— Отныне ты будешь центром Кругов.
— О чем ты говоришь? Почему я?
Лукас взглянул на Анастасию, которая все еще пребывала без сознания.
— Я попрошу Анастасию… Технически… Она не Швайзер. Сейчас ситуация может показаться хорошей, но со временем многое изменится.
Только теперь Лукас смог понять истинную природу Анастасии. Он все еще мог называть ее Швайзером, но все же со временем она постепенно стала самостоятельной отдельной личностью.
В конце концов, на самом деле она являлась не Швайзером Строу, а унаследовавшим его память и личность боевым големом. Хотя ее личность все еще не сформировалась по-настоящему и окончательно, нельзя было утверждать, что этого никогда не произойдет.
Чем больше она видела и переживала, тем больше Анастасия менялась.
Это заставило бы ее глубоко задуматься о своей истинной личности.
— Когда это время придет, твоя наивность поможет ей.
— …Это комплимент?
— Да.
Хотя он по-прежнему говорил прямо, отношение Ивана изменилось. Он увидел, как Лукас смотрел на Анастасию, и услышал серьезность в его голосе.
А еще он был согласен со словами Великого Мага еще и потому, что уже давно заметил, что ее поведение все больше соответствует девушке того же возраста, на который указывала ее внешность.
— Но что именно ты имеешь в виду под «центром Кругов»?
— Весь Континент страдает из-за ущерба, нанесенного полубогами. Повсюду виднеются огромные шрамы. Основная цель Кругов уже была достигнута. Больше нет полубогов, угрожающих человечеству. Теперь все, что нужно сделать, это возместить нанесенный ущерб. Привести всех к мирной эре. Это должно стать новой целью Кругов.
— …Это, как бы, не моя чашка чая.
— С таким кулаком ты все равно какое-то время не сможешь тренироваться. И я уверен — если это будешь ты, Мастера Кругов последуют за тобой без единого возражения.
— Ты меня переоцениваешь! — возмутился Иван. — Мне не нравится, куда все идет. Такое ощущение, что я буду вынужден выполнять эту работу до конца своей жизни.
— Это было бы замечательно.
— Ублюдок… ты должен выбрать кого-то другого.
Лукас усмехнулся.
— Кругам нужен беспристрастный человек. Перед тобой же, будь они членами королевской семьи или рабами, они все те же люди.
— …Ты такой же. На самом деле, я думаю, что ты справишься лучше меня.
— Я должен уйти.
— Куда?
— В далекое место. Вернуться будет очень тяжело.
Услышав эти слова, Иван прищурился.
— Нет.
— Что ты имеешь в виду?
— Неважно, пусть тебе действительно нужно уйти. Просто обещай вернуться.
— …Это не так-то просто.
Объяснить подробно он никак не мог. Должна же быть причина, по которой Бог скрыл информацию о «других вселенных».
Лукас это понимал.
Да и узнай об этом неподготовленный или неквалифицированный человек, он бы только запутался.
— Фрей… Нет, теперь ты вновь Лукас, — тон Ивана стал серьезным. — Как ты и сказал ранее — я потрясающий. Но разве ты не такой же? Для меня ты гораздо лучший человек.
Он не так уж и долго находился рядом с Лукасом, и тем не менее тот оказал очень большое влияние на внутреннее «я» Ивана.
Он давно привык к одиночеству. Кроме своей учительницы Норы, ему было неприятно сражаться с кем-то плечом к плечу.
Однако Лукас был иным. Его существование позволяло Ивану задуматься о себе, подумать о своих недостатках. Именно благодаря ему он смог развиваться. Даже когда он сражался вместе с другими людьми, он все еще мог свободно передвигаться и принимать собственные решения. Он почувствовал, как к его вытянутому кулаку добавилась дополнительная сила. Он по-прежнему не возражал против одиночества, но оказался не против доверить свою спину надежному человеку.
Лукас научил его важности товарищей по команде.
— Я буду ждать тебя, так что возвращайся. Когда ты был заперт в Бездне, и все думали, что ты мертв, ты все равно превзошел их ожидания и вернулся.
