Закат был прекрасен.
Пробудившись, Лукас Траумен уставился на него пустым взглядом. Он не знал почему, но по какой-то причине ему казалось, что он долгое время пребывал без сознания.
Он покачал головой и повернулся в сторону, обнаружив там смотрящую на него с улыбкой черноволосую женщину.
— Почему?
— Просто так.
Говоря это, Айрис смеялась.
Когда Лукас склонил голову, Швайзер вздохнул.
— Ты такой тормоз, что я с ума схожу.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе не нужно знать, тупоголовый. В любом случае, что ты собираешься делать сейчас? Мы уже исследовали все руины в этой стране.
— …Что ж.
Лукас чувствовал себя странно. Его мысли были затуманены.
Странным это было потому, что он не испытывал таких ощущений со времен, когда набрал семь звезд.
— …Мы… Чем мы занимались?
— Ты где мозги растерял? — с некоторым недоверием поинтересовался Швайзер.
Ответ дал Кассаджин, который тоже обнаружился рядом.
— Мы решили отправиться на Восток. Тебя заинтересовала их культура.
Что это такое?
Лукас был сбит с толку. Он чувствовал, что делал что-то невероятно важное. Но как ни старался вспомнить, что именно, в голову ничего не приходило. Пытаясь избавиться от странного чувства, Лукас кивнул.
— …Верно. Тогда пойдем туда.
— Я слышал, что восточные мечи уникальны. Я уже с нетерпением жду этого, — с довольной улыбкой произнес Люсид.
***
Это было приятное путешествие.
Они никуда не торопились. В конце концов, ничто их не подгоняло. Они специально арендовали экипаж, несмотря на то, что у них была возможность мгновенно перебраться на другую сторону континента. Поездка по дорогам старым, классическим способом, была увлекательной и неспешной.
Когда они находили место с особенно хорошим видом, то разбивали там лагерь, даже если солнце все еще стояло высоко. Если поблизости оказывалась деревня или город, они обязательно посещали ее, даже если приходилось делать небольшой крюк.
Восток оказался экзотическим местом. Не только государства различались между собой, но и населявшие их народы, поэтому им было интересно, куда бы они ни пошли.
…Он должен был получать от этого удовольствие.
— Это действительно хороший клинок, — Люсид с экстазом рассматривал меч в своей руке. Клинок был изогнутым и казался деформированным, поэтому не знакомый с подобной технологией изготовления оружия он не мог определить, действительно ли оно хорошее или плохое.
— Что случилось, Лукас? — подойдя к нему, Швайзер хлопнул друга по плечу. — Ты выглядишь так, словно жука проглотил. Что такое? Эти артефакты оказались ниже твоих ожиданий?
— …Нет.
Все руины были потрясающими. Лукас не мог не восхищаться предками и не хвалить их достижения. Однако то самое странное чувство, которое он испытывал, лишь усиливалось. Больше всего его расстраивало то, что он не имел ни малейшего представления о том, что оно такое и откуда взялось.
Путешествия по восточным странам не помогли ему почувствовать себя лучше. Даже наоборот, у него на сердце становилось все тяжелее и тяжелее. В конце концов, дошло до того, что Лукас перестал улыбаться.
Швайзер то и дело с подозрением поглядывал на него, видимо, считая такое поведение странным, но все же ничего не сказал.
Той ночью Лукас не мог уснуть, поэтому вышел прогуляться. В настоящее время они находились на острове на дальнем востоке. Некоторое время он просто шел по берегу, прежде чем усесться на большой камень.
Тсссссшшшшш…
Он смотрел на темное море, чувствуя, что его словно бы затягивает.
Он просто сидел, ни о чем не думая. Камень находился в довольно удачном месте. Сидящий на нем отлично видел горизонт, четко очерченный между красивым темным морем и ночным небом. Пейзажи были великолепны, но и они оказались не в состоянии рассеять его печаль.
— Выглядишь не очень.
Это была Айрис.
Ее голос звучал мягко, а черные волосы идеально гармонировали с темным песчаным пляжем. Она немного поколебалась, прежде чем сесть неподалеку от Лукаса.
