Все случилось абсолютно невольно.
Прорыв считался техникой, при которой магическая сила окутывает все тело. Когда плотная магия начинает вырываться наружу, появляется возможность применить Великую Магическую Спираль.
Итак, что произойдет, если дать магии волю и сконцентрировать ее в одной точке? Вложить всю магию в голову и правый кулак, а затем высвободить ее одним махом?
Признаться, довольно опасный ход в разгаре боя.
Концентрация магической силы в одной точке позволяет нанести огромный урон незащищенной области тела противника. Впавший в забытье мистер Ака атаковал совершенно однообразно и мог противостоять моей технике. Без сомнений, если говорить о чистой мощи, мистер Ака был определенно силен, однако из-за бездумного стиля боя большая часть этой силы уходила в никуда.
Я решил, что если сконцентрируюсь на одной точке, используя удар головой и кулак, моя атака определенно достигнет мистера Аки.
— Р-р-ра-а-а-а-а-а-а!
Штопорный Удар Великого Демона врезался в левую половину груди мистера Аки, и огр пошатнулся.
«Итак… что дальше?»
Рев мистера Аки, способный заставить содрогаться горы и леса, внезапно оборвался. Так мне сначала показалось…
— Гр-р… р-а-а-а-а-а!
— Уг-х!..
Рука мистера Аки на мгновение застыла, и я подумал, что его атаки прекратились, но в следующую секунду меня неожиданно отбросило прочь. Я полетел назад, разламывая спиной ветви и деревья, и с ужасом ощутил, как трещат в теле кости.
— Как ты?!
«Мальчик!»
Скверно. Я упустил шанс и остался совершенно беззащитен. Тело не двигалось, несмотря на мои отчаянные попытки уйти в сторону, а разум постепенно тускнел.
— Га-а-а-а-ах-х-х!
Мистер Ака, на один миг замешкавшийся после моего удара, продолжал рычать, будто дикий зверь, и двинулся прямо ко мне, пока я безуспешно пытался прийти в себя.
Я выбыл из игры. Мистер Ака, напротив, отделался только опухшими кулаками и парой синяков на лице, не получив ни одной серьезной травмы.
— Т-Трудно… Все-таки слишком трудно…
Шея онемела. Проклятье, я даже не мог сдвинуться с места.
Почему не получается встать? Спина… Разве она не должна болеть?
— Кха-кха!.. Ч-Черт…
Его удар угодил мне прямо в живот, и все содержимое желудка выплеснулось наружу. В глазах начали вспыхивать огни, а кровь словно каким-то образом залилась прямо в глазницы… Если ничего не предпринять, я так и погибну, не сделав ровным счетом ничего…
— Богиня… И все равно… Послушай… Эй, ты слышишь меня?.. Н-Неужели ты до сих пор меня не замечаешь?!
Ноги судорожно тряслись, так что даже один шаг для меня стал непреодолимой стеной. В подобном состоянии опираться на динамическое зрение тоже было бессмысленно.
Сил биться дальше больше не осталось, как и воспользоваться ударом головой. Сердце в груди громко колотилось, мучительно сжимаясь и разжимаясь…
— Когда друзья дерутся… это ужасно… Я не догадывался, насколько… Друзей-то у меня почти не было.
Все, что я мог сейчас сделать, — просто подняться.
Упершись спиной в дерево, я попытался встать на ноги и невольно вскрикнул от резкой режущей боли. Ноги задрожали, словно у новорожденного теленка, однако, стиснув до скрипа зубы, я все же поднялся.
«Мальчик.»
— ?..
«Из-за удара ты отлетел, тем самым разорвав дистанцию. Теперь постарайся восстановить дыхание. Ты же способен на большее, разве нет?»
В отличие от Шинобу, мой мастер даже не собирался меня останавливать. Наоборот, он подталкивал меня вперед.
Дыхание? Каким образом…
«Быстро вдохни через нос и медленно выдохни из нижней части живота.»
— Ха-а…
В голове вспыхнула новая боль. Она стучала по ушам, будто молоток, однако…
— Это дыхание… Оно немного отличается, но…
— Ох, двойное дыхание. «Неуловимый Контроль Дыхания», уникальная техника, наследованная боевыми искусствами Джапона… Как он?.. Шинобу, кто он вообще такой?
«Ха-х, ниндзя! Вы недооцениваете боевые искусства Царства Демонов! Мы впереди вас на целых десять тысяч лет…»
Сил с ним пререкаться не было, но благодаря правильному дыханию у меня снова получилось двигаться.
— Эй, мистер Ака… у меня же такое крутое лицо, разве нет? Так что вы… вы должны его вспомнить, да?
— Гр-р-р!
— Пусть мы бьемся, куда важнее, что мистер Ака забыл сам себя… Мы уже столько сражаемся… но это ведь тоже разговор?
Вот в чем дело. Вот почему мистер Ака забыл меня. Если он хоть немного вспомнит себя, то вспомнит и меня.
— Мистер Ака, после этого боя… надеюсь, мы сможем помириться…
— Га-а-а-а-а-а-а!!!
— Да, да, понимаю. Пустая болтовня. Тогда я выскажу вам все кулаком, мистер Ака!
Мгновением спустя мистер Ака ринулся в мою сторону.
Спасибо. Бежать у меня все же не получалось, поэтому хорошо, что он решил подойти сам.
— Шинобу, не останавливай меня.
