Одно использование утяжелителей на ногах и руках сильно усложняло пробежку, а маленькая девочка на плечах выводила это все на совершенно иной уровень.
Конечно, обычно такой маленький ребенок, как Амаэ, не причинил бы никаких беспокойств, поэтому в начале пробежки я почти не замечал разницы. Тем не менее, вскоре всю спину сковала тяжесть. И, что хуже…
— У-у-у! Быстрее, быстрее! Вперед!
— Уг-х…
Сидя у меня на плечах, Амаэ постоянно двигалась, причем совершенно непредсказуемым образом. Иногда она хлопала меня по голове, тянула за волосы, наклонялась то вперед, то назад, а порой и вовсе свешивалась по сторонам.
Бег с отчаянной попыткой не уронить ее на землю стал для меня настоящим испытанием. Постоянно приходилось следить за балансом, чтобы не нарушать равновесие. Хотя, конечно, Трайнар бы сказал, что тренировка от этого стала только лучше.
— Фу-у-ух, поразительно…
— Ха-а-а, да уж. Бежать так с утяжелителями и девочкой на плечах… Так еще ведь и обгоняет…
Так или иначе, пусть я и бежал с огромной нагрузкой, эти парни до сих пор не отставали. Тем не менее, с этого момента настало время сбросить их с хвоста.
— А теперь рывок! Тридцать секунд!
Началось все с того, что мы немного отошли от города и вышли к песчаному пляжу на границе острова. Пляж, казалось, тянулся к самому горизонту, а виды на бескрайний океан и незамутненную ничем природу отсюда открывались просто прекрасные.
Я не заметил поблизости никаких других островов. Теперь я действительно осознал, что значит изолированное островное государство. И только я почувствовал наслаждение от созерцания этой картины, как меня прервал Трайнар.
— Отлично. Рывок, тридцать секунд!
Я повторил за ним громче, чтобы это услышали остальные. Конечно, я не собирался становиться для них нянькой, и все же решил поступать по совести.
— Гх-х!.. Еще быстрее?!
— Ора-а-а! Я буду первым!
// Небольшое примечание. Орацуки был назван так, потому что постоянно кричит «Ора!». //
— Ха-а-а-а…
— Т-тяжко-то как!
Я перешел к тридцатисекундному рывку, но бег по песчаному пляжу брал свое. Ноги проваливались в песок, поэтому двигаться так же свободно, как обычно, никак не получалось.
Как и остальным, мне тоже было очень тяжело. Кроме того, как и говорил Трайнар, я и правда стал ощущать напряжение в пальцах.
— Хорошо, достаточно! Десять секунд, бой с тенью!
— А теперь бой с тенью. Представьте воображаемого врага перед собой и сражайтесь с ним!
— С-сражаться? Вот так?
— Ора! Ора-ора!
— Ого, а это быстро. Я даже рук его не вижу. Невероятно…
— Ха! Ха! Ха!
— Десять секунд прошло! Рывок!
— Рывок!
— Опять?!
Нагруженный дополнительным весом, я тренировал ноги, ступни и поддерживал баланс. Кроме того, песок на пляже помогал лучше прочувствовать важность пальцев в движении. Мои тренировки работали, и повторение их каждый день определенно приведет к значительным результатам.
Кстати, раз уж я считал такие упражнения довольно трудными, остальные…
— Ха-а-ах…
Мотрейдж все еще держался за мной, но теперь почти не разговаривал. На вид он выглядел вполне себе спортивным, поэтому обычный бег не стоил ему огромных усилий. Я бы сказал, он напоминал типичного отличника, выросшего в прекрасных условиях.
Что до боя с тенью, его удары отличались точностью. Как мне казалось, он применял основы боевого искусства, выученные в школе.
— Я не могу проиграть! Ора-а-а-а!
От Орацуки по-прежнему исходило много шума. Его силы быстро подошли к концу, так что выносливость у него была низкой, однако он до сих пор бежал на одной силе воли.
Выглядел он крепким парнем, так что наверняка обладал некоторой силой. В школе он не вел себя серьезно и больше напоминал разгильдяя, любящего драки. Его удары были грубыми и излишне размашистыми. Впрочем, если немного потренироваться, он себя отлично покажет.
— Ха-а-а…
Мобнер немного отставал от первых двух, но до сих пор старался держаться. Скорость, сила, телосложение — все находилось на среднем уровне. Короче говоря, он был самым обычным. Да, как-то так…
— Уо-о-ох, м-может, хватит? Н-не могу… больше… Тяжко…
Последний с самого начала ушел куда-то в конец и сейчас исходил литрами пота. В нем почти ничего не намекало на хорошую физическую подготовку, а сам он был самым крупным из всей четверки. Тем не менее, в его размерах и речи не шло про силу, скорее просто про тучность. Таким вот был Будео.
— Эй, Трайнар, и про какой стимул ты говорил?
Мы бегали только первый день, и он уже расхотел тренироваться? Хотя тогда я смогу сконцентрироваться только на себе…
— Давай, Будео, не сдавайся. На нем куча барахла. Если мы отстанем, это будет настоящий провал!
— Я п-пытаюсь… Но… так сложно…
— Мы же хотим измениться, так?
В итоге Будео остановился и уставился себе под ноги. Мобнер кинулся к нему и закричал, но он так и не сдвинулся с места.
— Будео, не останавливайся! Если мы не потрудимся изо всех сил сейчас, мы никогда не изменимся!
— Вот именно, Будео! Докажи нам, что у тебя есть яйца!
