— Похоже, полубог направляется к резиденции семьи Блейков.
— Я продолжу вести наблюдение, — сказав это, Хайнц взглянул на Шерил так, словно хотел получить ее одобрение.
У нее не было причин отказывать. Как члена семьи, его посещение имения вызвало бы меньше всего вопросов и ненужного внимания.
— Мы тогда займемся человеком, который сопровождает полубога.
— Я уже выяснил его личность.
— Уже? — удивленно отреагировал на слова Шепарда вскинувший брови Джером.
— Это оказалось несложно. Я просто спросил у стражников, которые проверяли их удостоверения личности. Они вошли в город как наемники.
— Наемники, значит. Определенно один из самых простых вариантов для подделки личностей, — кивнул Дугенджар.
Наемником мог стать любой, независимо от статуса, возраста или расы, при условии, что у него не было судимости или проблем с боевыми навыками. Эта система имела множество лазеек, но преимущества были настолько очевидны, что даже империя не могла предложить альтернативы.
— Их имена — Рики и Кейн Рикстон. Когда я заглядывал в Гильдию Наемников, то узнал, что они считаются мечником класса D и волшебником класса А. У Рики нет отчетов о миссиях за последние три года, а Кейн пропал без вести во время миссии два месяца назад.
С тех пор, как они вошли в город, прошло всего несколько часов, но этот мужчина уже смог получить такую подробную информацию. Пока остальные смотрели на Шепарда с восхищением, Шерил твердо покачала головой.
— Нет необходимости в дальнейшем расследовании. В любом случае вы не найдете никаких важных улик, поскольку они находятся под прикрытием. Зато если попытаетесь копать дальше, вас могут обнаружить.
— Я понял.
— …Кейн Рикстон, — задумчиво пробормотала Шерил, потирая подбородок.
Если и существовал в этом мире кто-то, кто мог бы дать им хоть какие-то зацепки, то это был именно этот сопровождавший полубога человек.
Шерил улыбнулась, обнажив характерные для вампиров клыки.
— Мне нужно подобраться к нему поближе.
— Считаете, это хорошая идея?
— Я подумываю об использовании Лилит.
Стоило Шепарду услышать это, как выражение его лица заметно изменилось.
Лилит.
Ходили слухи, что Шерил подписала контракт с Королевой Суккубов, одной из шести Великих Герцогов, правивших Миром Демонов, но он им не верил.
— … Я знаю, что Монгма умеет собирать информацию, но, боюсь, она оставит следы.
— Лилит — Королева Суккубов. Иными словами, она манипулирует снами, так что нам не о чем беспокоиться.
Более того, она была бы чрезвычайно эффективной. Даже человек со стальной силой воли, который не открыл бы рта и после самых жестоких пыток или шантажа, не смог бы продержаться больше нескольких мгновений во сне, тут же раскрыв все, что знает. И что еще лучше — после такого вмешательства не оставалось никаких следов.
Человек по имени Кейн забудет даже о том, что вообще встречал Лилит в своих снах.
— Тогда я призову ее сегодня же вечером. А завтра сообщу все, что удалось узнать.
Все кивнули.
***
Тем же вечером Шерил вошла в свою комнату и задернула шторы. Пространство тут же стало черным, как смоль, но она все еще могла видеть, поскольку ночное зрение вампира было превосходным.
Женщина слегка прикусила указательный палец. Кровь закапала на пол, формируя точный круг призыва. А когда из круга полился свет, в самом центре появилась темная фигура Лилит.
Это была женщина с очевидным обаянием.
Наполненные похотью глаза и пурпурная кожа, которая почти полностью раскрывалась ее захватывающе соблазнительной одеждой. Даже мужчина с железной силой воли не смог бы отвести от нее взгляда, а стоило сделать это, как даже самое аскетичное тело тут же отозвалось бы закономерной реакцией, вызванной ее роковым очарованием.
Комната наполнилась атмосферой, способной заставить покраснеть и почувствовать жар даже женщину, но Шерил не проявила никакой реакции. Она была вампиром. Представителем расы, известной своей соблазнительностью и обаянием.
Вот почему Шерил и Лилит так подходили друг другу.
Если бы не ее сущность вампира, она вряд ли смогла бы подписать контракт с этим демоном.
— Хухуху, давненько не виделись, Шерил.
— Я вызвала тебя, потому что хочу попросить об одолжении.
— Конечно же я сделаю все, что пожелает моя милая летучая мышка, — соблазнительно хихикнула Лилит.
Ее тон свидетельствовал о том, что она относилась к Шерил как к ребенку, но в то же время выражение ее лица указывало на нечто иное.
— Есть мужчина, чьими снами я бы хотела чтобы ты управляла, — ровным тоном сообщила вампирша.
