‒ Хм, ну и куда же они запропастились?..
Обойдя территорию академии, Глен в конце концов вернулся назад в кафе, где проходила прощальная вечеринка, и вздохнул.
‒ Вероятно, Риэль и Эльза сейчас вместе, но...
Рядом с ним стояла встревоженная Румия. Прямо сейчас студенты из класса Глена разделились на группы и прочесывали территорию академии. Тем не менее, учитывая размеры школы, даже сорока с лишним учеников недостаточно, чтобы быстро ее осмотреть.
‒ Ах, отстой, так и не смогли ее найти...
‒ Я осмотрела общежития и основное здание, все впустую.
Тем временем Колет и Франсин вместе со своей свитой тоже начали возвращаться.
‒ О, вы вернулись, простите нас за это.
‒ Не волнуйтесь, Учитель. Все-таки, сегодня последний день!
‒ Хоть времени было и немного, но мы успели поладить друг с другом и по-прежнему друзья, верно?
Колет и Франсин улыбнулись друг другу. Трудно представить, что всего каких-то две недели назад они были парой таких непослушных и грубых девчонок. Конечно, между их фракциями все еще случались стычки... но градус страстей, наблюдаемый в их сражениях, постепенно снижался.
Ладно, сейчас некогда об этом... серьезно, куда они подевались?
Как ни посмотри, они уже должны были вернуться.
...Как странно.
С самого начала Риэль замыкалась в себе и жила в своем ритме, но теперь кажется, что они с Эльзой не разлей вода. Трудно представить, что они обе полностью пропустят прощальную вечеринку... но.
...Что это?.. Что за неприятное чувство в груди?..
По какой-то причине Эльзе почти с самого начала удалось поладить с обычно замкнутой Риэль... Думая о ней, Глен испытывал легкое чувство дискомфорта, а теперь она вдруг оказалась в центре такой необычной ситуации. Сейчас он не имел представления о реальном состоянии вещей, и в голову начали закрадываться неприятные мысли...
‒ Эй, возможно ли, что... Риэль и Мисс Эльза... они двое... ну занимаются этим?
Позволив вырваться наружу своему предположению, Систина улыбнулась, как пожилая леди, сплетничающая в чайной.
‒ ...А?.. Что ты хочешь этим сказать?
‒ У-Учитель! Вы же знаете, что я имею в виду! Ну, этим! Не заставляйте меня произносить вслух!
Странно взволнованная Систина хлопнула Глена по спине, скрывая свое смущение.
‒ Я имею в виду, они стали так близки... проводят все свое свободное время вместе, так что мы Риэль почти и не видим, согласны?.. Мой удивительно точный любовный датчик с самого начала зашкаливал!
‒ Удивительно точный любовный датчик?..
Румия криво усмехнулась, услышав странные хвастливые слова Систины.
‒ М-м-м, полагаю, применительно к тебе этот датчик не срабатывает, не так ли? М-м-м, ну да, ну да, понимаю.
‒ А? О чем это ты, Румия? …Ну, во всяком случае!
Сбитая было с толку загадочными словами Румии Систина мгновенно взяла себя в руки и ткнула пальцем в направлении Глена.
‒ Я уверена, что эти двое влюблены друг в друга! Кияяхх!
— О чем ты дуреха. Это просто некая женская привязанность.
‒ О чем вы?! Вопрос гендерной противоположности — ничто перед любовными чувствами.
‒ Ты читаешь слишком много романов.
Систина с серьезным видом стала напротив Глена, который не сдвинулся ни на дюйм и...
* Грохот! *
Все присутствующие внезапно обратили свои взгляды в сторону, откуда донесся шум.
Стоящий на улице столик, опрокинулся под весом рухнувшей на него молодой девушки...
‒ Хах... Хах... стоит только попробовать, и у меня получится ха... кха… кха?!.
‒ Джинни?!
Стоило только взглянуть на нее и сразу понять, что она была жестоко изувечена и могла вот-вот потерять сознание.
