Это случилось на обратном пути с моря. Наверное, пять полуобнаженных вымокших парней и маленькая девочка, идущие по центру города, выглядели странно, но я уже давно приспособился к направленным на меня косым взглядам, особенно смирившись с такими явлениями, как осуждение и насмешки.
В общем, меня не особо беспокоили перешептывания остальных за нашими спинами.
— Спарринг… Это же тренировочный бой, да? Что-то мне тревожно…
— Эй, да успокойся ты. С пробежкой ведь справились!
— Кхм, надеюсь, это все не зайдет далеко…
— Внезапный тренировочный бой — кошмар!
Так или иначе, к моему удивлению, они совсем не выглядели униженными и ни капли не возражали. Возможно, они тоже ко многому приспособились…
Погруженный в свои мысли, я отвлекся на очередное происшествие.
— Вперед, сделаем это! Будет битва купальников, а победителю достанется свидание с Хосе! Вы только посмотрите на мое б-бикини!
— Это твое «бикини» выглядит до ужаса слабо, Чие. Как и ожидалось, одна я здесь достойна…
— Ух, ну все! Настало время сексуальности!
— Я н-не проиграю!
— Какое постыдное соревнование… Но я все равно не уступлю!
В следующее мгновение, стоило до нас дойти знакомым голосам девушек, как плечи парней невольно вздрогнули. Я оглянулся на их источник и убедился, что это и правда были… Эм-м, ладно, все равно никого из них уже не помню.
Пятерка девушек позировала перед толпой прохожих.
— А вот и дамы!
— Это уже превратилось в какое-то особое событие в городе. Прямо битва за Хосе, сильнейшего в Школе Магии.
— Угу. Великое сражение прекрасных дев!
— И кто же главная звезда? Настало время для решения Хосе!
Горожане стали стягиваться к месту происшествия, привлеченные излишним вниманием. Сначала вокруг них образовалась небольшая толпа, которая затем разрослась, а в центре, как и ожидалось, находилась именно эта сомнительная личность.
Внимание перетекло к парню, сидевшему в кресле в кафе.
Надеюсь, сегодня-завтра он сдохнет…
— Да уж, не могу определиться. Все выглядят отлично.
— Э-эй, так не честно!
Что? То есть он может вот так просто говорить подобное? И почему вы все разочарованы?!
Впрочем, если честно, они действительно выглядели весьма привлекательно. Однако, что касается тела, Садиз была в разы соблазнительнее, а Шинобу превосходила каждую по красоте, несмотря на маленькую грудь. Кроме того, хоть она и была многолетней занозой в моей заднице, даже принцесса оставила бы каждую далеко позади. Все они были намного лучше этой сумасшедшей пятерки.
И все же…
— …
Мотрейдж с остальными прошли мимо, кусая губы и отчаянно пытаясь делать вид, что ничего не замечают. Судя по всему, данное действо вызывало у них массу эмоций, причем не самых положительных.
— Ой!..
— Ах!
Внезапно человек, которому лучше бы сдохнуть пару сотен тысяч раз, начал подниматься и тут же споткнулся буквально о воздух, после чего полетел прямо в выстроившихся перед ним девушек в купальниках.
Налитые груди заколыхались, издавая звуки при столкновении.
Парень, наверняка обреченный высшими силами на жестокую и болезненную смерть, уткнулся лицом и руками прямо в груди и ягодицы пятерки девушек.
Как это произошло?
В любом случае, в подобной ситуации любая женщина мгновенно смутилась бы и пришла в ярость, однако…
— И-извините, я снова…
— Уа-а-а, ты извращенец!
Их голоса звучали столь странно, что я невольно передернулся. Неужели они к этому уже привыкли? Нет, что хуже, неужели им это нравилось?
Реакция девушек вышла до тошноты ненормальной — настолько, что у меня возникло чувство омерзения.
— Боже, ничего с тобой не поделать!
— Так бесстыдно! Хи-хи-хи!
— Ты должен взять на себя ответственность!
— Ха-ах, он ко мне прикоснулся…
— Старший и правда в своем репертуаре!
Если бы с Будео приключилось то же самое, наверняка его тут же сдали бы страже, а то и хуже.
— Ста… С-старший, если хочешь, можешь обнять меня прямо здесь!
— Ой, прости, я тебя не услышал. Ты что-то сказала?
— Тц!.. Серьезно, старший?
// Если привычнее, можете подставлять сюда «сэмпай!». //
Я ни капли не сомневался, что он не представлял для меня никакой угрозы, но гнев в груди яростно вздымался, и внутри возникало все большее желание стать серьезнее и покрепче приложить этого парня кулаком.
