И вот, по сигналу Глена, все студенты, участвующие в битве отрядов рассредоточились по площадке.
Отряд Систины сформировал треугольник с Риэль на острие.
А отряд Франсин решил использовать построение обратного треугольника с Джинни и Колет на передовой.
Обе формации являлись стандартными и применялись в большинстве дуэлей три на три.
— Джинни, сначала разберись с их авангардом!
— Да! Благодарю за Вашу поддержку, Миледи!
По приказу Франсин Джинни немедленно шагнула вперед и ринулась в бой.
Продолжая бежать, она подпрыгнула вверх, крутанулась всем телом и, сделав в воздухе переднее сальто, приземлилась. Поддерживаемая белой магией [Физическое • Усиление], Джинни, выполнив несколько движений с грацией кошки, появилась прямо перед Риэль, при этом в каждой руке она сжимала по короткому мечу.
Джинни и Риэль. Между ними лишь небольшое пространство, около трех футов*.
[П/П: Единица измерения длины в английской системе мер. Точное линейное значение различается в разных странах. Согласно международному стандарту составляет около 30см.]
— Поразительно! Похоже, в ближнем бою у Джинни имеются определенные навыки!
— Ага, это было прекрасное движение...
Систина и Румия не могли удержаться от изумленного взгляда после завораживающего акробатического перформанса от Джинни.
— Хе-хе, Рен-сенсей, похоже, удача от вас отвернулась. Наша уважаемая академия делает упор не только на академических, но и на физических способностях. Мы не настолько слабы, как сидящие целыми днями дома и учащиеся только за партами, вроде студентов вашей школы.
— Итак, Риэль... все так и есть? Интересно, как долго она продержится?
Колет надменно улыбнулась Франсин.
А за пределами поля оживленно наблюдали зрители...
— Ахх! Мисс Франсин?!
— Джинни! Отправь этих деревенщин с окраины туда, где им самое место!
Окружающие студенты кричали и подбадривали своих сокурсников...
— Риэль...
Эльза прижала руки к груди и с тревогой уставилась на нее.
— Мне очень жаль, Риэль.
Джинни бесстрастно окликнула ее, готовясь к нападению.
— Я правда не хочу так поступать, но... это приказ Миледи, так что я не могу ослушаться.
— Нн. Понимаю.
По сравнению с Джинни, опустившей свой центр тяжести и готовой в любой момент прыгнуть, Риэль стояла, мягко говоря, неподготовленная.
— По правде сказать, я родом из деревни, в которой изучают секретные восточные искусства ниндзя...
Подпрыгивая на носках, Джинни сейчас искала любые бреши в обороне стоящей с сонным видом Риэль...
— Возможно, по сравнению с остальными членами моей семьи я и новичок, но все-таки я горжусь своими нынешними навыками...
С первого взгляда, казалось, что вся стойка Риэль была одной большой брешью в обороне, однако...
— ...Ах. Бесполезно.
Так как и у самой Джинни хватало практического опыта, она более или менее могла быстро оценить разницу в силе противников. Вот почему прямо сейчас у нее на лбу появилась линия из капелек пота и она издала стон.
— Ммм... Риэль-сан... кто же ты такая?
— Нн. Риэль.
— Нет-нет… Я не об этом...
Джинни обнаружила, что оказалась перед ужасным чудовищем.
По правде говоря, сейчас Джинни выглядела совершенно потрясенной и едва могла соображать...
— Джинни, чем ты там занимаешься?! Хватит прохлаждаться, дерись!
Услышав за спиной громкий голос Франсин, она раздраженно вздохнула.
— …Понимаю. Когда Рен-сенсей сказала тебе не действовать всерьез... Очень благодарна ей за это. В таком случае... Буду признательна, если ты не откажешься показать мастер-класс такому скромному практиканту.
И в следующую же секунду.
Джинни рванулась вперед, словно скользя по земле, с такой скоростью, что превратилась в размытое пятно.
Похоже на то, что она собиралась атаковать ноги Риэль, но затем так же быстро растворилась в воздухе.
— Хааааааа!
А в следующий момент Джинни уже появилась вверх ногами над головой Риэль.
Выпрыгнув высоко в воздух, она произвела молниеносную атаку сверху.
Все зрители были поражены физическими способностями и техникой того, кто все еще считался студентом.
Джинни скрестила короткие мечи, а их клинки блеснули серебром...
–Нн.
Не глядя в сторону оппонента, Риэль сделала легкое движение, достаточное, чтобы атака даже не задела ее.
— Цц...
Промахнувшись своей первой атакой, Джинни мгновенно изогнулась в воздухе и, приземлившись на левую руку, используя ее как точку опоры, нанесла удар ногой с разворота.
Однако Риэль уже сделала шаг назад, покинув зону поражения.
Воспользовавшись инерцией от своего неудачного удара, Джинни быстро восстановила стойку и взмахнула мечами.
Крайне плавные, даже текучие движения Джинни определенно отличали ее от простой студентки...
— …Ха-ха, что это сейчас было? Стоит тебя еще раз поблагодарить за то, что не нападаешь...
Глядя на то, как складывается нынешняя ситуация, Джинни не могла удержаться от горькой улыбки.
— Мисс Риэль... судя по движению ног и положению тела, ты эксперт в фехтовании, не так ли? Если позволишь, можно задать тебе глупый вопрос... с момента начала нашей драки... сколько раз ты уже могла отправить мою голову в полет?
— Нн... Не знаю. Может, три?
Джинни горько улыбнулась Риэль, ответившей столь беззаботно.
— Эх… если бы я только могла вынудить тебя быть хоть немного серьезнее... ха!
И снова Джинни начала свое нападение на Риэль...
— Джинни! Хватит валять дурака!
Истерически крича, Франсин не могла скрыть своего разочарования.