— Вернулась, наконец... но что, что за чертовщина?! Что с тобой произошло?!
‒ Д-Джинни?! А-а-а, кошмар! П-пожалуйста, держись!
С таким видом, словно готова вот-вот расплакаться, Франсин тут же кинулась к Джинни, чтобы помочь ей подняться.
‒ Ах, Джинни! Пожалуйста!.. Если ты покинешь меня, тогда я!..
‒ Все будет хорошо, Миледи... Я не из тех людей, кто умрет от чего-то подобного... в общем, честно говоря, прежде мне доводилось страдать куда сильнее... что ж, мне удалось сбежать, так что это того стоило...
‒ Румия! Твое исцеляющее заклинание!
‒ Да!
Следуя указаниям Глена, Румия бросилась к Джинни. Даже в такой ситуации, не проявляя никаких признаков беспокойства или колебаний, Румия принялась быстро залечивать раны Джинни…
‒ Подождите, Рен-сенсей. Приберегите мое лечение на потом. Куда важнее, я должна сообщить вам нечто срочное... правда в том, что...
Мягко отстранив от себя руки исцеляющей ее Румии, Джинни встала и начала рассказывать правду о разворачивающихся в данный момент шокирующих событиях.
…
…
‒ Декан Мариана и... Эльза… сделали это с Риэль?.. Ты лжешь...
‒ И даже часть учениц школы?.. Ты же несерьезно... проклятье.
Услышав информацию, полученную Джинни, Систина и Глен потеряли дар речи.
‒ Сверхсекретный научно-исследовательский институт магии при Министерстве Магии, Институт Лазурного Небесного Креста... во время моей службы в армии я определенно слышал слухи о чем-то подобном, но... я никогда и подумать не мог, что это может оказаться правдой!..
Осознав всю серьезность текущей ситуации, Глен в гневе сжал кулаки.
Странное предложение пройти краткосрочное обучение за границей, поступившее Риэль... все ради этого.
‒ Ч-что происходит?.. Это все внезапно стало слишком сложным для моего понимания...
Франсин, как и все остальные ученицы, не могла сдержать своего изумления.
А Глен тем временем вспомнил.
Слова, которые его заклятый враг, искаженное правосудие, бросил ему в лицо, как прощальный подарок.
«Глен, эта страна... она должна быть уничтожена»
«Эта страна — демоническая Империя, созданная по одной гнусной причине».
Институт Лазурного Небесного Креста. Секретный институт Имперского правительства, по-видимому, как-то связан с Волей Мудрости Небес. Имперское правительство и Воля Мудрости Небес, казалось, эти две группы противостоят друг другу со дня основания Империи.
Нет, во-первых.
Почему вообще какое-то отдельное магическое сообщество постоянно играется с Империей Альзано, одной из самых могущественных держав мира? Несомненно, этот вопрос тяготил сердца большинства людей. Да еще и эти маги из Воли Мудрости Небес, которые постоянно действовали за кулисами...
Невозможно... таково реальное положение вещей?.. Или перед нами лишь верхушка айсберга?
Джатис... что, черт возьми, тебе известно? Что, черт возьми, ты видел?
‒ Нет, сейчас не время, мне нужно сосредоточиться на Риэль.
Мотнув головой, чтобы избавиться от неприятного чувства, Глен начал размышлять о своем текущем затруднительном положении.
‒ Учитель… вы не сможете их спасти, уже слишком поздно...
Сквозь боль, получая лечение от Румии, продолжала Джинни.
‒ Их группа угнала поезд, и они, должно быть, уже покинули вокзал...
‒ Чт... уже?!
‒ Мне очень жаль, Учитель... мне потребовалось слишком много времени, чтобы вырваться из их окружения... Я не смогла добраться вовремя...