Мотрейдж и Орацуки тоже стали его подбадривать, и все же Будео покачал головой.
— Это… Это бесполезно! Я все равно останусь таким же неудачником, как всегда! Я просто жалок… Я совсем не крутой, меня все презирают, а девушки видят во мне только мусор… Я никому не нравлюсь, и никто от меня ничего не ждет… Пока все облизывают талантливых парней вроде Хосе, мы можем только смотреть со стороны! Вот все, на что мы способны!
Наконец, он сдался и начал рыдать…
Проклятье! Он ведь только начал! И что мне теперь делать? Неужели я и правда должен просто его бросить?
— Ну все, хватит! Слезы тут ничем не помогут! Так что лучше собери все свои чувства в кулак, чтобы вернуть их этому ублюдку и его своре мелких сучек!
В общем, я тоже попытался до него достучаться. Если сейчас он и правда решит уйти, я…
— Будео! Борись!
— Ха-а?!
Это произошло именно тогда. Возможно, потому что все начали кричать, пытаясь его поддержать, Амаэ, сидя у меня на плечах, тоже решила подбодрить Будео.
А затем… что за чудеса?
— А-Амаэ…
— Нн. Борись. Вперед, вперед. Ты можешь, Будео! Бори-и-ись!
— Ух, м-малышка Амаэ б-болеет за меня… Уо-о-о-о-о!
Его глаза, из которых только что лились слезы, вдруг широко распахнулись, а рот, издававший секундой назад хныканье и бесконечные жалобы, плотно сжался.
Топнув ногой, Будео выпрямился и направил взгляд вперед.
— А-а-а-а! Я весь в огне! Я готов! К черту эти слезы! Ангел только что придал мне сил!
С этими словами Будео внезапно ринулся вперед с огромной скоростью, будто спасаясь от пожара. Он забыл про время для боя с тенью и рывка и просто понесся дальше во весь опор.
— Эм…
— Ого, Будео, а ты, оказывается, быстрый!
Вот оно что… Воодушевленный поддержкой девочки, Будео забыл про усталость и уныние и побежал с новой силой.
— Ха-ха-ха-ха! Отлично! Мы не можем отставать!
— Ора! Так держать!
— П-погодите! Я тоже… с вами!
Когда тот, что готов был вот-вот сдаться, проявил такое мужество и попытался превзойти свои пределы, остальные наверняка тоже почувствовали нечто подобное.
— Нн. Вы тоже… боритесь.
— Принято!
Похоже, Мотрейдж с остальными нашли в себе дополнительные силы и громко закричали, будто заявляя: «Мы можем это сделать!».
— Ху-ху-ху, этого удостоился не только Будео. Я рад!
— Да уж. Не думал, что в этом мире найдутся люди, которые будут нас поддерживать…
— Угу… Я счастлив… Такое ощущение, что сейчас я готов хоть горы свернуть…
Пусть и маленькая девочка, нашелся кто-то, кто действительно искренне их поддержал, поэтому они почувствовали себя счастливыми. Это придало им сил. И поэтому… я их прекрасно понимал.
— М-да, какие простые, однако, парни…
— Ха-х. Это никак не отличается от того, сколько усилий ты приложил ради груди своей горничной.
— Чего?!
Пока я стоял, ошарашенный произошедшим, Трайнар улыбнулся и напомнил мне о прошлом.
— Мотивация твоих усилий нечиста, и причина тому предельно проста. Чем честнее человек, тем он самоотверженнее. Редко кого мотивируют скучные вещи. Помнишь, как мы говорили об этом вскоре после нашей встречи?
Самоотверженнее?
— Для начала, мальчик, ответь: ты хочешь забраться на вершину только для того, чтобы смотреть на остальных свысока?
— Э-э-э…
Я тренировался так, как говорил мне Трайнар, и даже не думал хоть на секунду давать себе повод расслабиться. Если задуматься, в последнее время я действительно делал только то, что мне говорили.
Ладно, начнем с того, что в этой стране есть люди сильнее меня, быстрее меня и намного талантливее меня… Хорошо, я понял!
— Отлично! Да, постоянные тренировки — это сложно, но представьте, как становитесь сильнее и оставляете этих ублюдков позади! И тогда вы сможете сказать им в лицо: «Ну что, съели, сволочи?!». А теперь вперед, не останавливаться!
— Да-а-а!
— Вперед, вперед!
— Фу-ха-ха-ха! Но самый простой среди них это ты, мальчик… Если ты действительно собираешься стать великим человеком, однажды тебе придется собирать вокруг себя многих людей. Вести их за собой, вдохновлять их…
Сначала я думал о них как о балласте и собирался бросить, если ничего не выйдет. Я и правда хотел так сделать, и все же со временем стал проявлять больше участия.
— Теперь не осталось никаких вопросов по тренировкам. Курс уже намечен. Тем не менее, если у тебя есть три месяца только на обучение, я бы хотел включить в программу что-то, что поможет значительно поднять твой уровень.
Наблюдая за нами во время бега, Трайнар скрестил руки, старательно что-то обдумывая.
— Хм-м… Стоит ли мне обучить тебя магии гига-класса? Или, может, призыв? Нет, тогда с кем заключать контракт… Король драконов Чистилища наверняка будет перебором… Стоп, прежде всего, подумаем об объеме магической силы…
Прикрыв на секунду глаза, он снова их распахнул, наконец приняв окончательное решение.
— Что ж, начнем с Магического Дыхания. Это увеличит продолжительность Прорыва.
Итак, снова что-то решилось без моего ведома.
