Странно.
Господь подумал об этом, глядя на тело Фрея.
Точнее, тела там уже не было. Фрей отделился от своей плоти.
Это было духовное тело. Или известное еще как трансцендентное.
В любом случае, независимо от того, называлось ли оно духовным или трансцендентным, если такое тело трансцендентного существа подвергалось фатальной атаке на «ядро», оно неизбежно исчезало. Это оставалось справедливым и в отношении представителей его собственного вида.
Однако тело Фрея не пропало. Оно все еще было полупрозрачным, словно могло исчезнуть в любой момент, но не растворилось в воздухе даже после того, как он перестал дышать.
Это было странно.
«Я уверен, что он мертв»
Если соотнести его ситуацию с той, что произошла бы с другими живыми существами на его месте, то можно было бы утверждать, что его сердце взорвалось, а разум оказался уничтожен. Не существовало никого, кто смог бы остаться в живых после того, как его жизненно важные органы были настолько сильно повреждены.
Вот почему ему стало не по себе.
В конце концов, это был человек, которому удалось сбежать из Бездны. Даже если он сделал это не совсем в одиночку, это все равно было достижением, неподвластным никому из обычных людей.
Короче говоря, этот человек сделал невозможное возможным.
Так что Господь просто не мог ослабить бдительности. Он не мог расслабиться ни на мгновение. Чтобы избавиться от этого беспокойства, ему нужно было уничтожить даже самую малейшую возможность.
Но в тот момент, когда Господь уже собирался воплотить в жизнь свой замысел…
— Ты выглядишь измученным.
Господь не обернулся. Даже так он знал, что владельцем этого голоса был Асура.
— И? Ты раскрылся потому, что уверен, что сможешь победить меня сейчас?
Голос Господа был полон презрения. Конечно, было бы недостаточно назвать его нынешнее состояние хаотичным. Но это не имело значения.
Единственный, кто действительно мог убить его, был уже мертв. Если действительно существовало нечто, называемое судьбой, то она уже была предрешена. Больше ничто не представляло для Господа настоящей угрозы.
Иными словами, ему больше не нужно было беспокоиться о смерти. Все, чего он так жаждал, обязательно случится. Он уже стал победителем.
— …Нет, — Асура тоже это знал. Он покачал головой с заметной горечью. — Я видел твой бой с Фреем.
Это была настолько жестокая битва, что он даже не пытался вмешаться. Их уровни были настолько различны, что можно было даже утверждать, что они находились в разных измерениях.
Асуре ничего не оставалось, кроме как сбежать и наблюдать издалека. Он даже использовал силу Лилит, которую всегда презирал, чтобы спасти свою жизнь.
Это было самое унизительное, что он когда-либо делал в своей жизни. Дошло даже до того, что в какой-то момент ему захотелось откусить себе язык и покончить с собой от стыда.
Для Асуры, который прожил тысячи лет, этот день, несомненно, стал неизлечимым шрамом на сердце.
…Или нет.
Существовал иной выход.
Лязг!
Асура отбросил прочь все шесть видов своего оружия. Затем занял позицию, которую не так давно демонстрировал Фрею, и произнес.
— Давай обменяемся ударами, Господь.
— Не будь смешным, Асура. Очень неприлично такому демону пытаться подражать Магическому Воину.
— …Я знаю. Я тоже так думаю.
— Почему ты пытаешься покончить с собой? Я не собираюсь разрушать Ад, — Господь казался искренне сбитым с толку. — Я думаю, что Ад необходим. Я не буду уничтожать это место и вызывать хаос. Взгляни. Таков конец шута, посчитавшего Ад своей собственностью.
Внезапно перед ними появилось обезглавленное тело Люцифера. Господь неожиданно возложил на это тело свою руку.
Тресь!
— …Это — ядро Сатаны, прежнего Баланса Ада. Оно не было переварено полностью.
Господь раскрыл ладонь окровавленной руки, чтобы продемонстрировать миру небольшой драгоценный камень.