‒ В этом нет твоей вины… более того, ты смогла вернуться со столь необходимой нам информацией... однако…
Как только поезд отправился со станции, стало уже слишком поздно. Даже если бы Глен бросился за ним в погоню, вкладывая всю свою магическую силу в [Физическое • Усиление], чтобы увеличить свою скорость, это все равно было бы бесполезно. Во-первых, белая магия [Физическое • Усиление] ‒ техника, используемая для поднятия боевых характеристик в течение короткого промежутка времени. Чтобы избежать чрезмерного потребления магической силы и уменьшить физическую нагрузку, она обычно жестко контролировалась в режиме включения-выключения, а не использовалась непрерывно ‒ не тот тип магии, который подходил бы для преодоления больших расстояний. Если бы он использовал ее для подобных целей, то в считанные мгновения исчерпал бы запасы своей магической силы, а тело не выдержало бы перегрузки. То же самое справедливо и по отношению к способности Румии. Если бы только кто-то догнал его, то...
‒ …Белая Кошка. Сможешь преследовать поезд, используя [Штормовую • Поступь] и неся меня с собой?
‒ П-простите... мой контроль [Штормовой • Поступи]... самое большее, что я могу ‒ удерживать саму себя... если бы я несла еще и Учителя, то наверняка бы сбилась с ритма, мы бы тогда упали и превратились в фарш...
Услышав извиняющиеся слова Систины, Глен застонал.
Поезд, направляется в Имперскую Столицу... значит, они планируют встретиться со своими сообщниками в Министерстве Магии. Если бы им это удалось, то все действительно было бы кончено. Министерство Магии, обладая влиянием, сравнимым с Министерством Вооруженных Сил, представляло собой могущественную силу... что еще хуже, похитительница являлась представительницей правительства. Раз девушки стали их мишенью, то для них все в конце концов закончится гибелью. Если в конечном итоге процесс передачи захваченных девушек пройдет успешно... тогда местонахождение Риэль и Эльзы уже никогда не удастся определить.
Почему из всех возможных людей это случилось со мной... Сейчас Глен был в отчаянии.
‒ Нет, Учитель... У меня все еще есть козырь в рукаве...
‒ Да, точно. Если мы все будем работать вместе... есть способ.
С такими словами Колет и Франсин обратились к Глену.
‒ Ну, до недавнего времени нечто подобное было бы невыполнимо, но... если говорить о нынешней ситуации...
‒ Именно... потому что до настоящего момента сотрудничество между нами было невозможным...
‒ Вы?.. О чем вы говорите?..
Спросил их Глен с некоторым подозрением…
‒ Разве не очевидно? Я попрошу всех присутствующих помочь нам!
‒ Белые Лилии, мы, разумеется, собираемся помочь, верно?
‒ Черные Лилии, вы все! Вы же не собираетесь просто вот так их бросить?
В ответ на вопросы Франсин и Колет:
‒ Конечно, мы их не бросим!
Одновременно в унисон воскликнули все студентки лунного класса. Происходящее не касалось напрямую ни Белых Лилий, ни Черных. Но ради спасения своих подруг-одноклассниц... ради единственной общей цели... они объединились вместе.
‒ В-вы...
Глена ошеломила решимость девушек, собравшихся перед ним.
‒ Теперь Учитель!
‒ Давайте вместе спасем Эльзу и Риэль!
Широко улыбнулись Колет и Франсин, протягивая руку помощи.
Долгая ночь вот-вот собиралась вступить в свою силу.
۞۞۞
Под покровом ночной темноты.
* Чух-чух. *
Поезд мчался по рельсам, а его паровой двигатель издавал тяжелый звуки. В первом вагоне, ближайшем к машинному отделению. В купейном вагоне открытого типа сидела Мариана и глядела в окно. Когда ночной вид на лес проплыл перед ее глазами, она улыбнулась.
Все складывается замечательно... машинист поезда — волшебная кукла с заранее запрограммированным набором навыков, необходимых для управления... Риэль и Эльза тщательно связаны и в данный момент заперты в вагоне в центральной части поезда...
Девушки вокруг Марианы выглядели совершенно спокойными. Их всех волновала мысль о чудесных днях, ожидающих их с завтрашнего утра. Будучи в состоянии вырваться из этой, похожей на тюрьму школы... они испытывали глубокое чувство счастья от внезапного вызволения.
