Он мог видеть много лиц. Лиц, которых он уже видел прежде.
Они со страхом смотрели на него.
— П-постой.
— Мы этого не хотим.
Фрей посмотрел на них и протянул руку. Нет, это был не он. Казалось, что его телом управлял кто-то другой, хотя сам он все еще пребывал в сознании.
— Не бойтесь, сородичи. Вы скоро все поймете.
Это был голос Господа.
Только тогда Фрей понял, что это было тело Господа. А дрожавшие перед ним существа являлись полубогами.
Эти трансцендентные сущности, которые давили людей, словно мерзких жуков, теперь выглядели куда более жалкими, чем те, кого они уничтожали без зазрения совести. Они даже не задумывались о том, чтобы дать отпор. У них не было выбора, кроме как в ужасе наблюдать за приближающейся смертью.
Праздник начался.
Хрусть, хрусть…
Хотя Господь выразил это как принятие и превращение их в единое целое, на самом деле все было совершенно не так. Нет. Он сожрал их в буквальном смысле этого слова.
На лице Господа появился огромный рот, и с его помощью он поглотил полубогов, прожевал их тела и сглотнул. Он делал это без малейшего промедления или колебаний. Теперь Фрей осознавал это, став частью всего процесса в целом.
Он не чувствовал ни малейшего отвращения относительно этих действий. Фактически, в его голове даже проявилось чувство удовлетворения, будто он действительно поступал правильно.
Фрей потерял дар речи.
«Это воспоминания Господа»
Только тогда он понял происходящее.
Воля Фрея и Господа были активированы и перенапряжены слишком сильно, так что фрагменты их воспоминаний оказались разбросанными повсюду. То, что сейчас предстало глазам мага, являлось как раз одним из таких фрагментов. Возможно, Господь тоже просматривал что-то из его собственного прошлого.
А между тем Фрей оказался втянут в иное воспоминание. На этот раз он увидел седовласого мужчину.
— Убийство своих непростительно, Рики.
— Я знаю.
— Я хочу спросить о том, почему ты нас предал? Раньше ты не был таким. Ты ведь понимал меня лучше всех и был согласен с моей целью.
— Это очевидно, Господь, — Рики ответил ему твердым взглядом. — Я просто понял, что мы были неправы.
Эти слова вызвали в разуме Господа серьезную, непоправимую трещину. Колебание его эмоций было куда сильнее, чем тогда, когда он пожирал представителей собственного рода.
Их разговор продолжился.
Хотя Господь притворялся совершенно спокойным, он буквально полыхал изнутри. Он чувствовал нетерпение. Он был сбит с толку. Он никогда не ожидал предательства со стороны того, кому доверял больше всех.
Он чувствовал, что должен как-то заставить Рики передумать. Его нетерпение вынудило его сказать то, чего никогда не следовало произносить.
— Тогда давай представим, что этого никогда не было.
— …Что?
— Придется их обмануть. Я выбрал подходящего кандидата из полубогов, которые придут на это собрание. Поверь, подозрений не возникнет. Все пройдет гладко. Тебе не о чем беспокоиться.
— …Всерьез собираешься ложно обвинить невинного полубога и убить его?
— К сожалению, тут уж ничего не поделаешь. Потому что ты важнее их всех.
Должно быть, это произошло именно в тот самый момент. Первое искажение мышления Господа и все последующие изменения начались именно с этого предложения.
Естественно, Рики не принял этого, что еще больше увеличило скорость распространения трещин по психике Господа.
«Я был готов ради тебя отказаться от многого! А ты!… ты…!» — в отчаянии мысленно прокричал Господь. Более десятков тысяч лет он одинаково относился к каждому полубогу и любил их всех. Именно благодаря этому он получил титул Господа, их Лорда, и смог завоевать слепую преданность каждого представителя их вида. Тем не менее, ради Рики он совершил первый поступок, который пошел против его убеждений.
Это был акт, разрушивший его личность.
Он и сам этого не осознал, но в тот момент его мысли уже исказились. Он просто был зол, потому что его самоотверженность не была вознаграждена. Его не волновало замешательство, которое испытали бы другие полубоги, если бы этот план оказался раскрыт. Самая большая проблема уже возникла в уме Господа. И впервые он почувствовал ненависть к расе, известной как полубоги.
«Все верно…»
В этом крылась слабость Господа.
Он был убежден, что это единственное, что могло пробить железную крепость его защиты.