— В одиночку это было бы невозможно. Я вернулся только потому, что мой друг помог мне.
— Тогда я тоже помогу тебе.
— Иван, на этот раз все по-другому.
Несмотря на серьезный тон Лукаса, Иван все же покачал головой.
— Разница мне неведома. Для меня это ничем не отличается от того, что произошло четыре тысячи лет назад. Даже тогда ты сделал невозможное возможным. Кто сказал, что ты не в состоянии повторить это вновь?
На первый взгляд, это звучало так, будто Иван просто хотел его спровоцировать или заставить. Однако Лукас не мог не округлить глаза от этих простых слов. Ему показалось, что его ударили молотом по голове.
Совершенно утратив дар речи, Лукас какое-то время молча смотрел на Ивана.
— Что?
— …Нет. Ты прав. Ха-ха. Верно… Я могу сделать невозможное возможным.
И вправду.
Почему он сам не подумал об этом?
Лукас почувствовал себя так, словно окутавшие его голову темные тучи внезапно рассеялись. Только тогда он понял, что воспринимает «слова Бога» как абсолютные.
Узнав, насколько Бог всемогущ, он подсознательно поверил, что его слова всегда верны и точны. Но ведь это ничего не гарантировало.
Иван был прав.
То же самое произошло и четыре тысячи лет назад. Важна лишь собственная воля Лукаса.
— Иван.
— Что?
— Доживи до глубокой старости.
— Хм… Ну конечно же, так и будет, — фыркнул тот в ответ.
Лукас улыбнулся ему. На душе стало намного легче. Теперь он чувствовал, что сможет попрощаться с улыбкой.
***
Айрис вдруг осознала, что может думать.
«Ха? Но как? Я ведь уже должна была быть мертва!»
— Надеюсь, мои воспоминания были точны.
Затем до нее донесся голос, который она очень хотела услышать. Айрис обернулась.
— Он сказал, что твое тело было реконструировано на основе моей памяти.
— …Лукас.
— Не могла бы ты отругать меня за спасение своей жизни чуть позже? Это был долгий и утомительный день.
Услышав смех Лукаса, Айрис чуть не расплакалась.
— Как именно ты меня спас? Могу я спросить об этом?
— Вел переговоры с Богом, и все прошло хорошо. Я довольно умелый переговорщик, знаешь ли.
— Бог? Хахахаха…
Когда Айрис расхохоталась, Лукас слегка надулся и сварливо отметил:
— Я не шучу, вообще-то.
— Знаю. Я просто… не могу сдержать смех. Это расстроило тебя?
— Нет.
Им не нужно было много говорить. Каждый из них уже знал, о чем думает другой.
Пока они находились в Небесном Мире, в иллюзии Айрис, они уже услышали сокровенные мысли друг друга. Благодаря этому они точно знали, о чем думает каждый из них.
Айрис осторожно открыла рот.
— …Все кончено?
— Да.
— Долго…
— …И вправду долго. Для нас обоих, — выражение лица Лукаса стало серьезным. — Я ухожу. Это будет долгое путешествие, но я обязательно вернусь… Айрис, ты сможешь меня дождаться?
Айрис не сразу отреагировала на слова Лукаса. Он взглянул ей в глаза и продолжил.
— Обещаю, что вернусь раньше, чем в прошлый раз.
— Быстрее, чем через четыре тысячи лет? Как утешительно, — игриво отозвалась женщина. — Ты действительно плохой парень. Лукас, ты единственный мужчина на всем Континенте, который осмеливается заставлять женщину так долго ждать.
Айрис на мгновение замолчала, прежде чем добавить.
— …И я, наверное, единственная женщина, которая согласилась бы так долго ждать… дважды.
Она посмотрела на Лукаса с твердым выражением лица.
— Иди и скорее возвращайся. Я заплачу за свои преступления. Благодаря жизни, которую ты спас, я сделаю этот мир лучше, чем он есть сейчас. Клянусь. Даже если ты возненавидишь людей, даже если ты потеряешь всякую веру в человечество, я сделаю мир таким прекрасным, что у тебя не будет другого выбора, кроме как снова полюбить их.