Джинни непрерывно атаковала Риэль, не давая ей времени даже перевести дух.
Укол, режущий удар обратной стороной клинка от плеча вниз, удары снизу вверх, удар левой рукой с разворота, переходящий в укол правой. Сейчас она походила на вихрь, яростно бушуя и уничтожая все на своем пути.
Однако в той же ленивой манере Риэль удалось уклониться и от этой бури. Джинни лихорадочно перемещалась с места на место, в то время как Риэль сместилась не более чем на дюйм от своего первоначального положения.
— …Н-ну уж нет...
— Дж-Джинни, она ведь в ближнем бою сильна, как Колет-ниисан...
Девушки в стороне были ошарашены таким неожиданным развитием событий.
— Потрясающе…
Эльза в недоумении тоже уставилась на Риэль.
— Цц… этот головастик!
Стиснув зубы от отчаяния, Франсин схватилась за рукоять сабли.
Атаковать дальнобойной магией, пока Джинни будет глубоко врезаться в линию фронта и отвлекать их внимание... именно так Франсин представляла себе победную стратегию, но Риэль быстро разрушила ее планы.
— Серьезно, гребаная Джинни, ты и правда такая слабачка? — проворчала Колет, стуча кулаком своей руки в ладонь другой.
— Та, голубоволосая... Риэль? Или как там ее? Она далеко не слабачка, как ни посмотри.
— Цц… У-у-ууверена, она не более чем обычный любитель, а Джинни просто валяет дурака!
— Ну, вполне возможно... но разве, глядя на нее, не остается неприятный осадок?
Сказав, Колет вздохнула и бросила взгляд через поле туда, где сражались Джинни и Риэль.
И ее острый взгляд остановился на Систине и Румии, стоящим наготове.
— Ну, я не понимаю, кто такая эта малявка, но она сейчас занята. К тому же ей с самого начала запретили драться всерьез. Если мы победим тех двоих, тогда все будет в порядке.
— Н-ну... это верно. Хм, очень хорошо, тогда нам стоит передать им легкое приветствие.
Взяв себя в руки, Франсин вытянула левую ладонь в направлении Систины и Румии и начала надменно читать заклинание черной магии [Электро • Заряд].
— [Дух грома • разряд!]
На кончиках пальцев Франсин, создавая свечение, начал скапливаться электрический заряд, и она уже было собиралась выпустить его словно стрелу...
Но в этот момент...
— [Рассеять!]
* Боль! *
Как будто они этого только и ждали, заклинание [Тройного • Обнуления] вылетело в направлении Франсин.
Любое заклинание, сталкиваясь с другим, превращалось в частицы магии и рассеивалось подобно облаку.
Если бы кто-нибудь взглянул сейчас в другую сторону, то увидел бы, как Систина тычет в них пальцем.
— ...Хе-хе-хе! Довольно быстрое контрзаклятие! Но как насчет этого?
Возможно, Франсин и была временно шокирована искусной контратакой Систины, но тут же взяла себя в руки и начала читать заклинание.
— [Дух грома!]
По сравнению с предыдущим, новое заклинание Франсин было намного быстрее.
Однако...
— [Развеять!]
* Боль! *
Систина вновь пустила в ход свое контрзаклятие.
— Хм... какая наглость! [Дух грома • разряд!]
С явным волнением на лице Франсин бросилась в сторону, повторяя заклинание.
В ответ на ее внезапное движение Систина повернула левую руку к Франсин.
Но заклинание Франсин так и не активировалось.
— !
Систина, нацелившаяся на Франсин, напряглась.
Это обманка. Стоит мне сдвинуть тайминг, у тебя не получится контратаковать, верно?
С улыбкой на лице Франсин прокричала свое любимое заклинание.
— [Дух грома • разряд!]
— [Развеять!]
* Боль! *
Ничуть не сбитая с толку подобной обманкой, Систина легко парировала заклинание.
— Чт... ты прочитала мои действия?!
Франсин была совершенно ошеломлена неожиданным сюрпризом.
— Ах, блин! [Услышь мой зов • великий ветер!]
И затем Колет произнесла магическое заклинание [Штормовой • Удар].
Пылающий жар, обжигающий холод и электрические разряды — все они являются результатом манипуляции с естественными элементами материи. Вот почему [Тройное • Обнуление] способно свести к нулю их эффект.
По этой же причине [Тройное • Обнуление] не способно рассеять магию ветра*.
[П/П: Как известно горение, являющееся здесь основой магии огня ‒ экзотермический (с выделением теплоты) физический процесс окисления какого-либо горючего материала кислородом воздуха, ледяная магия связана с воздействием на разного рода вещества, например, воду пониженных температур, приводящим к изменению их агрегатного состояния (твердое, жидкое, газообразное), при использовании же заклинания [Электро•заряда] маг создает в руке своеобразное электромагнитное поле, которое собирает из пространства свободные статические заряженные частицы (электроны) и придает им упорядоченное движение (электрический ток). Таким образом при использовании данных типов заклинаний маг в любом случае проводит преобразование какой-либо материи, формирующей пространство, в отличие от магии ветра, при использовании которой маг просто направляет, придает различные формы и усиливает непрерывный процесс переноса воздушных масс из области с повышенным давлением в область с пониженным. Ну, или как-то так.]
Похоже, с идиоткой, которая не учится на своих ошибках, вы разобраться сумели, но посмотрим, как вы справитесь с этим!
— [Атмосферная стена!]
Однако, прочитав ее словно открытую книгу, Систина активировала магию [Воздушный • Экран].
— Разве это уже не чересчур?!
Сильный воздушный барьер защищал Систину, а чары окутывали ее словно легкий порыв ветра.
— Какая наглость... [Сила • Обратись в ничто!]
