Однако это заняло лишь мгновение. В тот момент, когда она пришла в себя, юноша уже снова закрыл глаза. Это произошло так быстро, что она даже подумала о том, что ей могло показаться.
— А я думал, что в ошейнике невозможно использовать магию.
— Это было бы так, будь это обычная магия, но в моем случае все немного по-другому.
Аллида загадочно улыбнулась и подняла рукав. Черный узор покрывал все ее предплечье. Если приглядеться, можно было заметить, что это походило на древние письмена.
Глаза Ли Чон Хака засияли.
— Магия Татуировки.
— Воу, не ожидала, что житель Восточной Азии знает о таком.
— У меня когда-то был знакомый, который пользовался такой же. Я слышал, это эзотерическая магия, которая тайно передавалась только внутри определенного клана…
— Верно. Большинство Демонов даже не знают о существовании этой секретной техники. Эти ребятки так точно. Хухуху. Они даже пару раз пнули меня за то, что я «изуродовала тело грязными граффити». Это было действительно больно, — Аллида немного потерла живот, прежде чем продолжить. — Эта штука называется Негодование Ледяной Ведьмы. С ее помощью я могу заморозить часть пространства.
— Ты хочешь сказать, что можешь использовать это, чтобы парализовать работу ошейника?
— Верно. Однако точно настроить диапазон будет сложно.
— Что ты имеешь в виду?
На лице женщины проступило выражение легкого беспокойства.
— Я также могу заморозить тело человека. Возможно, все обошлось бы без проблем, находись вы все в хорошем состоянии, но теперь, когда ваша сопротивляемость ослабла, это может быть опасно.
— Вот почему тебе нужен я.
— Верно, — Аллида кивнула и с нетерпением посмотрела на Ли Чон Хака. — Если это будет кто-то такой сильный, как ты, то все должно быть в порядке, даже если твои физические способности были ослаблены.
— Но получится ли нам всем сбежать?
— Нет, если будем бежать всю дорогу. Но мы не обязаны. К западу от этого города есть заброшенная база. Все, что нам нужно сделать, это добраться туда.
Дриса слегка наклонил голову.
— База? К западу от этого города? Это территория Демонов.
— Она была заброшена пятнадцать лет назад. Раньше это было убежище Европейского Отделения.
— Европейского Отделения…
Заметив удивление Ли Чон Хака, Аллида слегка улыбнулась.
— А вы не в курсе? Это Италия.
Их затащили довольно далеко.
Мин Ха Рин не могла не подумать об этом. Она была захвачена Демонами в городе Даньдун в Китае, недалеко от реки Ялу.
— Пусть людей там и нет, но она все еще может послужить неплохим убежищем. И если удастся оживить варп-портал, все смогут сбежать.
— Вот оно как! — бодрым тоном откликнулся Дриса.
Все слишком воодушевились словами Аллиды. Однако Ли Чон Хак задумался. На первый взгляд могло показаться, что все действительно можно было решить, причем довольно просто, но это было лишь принятием желаемого за действительное. Если очень захотеть, можно было обнаружить в этом плане множество дыр.
Аллида не упомянула худший сценарий. И дело не в том, что она не знала. Скорее она намеренно избегала разговоров об этом. И Ли Чон Хак понял почему. Она не хотела разрушать атмосферу надежды, созданную ее словами.
«Самое главное — это надежда, появившаяся на лицах всех»
Наполнявшая комнату тяжелая атмосфера исчезла. Ли Чон Хак решил утешиться хотя бы этим.
— К счастью, все здесь — Охотники. Поскольку ваши тела более мощные, чем обычно, шансы на успех не должны быть такими маленькими, как я думала.
— Демоны предпочитают бывших Охотников в качестве своих рабов, поскольку у нас не только тела сильны, но и умы. Их не так легко повредить, можно наслаждаться подольше.
Честер Компани специально подготовила сильных Охотников к этому своему «особому событию», и, по иронии судьбы, именно это дало им шанс.
— Погодите. А этот человек тоже Охотник?
Дриса указал на блондина в углу. Ли Чон Хак сузил глаза, разглядывая незнакомца, прежде чем сказать.
— Его тело не выглядит тренированным.
— Значит, он Волшебник?
— Я не чувствую никакой магической силы.
— Ну, он может быть Жрецом или что-то вроде того…
— Я — Жрец. И я не чувствую в нем святой ауры.
— …Элементалист, шаман, монах, — Дриса перечислил все известные ему профессии одну за другой, но этот человек, похоже, не подходил ни под одно описание.
— Он не Охотник, — произнесла Мин Ха Рин.
Возможно.
Мысленно добавив это слово, она воспроизвела все, что услышала от Рутана в отношении этого человека. От объяснения выражение лица Ли Чон Хака стало немного удивленным.
— Ясно. Он, вероятно, беглый раб.
— Да? Что ж, это тоже неплохо. Не будет проблемой, если мы оставим его здесь.