Несмотря на то, что это был весьма странный драгоценный камень, казалось, что он обладал таинственной аурой, наполненной безграничной жизненной силой и потенциалом. Это было единственное материальное представление того, что можно было считать квалификацией Баланса.
Все было именно так, как и ожидал Господь. Люцифер обладал ядрами как Сатаны, так и Лорда Дракона. После их разделения он понял, что одному существу будет неэффективно владеть всеми ядрами, поэтому решил поделиться.
Господь протянул Асуре ядро Сатаны.
— Я отдам это тебе.
— Ха?
— Ты и Лилит — единственные выжившие Эрцгерцоги. Только вы двое. Демон Снов не подходит на роль Баланса. Но ты выглядишь достаточно удачным кандидатом. Можно сказать, что ты изначально на полшага опережал остальных адских правителей… Ты можешь стать единственный Главой, как Сатана в прошлом. И я помогу тебе в этом.
Это было чрезвычайно заманчивое предложение. Господь был уверен, что каждому из Эрцгерцогов хотя бы раз в жизни снился сон об этом.
Стать единственным и неповторимым Правителем Ада.
Желание Асуры было особенно сильным. Было бы ложью утверждать, что это предложение совершенно его не потрясло.
Однако.
Асура снова отрицательно качнул головой.
— …Почему?
— Нет смысла сидеть на троне, подготовленном для тебя кем-то другим. Я получу желаемое собственными усилиями. Так я жил с самого начала.
Хрусть!
Асура сжал кулаки. Господь вздохнул.
— Как глупо. Если повторяешь себе это, то веришь в то, что чего-то добился? Этот образ, явно сформированный под глубоким влиянием мышления смертных, выглядит просто некрасиво. Не забывай свое место, Демон.
Асура не ответил, вместо этого бросившись к Господу.
Однако Господь даже не пошевелился.
Затем тело Асуры внезапно замерло. Постепенно оно начало становится ярко-красным. Он использовал все оставшиеся у него силы, но не смог пошевелить ни единой мышцей.
Чак!
Кровь залила тело Асуры.
Он даже не понял, что именно только что произошло. Господь же просто продолжал смотреть на него все тем же презрительным взглядом.
Но на самом деле такой результат был закономерным.
Без возможности противостоять силе Господа подобное было неизбежным. Фрей стал единственным исключением.
Таким образом, даже Асура, который считался сильнейшим демоном после Люцифера, не смог и кончиком пальца прикоснуться к телу Господа, несмотря на то, в каком состоянии тот сейчас находился.
— Хах!
Но Демон лишь рассмеялся.
«Любопытно»
— Над чем ты смеешься? — спросил Господь.
— Просто… это заняло больше времени, чем я думал. Мы так долго болтали.
Услышав эти слова, Господь резко оглянулся. Тела Фрея там больше не было.
— Как ты посмел…!
Горящие гневом глаза Господа появились на его лице. Асура снова ухмыльнулся.
— Тупица…! Достойный обмен. Чушь собачья! Может ли Король Демонов Войны… городить подобную ерунду? Ахахахахаха! — Асура уставился Господу в глаза. — Я… правда ненавижу вас, полубоги.
Рука Господа задрожала. Затем тело Асуры взорвалось, его плоть и кровь разлетелись повсюду. Он убил Асуру жестом, но мысли Господа уже отворачивались от него.
Тело Фрея не могло исчезнуть само по себе. Кто-то должен был его забрать. И личность этого кого-то была совершенно очевидна.
— Лилит.
Последняя Правительница, Королева Демонов Грез. Он никогда не думал, что она стоит его времени и внимания. Ошибка, которая вызвала в нем волну раздражения.
И куда делась эта тварь?
— …отлично. Я поиграю с тобой в прятки.
Глаза Господа снова исчезли. Его разум успокоился. Он буквально собирался преследовать ее хоть до самых границ Ада, чтобы убить самым зверским из возможных способов.