Франсин быстро произнесла заклинание [Рассеяние • Силы], контрзаклятие, рассеивающее устойчивые эффекты заклинания, такие, как чары или барьеры.
Под действием рассеивающего заклинания воздушный барьер вокруг Систины растворился.
— Сейчас! [Белоснежная зимняя буря!]
— Отведай-ка это! [Белоснежная зимняя буря!]
Франсин и Колет одновременно произнесли заклинание черной магии [Белая • мгла!]
И на этот раз целились они не только в Систину, но и в Румию.
Неважно, как хорошо вы владеете контрзаклятиями, с этим вам не совладать...
Посмотрим, как вы будете защищаться от двух заклинаний сразу!
Румия и Систина попали под безжалостную бомбардировку обжигающе холодной волны.
В соответствии с правилом замены при схватке вполсилы заклинание [Белая • Мгла] применялось в качестве замены смертельному [Ледяная • Метель].
Смертный приговор неизбежен! По крайней мере, одну из них должно вывести из строя.
Но.
— [Сияй мой защитный барьер!]
И прочитав развитие ситуации, Систина использовала магию [Силовой • Щит].
Перед ними, защищая от атаки, образовался магический световой барьер с шестиугольным узором.
Черная магия [Воздушный • экран] и черная магия [Силовой • Щит].
Хоть это и схожие защитные заклинания, в их применении существовали некие особенности. В отличие от [Воздушного экрана], который нуждался в определенной цели, [Силовой щит] формировался согласно заданным координатам. Место расположения, длина, ширина и даже форма щита — все это задавалось пользователем в виде числовых значений.
Факт того, что столь трудоемкое заклинание, каким являлся [Силовой • Щит], было быстро развернуто на такой большой площади, сводя на нет эффекты двух заклинаний [Белая мгла], означает, что...
— ...Ты снова предугадала наши действия?..
— Кто же они такие?..
Они оказались в ситуации, когда любая их атака тут же парировалась.
Что-то здесь не так. При мысли об этом скулы Франсин и Колет стали напрягаться...
— Хм, интересно, что случилось?..
А с другой стороны Систина неловко наклонила голову в замешательстве.
— Как бы сказать... этих двоих довольно легко прочесть...
— Правда?
В ответ на бормотание Систины Румия посмотрела на нее с некоторым сомнением.
— Да... конечно, кастуют заклинания они довольно быстро, но... в момент, когда они собираются их произнести или фейкуют, или меняют тайминги и даже их следующее заклинание... все их действия довольно легко предсказать. Интересно, они специально или хотят сбить нас с толку?
— Эй, Систи, разве ты не поразительна? Я вот вообще здесь ничего не понимаю...
— Для начала, ты не встала на путь боевой магии... [Рассеять!]
* Пан! *
И снова Систина парировала заклинание, выпущенное в нее в разгар разговора с Румией, так, словно магическая битва не являлась для нее приоритетом.
...Кстати говоря, Учитель кое-что говорил... вроде того, что в настоящей битве используют как магию, так и кулаки.
Систина и по сей день продолжала свои специальные утренние тренировки с Гленом.
С тех пор она обучилась кое-какой военной магии, а также боевым приемам.
Вначале все выглядело как одностороннее избиение, но в последнее время ей уже удавалось продержаться немного дольше, при этом совершая атаки, иногда удостаивающиеся от Глена слов похвалы вроде: «Весьма не дурно».
Интересно, я уже немного освоилась? Могу прочитать ход битвы и подгадать время для удара...
— ...Дело не только в моих тренировках.
Наблюдая за магической битвой, Глен догадался, о чем сейчас молча думает Систина, и усмехнулся.
— Ты бы не продвинулась настолько далеко с помощью одних лишь тренировок по ближнему бою. Если бы этого было достаточно, то даже эти благородные соплячки с их уроками фехтования... и прочими специальными занятиями... но...
Глен бросил мимолетный взгляд на Систину, с легкостью сменяющую заклинания.
— Помнишь, как прежде ты боролась, твои колени слабели, слезы наполняли глаза, но ты отчаянно цеплялась за свою жизнь в пылу битвы? Ведь те, с кем ты сражалась прежде, совсем на ином уровне? Ха-ха-ха... а сегодня твои противники — группа оберегаемых благородных идиоток.
Глен широко улыбался.
— Хотя пройдет еще много времени, прежде чем я смогу доверить тебе свою спину, если дело дойдет до драки, ну, все же ты еще только птенец.
Он все еще казался немного счастливым и гордым, хоть и хвастался только перед самим собой.
— Проклятье!!! Да кто она такая???
Колет рефлекторно выругалась во время обмена заклинаниями.
Систина могла прочитать, сконтрить и защититься от любых выпущенных ими заклинаний...
* Пам *
Более того, она также могла проводить контратаки.
Выпустив пурпурное пламя, Систине удалось попасть прямо в левую руку Колет.
— Так горячо?! Черт возьми! Я все еще могу двигаться! Еще ничего не кончено! У меня все еще есть [Тройное • Сопротивление!]
— Но даже так, если бы тебя поразили [Молниеносным • Уколом], смогла бы ты использовать магию левой рукой? Будь это настоящая битва, ты была бы уже мертва! Ну, на этот раз я сделаю вид, что не заметила!
Пока Колет выслушивала нравоучения Глена, вена на ее лбу снова начала сильно пульсировать.
И во время вновь разгоревшегося обмена магией...
— Румия!
— Я готова, Систи! [Кричу, кричу в свободное небо •...
Получив сигнал Систины, Румия начала читать трехстишное заклинание.
— Тс-с, сволочи, теперь их очередь?! [Дух грома], [Дух грома!]
— Будто я тебе позволю! [Услышь мой зов • великий ветер!]
Чтобы прервать заклинание Румии, пара использовала короткие одностишные заклинания.