Айрис лучезарно улыбнулась. Это была самая красивая улыбка, которую Лукас когда-либо видел.
— Иди вперед безо всякого страха.
— Спасибо, — кивнул Лукас.
Ну, вот и все. Им больше нечего было сказать друг другу.
Они знали, что чем короче будет прощание, тем лучше… и что они встретятся снова в будущем.
Обернувшись, Лукас больше не ощутил присутствия Айрис. Его тело появилось в пространстве, а прямо перед ним стоял Бог.
— Закончил прощаться?
— Да.
— Ты обещал им, что вернешься. Понимаешь хоть, насколько это сложно?
— Конечно. Однако… ты никогда не говорил, что это невозможно. Сказал, что «почти» невозможно. Это твои слова.
Верно.
Он лишь думал, что для Лукаса это невозможно. Однако шанс все же имелся, пусть и маленький. А значит, для Лукаса еще оставалась надежда.
Бог усмехнулся и произнес:
— Ну, я полагаю, это твой ответ. Хорошо. Я дам тебе часть информации в подарок.
— И о чем же?
— Есть класс выше Абсолюта.
Выражение лица Лукаса изменилось при этих словах.
— Ты начнешь с самого низа, но, в зависимости от достижений, сможешь повысить свой уровень. Владыки на самом верху даже более могущественны, чем я.
Эти слова заставили Лукаса почувствовать себя странно. Существа, созданные Богом, были даже более могущественными, чем сам Бог?
Это было похоже на противоречие.
Бог усмехнулся, словно уловил мысли Лукаса.
— Если подумать, это не так уж и странно. Разве не естественно, что меч кузнеца острее его ногтей?
Ответа не последовала.
— Однако над бесчисленными существующими Абсолютами возвышаются лишь четыре Владыки. Это космические существа, которым с рождения суждено стать Абсолютами. Сразу же после своего рождения они смогли бы обращаться с полубогами как с жуками, — Бог посмотрел на Лукаса. — Лукас Траумен, сможешь ли ты стать Владыкой? Сможешь ли преодолеть всевозможные трудности, с которыми никогда прежде не сталкивался, и путешествовать по почти бесконечным мирам, не утратив рассудка?
— Это не сложно.
Верно. Это не составляло труда.
Лукас посмотрел на Бога и серьезным голосом сказал:
— Для меня это станет путешествием.
— Хох. И ради чего же?
— Чтобы не забыть мою человечность.
И даже когда он вернется, он все еще будет полон любви к людям.
Лукас открыто продемонстрировал свои намерения Богу.
— Ахахахаха! — рассмеялся тот. Он посмотрел на Лукаса искренне довольными глазами. — Я понимаю! Лукас Траумен! Итак, ты намерен стать «Богом» всех людей, существующих во вселенной!
Таков был ответ Лукаса.
Он признался Богу, что даже если станет Абсолютом, не перестанет благоволить людям. Это был единственный способ, которым он мог продолжать любить людей, не забывая о своей человечности после того, как станет Абсолютом.
— Будет крайне интересно обзавестись хотя бы одним таким, как ты! Хахаха! Я благословляю этого нового Абсолюта, который любит людей!
Пах!
Божье благословение пришло в виде яркого света, который, казалось, сиял во всех направлениях. Каждая частица этого света стала входом в другой мир. Сотни и тысячи миров раскинулись, словно мерцающие фонари. И в этом мерцании бывший Великий Маг смог увидеть бесчисленное множество страданий людей. Некоторые из них были рабами, домашним скотом или даже хуже. И все они ждали помощи Лукаса.
Он наконец понял свою роль. Он был спасителем всех людей в каждом из этих тысяч миров.
Когда они были в отчаянии, когда перед ними возникали непреодолимые стены, когда они были готовы бросить все и сдаться, рядом с ними появлялся Лукас, чтобы дать им необходимую надежду.
— Что ж, пойдем.
На губах Лукаса расцвела улыбка.
Великий Маг сделал свой первый шаг на долгом пути, из которого обещал обязательно возвратиться.