…Эти девушки находятся под моим полным контролем... уборкой и последующей работой должен заняться кто-то из Министерства Магии... вот именно, никаких проблем не предвидится…
Есть только одна вещь, которая меня беспокоит.
Дети, участвовавшие в патруле, сказали, что они упустили девушку по имени Джинни...
Мариана изучила каждую ученицу, поступившую в ее академию. Для того чтобы выяснить, кому из студенток приглянется Институт Лазурного Небесного Креста... она тщательно изучила их всех. Конечно, Мариана также прекрасно понимала и характер Джинни, но...
На первый взгляд она кажется скромной и сдержанной, но на самом деле она чрезвычайно гордая и самоуверенная девушка... зная ее темперамент, она не относилась к тому типу людей, кто бы так вот просто сбежал, верно?..
Легкое чувство неловкости охватило Мариану, пока она обдумывала сложившуюся ситуацию.
Но, ладно, в конце концов все это не важно... теперь, когда мы покинули академию, они ничего не смогут сделать...
Мариана выкинула из головы все мысли и перестала думать о Джинни.
Верно, все в порядке... без сомнения, все пройдет гладко...
По мере того, как поезд миновал горы, ночная тьма продолжала опускаться.
۞۞۞
* Цок-цок-цок! Цок-цок-цок! Цок-цок-цок... *
В темноте, накрывшей собой лес, слышался топот несущихся сквозь ветер копыт.
* Цок-цок-цок! Цок-цок-цок! Цок-цок-цок... *
Звук копыт, ударяющих о землю, раздавался через одинаковые интервалы времени со скоростью, которой ни один человек не смог бы достичь самостоятельно. Если бы кто-нибудь сейчас обратил внимание на источник звуков, то увидел бы двух скачущих бок о бок великолепных лошадей; их гривы и хвосты развевались на ветру, их рельефные мускулы помогали им взрывными усилиями отталкиваться от земли, пока они мчались через лес.
‒ Хиях!
‒ Хия!
Время от времени раздавались крики двух девушек. Их головы покачивались вверх-вниз в такт звуку хлыста. Это пришпоривали своих лошадей Колет и Франсин. Обе они великолепно управлялись со своими скакунами, без тени страха преодолевая темный лес
‒ Гия! Я прикусил язык!
‒ Уфффф! Неужели мое мягкое место должно так сильно болеть?! П-полегче.
Позади них сидели Глен и Систина.
Колет и Франсин мчались через лес с такой скоростью, что лошади мигом выбивались из сил. Стоит ли говорить, что даже самые лучшие лошади не смогли бы поддерживать такой темп, скача по пересеченной местности и неся на себе двоих наездников. И вскоре лошади израсходовали все свои силы и стали быстро замедляться...
Как раз в этот момент.
* Вжух! *
Свет от магического заклинания [Ослепительная • Вспышка] озарил пространство перед ними.
Если бы они подняли сейчас глаза, то увидели бы двух учениц лунного класса верхом на лошадях, ведущих рядом с собой за поводья запасных лошадей.
‒ Мисс Франсин! Я вас так долго ждала!
‒ Колет-ниисан! Запасной конь для вас!
‒ Отлично! Я у тебя в долгу! Я пойду первой!
‒ Рен-сенсей! Систина, пожалуйста, будьте готовы!
‒ Ааах, блин! Мы снова будем это делать?! Я что, похож на чертова акробата?!
Команда Франсин, выдвинувшаяся с запозданием, перескочила на запасных лошадей, подготовленных другими командами, стартовавшими с форой. В момент, когда обе пары — Колет и Глен, а также Франсин и Систина — вскочили на запасных лошадей.
‒ Хоо! Поехали! Хиях!
‒ Хия!
Подгоняемые шлепками по заду, лошади пустились в бешеный галоп.
‒ Ах, боже! Прекрасные навыки верховой езды! Чего и следовало ожидать от благородных леди!
