браслет. На нём был только цифровой счётчик и две кнопки. Я поставил «один», и весь браслет стал зелёным. О’кей и что дальше?
Мои глаза блуждали по странно устроенному коридору, пока я не остановился перед большим зеркалом недалеко от входа. На мне было тёмно-коричневое пальто, а под ним был чёрный костюм пилота. Моё лицо напоминало строгое, угловатое лицо дедушки, и начинающаяся борода делала меня старше. Может, стоило бы и побриться, прежде чем приходить сюда, но трёхдневная борода не такая уж и плохая.
Будучи один на космическом корабле, без нытья бабушки о моей неряшливости, сделало меня немного небрежным. По крайней мере, я уже задумался о визите к парикмахеру по прибытии на станцию. Я просто терпеть не могу, когда зудят длинные волосы. Я прям с ума схожу.
Продолжая идти по коридору, я мысленно пожал плечами. Тут нет отдельных столиков. Вместо этого тут стоят длинные ряды столов, покрытые движущейся едой и напитками. Прямо как в движущемся суши-баре.
Дедушка всегда был скрягой.
Я поискал свободное место в тихой части ресторана и получил автоматический запрос на оплату от ресторана. Раз уж ты можешь есть все, что хочешь за умеренную плату, то я подтвердил платёж и начал зарываться в еду.
Порции были маленькие, так что я мог выбрать сразу несколько блюд. Однако я был очень осторожен и держался подальше от алкогольных напитков.
Пока я ел несколько блюд, рядом со мной села женщина и попыталась начать беседу. Я всегда отвечаю короткими репликами, когда не уверен насчёт намерений незнакомцев. Все они довольно быстро теряют интерес во мне и отправляются на поиски другой компании.
Я не очень-то люблю светские беседы. Может быть, это часть местной культуры станции? Я выпил фруктового сока, пока разглядывал проезжающие блюда.
— Эй, ты свободен? — девушка номер восемь села рядом со мной. — Серьёзно? Да что такое с этим местом.
— Нет, — ответил я.
— Но твой браслет говорит кое-что другое, — она указала на браслет, который я получил от официантки. Затем она подняла свою руку, на которой тоже был зелёный браслет. — Я тоже ищу знакомство на одну ночь, и увидела, что прочие девушки отходили очень быстро, но у меня нет проблем с техномагами. Вы, ребята, просто немного странные, но мне это нравится. Полагаю, что это твой первый раз тут?
Я почувствовал, как мой левый глаз начал дёргаться. Куда, чёрт побери, меня послал дедушка?
— Простите?
Левый уголок её рта немного приподнялся.
— Ох, может ли быть такое, что ты не понимаешь где ты?
— А где я? — спросил я, начиная сомневаться в ощущениях.
Она ответила очередным потоком слов:
— Это заведение для людей, которые ищут партнёра для определённых нужд. Выставив цвет своего браслета, ты обозначаешь, чего ищешь. Зелёный, означает, что ты ищешь чего-то временного и доступен только на одну ночь. Так ты пилот, да?
— Да, должен признать, что я не понимал природу этого места, — я убью Дедушку. Нет! Лучше я расскажу Бабушке, куда он меня послал, в деталях.
— Меня зовут Амиа Джефри, пиромаг. Я работаю техником на основном топливном заводе. Так что если ты захочешь посмотреть на меня, тебе всего лишь нужно будет поднять голову и посмотреть на миниатюрное солнце. Немного романтично, если подумать… — и она продолжила говорить обо всём подряд, не заботясь об окружающем мире.
Тем временем я впервые на неё посмотрел. Она была примерно моего возраста, хотя, вероятно, старше. В этом обществе сложно определить чей-то возраст. Её рыжие волосы были до плеч, и она была стройной и, вероятно, ниже меня на голову. Её лицо выглядело так, словно она всегда серьёзна.
Она была одета в белое цельное платье. Оно было уже в нужных местах, но его нельзя назвать неприличным.
Спустя некоторое время она перестала говорить, и я осознал, что она, вероятно, ждёт от меня ответа.
— Гидеон Альвар. Пилотирую частный грузовой корабль.
Но и этого было достаточно, чтобы она начала извергать очередной поток слов.
— Правда? А где ты уже побывал? Я всегда хотела посмотреть на Нептун… — и понеслась.
Наш разговор продолжался в таком же темпе, пока я не осознал, что прошёл уже час. Внезапно Амиа прекратила свой монолог и схватила меня за руку.
— Знаешь, мне нравится твой типаж, и ты выглядишь приемлемо. К тому же ты хороший слушатель, из тех, что смотрят в глаза. Не хочешь где-нибудь уединиться?
— Я… Не уверен, — вот что я хотел сказать, но Амиа стащила меня со стула и подтолкнула в сторону лестницы. По пути она показала язык группе женщин. Некоторые из них выглядели знакомыми. Ранее они пытались со мной поговорить.
— Ты их знаешь? — спросил я, уже боясь услышать ответ.
— О, они тут постоянно. Как и я. Они сказали, что с тобой невозможно поговорить, так что я заинтересовалась. Мне нравятся мрачные и тихие типы, — она повела меня вверх по лестнице и по коридору с множеством дверей.
Перед дверью с зелёной надписью «Не занято» она остановилась, поднесла свой браслет к замку и открыла дверь. Она что, только что арендовала комнату? Ой, если подумать, то всё идёт слишком быстро! Неужели я только что оказался в ситуации первого раза!?
Я попытался вспомнить про мои манги и как это нужно делать. То есть, я знаю, как это делать, но мои познания исключительно интеллектуальные. И я не совсем уверен, что я хочу сделать это так. Конечно, у моего тела есть нужды. Я уже совершеннолетний, но я старался справиться с этим самостоятельно.
— Амиа, я не уверен, что это хорошая идея. Я не очень опытный в таких ситуациях.
Она не слушала и тащила меня в просторную комнату с большой кроватью, закрыв за нами дверь.
— Да всё хорошо! На самом деле мне нравятся техномаги, потому что они редко бывают плохими партнёрами.
Она упала на кровать, потянув меня следом, и сцепила свои ноги в замок вокруг меня.
— У нас вся ночь впереди, если захочешь, — прошептала она мне на ухо.
Она легко сняла своё цельное белое платье левой рукой, в то время как правой рукой она уже была у меня между ног.
— Никаких дополнительных условий. Завтра ты возвращаешься на корабль, а я отправляюсь работать на завод. У тебя ведь есть средства защиты, да?
— Коне… — я попытался ответить, но она поцеловала меня. С языком!
Неважно! Это может даже лучше, чем заниматься этим самому. Я взялся за её грудь, которая была маленькой, но достаточно большой, чтобы выполнять своё предназначение. Похоже, что я потрачу время не зря!
___________
(1) Прим.ред.: Альтер-эго (alter ego) означает «второе Я».
