Икры уже буквально лопались от напряжения, и ноги начали неметь. Видимо, в первый день новых тренировок я все же малость перестарался, захваченный энтузиазмом.
— Фу-х, вспотел…
Стянув с себя рубашку, я остался с голым торсом и вытер пот, после чего оглянулся и увидел перед собой вереницу бездыханных тел.
— Ха-а-а-ах… Я с-столько в жизни не бегал…
— Эй, но мы все-таки это сделали!
— Я сейчас помру…
— Точно…
Вся четверка в полном наборе валялась на пляже. Некоторые лежали, уткнувшись лицом в песок, а другие распластались звездой на спине. Мобнер и Будео, кажется, и вовсе потеряли способность говорить. С другой стороны, каким-то невероятным образом они справились.
— Так, поднимайтесь! После пробежки нельзя резко останавливаться и ложиться на землю. Для начала необходимо остыть!
Честно говоря, я сам вымотался настолько, что сил для дальнейших упражнений никаких не осталось.
— Что я вижу? Мальчик примеряет на себя роль наставника?
— …
Разумеется, все мои знания даровал мне Трайнар, поэтому после его последней фразы мне стало неловко, но я попытался просто не обращать на это внимания.
— Нн. Вот… вода.
Амаэ, слезшая с моих плеч в начале перерыва, вдруг принесла раздобытую где-то бутылку с водой. Стоило четверке «мертвецов» только ее заметить, как они мгновенно кинулись к воде с сияющими глазами и начали жадно пить, передавая друг другу.
— Пу-ха-а-а-а! Я снова жив!
— Ора… Хах, отлично! Никогда не чувствовал себя так хорошо!
— Я что, плачу? Почему текут слезы?..
— Ох-х-х, спасибо. Амаэ и правда просто умница.
Я превосходно понимал их чувства. После тяжелых тренировок вкус воды был самым лучшим в жизни.
— Именно. Нн!
— Мм-м?
Амаэ с довольной миной раздулась от гордости и уставилась на меня, после чего поднялась на носочки, подставив мне свою голову.
— Нн!
Похоже, тут был только один выбор.
— Спасибо, Амаэ. Ты восхитительна.
— Нн-н!
Похвалив, я погладил ее по голове. Похоже, моя догадка оказалась верной, и Амаэ радостно рассмеялась. Вода перешла ко мне, и я начал пить, думая о будущем и ощущая, как живительная влага растекается по телу.
— Итак, парни, я должен вас кое о чем спросить.
Они восстанавливали дыхание и отдыхали. Они решили следовать за мной, и я даже смирился с этой новостью, позволив им делать, что хотят. Тем не менее, сейчас я немного изменил свое мнение, поэтому в данный момент нам следовало понять, что делать дальше.
— Я знаю, вы хотите тренироваться, чтобы измениться, но я уже вам говорил, что, если собираетесь следовать за мной, для начала вам следует определить свои собственные преимущества.
Даже если просто повторять за кем-то, далеко не факт, что это принесет хоть какую-то пользу. В конце концов, я сам уже наступал на эти грабли. Я восхищался отцом и пытался во всем ему подражать, став магическим мечником, но встреча с Трайнаром изменила мой путь. Он начал меня тренировать так, как это подходило именно мне, и вскоре я действительно стал намного сильнее.
— Короче говоря, в чем вы хороши?
— Великий я… Намерение заставить их следовать своей индивидуальности — чью же идею мне это напоминает? Давай подумаем, что же это был за гений?
Нет, я не собирался их наставлять. Я всего лишь хотел их выслушать. Кроме того, выбор их дальнейшего пути находился исключительно в их собственных руках.
Короче говоря, для начала определим, чем же они выделяются…
Тем не менее, как только я задал свой вопрос, на их лицах появилось довольно сложное выражение, и они задумались, пытаясь найти ответ.
— Н-ну, я гордился своей атакующей магией. Пока не появился этот Хосе…
— Дома у меня хорошо получается рубить деревья топором, но против силы Хосе…
— А я ни в чем не хорош… Я не такой, как Хосе…
— Эм-м, я могу съесть столько сладостей, сколько захочу. Хотя я никогда не пробовал те домашние сладости, которые девчонки из школы постоянно делают для Хосе.
Выслушав их всех, я пришел к выводу, что ничего из этого не подходило моим тренировкам, и уже хотел честно все высказать, но сдержался. Так или иначе, я был не настолько бессердечен, чтобы сейчас им сказать, что сегодняшние упражнения были для них почти полностью бесполезны.
— М-да, и что мне делать…
Чем я вообще мог им помочь?
В раздумьях потирая затылок, я перевел взгляд на бескрайний океан. Если вспомнить, я давно не бывал в подобных местах.
Тренировки поглотили меня с головой, а теперь, когда я ненадолго прервался и посмотрел на водную гладь, в голову пришла приятная мысль. Кроме того, я и так уже покрылся потом и песком, поэтому беспокоиться было не о чем.
— Хм-м… Ладно, погнали! Уо-о-о-о!
— Ого…
Я прыгнул прямо в море. Вода оказалась соленой и мгновенно попала в глаза, но приятно холодила кожу. Я хотел освежиться, так что всякие мелочи меня не интересовали.
// Тут в анлейте то океан, то море. Я в смятении. //
— Ха-ха-ха-ха! Так и прыгнул…
А затем Мотрейдж с остальными, пораженные моим неожиданным импульсивным поступком…
— Ха-ха-ха!
— Ора-а!
— Я с вами!
— Я тоже!
Вся четверка стащила с себя пропитавшийся потом верх и прыгнула в холодное море.