— Я… Я не могла остановить тебя с самого начала…
Мистер Ака замахнулся кулаком.
Контратака? Нет, невозможно. Рассчитать время мне больше не под силу. И затем…
— В последний раз! Получай!
Последние остатки магической силы скопились в моем правом кулаке.
Раз уж он бросился вперед всей силой и весом… Я тоже выложусь на полную!
— Мощный Удар Великого Демона!
// Как вы могли заметить, тут до черта косвенных упоминаний и ссылок на другие тайтлы, известные и не очень, так что как это все переводить точно, я без понятия. //
Два наших кулака столкнулись друг с другом.
Моя сила и магия. Мощь и ярость мистера Аки.
Как ни посмотри, в этом противостоянии победа определенно была на стороне мистера Аки, и от его удара я ощутил, как опора уходит из-под ног.
И все же…
— А-а-а-а-а-а!!!
Я отчаянно уперся ногами в землю. От натуги все мускулы трещали по швам, но я держался, чтобы остаться на месте, пусть и знал, что победить мистера Аку мне не суждено.
— Угр-ра-а-а-а-а!
Терпи! Докажи, что ты рядом!
У меня получится…
— Как сыну героя, спасшего мир, разве тебе не стыдно?
— Заткнись!
— Насколько бы не была одарена принцесса, печально, что у сына героя ни разу не получилось выиграть.
— Заткнись!
— Боги, сила духа как у слизня, ничего необычного. Сегодня, полагаю, должны были состояться тренировочный поединок и объявление результатов теста. Вы проиграли принцессе?
— Заткнись!
— Эрс ведь тоже участвует, верно? Хотя, скорее всего, мы уже… В смысле, я уже достиг уровня Эрса и принцессы, если даже не стал сильнее.
— Заткни-ись!
— Сожалею, но будь готов. Мы прошли настоящую битву и уже на шаг впереди вас.
— Заткни-и-ись!
— Подобная техника… Настоящий воин никогда бы не стал ее использовать!
— Заткнись!..
В ушах звучали бесчисленные голоса, окружившие меня страхами прошлого. Я стал учеником Трайнара, чтобы стать сильнее и наконец сбросить с себя оковы слов, сказанных моими друзьями детства, обществом, моей первой любовью, родителями. Я сделал это, чтобы освободиться от их голосов.
Но на этом все. Теперь они для меня больше ничего не значили.
Отрекаясь от ярлыка «сына героя», я докажу мистеру Аке свою решимость.
— Если у меня получится, все в порядке!
От давления обе ноги уже погрузились глубоко в землю и разъезжались в стороны, а колени почти касались земли. Если бы те два месяца я не работал над гибкостью, сейчас они бы не вынесли такого напряжения. И, если бы не эти два месяца, у меня бы ни за что не получилось остаться стоять на месте.
— Ох… В-Все… Все в порядке…
В итоге у меня не хватало сил хотя бы взмахнуть кулаком, не то чтобы ударить мистера Аку. Тем не менее, я выдержал и не упал. Я сделал все, что мог, и осознание этого подарило мне ощущение свободы.
А мистер Ака…
— Га-ах…
Я больше не мог поднять даже руку, поэтому, если он ударит…
— Э-Эр…
Но следующей атаки так и не последовало.
— Ох, Эрс…
Не став и пытаться поднять голову, я пробормотал:
— С возвращением… мистер Ака…
Он вернулся. Какое облегчение. Я справился.
— Мне жаль, мистер Ака. Люди… атаковали мистера Аку. И я тоже вас ударил, и не один раз. И торт испортил… я…
— Эрс, почему ты… Кто тебе так навредил… Я же…
— Но, мистер Ака, думаю, я тоже стал намного сильнее… Впереди еще долгая дорога.
— Прости меня, Эрс. Пожалуйста, прости…
Я неожиданно ощутил, как что-то закапало на меня сверху.
Дождь? Нет. Вода слишком теплая…
— Мистер Ака, в мире много людей, которые сражаются друг с другом. Есть и те, кто ненавидят друг друга… Но все равно… если вы встретитесь с кем-то другим, всегда можно найти способ принять его…
— Эрс…
— Он может стать другом лучшим, чем кто-либо иной… Наверное, и я… Да, это круто… так много… надо сделать…
Мое сознание стремительно ускользало, однако я старался не упасть в обморок, ведь у меня еще было, что сказать.
— Мистер Ака больше не может здесь оставаться… Так почему бы не пойти со мной?.. Как насчет пересечь вместе со мной весь мир?
— Что? Эрс!..
Вот о чем я думал весь наш бой. Если ты с кем-то ссоришься, всегда можно взять и просто помириться.
— Если мы с мистером Акой объединимся… можно больше не бояться врагов. Вместе… сильнее всех.
Какая разница, кто нас увидит? Мы можем путешествовать по всему миру, а если кто-то будет против, мы банально надерем им зад. Уверен, это будет весело.
— Эрс маленький, но все равно такой большой… и замечательный…
Да, это уже слишком… Мистер Ака, я больше не могу говорить…
«Ха-х, я наконец увидел, как ты довел дело до конца. Хорошая работа, мальчик.»
Его слова заставили меня счастливо улыбнуться. Я тоже был полностью удовлетворен.
Итак, вместо лишних слов я просто показал пальцами знак мира — мистеру Аке и мастеру, который всегда наблюдал за мной.
Затем, превзойдя грань невозможного, мой разум пал во мрак.