В сторону Румии вылетело сочетание света и свирепого ветра.
А теперь брось читать свое невежественное заклинание и попытайся сбежать! Когда ты это сделаешь, я буду...
В этот момент я и нападу...
Однако...
— ...Дабы услышать отзвук твой •...
Даже находясь в ситуации, когда в нее выпустили два заклинания, Румия не паниковала и не пыталась сбежать, она просто продолжала пристально смотреть вперед, читая стих заклинания.
— Чт...?!
— Тебе не сбежать?! Ты что, тупица?! Но в таком случае победа за нами...
Когда заклинания уже были готовы ударить прямо в Румию, всего за полсекунды до этого.
— [Сияй мой защитный барьер!]
* Дрожь! *
Магический световой барьер снова возник перед Румией.
И вслед за защитным заклинанием Систины.
Полностью защищенная барьером Румия практически завершила чтение своего заклинания...
— …Дух ветра, взвой!]
Румия закончила свое заклинание как раз в тот момент, когда магия их оппонентов взорвалась, столкнувшись с магическим барьером прямо перед ее глазами.
Черная магия [Оглушающий • Шар].
Пуля со сжатым воздухом выстрелила в направлении Франсин и Колет.
— Аааййй?!
— Оохххх?!
Не имея даже возможности скорректировать свой [Цикл • Маны], Франсин и Колет не оставалось ничего кроме, как только бежать.
* Дун! *
В момент взрыва образовалась оглушительная ударная волна.
Хоть им и удалось избежать прямого попадания, сопутствующие эффекты потрясли их.
— [Оглушающий • Шар] не летальная версия [Пламенного • Взрыва]... хм... вы, ребята, на ногах-то еле устояли... хотя в настоящей драке все бы закончилось плачевно.
К несчастью, ни Франсин, ни Колет больше не могли выслушивать сарказмы Глена.
— Проклятье… вы это серьезно?!
Неважно, что бы они ни делали, что бы ни планировали. Все имело только обратный эффект.
В такой безнадежной ситуации обе начали раздражаться.
— Не только та девчонка, Систина, но и это отродье, Румия?!
На первый взгляд Румия казалась не слишком искушенной в плане заклинаний. И правда, по сравнению с Систиной она была мелкой рыбешкой... но только сражаясь в одиночку.
Но что насчет текущей битвы?
— Заклинание летело ей прямо в голову, как она могла спокойно продолжать чтение своего?!
— Кто, черт возьми... девушка, стоящая вот там?..
Даже перед лицом опасности ей хватило самообладания, чтобы закончить чтение заклинания. Так что, пока у нее есть щит, она может действовать свободно. В отличие от их соперников, у которых сейчас осталось еще меньше вариантов.
И, разумеется, последующие действия Систины и Румии были прекрасно скоординированы. Казалось, они находились на одной волне, будто понять друг друга им было также легко, как и дышать.
— Румия! Теперь я использую три заклинания [Ослепляющий • Свет!] И сразу же после них начинай еще раз читать заклинание [Оглушающего • Шара!] Атакуй, не раздумывая! Положись на меня!
— Ага! Поняла, Систи!
— Поехали! [Сияющий дух]... [Еще два выстрела]... [А теперь третий!]
— [Ослепительный солнечный свет!]... Кр... [Кричу, кричу в свободное небо...]
Не секрет, что в отношении чисто боевых навыков уровень Румии был довольно низким... но, играя роль правой руки Систины, обладающей способностью читать ход битвы, она являлась силой, с которой приходилось считаться.
— Ка... она снова нападает?!
— Черт возьми, да что с этой девушкой? И вот она должна быть мелкой рыбешкой?!
— Ха-ха... Стоило уже об этом сказать, но магия — техника, отражающая реальное состояние ума.
Глен пожал плечами перед Франсин и Колет, которых в данный момент водили за нос.
— Оставаться способной контролировать свои эмоции в ситуации ментального истощения, когда сама смерть маячит перед глазами... это весьма редкий талант... ну, вам не понять, что ей пришлось пережить.
Зрители были в шоке от того, что команда Систины одолела Франсин и от того, что Глен злорадствовал в стороне.
Со звериными движениями Джинни прыгала, пытаясь напасть на Риэль.
— Хааааааа!
Перейдя от спринта к легкому прыжку, она закрутилась в воздухе.
Вращаясь в верхней точке своего прыжка, Джинни смогла нанести четыре сверхскоростных удара.
...И среди них оказалась спрятана необычная вспышка.
В общей сложности четыре режущих удара плюс одна серебристая вспышка мгновенно заполнили зрение Риэль...
— Нн.
Безо всякого риска Риэль шагнула вперед и проскользнула сквозь бреши в атаке Джинни.
— ...Даже она не сработала, да? Эта техника, при первой встрече со своей целью ее, хоть и с натяжкой, можно назвать техникой убийства.
Джинни быстро восстановила стойку и отошла на небольшое расстояние.
— Пожалуйста, позволь мне узнать. Техника, которую я сейчас применила... как тебе удалось увернуться?
— ...Интуиция.
Что она могла противопоставить противнику, еще более нестандартному, чем сама?
Но именно после проведенных атак Джинни начинала себя чувствовать все свежее.
— Цц... я сделаю все, чтобы достать тебя... Чего бы мне это не стоило!..
— [Дух грома]! Джинни! Сколько еще ты будешь с ней возиться?! Быстрее, одолей этого ребенка и помоги нам!
Когда обмен заклинаниями продолжился, Франсин закричала на Джинни, забывшуюся в пылу сражения с Риэль, так, словно у нее уже лопнуло терпение.
— [Атмосферная стена!] Нет, та голубоволосая, Риэль... оказывается, она довольно опытный клиент!.. Я абсолютно ошибочно приняла ее за любительницу...