— Ты, должно быть, волновалась. Прости.
— …Нет.
Лукас посмотрел на нее, прежде чем произнести.
— И ты тоже.
— Хм?
— Ты тоже выглядишь не очень.
Когда она услышала эти слова, лицо Айрис изменилось. Лукас отвернулся от нее. Затем, глядя на темное море, заговорил снова.
— Мне кажется, что я забыл о чем-то очень важном.
— Не можешь перестать думать об этом?
— Да.
— …Если не можешь вспомнить, то, может быть, это не так уж и важно.
— Это могло бы быть правдой, но… это другое, — Лукас схватился за грудь, его коричневая мантия смялась. — Сейчас я счастлив. Путешествуя по континенту с моими лучшими друзьями, исследуя и изучая руины и артефакты, оставленные нашими предками…. Я давно хотел этим заняться. Это то, что я называю мечтой.
Его голос стал заметно тяжелее.
— Но я также ощущаю, что все пошло под откос. Это чувство уже появлялось у меня однажды. Мы будто сошли с проторенной дороги и пошли не в том направлении. Я знаю, что мне нужно вернуться… но кажется, что часть меня не хочет этого делать.
Он ощущал, что путь, по которому он шел, стал слишком трудным. С другой стороны, эта гладкая тропа и красивые пейзажи были просто восхитительны. Он каждый раз чувствовал себя воодушевленным, как будто лениво прогуливался после вкусного и сытого обеда.
— Иногда я слышу крики людей, и мне кажется, что я убегаю, закрыв глаза и заткнув уши.
— Это не так уж и плохо, — Айрис была возмущена. В ее голосе зазвучало упрямство. — Лукас заслужил отдых. Почему бы хоть разочек не проигнорировать их? Неужели убегать настолько неправильно? Тебе не нужно решать все их проблемы. Иногда даже таким, как ты, стоит брать перерыв. Ты… Ты ведь тоже человек.
Ее голос стал грустным. Лукас молча опустил голову. Он посмотрел на залитый темнотой песчаный пляж.
— …Временами я хотел бы жить именно так. Как ты и говоришь… Думаешь, я ненавижу отдыхать? Иногда мне хочется лениться. Это естественно. Но я не могу, — он на мгновение замер, прежде чем продолжить. — Я знаю, что я особенный. Я знаю, скольких людей мог бы спасти. И я не уверен, что смогу пережить последствия игнорирования их криков.
— Ты скован ответственностью. Это нельзя назвать жизнью.
— Вряд ли все настолько эпично. Я просто устал немного больше, чем все остальные, — Лукас тихонько рассмеялся. — Спасибо, Айрис. Меня утешают твои слова.
— …Что ты имеешь в виду?
— Слово «человек». Ты назвала меня человеком. Не знаю почему… но это сделало меня счастливым. Почему у тебя такое выражение лица?
Айрис со слезами на глазах покачала головой. Она вздрогнула, прежде чем импульсивно проговорить:
— Ты мне… нравишься, Лукас.
Выражение лица мага застыло.
Это было признание. Признание женщины мужчине, в котором нет места дружеской симпатии. Он никогда не думал о чем-то подобном.
Но… Он ощущал, что уже знал об этом. Как будто кто-то рассказал ему о ее чувствах раньше.
Однако этого просто не могло быть.
Айрис вытерла слезы с глаз, и поспешно сказала.
— Это… Я не должна была… говорить тебе это. Я только… — она заколебалась на мгновение, прежде чем уткнуться лицом в колени и пробормотать. — …Я тебя люблю. Лукас, я люблю тебя больше, чем кого-либо на свете.
— Айрис…
— Так что я была немного жадной, но… все же не смогла. Я просто не могу изменить характер моего любимого Лукаса Траумена собственными руками. Тогда у меня возникло бы ощущение, будто я убиваю тебя своими руками.
Мужчина молча смотрел на нее.
— Я только…
Голос Айрис стих. А затем все пространство вокруг оказалось залито ярким светом.
«Это же…»
Мысли Лукаса погрузились в этот свет.
