— При охоте в лесу животные будут убегать. Следовательно, стоит расставить ловушки и охотиться с помощью лука и стрел или копья. Кроме того, также можно ловить их собственными руками. И такой способ существует.
Если подумать о скорости мелких животных, то они без труда огибают деревья и ловко скрываются в лесу, а препятствий на их пути практически нет. Разве есть шанс их поймать?
— В такой местности маневрировать довольно сложно. И что делать, спросишь ты? Следовать пути света.
Пути света?
— Кратчайший путь к цели. Это один из способов использовать возможности зрения, которое ты применял до сих пор в спаррингах и скорочтении. Умение определять самый короткий путь к цели, при том избегая препятствий и учитывая собственные физические способности, возможности, нахождение подходящей опоры, риски. Необходимо использовать свой опыт, прогнозировать будущее, видеть и понимать окружение. Знающий человек мгновенно оценивает ситуацию, и самый подходящий путь предстает перед тобой как путь света… Явление Сияющей Тропы.
Кратчайший путь, значит. Учитывая мои текущие физические способности, получится ли у меня достичь успеха? Я не раз шел сквозь толпу в городе, но в такой глухой чаще…
— Да, даже если отыскать кратчайший путь, учитывая твои физические возможности, все не так просто. Поэтому здесь, в лесу, помимо выживания ты должен обучиться бегать, лазать, прыгать и перемещаться по деревьям и местности, а также двигаться по узким тропам. Ты должен овладеть «Магическим паркуром».
Магический паркур. Название по-прежнему убогое, но техника определенно удобная. И крутая.
Вместо того, чтобы каждый раз натыкаться на препятствия, гораздо удобнее без труда перемещаться от дерева к дереву, отталкиваться от опоры и использовать инерцию для ускорения.
— Именно. Как только ты обучишься этому, перемещаться по лесу станет для тебя предельно просто. Кроме того, данная техника также подходит для передвижения в городе по крышам зданий. Она широко используется так называемыми «воинами-ниндзя», известными как лучшая тайная организация в мире.
Кстати, я слышал что-то о воинах-ниндзя, но ничего особо не знал. Говорят, эти таинственные воины внесли большой вклад в войну, действуя из тени.
Я понятия не имел, кем они являлись, однако, по слухам, воинов-ниндзя еще называли «Героями Теней». В детстве я считал их замечательными, но в итоге правды о них никто не знал, так что постепенно о них забыли. Я и представить не мог, что когда-то мне доведется изучить их технику.
Магический паркур, используемый воинами-ниндзя. И я носился по лесу, чтобы обучиться чему-то новому.
— Кроли-и-ик!
Я охотился на спасавшегося бегством кролика, ловко сновавшего меж деревьев со своим миниатюрным телом.
— Ненавижу змей и лягушек, но кроличье мясо мне по вкусу! Кроликов-то я могу есть! Стоять!
— Не суетись. Паркур требует спокойствия тела и разума. Следует для начала разогреться и выжать из своего тела максимум усилий, иначе рискуешь облажаться.
Он пытался затеряться в кустах, но я не позволю ему просто так исчезнуть. Я определенно поем сегодня мясо, а не только грибы!
Я уже пробовал кроличье мясо в одном ресторане. Я чувствовал отчетливый привкус дичи, отличавшийся от вкуса говядины или свинины, но оно мне однозначно понравилось.
— Не думай, что я тебя просто так отпущу, кролик!
Вот так! С такими мыслями я перепрыгнул с ветки на ветку и… а?!
— У-ах!..
Неверно оценив расстояние, я стукнулся двумя ногами о ветку и…
— Па-а-а-а!..
Неужели я умру?! Не могу восстановить равновесие! Я точно помру! А-а-а-а!
— Ох!.. Ух!.. Уа!..
Падая, я поочередно ударился затылком, спиной и задом!
— Да уж…
— Поэтому я и говорил тебе не надеяться на одну лишь удачу.
Расстояние между ветвями оказалось больше, чем я изначально рассчитывал, но я думал, что смогу дотянуться… И облажался.
Дерево больно садануло по голеням, а затем я соскользнул с опоры и грохнулся на землю, получив еще по спине, ягодицам и пройдясь всем телом по густой растительности.
— Эй, ты ведь не мог помереть? Если погибнешь здесь, это будет откровенным идиотизмом.
— П-Прости… Проклятье…
Скверно. Подняться на ноги не получалось, а тело целиком онемело. А кролик… Да уж.
— Этот гребаный кролик остановился и уставился на меня… Чего? Ты что, смеешься, скотина?!
Кролик обернулся и посмотрел на меня, пока я валялся на земле и не мог встать, чтобы продолжить погоню. Он даже не пытался убегать. Нет, он не смеялся, однако у меня создавалось впечатление, что он надо мной откровенно насмехается.
— Чтоб меня…
Мне начало казаться, что меня буквально выставили дураком, поэтому во мне разгорелась злость, и я стал пытаться подняться, из-за чего кролик вздрогнул, готовый в любой момент броситься прочь.
Он находился прямо передо мной и в то же время оставался недостижимой целью.
— Бессмысленно. Даже если я попробую прыгнуть, он все равно от меня убежит, — вот что я понял, гоняясь за ним все это время.
Скорость, ловкость и маневренность — он превосходил меня по всем пунктам. А я, к сожалению, из-за состояния не мог воспользоваться Прорывом. Боль мешала сосредоточиться, чтобы использовать магию.