Громко кричал Глен, крепко прижимаясь к Колет.
‒ Ва-Учитель, погодите секунду?! Прижимаясь ко мне так бли... хии?!
Что же до пары на другой лошади, то Систина тоже в ужасе цеплялась за спину Франсин.
‒ Но… Я никогда бы и не подумал, что ваш способ погони за поездом будет таким!..
Обычно, если вы скачете вдвоем по такой неровной поверхности, общая производительность лошади снижается как с точки зрения максимальной скорости, так и общей выносливости. Но если стартовая группа ехала только на одной лошади, при этом ведя за собой запасную, то следующая за ней группа, передвигающаяся на двух лошадях, могла переключиться на эти резервы, в результате чего удавалось поддерживать пиковую производительность на более длинном расстоянии. Группа Глена следовала за поездом, используя эстафетную систему, на ходу меняя лошадей.
Прямо сейчас все ученицы лунного класса за исключением раненой Джинни и присматривающей за ней Румии, захватив с собой всех лошадей, которых им удалось найти на территории кампуса, скакали в ожидании, когда группа Глена пересядет на их запасных лошадей. Благодаря такой стратегии команда Глена двигалась с впечатляющей скоростью, но...
‒ Сколько бы пересменок мы ни проводили, не думаю, что нам удастся нагнать поезд! Кроме того, разве железнодорожные пути не в совсем другой стороне?!
Кричала во всю мощь своих легких Систина, мчась сквозь море деревьев.
‒ Суть в том, что если бы мы преследовали его, двигаясь вдоль путей, то у нас бы ничего не вышло!
‒ Но есть шанс, что нам удастся перехватить его здесь!
‒ Что вы имеете в ви...?
‒ Просто помолчите пока и поверьте в нас, пожалуйста!
И…
Следуя приказам Франсин и Колет, команда Глена снова и снова меняла лошадей и продолжала свой путь через лес... за горным перевалом... полностью сконцентрировавшись на погоне...
…
…И вскоре.
Лес расступился, освободив перед ними обзор. Взору открылся крутой склон лугов, быстро спускающийся под светом луны. Вдали виднелись холмы, горы, озера и еще более густой лес. Также можно было разглядеть железнодорожные пути, проходящие через луга, выглядящие словно молния на одежде, соединяющая поверхность по обе стороны...
‒ Ах!
Проведя взглядом вдоль рельсов, можно было заметить поезд, медленно пыхтящий по направлению к ним.
‒ Вы шутите... мы действительно догнали его?.. Нет, подождите, мы правда обошли его?!
‒ Ну, как вам это?! Вот о чем я говорю!
Повернувшись в сторону, сказала Колет, все еще держа поводья своей лошади.
‒ Разве вы прибыли не тем же маршрутом? Дорога из Имперской Столицы до нашей академии не совсем прямая. По пути следования есть различные препятствия, которые поездам приходится объезжать.
‒ Кроме того, по дороге встречается много холмов, вынуждающих поезд сбрасывать скорость.
‒ Ясно! Здесь действительно разнообразный природный ландшафт!
Закричал в полном понимании Глен, сидящий за спиной Колет.
‒ Да, так и есть! Поэтому, если вы знакомы с окрестностями, достаточно хорошо владеете верховой ездой, если у вас достаточно сильная лошадь, то, срезав путь, этого будет достаточно, чтобы перехватить поезд, ну, как-то так!
Знание местности, сильная и выносливая лошадь, навыки верховой езды... разумеется, им не удалось бы добиться результата, просто обладай они этими качествами. Такое впечатляющее достижение оказалось возможным только благодаря тому, что девушки, несмотря на свои разногласия и принадлежность к разным фракциям, объединились для достижения одной общей цели. Девушки, которых еще недавно разделяла фракционная принадлежность, работали абсолютно синхронно, словно единое целое... Глен вдруг почувствовал, как некое теплое чувство коснулось его сердца, и он вскрикнул:
‒ Отличная работа! Франсин и Колет! Я так вас люблю!