Именно в этот момент у Фрея возникла мысль.
«Я могу победить»
Тресь!
— Кхак…
Сильнейшая боль привела его в чувство.
***
— Хааах… хааах…
Фрей тяжело дышал. Вынырнув из чужих воспоминаний, он обнаружил себя в таком состоянии. Он израсходовал все, что у него было. Сила, использованная в слове «Умри» Конечного Языка, пребывала за гранью воображения.
Тело Фрея ослабело настолько, что стало напоминать иллюзорное видение. С усилием подняв голову, он огляделся по сторонам.
Господь стоял в отдалении. Его нынешнее состояние можно было описать только как хаотичное. Сияние вокруг его тела вспыхивало и дергалось, как готовая погаснуть свеча. По всей плоти расползлись трещины, обнажавшие содержимое. Его присутствие почти не ощущалось.
Этого было вполне достаточно, чтобы понять, какой урон он получил.
Но куда важнее было то, что, несмотря на повреждения, его состояние все же было лучше, чем у Фрея.
Поражение.
Это слово внезапно пришло ему в голову.
Фрей закусил губу, пытаясь избавиться от этой негативной мысли, но это не сработало. Даже с учетом всех имеющихся у него средств было решительно невозможно изменить сложившуюся ситуацию.
В этот момент его разум оказался помехой.
— Я победил.
Фрей впервые увидел лицо Господа. Обычно пустое и чистое, теперь оно имело четкие черты. Выражение оставалось мрачным, хотя на губах царила самодовольная улыбка.
У него не было выбора.
У него не было иного выбора, кроме как изменить свое решение в последний миг.
Он не собирался убивать Фрея. А еще не мог позволить ему исчезнуть из-за неудачного столкновения. Поэтому он приложил все силы. И победил.
— После этого столкновения мы ассимилировались, и большая часть твоей силы перешла ко мне. Словно впадающая в море река. Это доказательство того, что я мощнее тебя.
— Это был действительно… очень долгий и тяжелый бой.
Господу ничего не оставалось, как признать этот факт.
Его противником был не Дракон, Демон или даже Бог. Напротив, это был человек. Смертное существо, являвшееся величайшим врагом Господа.
Но на этом все.
В конце концов, Господь победил.
— Ты умрешь здесь.
Фрей на мгновение открыл рот, прежде чем снова его закрыть. Ему нечего было сказать.
Он бросил вызов, сражался и проиграл. Его воля ослабла.
Теперь у него не осталось сил даже на то, чтобы пошевелить пальцем.
В конце концов, все, к чему привели последние события — к подтверждению убеждения Господа, которое все еще было сильнее его собственного.
По правде говоря, он не мог в это поверить. Он никак не мог поверить в это, учитывая все, через что он прошел за эти годы.
Разум Господа стал туманным. Все казалось запутанным и противоречивым. Если бы можно было выразить его через цвет, то он был бы темным и источающим тусклую ауру.
Вот почему Фрей не мог поверить, что проиграл столь извращенному разуму.
Тем не менее, нельзя было отрицать того, что он действительно проиграл.
Результаты не лгали.
Фрей закрыл глаза.
«…Кто бы мог подумать, что все закончится именно так»
Он думал, что сможет победить. Он даже узнал критическую слабость Господа. Но, в конце концов, он все же проиграл. Прямо как тогда, четыре тысячи лет тому назад.
Конечно, все было иначе.
Господь больше не мог смотреть на Фрея свысока. Следовательно, он не станет снова запирать его в Бездне. Он ясно осознавал, насколько опасен Фрей, поэтому вряд ли позволит ему сохранить даже мельчайшую частичку себя.
На этот раз чудес не будет.
— …Я проиграл, но… — голос Фрея был ясен и чист. — Но не человечество.
— …Фрей Блейк, ты еще не понял? Для меня твое существование было более опасным и хлопотным, чем жизни всех существ на этом Континенте вместе взятых, — Господь посмотрел на него сверху вниз, прежде чем тихо пробормотать. — Что ж, прощай.
Пат!
Рука Господа вонзилась магу в грудь.
Затем сознание Фрея исчезло. Как будто его затянуло в темное пространство. Как будто он упал в бездну, из которой ему не сбежать.
Бесполезно было даже пытаться бороться. Тьма будет лишь затягивать его все глубже и глубже, как зыбучие пески.
И так… «Фрей Блейк» погиб.