— Ха-ха, как приятно… Я даже не думал, что вода здесь такая хорошая.
— Ха-ха-ха-ха!
— А я ведь мог в любой момент сюда прийти… Да уж, давно я не был на море…
— Фу-х, к-кстати, в детстве я ведь плавать не умел, так что с тех пор сюда не ходил…
Прохладная вода обмывала тело, и я ощутил, как все заботы уходят куда-то на второй план. Это было… освежающе. И мне правда было весело. Поэтому я решил подумать еще и не спешить с ответом.
— Кхм, хочу извиниться за свой вопрос… Можете мне не верить, но я сам раньше многое о себе не знал.
— ?..
— Совсем недавно я думал, что кое-что у меня хорошо получается, а на деле оказалось, что я не обладал для этого никаким талантом. В итоге я понял, что талантлив в том, что даже никогда не рассматривал… В общем, я о себе практически ничего не знал.
Увидев широкие улыбки на изнуренных лицах парней, я немного смутился, но продолжил свой рассказ. Я прямо спросил их, в чем они хороши, однако только сейчас понял, что в своих ответах они могли заблуждаться — как и я когда-то.
— Ну, парни, когда вернемся в додзе, я проведу с каждым короткий спарринг. Это поможет мне вас оценить.
Я считал, что хорошо справляюсь с магическим мечом, но слова Трайнара заставили меня по-другому взглянуть на себя.
— Не могу обещать, что в итоге вы сможете что-то противопоставить этому тупоголовому идиоту, но, если вы правда постараетесь изо всех сил, я посмотрю, чем смогу помочь…
— Да, пожалуйста!
Я хотел донести до них свою мысль и спросить, согласны ли они на такое, однако не успел я договорить, как они тут же радостно кивнули, так что я решил провести с ними еще немного времени.
— А не ты ли, мальчик, недавно говорил, что это будет слишком хлопотно, и тебе бы лучше заняться собственными проблемами?
«Захлопнись. Скажем так, я передумал. Кроме того, эти парни действительно сильно хотят измениться. Я их прекрасно понимаю…»
Я искренне ответил Трайнару. Я правда понимал их чувства. Невооруженным глазом было видно, как они тонут в этом болоте, не в силах преодолеть огромную стену под именем «Хосе», и их судьба во многом перекликалась с моим собственным опытом в виде принцессы, Ребала и Фу.
«Они стараются… Я не могу позволить себе их проигнорировать…»
— Хо-у, вот оно как.
Может, он думал, что я слишком оптимистичен на их счет, но Трайнар, на секунду удивленно вскинув брови, рассмеялся. А затем…
— Нн! И я! И я!
Видимо, Амаэ не понравилось, что она одна осталась на берегу, а мы все кинулись в океан, и в следующую секунду девочка начала вдруг стягивать с себя платье сестры-монахини.
— Стой! Не делай этого!
— Ого! Амаэ раздевается!
— Нн?
Прежде чем она сняла с себя одежду, мы — за исключением одной определенной личности — бросились ее останавливать. С другой стороны, девочка в чем-то была права.
— Боже, леди не должна раздеваться при людях.
— Нн? Только Амаэ… осталась…
— Эм, нет, я не про это!
— У-у!
Мы впятером разделись и пошли отдыхать в приятной прохладной воде. Сможет ли ребенок смолчать при виде такой несправедливости? Конечно, нет!
Ей не разрешили ни раздеться, ни прыгнуть в море. Не удивлюсь, если она снова начнет обижаться, и все же…
— В следующий раз. Обещаю, в следующий раз мы возьмем с собой купальник и обязательно искупаемся.
— В следующий… раз? Когда? Завтра? Послезавтра?
— Эм-м, скоро, очень скоро. Море ведь совсем рядом.
— Обещаешь, да? Точно? Не врешь?
— Ха-х… Да, да, обещаю. Честно.
— Пойдем все вместе? Старшая сестра, дядя, Каруи, Верховная Жрица и Богиня.
— Что? Ладно, ладно, я понял! Обещаю! Погоди, Джам… Верховная Жрица? И Богиня?
Я торопливо согласился, пытаясь сдержать ее слезы. Хоть я и считал, что все это хлопотно, но дал неосторожное обещание.
Она надула губы, однако не стала спорить и плакать, лишь обиженно выдохнув.
— Фу-ха-ха-ха!
«Что еще?»
Наблюдавший за нами со стороны Трайнар после долгого молчания вдруг захихикал.
— Девочка и эти школьники. Что бы там ни говорил мальчик, все же, кажется, он решил о них заботиться. Что ж, лично я считаю, что именно поэтому тебе и удалось найти общий язык с огром и теми отморозками.
«Ха-а? Мне кажется, или ты меня хвалишь?»
— Так или иначе, это к лучшему. Учитывая план тренировок, я хотел ввести в него не только совместные тренировки, но и повышения опыта в обучении других. Это поможет тебе узнать, что значит быть лидером.
«Чего? Вот как?»
— В любом случае, стоит попробовать.
«Но я думал, что просто их оценю, а не начну обучать. И уж тем более не собирался становиться лидером… А что если я где-то ошибусь?»
— Не о чем беспокоиться. Если будет необходимо, я тебе помогу. Ты же не считаешь, что я вдруг позволю тебе делать все самостоятельно? Расслабься немного.
Трайнар гордо рассмеялся, будто хотел, чтобы я заметил его старания, но я все равно собирался выложиться на полную.
«Да! Ты заботишься обо мне больше всех!»
Итак, если я возьму их под свою опеку, то должен положиться на своего мастера.
— …
Он молча отвел взгляд в сторону, явно смущенный.
— Я не смущаюсь!
Он точно смущался.