‒ У-Учитель, вы говорите, что любите меня... даже несмотря на то, что я девушка... (Стыдливо)
‒ М-мое сердце все еще не готово... (Стыдливо)
‒ …А? Ах, нет, вы не так поняли... Я не в буквальном смысле... (Взмокший)
‒ В любом случае! (Сердито)
На редкость раздраженная Систина насильно оборвала их разговор, который начинал создавать странную атмосферу.
‒ Вы двое! Обогните поезд и следуйте за ним! А затем мы с Учителем заберемся на него!
‒ Хэйя, хэйя! Принято! Сейчас держитесь крепче!
‒ Поняла! Хия!
Колет и Франсин снова взялись за поводья своих лошадей.
* Хия! *
Лошади бросились врассыпную.
Благодаря своему умелому обращению с поводьями, им было под силу спуститься вниз по крутому склону без намека на промедление...
‒ Угя! Ах, как же страшно, жуть!
‒ Хииииии!
Эхом разнеслись по долине жалобные крики Глена и Систины.
Двигаясь сейчас с поездом в попутном направлении... они практически завершили свое путешествие. Расстояние между поездом и лошадьми постепенно становилось все меньше и меньше... и наконец они поравнялись. Как и следовало ожидать, лошади не могли соперничать со скоростью поездов, двигаясь параллельно друг другу.
Проезжая рядом с группой Глена, вагоны поезда неуклонно обгоняли их, а их колеса издавали ровный гул…
‒ Кх... и как мы собираемся это сделать?
‒ Еще чуть ближе, еще чуть-чуть, и мы сможем!.. Вы двое!
Больше половины вагонов уже проехали мимо них. Направляя своих лошадей, Франсин и Колет постепенно приближались к поезду... один… еще один… затем, когда их обошли уже почти все вагоны поезда...
Когда с ними поравнялся уже последний вагон... в этот момент.
‒ Белая Кошка! Сейчас! Вперед!
‒ [Шторм]!
Глен мгновенно произнес заклинание [Физического • Усиления] полной мощности, в то время как Систина, стоя на лошади, использовала заклинание [Быстрого • Потока], чтобы воспользоваться техникой [Штормовой • Поступи].
А затем они спрыгнули.
Два человека сейчас танцевали в небе под яркой луной.
‒ Отлично!
‒ Ха!
* Кувырк! *
* Бум! *
За мгновение до того, как поезд полностью проехал мимо них, им обоим удалось приземлиться на крышу последнего вагона.
‒ Д-даже я думаю, что это было немного безумно...
Поделилась своим мнением Систина. Лицо ее при этом выглядело бледным, а сильный ветер развевал ее волосы и одежду.
‒ Точно, Франсин и Колет же!....Кх......а?
Тут-то Систина и заметила. Две лошади, скакавшие бок о бок, постепенно удалялись все дальше и дальше от поезда... но, помимо этого, больше ничего не было видно.
И в следующую же секунду.
* Кувырк! *
* Бам! *
Раздался за спиной Систины какой-то звук.
‒ Ух ты! Все смогли это сделать?
‒ Пойдемте, Учитель! Систина!
Колет и Франсин тоже каким-то образом удалось забраться на крышу вагона.
‒ Ва... а вы почему здесь?!
‒ Ну же, не будь такой холодной Систина.
‒ Раз уж мы зашли так далеко, то, как говорится, с отплывшего корабля назад не двинешь...* мы тоже планируем защищать Учителя.
[П/П: Аналог русской пословицы «Назвался груздем — полезай в кузов».]
‒ Почему?.. Это может быть опасно!..
‒ Держу пари, ты просто хочешь побыть наедине с Учителем, не так ли?
Затеяла Колет спор с наполовину рассерженной, наполовину потрясенной Систиной.
‒ И непохоже, чтобы текущая ситуация нас совсем не касалась.
‒ Как нам объяснила Джинни... к декану Мариане присоединилось немало девушек из нашей академии, так ведь?