***
[3917 лет, 11 месяцев, 7 дней…]
Он услышал голос. Знакомый голос.
Услышав его, Лукас пришел в сознание. Ему казалось, что он просыпается от долгого сна.
«Это было просто…»
Было ли это иллюзией?
Он никогда раньше не видел ничего подобного. Все, что происходило, было настолько ярким и долгим, что его нельзя было сравнить с переживанием воспоминаний. Он ясно помнил, как путешествовал с друзьями в течение нескольких месяцев.
«Нет, но…»
Разговор, который у него состоялся с Айрис…
Лукас не мог припомнить, чтобы когда-либо видел слезы Айрис. Случись это даже один-единственный раз, он бы не забыл об этом, даже спустя четыре тысячи лет.
Дело заключалось не только в этом.
В воспоминаниях, свидетелем которых он стал, было множество несостыковок.
«Мне было около тридцати»
Он не был уверен, но чувствовал, что примерно в том же возрасте Лукас уже вел тотальную войну против полубогов. Он бы не смог позволить себе такую поездку с друзьями.
Но больше всего его озадачивало то, что он все еще был в состоянии думать. Он получил трансцендентное тело и умер после поражения от рук Господа. Он должен был уже исчезнуть, не оставив даже души. Естественно, он не мог этого не осознавать.
[3111 лет, 9 месяцев, 4 дня…]
«Кто здесь?»
Лукас хотел спросить об этом, но у него не было рта. Даже что там — языка. Так что у него не было возможности говорить. Он мог лишь мысленно кричать. И, естественно, не получать никакого ответа.
«Где я?»
Это было наполненное простой тьмой место. Очень похоже на тюрьму Господа, Бездну. Но он все же чувствовал, что существует принципиальная разница.
Шук…
Вдруг что-то изменилось.
Его чувства начали возвращаться. Впервые он почувствовал это ощущение.
Словно покрывавший его толстый слой льда начал таять, постепенно позволяя ему прочувствовать свое «тело».
А потом он ощутил тепло. Тепло, которое было мягче весеннего бриза.
Лукас попытался подавить внезапно обрушившуюся на него усталость.
[2937 лет, 4 месяца, 20 дней…]
Голос прозвучал снова.
Сердце Лукаса успокаивалось, словно в теплых солнечных лучах.
Затем он понял, что у него есть язык. Но он все еще не мог говорить. Его чувства вернулись не полностью.
«Что-то все еще отсутствует»
Фрагмент все еще отсутствовал. Но этот фрагмент был жизненно важен.
Это было похоже на Голема без ядра. Точно так же, как Голем не смог бы пошевелить даже пальцем без источника энергии. Даже теперь Фрей не мог двигаться.
[2300 лет, 1 месяц, 9 дней…]
[1721 год, 8 месяцев, 18 дней…]
[1001 год, 7 месяцев, 17 дней…]
[661 год, 3 месяца, 1 день…]
Он продолжал слышать голос.
И постепенно возвращался в прошлое.
Фрей наконец понял, чей это был голос.
«Айрис»
Она продолжала называть даты на удивление спокойным голосом. Одну за другой, выдавая подробности такого долгого времени, что его даже вообразить было бы сложно.
[121 год, 11 месяцев, 11 дней…]
Дак!
Затем что-то пронзило грудь Лукаса. И сразу же после этого…
Бабамп!
Казалось, он восстановил свое сердце. Кровь потекла по его телу, слабое сердцебиение постепенно набирало силу. Его чувства вернулись. Он снова смог двигаться.
Лукас открыл глаза.
Пат.
Первое, что он увидел, был яркий свет. Он был таким ярким, что мужчина на мгновение ослеп.
Моргнув несколько раз, он понял, что это свет маленькой свечи.
Скрип-скрип…
Кто-то склонился вперед, пользуясь этим источником света, чтобы что-то писать.
Несмотря на то, что он видел писавшего со спины, элегантные изгибы сразу же подсказали, что это была женщина. Он также мог увидеть ее черные волосы.
Айрис Фисфаундер.
Он смотрел прямо на нее.