Риэль была ограничена в действиях. Имея это в виду, Колет подумала, что Джинни сможет справиться с ней и в одиночку, но теперь начала сожалеть, что не объединилась с Джинни с самого начала, чтобы сразу ее одолеть.
— Ч-что ты делаешь?!
— Цц, у меня нет выбора!
Держа наготове свои руки в шипованых перчатках, Колет отчаянно бросилась к Риэль.
— Пока она возится с Джинни, я нападу сбоку и вырублю ее!
Под действием белой магии [Физическое • Усиление] она неслась, словно бешеный зверь. Возможно, в стартовой скорости она превосходила даже Джинни.
— Так быстро?! Цц... [Дух грома!] [Второй выстрел!] [И третий!].
Систина отреагировала мгновенно и послала три [Электро • Заряда]...
— Ха! Как ты можешь быть такой наивной?! Я знала, что ты станешь целиться сюда!
Все еще сохраняя скорость, Колет смогла увернуться от фиолетового света, отклоняя свое тело влево и вправо.
Она быстро сократила расстояние до Риэль, занятой сражением с Джинни, или, по крайней мере, так выглядело со стороны.
— [Белоснежный ледяной дух • пляши • в моей ладони]...
Как только Колет закончила свою короткую песнь, белый иней начал собираться и кружиться в ее левой руке.
Колет жестоко атаковала незащищенную спину Риэль своим кулаком, покрытым льдом.
— Отправляйся... в... ад!
И в тот самый момент исход битвы был предрешен.
— Все прошло, как я и ожидала, мне даже как-то не по себе…
— О чем ты говоришь, Систи?
— Ну, неважно. Если проиграем, у нас будут неприятности... так что давай уже заканчивать?
* Бан! *
— Вааааахх?!
Земля под ногами Колет внезапно взорвалась, и силой ударной волны ее подбросило в воздух.
Причиной взрыва, поразившего ноги Колет, оказалось заклинание под названием [Оглушающее • Покрытие].
Магическая ловушка, что-то вроде мины, обычно применяется при подавлении мятежников, вызывая звуковые ударные волны и колебания воздуха. Согласно указаниям Систины, Румия заранее тайно произнесла это заклинание.
Так как ловушка разместилась в непосредственной близости от Риэль, вместо активации при определенном условии, когда срабатывание происходило автоматически в момент нахождения над ней, она активировалась непосредственно Румией.
Благодаря трем [Электро • Зарядам] Систины Колет благополучно угодила в ловушку [Оглушающего • Покрытия].
— ...Черт?!
Она упала лицом вниз и ударилась о землю.
— Аналогом [Оглушающего • Покрытия] является [Испепеляющее • Покрытие] — без сомнения, смертельный исход неизбежен.
— К-Колет?!
Франсин дрожала от ужаса. В тот момент все ее внимание оказалось приковано к ее товарищу по команде, падающему плашмя на землю — роковая ошибка.
— [Услышь мой зов • великий ветер!]
* Дон! *
И без малейшего промедления выпущенный Систиной [Штормовой • Удар] поразил Франсин, не успевшую даже подготовить защиту, точно в голову.
— Ааййййййй!
Франсин отшвырнуло внезапными сильными порывами ветра.
В результате она оказалась выброшенной за белую линию, определяющую границы площадки.
— Все еще хочешь сражаться? — спросила Риэль Джинни.
И Джинни, и Риэль стояли с холодными, спокойными выражениями на лицах, но в то время как Джинни обливалась потом и всячески старалась отдышаться, Риэль не выглядела уставшей.
Более того, в ситуации трое на одного шансы Джинни на победу практически стремились к нулю.
— Цц…
Однако Джинни продолжала молчать и опустила свой центр тяжести, готовая прыгнуть на Риэль....
— Ну ладно, достаточно.
Но звук хлопков Глена ознаменовал конец матча.
— Джинни, слишком увлекаться тоже не хорошо... разве уже не достаточно?
Глен переглянулся с бесстрастной Джинни, которая, казалось, была недовольна исходом матча.
— Что ж, пожалуй, вы правы. Я сдаюсь. Ах, я устала.
Джинни тут же вернулась к своему обычному состоянию и начала жаловаться.
— Ну, вот и все, победа за нами!
Глен повернул голову к Франсин и Колет.
— Фу... невозможно... не может быть, чтобы благородная, вроде меня...
— Ч-Черт... невозможно... вот так просто... проклятье…
Тем временем Франсин и Колет, лежа на земле, были заняты оплакиванием своей судьбы. Казалось, ни одна из них еще не могла подняться, все еще находясь под воздействием заклинаний.
Однако, похоже, больше всего их потрясло именно поражение. В конце концов они даже не могут утверждать, что сражались достойно. С самого начала их водили за нос, и в итоге они потерпели сокрушительное поражение.
Затем…
— Вы должно быть шутите... Мисс Франсин... так легко проиграла?..
— К-Колет-ниисан... не смогла даже ничего предпринять?..
Несколько человек заговорили одновременно... став свидетелями такого сокрушительного поражения своих обожаемых кумиров, студентки нервно переглядывались.
— А теперь... как оговорено. Следующие.
Глен снова повернулся к наблюдающим девушкам.
— …Эххх?
И сразу же, услышав подобное, девушки побледнели и напряглись.
— Вы что, не расслышали меня? Я говорю ‒ следующие. Начинаем следующий раунд. Следующие три человека, считающие, что достаточно хороши, поторопитесь и начинайте. Или мне снова выбирать? Ммм?
Глен казался им грозным демоном.
Девушки со слезами на глазах отчаянно качали головами.
В конце концов, три самых сильных ученицы их класса оказались сметены, словно их и не заметили. Им не удастся победить.