‒ Вас двоих и правда достаточно, чтобы справиться со всеми? Разве вам не понадобится кто-нибудь, кто позаботится о ее шестерках?
Они определенно были правы. В любом случае между ними по-прежнему существовала огромная разница в общей боевой мощи.
‒ У-Учитель?.. Что же нам теперь делать?..
Систина, которой было трудно прийти к решению, перевела взгляд на Глена.
‒ …
Глен скрестил руки перед грудью и на некоторое время погрузился в раздумья... наконец, взглянув прямо перед собой на Франсин и Колет... обратился к ним с вопросом:
‒ …Кто вы?
‒ ?!
‒ …Я повторю еще раз, Франсин и Колет... кто вы? Просто обычные пользователи магии или вы... настоящие маги?
И…
Франсин и Колет повернулись и посмотрели друг на друга... затем…
‒ Я маг!
‒ Маг, разумеется!
۞۞۞
۞۞۞
Ответив одновременно, они широко улыбнулись друг другу.
‒ Хорошо!
Глен тоже улыбнулся, удовлетворенный их ответом.
‒ Тогда пошли! Мы спасем Риэль и Эльзу, выбьем всю дурь из Марианы и преподадим урок этим сбитым с толку своим переходным возрастом девчонкам!
۞۞۞
* Дууууу! *
‒ В ч-чем дело?!
В панике закричала Мариана, услышав позади себя звук мощного удара.
И затем несколько студенток бросились к ней из предыдущего вагона.
‒ Декан Мариана, в-все плохо! У нас незваные гости!
‒ Что вы сказали?! Откуда, черт возьми?! Как?!
Мариана инстинктивно усомнилась в словах, которые только что услышала.
‒ Гм... захватчики, в последнем вагоне, они появились из ниоткуда и...
‒ Они разгромили всю охрану, которую мы выставили, и теперь направляются сюда!
‒ Кричат что-то вроде: «Верните Эльзу и Риэль!»
Вполне возможно, что люди, преследующие их сейчас, получили информацию от сбежавшей Джинни.
Это еще можно себе представить.
Но...
— Э-это абсурд... как они смогли догнать поезд?!
Есть вариант, что они использовали ротацию лошадей и постоянно пересаживались, но... но в здешней академии, где девушки находятся в непрерывной вражде, невозможно добиться такой слаженной командной работы.
Но, учитывая тот факт, что им удалось нивелировать отставание, скорее всего, так и есть.
— Кх... Схватите их, живо!
С трудом взяв себя в руки, Мариана немедленно отдала приказ.
— Позади нас много вагонов закрытого типа! Там в ограниченном пространстве нам не удастся реализовать преимущество в численности! Предупредите студентов в каждом вагоне и заманите незваных гостей в купейный вагон открытого типа, и там мы задавим их числом!
— С-сию минуту!
— Если провалитесь здесь, то к утру вернетесь обратно в душную академию! Вас это устраивает?! Я доходчиво объясняю?!
— Да!
Услышав откровенную угрозу Марианы, девушки бросились к задним вагонам...
— Кх... Я зашла так далеко…
Сейчас звук движущегося по рельсам поезда был не единственным источником шума; постепенно все ближе и ближе доносились звуки сражения.
Мариана молча выругалась, столкнувшись с таким неожиданным просчетом.
Группа Глена, запрыгнувшая на поезд, и студентки, которые двинулись, чтобы их перехватить, столкнулись друг с другом.
— Яаааа!
Одна из студенток набросилась на Глена с саблей, не давая пройти.
— Фу-!..
Глен легко перехватил атаку, которую девушка со злостью обрушила на него. После чего напряг руку и нанес ей удар ребром ладони в шею, тем самым лишив ее сознания. Тут же группа девушек, выстроившихся вдоль задней стены вагона, произнесла заклинания, пытаясь поставить Глена на колени.
— [Дух грома • разряд!]
— [Белоснежная зимняя буря!]