А затем…
— О? Это ведь те парни!
Неожиданно наши взгляды пересеклись, и одна из этих мелких сучек подала голос, указывая на нас, от чего ее «подруги» и горожане обернулись.
— Что вы… Эй, что у вас за вид? Это отвратительно!
— Уф-ф, мерзость! Голый Будео! У меня сейчас глаза вывалятся!
— Ходить так по городу… Какой стыд!
— Извращенцы! Сдохните!
На нас мгновенно обрушилась волна почти физически ощутимого недовольства. С другой стороны, разве они сами не в купальниках расхаживали?
— Это ведь ты тогда был в школе… И что ты в таком виде делаешь с этой маленькой девочкой?!
Парень, который должен был давно осознать всю свою никчемность и перерезать себе горло тупым кухонным ножичком, понесся к нам на всех парах, а глаза его заблестели, мгновенно переменившись.
— Что? Ничем плохим мы не занимались. А эта девочка…
— Заткнись!
Он в гневе топнул ногой…
Как сложно было сдерживаться! Еще целых три месяца до того, как у меня появится шанс втоптать эту наглую рожу в землю!
— Погоди, Хосе! Вспомни, эта девочка, Амаэ, тоже была с ним в школе.
— А? Точно…
— Они были с нами. Мы ходили тренироваться, а сейчас возвращаемся обратно. Вот почему…
Мотрейдж поторопился вмешаться, но стоило ему упомянуть, чем мы занимались, как девушки позади тут же всполошились.
— Тренироваться?
— Д-да…
— Че? А вы что-то против имеете, а?!
— Орацуки, не нервничай…
— Может, хватит? Все в порядке. Давайте просто уйдем, ладно?
Эти подпевалы отреагировали на слова о тренировках. На секунду они ошеломленно застыли, а потом переглянулись и…
— Тренироваться? Вы… Вы же не… Пха-ха-ха-ха! Вы же не думаете, что сможете победить Хосе? Вы для этого так в грязи извалялись, или грязь — это ваше хобби?
— Хи-хи-хи! Какой ужас…
— Вы все потные. Это выглядит мерзко! Просто отвратительно!
— И ты туда же, Мотрейдж? Чего ты пытаешься добиться? Зачем тебе сейчас уже что-то делать?
— Вы что, не можете просто смириться с поражением? В вас нет никакой мужественности.
Новость о тренировках ошарашила их, но потом они залились громким смехом. В отличие от обычных горожан, что только наблюдали со стороны, эти сволочи говорили прямо.
Мотрейдж и остальные пристыженно склонили головы.
Застряв посреди такой абсурдной сцены, я не сдержался.
— Ха… Ха-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха!
Я невольно расхохотался.
— Ч-что с ним не так?
— Он обезумел?
Все уставились на меня, пораженные внезапным взрывом смеха. Впрочем, мне было без разницы. В конце концов…
— М-да уж… Эй, парни, выше нос. Все же отлично!
— А?
Даже если кто-то тебя презирает, какая разница? Они ничего не значат в твоей жизни. Наоборот, это даже замечательно. Вот что я хотел до них донести.
Конечно, сначала мне показалось, что женщины в этой стране все двинутые на голову, но были ведь и такие, как Каруи и старшая сестра Цукиши, так что не стоило обращать на эту свору особого внимания.
Я смеялся, потому что в моих глазах они были просто кучкой незначительных бледных личностей с болячками в голове.
— Кажется, гений и его свита чувствуют себя неуютно в нашем присутствии, так что идем.
С этими словами я отвернулся от них и направился в сторону додзе.
— Ну-ка стой! Как ты смеешь так с нами разговаривать? Даже не думай смотреть на нас свысока!
— Ты! Ты посмел насмехаться над моими драгоценными друзьями!
Хватит уже топать… Этот идиот меня уже достал. Я бы не отказался отправить его в другое измерение прямо сейчас.
— Серьезно? Снова?
Не в силах вынести моего отношения, он обошел меня, преградив путь, и снова топнул ногой, будто всерьез пытаясь этим меня запугать. Даже яростная ругань девушек отошла на второй план, вытесненная пронзительным визгом паренька.
Мотрейдж с остальными, видимо ощутив большую разницу в силе, отступили. Как и в прошлые разы, этот идиот опять начал раздувать проблему на пустом месте — слишком уж вспыльчивый мальчишка.
— Ухудшение слуха, нарушение координации, вспыльчивость, частые истерики… Ясно. Для этого мальчика все уже слишком поздно…
Пока я пребывал в шоке от происходящего, Трайнар забормотал, с серьезным видом разглядывая этого парня, которому грозило скорое уничтожение.