***
— Хаах…! Хааах….! — убегавшая Лилит отчаянно хлопала крыльями.
«Какого черта я все это делаю?!»
Тело Фрея лежало у нее на плече.
Верно. Его труп. Объект холоднее льда, в котором не имелось ни намека на жизненную силу.
— Асура, ты тупой ублюдок! — нервно выругалась она.
Хотя демоница и не видела смерти Асуры, она и без того прекрасно знала, что он не выжил.
Пат!
Тело Лилит на мгновение поблекло, прежде чем снова появиться в совершенно другом месте.
В этом была ее сила. Она могла перемещаться в мир грез и снов. Она была уверена, что Господь вторгнется и завоюет Царство Снов. Вот почему она очень экономно им пользовалась, даже сейчас. Этот подход должен был размыть восприятие Господом Царства Снов и реальности. Если бы она не использовала этот метод, ее бы уже давно поймали.
В конце концов, это ведь Господь!
«Однако… я всего лишь тяну время»
Лилит закусила губу.
Если бы Господь пребывал в своем нормальном состоянии, даже этот метод не сработал бы. Она была бы поймана в считанные мгновения и встретила бы печальный конец, как и Асура.
«Как мне сбежать от того, кто контролирует само пространство?»
Ад уже превратился в странный мир, который больше нельзя было называть Адом. Все потому, что Господь смешал здешнее пространство с Бездной. Будто чернила растеклись по небу и земле. Повсюду виднелись зловещие пространственные трещины.
Тресь!
— Кхак…
Лилит не закричала, несмотря на боль от внезапной атаки. И только потом почувствовала, что чего-то не хватает.
Ее левое крыло оказалось оторванным.
Потеряв крыло, она неизбежно рухнула на землю, лишившись возможности даже парить в воздухе. Затем, лежа лицом вниз на земле, она услышала голос.
— Ты действительно считала себя самой умной, да?
Господь.
Лилит стиснула зубы.
Она не могла поверить в то, что время, которое Асура выиграл такой жертвой, оказалось потраченным бессмысленно.
— Асура умер, чтобы защитить свою мелкую гордость. Он не захотел сесть на созданный для него трон, и погиб, расплачиваясь за свою глупость. И все же, что насчет тебя? Почему ты пытаешься его спасти?
— …Я обязана ему жизнью, — взглянув на Фрея, пробормотала Лилит. — Я демон, но даже у меня есть то, что называется стыдом и благодарностью. А ты? Ты врешь даже сейчас. Ты никогда не думал о том, чтобы сделать Асуру Балансом Ада.
— Чушь…
— Ха! Перестать притворяться. Я женщина, которая выживала тысячи лет лишь благодаря лжи, слетающей с моих уст. Думаешь, я не учую запаха лжеца? — Лилит засмеялась. — Ты не собираешься поддерживать существование Ада.
Господь потерял дар речи. Он даже подумать не мог, что это низшее существо так легко распознает его истинные намерения.
Лилит же не упустила этого шанса. Она толкнула Фрея в черное пространство рядом с собой. Оно мгновенно поглотило холодное тело.
Заметив это, Господь покачал головой.
— Ты хоть понимаешь, что натворила?
— Я все равно умру, какое это имеет значение?
— Верно. Славно, что ты все понимаешь.
Тресь!
В следующее мгновение тело Лилит оказалось раздавлено так, словно на нее наступило гигантское существо. Это был конец настолько бессмысленный и жалкий, что совершенно не подходил последнему Эрцгерцогу Ада.
Лилит даже сама не поняла, как умерла.
Господь посмотрел на лужу плоти и крови, которая некогда была Эрцгерцогиней, известной как Лилит. В отличие от Асуры, он не считал, что с ней стоит разговаривать.
— Это пространство, Бездна, — это мой мир. Лилит, все, что ты сделала, это затолкала Фрея прямо в мое логово. Твое глупое сопротивление было совершенно напрасным.
Так думал Господь.