–Цц, притворяетесь, что вы уже взрослые, но когда дело доходит до драки... ну, неважно. Приведите пока с собой тех двоих, что рухнули на землю.
— Д-Да, сию минуту!
В такой ситуации у свиты не было иного выбора, кроме как согласиться со сказанным.
Девушки привели Франсин и Колет к Глену.
Как только они опустили их, свита с жалостливым видом отступила подальше...
— Ну, так вот. Вы... серьезно, собираетесь бросить их вот так?..
А потом Глен хлопнул в ладоши и посмотрел на Франсин и Колет.
— Цц?!
— Чего вы хотите?!
Полностью утратив уверенность в себе, обе уже погрязли в пучине сожаления.
То, как до сих пор они относились к Глену... наконец они осознали.
— П-подождите секунду, Учитель?! Это моя вина! Я была неправа!
— Д-Джинни?! Помоги мне!
— Ах, это невозможно. Я так разбита, что едва не умираю.
— Джиннииии?! Подожди, когда ты успела полностью измениться?
— Так трудно продолжать прикидываться, к тому же теперь совсем другое дело.
— Так это все актерская игра?!
Не обращая внимания на этот обмен репликами, Глен щелкнул пальцами и хмуро взглянул на Франсин и Колет сверху вниз.
— Ну а теперь. Полагаю, пора преподать урок проклятым соплякам, которые не знают, как уважать других... Надеюсь, вы уже подготовились?
— Оооййй?! Стойте! Пожалуйста, помогите мне?!
— Подождите?! Е-если вы посмеете прикоснуться ко мне, мой папа этого так не оставит?! Я серьезно!!!
— Жаль тебя огорчать... я в этой академии не официальный преподаватель. Мне неважно, какое влияние здесь оказывают ваши папы.
Франсин и Колет ничего не оставалось, как обнять друг друга, со слезами на глазах глядя на Глена, от которого исходила демоническая аура.
— В любом случае разве мы не договаривались раньше?.. Что если я выиграю, то вы выслушаете все, что я скажу... ну а теперь, интересно, что бы мне такое приказать... ге-хе-хе...
— Вааах...
Глен сделал еще один шаг в их направлении, заставляя их еще больше дрожать и ежиться...
— А теперь... прежде всего ты, Франсин.
— Оойй д-да?! Мне очень жаль! Извините меня, пожалуйста, не делайте мне больно!
Она совершала панические движения, а на ее лице читались самые разные эмоции.
— ...Говорить что-либо уже слишком поздно.
Сказав это, Глен указал на Франсин.
— Простите меня! Мне очень жаль!.. А?
Франсин, в душе уже приготовившаяся к наказанию, тупо уставилась на него.
‒ В магической битве, при равенстве в мастерстве и боевых навыках на первый план выходит способность сохранять самообладание и предугадывать ходы противника… это основное требование. Маг, находящийся на поле боя, должен оценивать ситуацию с холодной головой. Вам ни за что не победить, если при каждом неожиданном для вас ходе противника, вы открыто демонстрируете свои эмоции и волнуетесь. Прежде всего, для мага естественно иметь в запасе козырную карту, способную застать своего оппонента врасплох!
‒ Х-Хаа?
Словно разочарованная отсутствием наказания, Франсин только моргнула.
‒ Э-Эм... э-это... а? Разве вы не злитесь из-за нашего поведения?..
‒ Ха?! Дура, конечно, я злюсь!
‒ Хиииии?! Простите меня!
Франсин съежилась еще сильнее, глядя на снова вспыхнувшего Глена.
‒ Разве я уже не сказала... что злюсь? И что вы будете слушать все, что я скажу. Поэтому в обязательном порядке внимательно выслушайте мой урок. Во время битвы вы, мягко говоря, опозорились, поэтому сейчас я расскажу, что пошло не так. Понятно?
‒ Уваа ууу... большое… спасибо… за ваши наставления...
Оставив Франсин, которая в конце концов сдалась, Глен повернулся к ошарашенной Колет.
‒ На очереди Колет. Ну, ты просто реально тупая. Эта идиотка дискредитировала себя как мага.
‒ Фее…
‒ Почему ты бросилась в такую очевидную ловушку? В такой ситуации естественно сначала расправиться с Риэль и свести бой к сражению трое надвое… это было бы лучшим решением... любой размышлял бы также и я в том числе. Ты же, в свою очередь, головой не думаешь. Сам факт того, что вы собираетесь предпринять какие-либо шаги, означает, что враг захочет помешать вам любой ценой. Тем не менее, ты бездумно бросилась в атаку... ты ведь очень плохо играешь в настольные игры, не так ли?
‒ Что? Откуда вы знаете?!
Глен раздраженно вздыхает, а щеки Колет напрягаются.
‒ Если вы хотите переломить неблагоприятную ситуацию, прежде всего, задумайтесь о том, как удивить своего противника. Не сваливайтесь на очевидные решения. Магу требуется не сила, а мудрость, чтобы эффективно ее использовать.
А затем Глен повернул голову к Джинни, стоявшей поодаль с холодным выражением лица так, словно разбор полетов ее не касался.
‒ Джинни, и ты туда же. Тебе не кажется, что увлекаться плохо... как и упорствовать и продолжать сражаться ‒ скверное решение. Почему не отступила, когда поняла, что у тебя нет шансов против Риэль? Учитывая правила, ты могла бы просто полностью ее игнорировать.
‒ ?! …Н-н...
На мгновение слова застряли у Джинни в горле, но затем она с холодными глазами бесстрастно произнесла:
‒ Рен-сенсей... Уверена, вы не сможете этого понять, но... Являясь потомком семьи ниндзя, у меня, можно так выразиться, есть что-то вроде гордости, о которой я беспокоюсь…
‒ Ты права, я не могу этого понять. Если ты не можешь победить, то должна отступить как можно быстрее. Отбрось свою гордость и задумайся вот о чем. Какова была твоя истинная цель? Разве… победить Риэль?