Что? Слишком поздно? Неужели в своем эгоистичном самовлюбленном поведении он уже зашел настолько далеко, что ему больше ничего не поможет?
Ну, мне плевать.
— Я простил тебя в школе, но второе оскорбление своих друзей я не прощу никому.
Эй, Трайнар, ты ведь не против, если я сейчас ему вмажу?
— …
По какой-то причине Трайнар оставался безмолвным, поэтому я не мог не подумать, что возникла какая-то проблема. Кроме того, его лицо оставалось предельно серьезным.
— Прости его и на этот раз. Продемонстрируй свое великодушие.
Стремительно приближавшееся столкновение было прервано внезапно раздавшимся женским голосом. Мы тут же замолчали, лишенные дара речи, будто этот величественный голос заставил время остановиться.
— Этот противник не стоит твоих усилий. Не стоит запугивать слабых.
Это была она, монстр, распространяющий вокруг себя подавляющее присутствие, из-за чего создавалось впечатление, что она одна беспрекословно властвует над этим пространством.
— Верховная Жрица?!
— Верховная Жрица…
Ее появление поразило всех присутствующих, и даже свора псин с человеком, которого я собирался в ближайшие пару секунд впечатать в мостовую, перестали лаять и пораженно застыли.
Верховная Жрица Джамдиэль прошла мимо меня.
— Хватит, Хосе.
— Верховная Жрица…
Я удивленно поднял брови. Значит, они знали друг друга?
— Я не знаю, что между вами произошло, но это и не важно, раз ты собираешься сразиться с противником, слишком отличным от тебя по способностям.
— Д-да, но…
— Если существует нечто, с чем ты не можешь смириться, он все равно будет на предстоящем турнире. Тогда ты сможешь без стеснения выпустить все свое недовольство.
На мгновение, всего лишь на мгновение, Джамдиэль бросила на меня свой взгляд.
Со стороны могло показаться, что слова Джамдиэль были направлены на Хосе, который хотел напасть на слабого, но этот мимолетный взгляд расставил все на свои места.
— Ясно. Теперь я понял. Значит, Джамдиэль…
Трайнар посмотрел на Джамдиэль. В глазах его мелькнуло нечто мрачное, и я ощутил в его взгляде презрение к бывшему компаньону.
Лично я не понимал ничего. Какого черта? Почему никто не может мне хоть что-то объяснить?
— Если это говорите вы, Верховная Жрица… я понимаю…
Тем временем в ответ на замечание Джамдиэль этот парень продемонстрировал редкое послушание.
— Идем домой.
— Хосе?!
— Я… Я сдержу весь свой сегодняшний гнев и верну его ему через три месяца… Хотя не факт, что он продержится до боя со мной.
Каким-то чудом ему удалось унять свою ярость, после чего он скользнул по мне взглядом и вместе с девушками направился прочь.
Наблюдая за его удаляющейся спиной, я обратился к Джамдиэль:
— Этот тип… Он когда-то обучался в додзе?
— Мм-м? Нет. Если говорить проще… Кхм, я неким образом с ним связана. Определенными обстоятельствами.
Она призналась, что они были знакомы, но я был удивлен. Слова Джамдиэль оказались слишком уж простыми.
— Вот как? Тогда почему ему не присоединиться к додзе? Он ведь гений как-никак, верно?
— У всего есть свои причины. Это не принесет остальным ученикам ничего хорошего.
Ее слова звучали слишком холодно.
— Кроме того…
Я вдруг ощутил жуткий холод. На секунду все раздражение на этого парня пропало, будто человек по имени Хосе перестал существовать, а на ее лице застыло едва заметное безжалостное выражение.
Едва видимые движения рта. Никаких звуков.
Никто из них даже не догадывался, что Верховная Жрица произнесла в тот момент, но я прочитал все по ее губам.
«ЭТО» МНЕ БОЛЬШЕ НЕ НУЖНО
Вот что она тогда сказала.
Я не понял значение этих слов. После знакомства с Амаэ и Каруи в церкви, встречи со старшей сестрой Цукиши, мистером Мачио, парнями из додзе и Мотрейджа с его группой я начал думать, что это изолированное государство не такое уж и плохое. Мне просто сказали выложиться на полную и стать сильнее, поэтому я почувствовал себя воодушевленным.
Но мне снова напомнили это. В конце концов, сейчас я плясал на ладони одной из Шести Владык армии Короля демонов, которая когда-то пыталась уничтожить человечество.