Он попытался войти в свое пространство, но…
Тап!
Полубог вдруг ощутил, что его заблокировала невидимая стена.
— Что это такое?! — его голос был полон шока.
Это было решительно невозможно. Как он лишился возможности попасть в пространство, которое сам же и создал?
Но вскоре Господь кое-что понял. Выражение его лица исказилось.
— …Айрис, ты собираешься бесить меня до самого конца?!
— Хухухух…
Вокруг него разлетелся громкий смех.
— Твое сопротивление тщетно, — ледяным голосом произнес Господь. — Верно. Я забыл о твоем существовании, потому что ты была лишь незначительной пешкой. Айрис Фисфаундер, проваливай из моей Бездны немедленно!
…
…
Это было невозможно.
Выражение лица Господа ожесточилось.
Несмотря на его прямой приказ, Айрис все еще оставалась в Бездне.
Нет, не только это.
Он утратил возможность «вмешиваться» в Бездну.
— Как…
— Бездна больше не твой мир. Я изучаю это пространство более четырех тысяч лет, Господь. Я знаю такие его секреты, которые не ведомы даже тебе.
Это было совершенно нереально.
Господь несколько мгновений молчал, прежде чем снова открыть рот.
— Чушь! Место, в котором ты находишься — это не Бездна. Где это место? Куда, черт возьми, ты забрала Фрея?!
— Хухуху.
Айрис явно насмехалась над ним. Господь уставился на черное пространство перед собой.
— Я не понимаю, о чем ты, черт возьми, думаешь. Он уже мертв. Все, что тебе удалось добыть — лишь хладный никчемный труп… Фрей Блейк достиг запредельного уровня. Это означает, что граница между его душой и телом исчезла.
Для обычных существ смерть означала новое начало. Даже если их тело погибало, их души блуждали по Континенту, пока не получали новый шанс. Но, достигнув трансцендентного уровня, человек сходил с пути реинкарнации. Он получал возможность охватить мир с более высокого уровня. Однако это не обязательно было благословением. За освобождение от ига жизни приходилось дорого платить.
Для трансцендентных существ смерть была не шансом возродиться, а полным концом… переходом в ничто. У них не было возможности оставить кристалл, как у полубогов, поэтому даже их остаточные образы растворялись в пространстве.
Айрис Фисфаундер не могла этого не знать.
— Я в курсе. Так что, пожалуйста, не беспокойся о нас.
— …Нас?
— Да. Мы с Лукасом будем жить здесь вечно. Я не хочу, чтобы кто-то вмешивался. Господь, у тебя ведь осталось еще множество дел, не так ли? Тебе нужно перекроить мир.
Когда Господь не ответил, Айрис продолжила холодным голосом:
— Лукас уже мертв. Если ты попытаешься забрать у меня его тело, я буду мешать всему, что ты делаешь. Я буду беспокоить тебя до самой смерти.
Это не было блефом. Господь мгновенно взвесил все «за» и «против».
Айрис Фисфаундер. Эта женщина определенно могла быть невероятно надоедливой. Теперь, когда Фрей был мертв, стало предельно очевидно, что именно она могла стать для него наибольшей помехой и головной болью. В конце концов, у Айрис была его сила, и она могла до некоторой степени противостоять его навыкам управления пространством.
«Я мог бы потратить время на то, чтобы найти и убить Айрис, но…»
Он подумал о Континенте.
Ядро Дро стало его главным приоритетом. Кроме того, Фрей был уже мертв. Его невозможно было оживить. Поэтому куда важнее было разобраться с ситуацией на Континенте, чем гоняться за трупом.
«Избавлюсь от нее потом»
Подумав об этом, Господь кивнул.
— В конце концов, ты получила желаемое. Черная Ведьма, я восхищаюсь твоей настойчивостью и силой воли.
Больше ничего не добавив к уже сказанному, Господь просто исчез. Он направился на Континент.
И только тогда Ад окончательно замолчал.