— Хм? И кто же это?
— Человек, живущий на третьем этаже гостиницы в западной части города. Точное местонахождение его комнаты…
Выслушав объяснение, Лилит снова захихикала.
— Ясненько. И о чем же мне у него спросить?
— Действительно ли будет проводиться встреча полубогов, и какова причина?
— Хммм… информация о полубогах? — выражение лица Лилит немного изменилось, но на этом все и закончилось. Вскоре она кивнула со все той же характерной улыбочкой. — Ладненько, скоро вернусь.
Пшссс.
Ее силуэт растворился в тенях. Переместившись в Духовное Тело, она отправилась на поиски Кейна.
Шерил уселась в кресло и стала ожидать возвращения Лилит.
Ожидание, впрочем, затянулось ненадолго. Уже полчаса спустя демоница вновь оказалась на прежнем месте.
Шерил немедленно поднялась, на ее лице возникло беспокойство.
— Ты слишком быстро вернулась. Что удалось узнать?
Однако суккуб молчала.
— …Лилит?
Тишина продлилась пару томительных минут. Выражение лица демоницы казалось весьма странным. Она долго смотрела на Шерил, прежде чем заговорить с несколько несвойственными для себя интонациями.
— Я потерпела неудачу…
***
— Ты провалилась? Что, черт подери, это должно значить…
Этот шок был весьма закономерен. Прямо перед Шерил стояла легендарная Королева Суккубов, а не какая-то обычная прядильщица снов. Женщина была связана с Лилит на протяжении сотен лет и просила ее сделать то же самое бесчисленное количество раз прежде, и еще ни разу та не возвращалась ни с чем.
— Он что, тоже полубог?
Эта идея пришла в голову вампирши совершенно внезапно. В конце концов, даже Лилит не смогла бы проникнуть в сны полубога, будь она хоть королевой, а хоть императрицей суккубов.
Однако Лилит лишь покачала головой в ответ.
— Нет, он человек. Хотя не уверена, что его можно назвать человеком в полном смысле этого слова.
— Пожалуйста, перестань юлить и скажи уже все, как есть.
— Хм…
Крылья Лилит слегка дрогнули, показывая ее смущение.
— Его ментальная сила невероятна. Если сравнить обычного смертного с деревянным забором, то он… полагаю, неприступная каменная стена? Впервые встречаю настолько сильного противника, исключая полубогов и драконов.
Выражение лица Шерил снова изменилось.
— И ты говоришь, что он человек?
— Уверена в этом.
— …Но при этом сравниваешь его с драконами и полубогами?
— Не смогу правильно объяснить тебе, насколько он силен, если не буду использовать их в качестве примера, — с горечью проворчала Лилит, но Шерил все еще была сбита с толку.
Естественно, умственные способности широко варьировались в зависимости от человека, даже среди представителей одной расы. Насколько знала Шерил, самые сильные ментальные способности имелись только у двух типов людей — у Магов и Контракторов.
Контракторам приходилось заключать прямые контракты с демонами, а магам — тренировать свои умственные способности для сотворения сложных заклинаний, поэтому они представляли собой совершенно особые, уникальные случаи. Тем не менее, Лилит могла с легкостью проникать в сны семизвездочных волшебников и манипулировать ими. А еще показала свою эффективность в работе с контракторами, подписавшими договора с демонами высокого класса.
— Если я постараюсь особенно сильно, то, возможно, все же смогу попасть внутрь, но от него пахло довольно опасно, поэтому я решила этого не делать.
— Опасно пахло?
— Кажется, он подписал контракт с другим Великим Герцогом.
— …Что? — брови Шерил подсознательно вскинулись вверх. — Под Великим Герцогом… ты имеешь в виду одного из правителей Мира Демонов?
— А ты посчитала, что я могу назвать так какого-нибудь чванливого человеческого павлина с подобием власти?
Контрактор Великого Герцога работал с полубогами… Если слова Лилит были правдой, то ситуация оказалась куда худшей, чем она предполагала изначально.
— И с кем именно из Герцогов?
— Понятия не имею. Если бы я попыталась это выяснить, то он наверняка заметил бы мое присутствие.
Хотя Лилит сказала это совершенно спокойным тоном, тот факт, что кто-то смог бы обнаружить ее в облике Духовной Сущности уже сам по себе был странным и необычным.
Шерил почувствовала, что все идет как-то не так.
— Хуух…
Ничего не поделать.
Как и сказала Лилит, если они продолжат действовать нахрапом, их могут обнаружить, а это слишком сильно изменит баланс сил в дурную сторону.
Так что в настоящее время у них не осталось иного выбора, кроме как сохранять дистанцию и продолжать наблюдать со стороны.
