Дикий клич птицы был слышен по всей округе. Ее перья ярко пылали, словно огненные снаряды, она направила их в сторону дрейков. Каждое перо превращалось в миниатюрного феникса и с ревом мчалось к цели.
Фрей сжал зубы.
Он знал, что это была техника самосжигания.
За такую технику нужно было платить…
«Он использовали свою жизнь в качестве источника силы».
Феникс уже решил пожертвовать своей жизнью.
Но это совершенно не имело никакого значения, ведь дрейки, будучи естественными противниками фениксов, были устойчивы к огню.
Но птица не сдавалась и продолжала сражаться, направляя снаряды на врага.
Была лишь одна причина, по которой он могла бы вступить в бой, который заранее был проигран, и сражаться с такой самоотдачей.
Чтобы потянуть время.
«Хочешь, чтобы я сбежал?»
Совесть. Фрей чувствовал, как совесть сжигала его изнутри.
Этого бы не произошло, действуй он более холодно, рассудительно и пошагово.
С тех пор, как он вернулся к жизни, все происходило будто в перемотке. Фрей думал, что уж кто-кто, а он точно никогда не терял осмотрительность. Парень считал, что держал себя в ежовых рукавицах и не давал послаблений.
Четыре тысячи лет жизни в бездне показались полным ужасом, что, вернувшись в реальность, она показалась ему такой сладкой и спокойной. Чувство, когда делаешь каждый шаг с легкостью, будучи в теле неокрепшего мага, опьяняло его и полностью завладело разумом.
Фрей осознал.
В этой жизни он не чувствовал отчаяния.
Это было действительно важным, если не решающим, фактором.
— Хык.
Нижняя губа, которую он все это время усердно кусал, наконец-то не выдержала. Струйка крови потекла по его подбородку.
Позор, злость, сожаление.
Благодаря этим чувствам он осознал то, как сильно был разочарован в самом себе.
— Ты жалок, действительно жалок, Лукас Троумэн.
Фрей развернулся. Нельзя было терять время, которое таким трудом выкроил для него феникс.
Однако.
У него не было и мысли о побеге.
Он оглянулся на поле боя, взгляды дрейков были прикованы к птице. Это был единственный подходящий момент.
Фрей увидел небольшую пещеру, образованную из-за разрушения обрыва. Он тут же устремился к ней. Торкунта мог бы заблокировать ее в любой момент, но сейчас было не время для подобных мыслей.
Войдя немного вглубь темной пещеры, Фрей тут же отыскал подходящее место и сел.
Взяв «Замерзшую реку» из-за пазухи, он без каких-либо сомнений выпил жидкость.
*Ах!*
Слезы стали течь из глаз Блэйка.
— Кхык!..
В какой-то момент его глаза стали светиться, словно внутри них прошлись разряды молний.
Ужасающая боль проникала во все тело, словно его со всех сторон протыкали ножами. Из глаз, носа, рта и ушей текла кровь.
«Замерзшую реку» не пили вот так, совершенно никак не подготовившись, впопыхах. Но у него не было другого выбора.
Глаза, из которых тонкими ручейками текла кровь, наполнились злостью.
Послышался крик феникса и рев дрейков.
— Прошу…
Не умирай.
Продержись еще немного, дождись меня.
Это не займет много времени.
*****
С самого своего рождения феникс знал, что он был уникальным существом.
И прекрасно понимал, что он во много раз превосходит остальных.
Монстры, что окружали его, старались даже не смотреть ему в глаза. И те, что жили намного дольше него, и даже те, что были в разы больше него размером. Это только подпитывало его убежденность в том, что он был выше остальных.
Но вскоре он обернулся вокруг себя и понял то, каким он был одиноким.
В природе для фениксов не существовало понятия родителей. Они были настолько редкими, что многие считали их, чуть ли не легендой, которую рассказывают детям на ночь.
Остальные существа всегда были вместе, объединяясь с такими же, как они, и выглядели не такими одинокими.
Но не он.
Феникс всегда был одиноким. Поэтому он скитался по континентам в поисках ему подобных.
Но таких просто не было.
После долгих скитаний он остановился в горах Испаниола. Зная, что здесь обитало огромное количество монстров, которые отличались своей силой.
Разве это не может быть тем местом, где он мог бы найти сородичей?
Он с восторгом и большими надеждами облетал горы.
Никого не было.
Тех, кто был бы похож на него, просто не было.
Нигде не было.
Он был один.
Одиночество настолько поглотило его, что вскоре оно переросло в злобу. Однажды, когда он в порыве ярости летал над горами и ревел, появился Торкунта.
Он пришел не для того, чтобы поболтать с ним.
— Феникс. А ты редкая пташка, тебя я тоже съем.
— Кьяяя!!!
Завязался бой, и феникс впервые в жизни проиграл.
Если бы он был слабее, то непременно бы умер, но он нашел в себе силы и в полном ужасе смог сбежать.
Здесь мне не место. Нужно возвращаться. Но куда? Куда он мог пойти?
Он ощущал, что его тело стало холодеть.
В этот момент феникс наконец осознал, насколько смерть близка.
Вдруг он почувствовал теплоту.
Его крылья всегда были покрыты пламенем, он не знал, что может вообще чувствовать тепло.
Впервые в жизни он почувствовал безмятежность и направился к источнику.
Внутри пещеры, за потоком воды, сидел мужчина.
Самец человеческого рода, который выглядел очень грязным, потрепанным и худым.
Феникс знал о людях.
Они были эгоистичными, жадными, алчными и низкими. Возможно даже самыми жестокими на всех континентах.
Но он чувствовал, что эта особь отличалась.
Взгляд мужчины, который сначала посмотрел на него удивленно, вдруг потеплел, и незнакомец мягко улыбнулся.
Эта улыбка его и привлекла.
Феникс впервые склонил свою голову перед человеком.
Тот позаботился о нем, исцелил, трепетно поглаживая. Внутри птицы стало гореть какое-то детское чувство теплоты, которое он никогда не ощущал.
Феникс, что скитался по миру в агонии, наконец-то почувствовал спокойствие.
— Ты напомнил мне о прошлом. Когда-то у меня был друг, который выглядел совсем как ты.
Человек вдохнул в него энергию, которая была похожа на его собственную. Он чувствовал, как его тело вновь окрепло, и больше не был на волоске от смерти.
Он взглянул на мужчину, который его спас.
Тот смотрел на него с мягкой, но в то же время какой-то ребяческой улыбкой.
— …
Птица развернулась и вылетела из пещеры.
Феникс понял, что мужчина использовал ее в качестве укрытия для чего-то.
Он не мог забыть его лицо, руки и улыбку, поэтому остался сторожить у пещеры, чтобы другие монстры не посмели нарушить его покой.
После этого он стал тайно наблюдать и следовать за ним.
Он и сам не понимал, о чем думал.
Но до того, как он разобрался в себе, мужчина попал в беду, на него напал Торкунта.
И он не задумываясь бросился на дрейка.