Будучи полностью разбитой, Джинни не нашлась, что ответить.
‒ Раз уж ты поступила в академию, значит, маг как-никак. Выглядит очень неловко, когда маг не может даже дотронуться до своего противника. Но если это выше твоих сил, то смирись со смущением от неспособности что-либо сделать.
‒ ...Я очень признательна за Вашу оценку.
И, наконец, Глен оглянулся на остальных девушек из лунного класса, которые до сих пор хранили молчание.
‒ У вас, ребята, принципиальное заблуждение. Магия ‒ просто бесцветная сила, а маги ‒ всего лишь высокомерные и порочные люди, которые даже сам мир готовы исказить в угоду своим желаниям и стремлениям. Но это также подразумевает, что у них есть свобода и возможности так поступать... В любом случае искать истину и гордиться собой ‒ в этом все маги, а магия ‒ лишь один из инструментов, используемых ими для исполнения своих желаний.
‒ …
‒ В конце концов магия ‒ всего лишь одна из карт в колоде мага. Будь то магия, фехтование, физические способности, финансовая мощь или политическое влияние... маг ‒ просто ученый, который для достижения своих целей использует любую карту из своей колоды, независимо от ее природы.
Глен огляделся и раздраженно пожал плечами.
‒ Не знаю, может быть, это какая-то благородная обязанность, или вы, ребята, слишком увлечены собой. Несете столько чепухи о том, что значит быть взрослым, ведя себя при этом просто как дети. Учитывая лишь оружие, чуть более сильное, чем обычно, вы, соплячки, не более чем кучка тщеславных пользователей магии. И насколько я знаю, не существует мудрости, позволяющей простому пользователю магии быть настоящим магом.
‒ …Ууу...
‒ Более того, некоторые из вас, полагаю, думают, что они особенные только потому, что у них есть сила использовать магию. Но вы даже себя не можете объективно оценить... Вы едва ли способны использовать магию, больше похоже на то, что магия вами просто используется. Не секрет, что в нашей академии есть куча ботаников сильных только в учебе... но, по крайней мере, ребята, которых я учу, в отличие от большинства из вас, могут называть себя магами, верно?
Самыми сильными среди студентов были Франсин и Колет.
Но они ничего не смогли противопоставить ученикам Глена. Перед лицом фактов самоуверенность девушек оказалась разбита вдребезги, и они уныло опустили головы.
‒ …Ну а теперь... О чем вы там говорили? Что мне нечему вас научить? ‒ подобрав идеальный момент времени, сказал Глен, продолжая ухмыляться.
‒ Давайте еще раз подтвердим. Я могу сделать из вас настоящих магов.
Услышав подобное, студенты, стыдливо опустившие головы, подняли их, чтобы посмотреть ему в глаза.
‒ Увы, я могу остаться здесь только на короткое время, но… до тех пор я научу вас, что значит быть магом.
‒ У-Учитель?..
‒ Разумеется, если вам неинтересно, я не собираюсь заставлять посещать мои уроки. Но не мешайте мне проводить занятия. Если хотите пить чай, играть в игры или драться, то делайте это где-нибудь в другом месте, только не в классе. Мне, правда, все равно, чем вы будете заниматься, это ваша жизнь. Но…
Гордо провозгласил Глен, ухмыляясь до ушей.
‒ Если вы готовы на меня положиться, то я покажу вам, что такое настоящая магия.
Глен напыщенно сделал такое предложение.
Несколько девушек начали одновременно переговариваться... по мере того, как они перешептывались друг с другом, менялось и их отношение к Глену.
‒ П-Погодите, о чем вы говорите... хотите сказать, что закроете глаза на наше прежде грубое поведение?..
‒ Серьезно… до сих пор все предыдущие учителя просто старались к нам подлизаться и во всем потакали, а мы их просто подавляли или игнорировали... вот так это выглядело…
‒ Эта женщина... со мной так впервые...
При первом знакомстве их глаза были полны неуважения и презрения.
‒ У-Учитель...
Но теперь все в классе смотрели на него с полной преданностью.
‒ Ага, какие простодушные... ну а чего ожидать от кучки девушек, укрытых от внешнего мира...
Сетовала одна единственная Джинни, хотя в ее голосе слышались нотки отвращения.
‒ Удивительно… всего за несколько секунд Учитель сумел завоевать сердца этих девушек!
Восхищенно произнесла Румия, наблюдая за тем, как развиваются события прямо у нее на глазах.
‒ Думаешь, Учитель стремился к этому с самого начала?.. Если так, то...
Сказав, Систина с уважением в глазах посмотрела на Глена.
Фу-ха-ха-ха! Если я ослаблю их решимость, поражу их сердца, а затем вдохновлю их своими словами...а-ха-ха, эти наивные девушки слишком просты!
Но преподаватель, о котором шла речь, позволил своему лицу расслабиться и выдал отвратительную улыбку...
Ах, учитывая это, с нетерпением жду, как все пойдет дальше! Во всяком случае, все эти милые девушки будут высоко меня ценить и станут заискивать передо мной! Я могу, не оглядываясь, пройти с ними в раздевалку или душ... не жизнь, а мужская мечта?! Ах-ах-ах-а!
‒ Мхх... Могу вас заверить, что на вашем лице отражаются злые намерения.
Едва взглянув на него, Систина более или менее догадалась, о каких гадких мыслях Глен сейчас размышляет.
И затем.
‒ Эм... У-Учитель...
‒ ...Эй, Учитель...
Франсин и Колет обратили свои заплаканные глаза к Глену.
‒ Хм… что такое? Я*… Я… в смысле, чем могу помочь?