Слова Дрисы заставили Ли Чон Хака нахмуриться.
— Я не согласен с этим. Он гражданский. Наша обязанность — защищать их.
— Гражданский, которого нужно защищать? Ха-ха. Мы и вправду все только что услышали именно эти слова?
Дриса рассмеялся, но выражение лица Ли Чон Хака не изменилось. Заметив это, темнокожий охотник напрягся, осознавая, что это не шутка.
— Послушай, Дракон, не стоит так страшно шутить. Он уже того, — Дриса стукнул костяшками собранных в кулак пальцев по своему лбу. — Сошел с ума. Вероятно, его неоднократно пытали. Ты же знаешь, что обычные люди не выдерживают таких пыток. Так что он лишь станет обузой. Мы не можем позволить себе взять его с собой.
— Я согласна. Может быть опасно брать того, кто не может даже разговаривать, не говоря уже о проблемах с психикой, — кивнула Аллида, соглашаясь с мнением Дрисы. Некоторые другие также выразили свое согласие.
Однако Ли Чон Хак резким тоном вопросил:
— То есть, вы хотите сказать, что мы должны оставить его здесь?
— А мы должны взять с собой такого бесполезного парня? Нет, у меня нет даже желания помогать ему. А вдруг он ударит нам в спину без причины или же заорет, когда мы будем пытаться передвигаться максимально скрытно? Ты возьмешь на себя ответственность?
— Да, возьму.
— Что…?
— Я возьму на себя полную ответственность.
Вены Дрисы вздулись у него на лбу.
— Я знал, что ты хороший человек, но не думал, что до такой степени. Ты Охотник, а не Герой.
— Для меня бытность Охотником имеет очень широкое значение. Если я брошу гражданского, которому нужна моя помощь, только для того, чтобы спасти свою собственную жизнь, то никогда не смогу снова гордо поднять головы. Мне придется жить с тем фактом, что я грешник, до конца своей жизни.
— Я также согласен со словами Ли Чон Хака.
— И я.
Несколько человек выступили на его стороне.
Дриса нахмурился.
Когда мнения расходятся в такой экстремальной ситуации, это никогда не приводит ни к чему хорошему. Если что-то пойдет не так, несогласие может перерасти в сопротивление, и тогда весь план их побега пойдет прахом.
— Разве ты не осознаешь, что попытка спасти этого человека может привести к нашей гибели? Нас всех?
— Конечно же осознаю.
— И ты все равно желаешь выбрать этот тернистый путь? Дерьмо! Ты действительно святой. Ну, думаю, тут уж ничего не поделать.
— Наш план без тебя не реализовать, — Аллида разочарованно почесала затылок.
Ли Чон Хак был единственным, кто мог сломать железные прутья голыми руками. Вот почему ей обязательно требовалось его сотрудничество. И Дриса тоже это осознавал. Более того, это было мнение не одного лишь Ли Чон Хака. С ним согласились и некоторые другие Охотники. Лучше было рискнуть, чем противостоять им.
— Но если он надумает выкинуть что-то безумное, я воспользуюсь своими руками!
— Руками?
— Вырублю его или… — Дриса намеренно оборвал себя на середине фразы, и все остальные прекрасно поняли, что именно он имел в виду.
— …Такого не произойдет.
Пока Ли Чон Хак тихо произносил эти слова, мысленно он тоже готовился к худшему.
***
Губы Мин Ха Рин слегка дернулись.
Она не думала, что блондин сошел с ума. Хотя он, казалось, пребывал в оцепенении, его голос был очень ясным, когда он говорил. Это явно не был голос сумасшедшего.
Тем не менее, она не стала об этом упоминать. Слишком уж та их беседа походила на галлюцинации или даже сон.
Несмотря на то, что он прекрасно слышал, как остальные обсуждают его судьбу, светловолосый продолжал неподвижно сидеть на месте с закрытыми глазами. На первый взгляд могло показаться, что он впал в оцепенение, но сейчас она вдруг почувствовала, что он выглядел расслабленным.
«Ну нет, такого просто не может быть»
Даже Ли Чон Хак, вице-президент Азиатского филиала, не мог позволить себе расслабиться. Даже обладающему по-настоящему стальными нервами человеку невозможно было бы переплюнуть в сдержанности и спокойствии настоящего Охотника.
— Значит, всего одиннадцать человек?
— Двенадцать. Если считать Балласт.
— Перестань называть его так.
— Тогда спроси у него, как его зовут.
— Так и поступлю, — Ли Чон Хак повернулся к блондину. — Как тебя зовут?
Конечно же, никто в комнате не ожидал услышать ответ.
— Лукас.
— Хм? — глаза Дрисы расширились. Затем он повернулся к Аллиде и сказал. — Этот парень действительно только что ответил?
— Похоже на то.
— Эм… Разве они не говорили, что он сумасшедший? Как по мне, так он выглядит совершенно нормальным.
— То, что он смог ответить, не означает, что с ним все в порядке. Это даже ответом могло не быть.