— [Услышь мой зов • великий ветер!]
Разряд молнии, ледяная волна, шквал ветра — все они яростно обрушились на Глена.
— [Сияй мой защитный барьер!]
Словно предсказав подобные действия, Систина выставила перед Гленом [Силовой • Щит], блокирующий все заклинания.
–Э-Это?!.
— Сейчас! Это наш шанс!
Заметив во вражеских порядках смятение, Колет воспользовалась возможностью наложить на себя [Физическое • Усиление] и немедленно бросилась на них.
— А... ты что, идиотка?! Колет ты...
Попытался остановить ее Глен, но было уже слишком поздно.
Увидев несущуюся на них Колет, одна из студенток злорадно улыбнулась.
...Она собирается попасться в ловушку?!
Как Глен и предполагал, девушка устроила западню. В центре коридора было спрятано [Оглушающее • Покрытие]. Реагируя на безрассудную самоубийственную атаку Колет, девушка начала активировать свое заклинание.
— Эх!..
Но уже в следующее мгновение девушка потеряла ее из виду.
— Уооооо!
Колет прыгнула вперед и затем вправо как раз перед тем, как наступить в ловушку. Поддерживаемая инерцией, она сделала вдоль стены три быстрых шага и снова прыгнула. Выполнив сальто, она, достигнув верхней точки, нанесла удар...
Добавив к своей природной силе ног силу тяжести, она ударом сверху атаковала студентку, установившую ловушку. После чего опустила руку в перчатке вниз, и от нее распространилась холодная аура.
— Киаааааа?!
Ее кулак и леденящая аура поразили девушек поблизости, оставив им синяки и обморожения.
— Кх... Колет! Да как ты посмела...
Одна из девушек смогла избежать ярости Колет и направила на нее свою левую руку.
— Не позволю! [Молниеносный...
Франсин попыталась сотворить заклинание, чтобы прикрыть Колет, но в этот момент...
* Дзынь! *
— Уаааааа!
Внезапно позади Франсин... дверь, ведущая к задним вагонам, с грохотом распахнулась, и из нее, держа саблю, с криком выскочила девушка, бросившись прямо к Франсин.
Вероятно, она затаилась с помощью магии, чтобы застать их врасплох.
— Хиииии?!
Такое неожиданное действие заставило Франсин на секунду замешкаться.
Однако она заставила свой мозг перезагрузиться и подавила панику.
— У-Учитель! У меня за спиной...
Мгновенно обменявшись с Гленом взглядами, Франсин выкрикнула свое заклинание.
— [Дух грома • разряд!]
Молния, вылетевшая из ее пальцев, сбила с ног девушку, которая собиралась напасть на Колет со спины.
— Эх?!
— Извините! Для хороших детей пришло время поспать!
А о студентке позади Франсин без проблем позаботился Глен.
— Фуф… серьезно, ребята, вы меня напрягаете...
Когда все студентки уже стонали на полу или лежали без сознания, Глен наконец вытер со лба пот.
— Не сваливайся на очевидные действия, которых они ожидают, вместо этого застигни их врасплох... так ведь?
— Всегда сохраняй холодное суждение, не нервничай, если твой противник сделает неожиданный ход... разве не так вы говорили?
С гордостью в глазах Колет и Франсин повернулись к Глену.
— Ха-ха-ха, ну да, что-то в этом духе! Я начислю вам проходные баллы!
Когда Глен повернулся к ним, чтобы похвалить...
— Довольно! Я не позволю вам пройти дальше!
— Мы удержим вас здесь любой ценой! Все!
Дверь, ведущая к следующему вагону, распахнулась, и через нее, одно за другим, хлынули подкрепления.
— Тьфу, похоже, эта группа действительно организована...
Произнес Глен, ощущая уже небольшую усталость.
— Но разве у вас нет хорошего предчувствия? Верно, Учитель?
— Она права.
— Ну, так вот он, решающий момент! Давайте покончим с этим немедленно!
Услышав призыв Глена, все согласно закивали.