[П/П: Глен начал предложение, используя мужской способ ссылаться на себя, а затем изменил его на более официальный.]
Когда это имело значение, Глен мог излучать элегантную женскую ауру.
‒ Ну… до сих пор наше поведение оставалось непростительным... пожалуйста, простите нас за это...
‒ Извините, Учит... ну, в общем… пожалуйста, простите нас...
Стыдливо. Вот как можно было бы описать сцену, когда две девушки, поворачивая свои покрасневшие лица из стороны в сторону, едва слышно бормотали такие слова.
‒ Образование начинается с разрешения и затем прощения ученикам их незрелости... и воспитатель должен использовать свою злость только для того, чтобы улучшить своих учеников... поскольку все уже раскаялись в содеянном и сожалеют о своих ошибках, у меня больше нет причин злиться.
‒ Это отвратительно!
Пока Глен мило болтал, используя манеру речи, подобающую леди, Систина с отвращением в глазах выплеснула оскорбление.
‒ У-Учитель… ♥
Франсин, Колет и многие другие школьницы уже безумно влюбились.
‒ Учитель… пожалуйста, выслушайте мою просьбу, пожалуйста, просветите нас...
‒ Ах, верно... пожалуйста, направьте своих незрелых учеников…
‒ Хе-хе, если вы этого хотите, тогда очень хорошо...
Глен ответил с довольной улыбкой на лице… но тут...
‒ …из моей уважаемой фракции Белых Лилий!
‒ ...из нашей фракции Черных Лилий!
Слова Франсин и Колет совершенно противопоставлялись друг другу.
‒ …А?
У Глена сразу же возникло неприятное чувство в груди, а на лбу выступил пот.
‒ …А? Только что... что ты посмела сказать, Колет?..
‒ Прямо сейчас... Франсин? Мне кажется, или я сейчас услышала что-то странное?..
Франсин и Колет тут же начали бодаться друг с другом.
И, следуя обычной логике, группа девушек разделилась на две части и начала нападать друг на друга.
‒ Колет… я просто никак не могу понять то невежество, которое ты изливаешь...
И вдруг с огромной силой. Франсин вцепилась в правую руку Глена.
‒ Рен-сенсей станет той, кто просветит нашу фракцию. Она ‒ человек, являющийся мастером благородства и утонченности...
‒ А-Ай?..
‒ Ха-ха! Не говори таких глупостей, Франсин.
И вдруг с огромной силой. Колет вцепилась в левую руку Глена.
‒ Потому что Рен-сенсей встанет у нас во главе, поняла? Если Учитель этого хочет, я позволю ей последовать за нами... нет, для нас будет честью последовать за ней!
С красотками, дергающими его с обеих сторон...
‒ Это боооольнооо?!
И так они продолжали свою игру в перетягивание каната, где Глен выполнял роль веревки.
‒ А?!
Увидев Глена в таком состоянии, щека Систины дернулась...
‒ Рен-сенсей! Вам нельзя встречаться с такими девушками! Пожалуйста, смотрите только на нас! Пожалуйста, станьте моей старшей сестрой!
‒ Учитель! Не связывайтесь с такими отвратительными девушками! Не пройдете ли с нами? Давайте обменяемся клятвами стать сестрами?! Разве это не было бы чудесно?!
[П/П: В бандах / группах они иногда обращаются к старшим / вышестоящим людям как к старшим брату / сестре в знак уважения или служения, так делает фракция Колет, в то время как фракция Франсин использует стандартное -сан. Так что это старшая сестра не в прямом смысле, ну, вы понимаете.]
‒ Почему вас так много столпилось вокруг?! Ай, больно, знаете ли?!
И затем…
‒ Все! Давайте поможем Мисс Франсин!
‒ Мы поможем Колет-ниисан!
Члены каждой фракции в полном составе собрались позади своих лидеров и выстроились в линию…
* Гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй! *
‒ Вы идиотки?! Это что, шутка такая?! Хотите меня на части разорвать?!
…Началось грандиозное соревнование по перетягиванию Глена, стоящего в центре.
‒ В-в-вы [С вас • уже • достаточно!!!]
А потом, как ни странно, с расстроенным голосом Систина выпустила заклинание.
‒ Аайййй?!
‒ Меня-то за что?!
Сильный порыв ветра одним махом сдул Глена и студентов.
Глен и остальные, поднявшие шумиху…
‒ …
Риэль смотрела на эту сцену, находясь немного в стороне, стоя в одиночестве.
Казалось, Глен находился в опасной ситуации, но, в отличие от прошлого раза, Риэль не начала призывать меч, чтобы кого-либо убить. По сравнению с тем разом, сейчас обстановка не казалась особо некомфортной.
Скорее…
‒ Хорошая работа во время битвы, Риэль.
В тот же момент Эльза принесла полотенце и кувшин с водой.
‒ ...Может для тебя это и лишне, но... держи.
Эльза накинула полотенце на голову Риэль, налила немного воды в керамическую чашку и предложила ей.
‒ …Нн. Спасибо.
Риэль взяла чашку с водой и начал понемногу пить.
‒ А я и не знала, что ты такая удивительная! Ты действительно сильна!
Покраснев от возбуждения, Эльза излучала сияющую ауру.
‒ ...Разве?
‒ Ага! Я все время наблюдала за тобой. Ты не позволила себя задеть ни одной из атак Мисс Джинни. Я была так шокирована!
Риэль смотрела на улыбающееся лицо Эльзы, пока та невинно хвалила ее.
И, как ни странно, у нее не появлялось неприятных ощущений.
‒ …
Вскоре Риэль поставила чашку на землю и, стараясь смыть с себя весь пот, принялась вытирать лицо полотенцем, которое дала ей Эльза.
…Почему-то Риэль чувствовала себя немного смущенной.