— Хм…
На этом самом месте Лукас открыл глаза и посмотрел на него.
— Я — Дриса. Откуда ты? Америка? Англия? Германия… Испания…
Глаза блондина снова закрылись. Выражение лица Дрисы слегка изменилось, прежде чем он спросил снова.
— Эй, ты меня игнорируешь?
— Не принуждай его, Дриса. Он может пребывать в очень нестабильном состоянии.
— …Что-то не похоже.
Мин Ха Рин была согласна с мнением Аллиды, но Ли Чон Хак покачал головой и произнес.
— Прежде всего, мы должны быть рады тому, что он вообще способен коммуницировать. И… ты сказал Лукас? Ты не обязан высказывать свое мнение, но было бы лучше, если бы ты выслушал наш план. Для твоего же собственного блага.
Лукас никак не отреагировал, но Ли Чон Хак кивнул, словно соглашаясь.
— Этот аукцион продлится четыре дня. И мы, люди, вероятно, будем представлены в последний.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что для Демонов люди самый ценный товар.
Это было неприятно слышать. Некоторые нахмурились при этих словах, но никто не стал возражать или протестовать.
— Вот почему мы должны бежать утром.
Пока что план казался довольно простым.
Дриса кивнул.
В такой ситуации лучше всего было сбежать как можно скорее.
— Сегодня нам нужно постараться получить хотя бы некоторое представление об основной структуре этого места и Демонах, которые его охраняют.
— Мм… это будет нелегко.
Казалось невыполнимой задачей выяснить особенности этого места, раз уж все они оказались заперты внутри одной-единственной комнаты. Но, осмотревшись, Ли Чон Хак тихо возразил.
— Не обязательно.
— Что ты имеешь в виду?
— До того, как нас приволокли в это помещение, каждого держали в разных местах. Кроме Мин Ха Рин и Лукаса, которые были здесь с самого начала.
— Верно.
При подготовке к аукциону их всех поместили в одну комнату после осмотра, а до этого держали в разных.
— Тогда пусть каждый расскажет все, что может вспомнить, о пути, по которому попал сюда, — наконец воскликнул Дриса, который только сейчас осознал его намерения. — Логично! Поскольку все мы были доставлены из разных мест, пути, которые мы видели, были различны! И если мы объединим фрагменты информации в единую картину, то получим базовую схему всего пространства!
Это было вполне разумным решением. Но сама идея дойти до подобного в данных обстоятельствах была потрясающей.
— Сказать-то нетрудно, но… — приглушенным голосом заговорила Аллида. — У нас нет ни бумаги, ни письменных принадлежностей. Как мы это зафиксируем?
Их было одиннадцать. Даже если несколько путей перекрывались или пересекались друг с другом, их все равно должно было получиться как минимум пять. И вообразить все это в голове достаточно вразумительно было не так уж просто.
— Я займусь этим.
— Хм?
Голос подала Мин Ха Рин. Она огляделась, прежде чем осторожным тоном продолжить.
— У меня хорошая память.
По крайней мере, она никогда не забывала того, что хотела запомнить.
Ли Чон Хак кивнул, и люди в комнате один за другим начали открывать рты. Девушка тщательно запоминала все, что они говорили. Вскоре в ее воображении сформировалась небольшая, но подробная карта.
— …Дайте мне минутку.
Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями.
Мин Ха Рин раскрыла ладонь и пальцем начертила там изображение, которое могла видеть только она сама.
— Эта комната находится в подвале. На поверхность ведут два прохода. Один из них, кажется, выходит на сцену.
Сцена была местом, где представлялись товары, выставленные на аукцион. Там будет ждать по крайней мере несколько десятков дворян-демонов, так что побег оттуда был сродни самоубийству.
— Куда ведет другой проход?
— Я не знаю, — с сожалением пробормотала Мин Ха Рин. Даже со всей этой собранной информацией она не могла быть уверенной в том, что второй проход ведет к выходу.
Тем не менее, Ли Чон Хак принял быстрое решение.
— Мы должны сбежать, используя другой проход.
— Ну, лучшего выбора у нас все равно нет.
Дриса кивнул, и Аллида закрыла глаза.
— …Мне нужно время, чтобы использовать мою магию. Если я начну концентрироваться с этого самого момента, то буду готова как раз к рассвету. Если придут Демоны, постарайтесь отвлечь их внимание от меня.
— Ясно!
Выражения лиц Охотников слегка просветлели.
Их лица все еще были изможденными, а их будущее — неясным, но, по крайней мере, возник небольшой шанс на спасение. Вероятность могла быть маленькой, но они все равно ощущали надежду.
Мин Ха Рин должна была бы разделить с ними это настроение, но по какой-то причине ее сердце стало тяжелым, словно свинец. Она не думала, что все разрешиться настолько просто.
У нее возникло зловещее предчувствие.
И, к сожалению, ее мысли вскоре стали реальностью.