Сомнений нет, я попросту безнадежен.
Ребал одолел целого дракона, а я не в силах поймать одного кролика. Однако…
— Не забывай про остальное. В этой борьбе ты победишь, ты поймаешь его. Сосредоточься!
Тело еще плохо слушалось, но постепенно чувствительность возвращалась. Тем не менее, если он продолжит бежать, шанса его поймать у меня не будет. Так что…
— Да-со-со!
— Чего?
Кролик отреагировал. Отлично, еще разок!
— Да-со-со.
— М-да…
Танец, приманивающий животных, — техника, которой меня обучил Трайнар. Сначала использовать ее было стыдно, но сейчас меня загнали в угол, и желудок крутило от голода. Дальше так продолжаться не может. В конце концов, без пищи я просто помру. Поэтому да, стыд теперь не имел абсолютно никакого значения.
— Да-со-со.
Я распахнул свое сердце и стал топать ногами, завлекая кролика.
И что дальше?
Шевельнув ушами, кролик стал подходить ко мне, будто опьяненный неведомой силой.
— Сработало! Серьезно?!
— Ха-х. Ты наконец добился успеха.
Смущение меня не покидало ни на секунду, и все же я отнесся к делу серьезно и продолжал его подзывать, а мои действия привлекали животное.
Искусство жизни…
— Получилось!
Стоило кролику оказаться у моих ног, как я его тут же схватил. Пальцы погрузились в шерсть, я ощущал жар его тела и стук сердца.
Такова жизнь…
— Поймал наконец. Это заняло много времени.
— Ага. Наконец…
Я выживу благодаря его мясу. От этой мысли меня даже пробило на эмоции.
— А теперь слей кровь, выпотроши тушу, избавься от потрохов и промой мясо.
— Что?..
— В чем проблема?
П-Погоди, мне правда надо все это делать?
— Эй.
— Д-Да быть не может… В смысле…
— Ты же не хочешь сказать, что находишь свежевание добычи омерзительным?
Разве я просто не могу приготовить его на огне? Свежевание? Зачем вынимать внутренности? Еще и кишечник… Ох, невыносимо.
— Приди в себя. Хоть ты его поймал, он остается кроликом. Чтобы его съесть, ты должен приготовить его мясо. Такова твоя следующая задача.
— Серьезно?..
— Поэтому я и говорю, что тот, кто потреблял только приготовленное мясником мясо…
Ага, снова намерился насмехаться надо мной и называть болваном. Но ничего ведь не поделать, если я действительно ел только готовое мясо. И не просто обработанное мясником, а уже приготовленное.
Выходит, теперь мне надо самостоятельно разделать этого кролика.
— Мм-м.
Затем неожиданно из кустов показались еще два кролика, и я уставился на них.
— Это еще что?
Они даже не думали убегать и пристально смотрели на кролика, которого я держал за шею.
— Вы ведь не можете быть семьей, да?
— Просто не обращай внимания.
— Сам знаю.
Я не собираюсь его отпускать… Хватит уже на меня так таращиться.
— Пусть вы и семья, мне же надо чем-то питаться, иначе я точно помру с голода. Так что…
Неважно, насколько вы близки, я съем его. И в вопросе жизни и смерти не может быть никакого сочувствия. Я уже много лет ел мясо животных, так что не собираюсь собственноручно отпускать кролика, которого едва поймал…
— У-ух…
— Эй!
Бесполезно смотреть на меня своими круглыми глазами. Ваша семья сегодня распадется. Сейчас мы со всем разберемся…
— И-Иди… Ладно, иди! Я поймал тебя в такую красивую звездную ночь, поэтому назову тебя Падающая Звезда.
— Мальчик!
Я сам не понял, как выпустил из рук добычу, и в тот самый миг кролик бросился к двум другим, и они, не оглядываясь, скрылись в дремучем лесу.
— Будь сильным и хорошо обращайся со своей семьей. Семья Падающей Звезды.
— Ты его отпусти-и-и-ил!
Хоть он не мог меня коснуться, Трайнар со всей силы ударил меня кулаком, насквозь прошедшим сквозь мою голову.
— Ну, дело в том…
— И в чем же?! Что это, по-твоему?! Доброта?! Знаешь ли, подобная искаженная доброта к животным — сплошное лицемерие. Ты ведь даже не вегетарианец!
— З-Знаю я…
— Ничего ты не знаешь! Ты хоть сам понимаешь? В мире животных быть пойманным сильным и стать пищей — естественный процесс! Выживает сильнейший, ты помнишь?
— …
— То же самое и на войне, разве нет? Именно так человеческая раса заполучила себе право на жизнь!
Да, я понимаю. Но семья…
— Великий я… Вот почему меня никак не покидают тревоги о будущем. В итоге ничего, кроме грибов, ты не добьешься… Ох!
Это случилось в следующую же секунду.
— Трайнар?
Трайнар, читавший мне нотации, внезапно с испуганным лицом направил взгляд в сторону чащи. Я не понял, что вдруг произошло.
— Эй, мальчик…
— А?
— Немного неожиданно, но в этом лесу, кажется, обитает нечто воистину опасное.
— Что?!
Не успел я опомниться, как деревья в лесу задрожали, и я ощутил, как это «нечто» с грохотом медленно приближается прямо ко мне.
