— Что вы… — озадаченно пробормотал Фрей.
Дро уставился на него совершенно бесстрастными глазами и сказал:
— Ваши отношения — это не то, во что другие люди хотят вмешиваться.
— Кажется, вы знаете что-то об Айрис…
Эти слова заставили Дро тяжело вздохнуть.
— Как я уже сказал, я не собираюсь вмешиваться. Потребовалось бы слишком много усилий. Забудьте то, что я сказал.
— Это не то, что можно просто так проигнорировать. Особенно мне. Скажите, что она планирует?
Дро выглядел так, словно действительно не собирался отвечать. Фрей сжал кулаки. Однако его собеседник не был похож на того, кто поддастся на угрозы. Скорее всего, он так и не добьется ответа, если только Дро сам не пожелает все рассказать. В конце концов, именно Фрей был вынужден пойти на компромисс.
— …Прошу вас, скажите мне. Вы уверены, что Айрис не его Апостол?
— Да.
Но прежде, чем Фрей успел добавить что-либо еще, тут же произнес:
— Большинство полубогов, включая Господа, отправились в Мир Демонов.
Он сменил тему и сделал это совершенно очевидно.
Фрей, возможно, и хотел бы заставить его выдать хоть еще что-нибудь, но сказанное Дро было слишком важно, чтобы это проигнорировать.
— Для того, чтобы вернуть Лорда Дракона?
— Верно.
— Какова цель Господа? Я не могу даже представить, что он будет делать после.
— Мне об этом не сообщили.
Ответов не было ни на один из по-настоящему важных вопросов. По крайней мере, Дро сказал хоть что-то полезное.
«Айрис манипулирует ими из-за кулис?»
Когда они были товарищами по команде, его бы этот факт успокоил, но нынешняя ситуация была совершенно иной. Фрей прищурился.
Дро же выглядел так, словно что-то обдумывал. И, в конце концов, снова открыл рот.
— Айрис сказала, что существует кое-какая возможность.
— Возможность?
— Да. Независимо от причины, шесть Владык Демонов ни в чем не уступают полубогам.
Фрей припомнил о судьбе полубога, которого он послал в Ад, чтобы встретиться с Асурой.
— Это определенно хорошая возможность.
С этой точки зрения действительно существовал хороший шанс значительно сократить численность врага, даже не прикасаясь к нему. Выходит, к борьбе с полубогами присоединилась и третья сторона. Демоны.
Независимо, кто из них победит, люди не понесут никаких потерь. Было бы, конечно, лучше, если бы Демоны одолели полубогов, но даже их проигрыш будет стоить противнику значительных потерь.
Фрей осознавал тот факт, что его сила в настоящее время превосходит возможности большинства полубогов. Несмотря на то, что тот уже был ослаблен, он смог без особых проблем устранить Агни. А еще был уверен, что не проиграет никому, кроме Господа. Это касалось даже Ноздога и Ананты.
Впрочем, он все еще не мог гарантировать свою полную победу. И взрывной рост силы также был частью проблемы.
Полубоги очень долго находились в позиции силы. Независимо от того, кем являлись их противники, они могли продвигаться вперед с подавляющей мощью, и их силы действительно позволяли им безрассудно атаковать, невзирая на последствия. Вот почему они не развивались. Они не приобретали никаких новых навыков, не становились сильнее и умелее. Потому что в этом банально не было необходимости.
Однако теперь ситуация изменилась.
Кризис, с которым они сейчас столкнулись, был первым настолько масштабным за все тысячи лет их жизни. К тому же они уже узнали о силе Фрея. Если они не идиоты, это наверняка вызовет в них тревогу.
Живые существа обычно совершали самые радикальные и поразительные эволюции, когда само их существование находилось под угрозой. И это всерьез беспокоило Фрея.
«Как именно отреагируют полубоги, которые наконец почувствовали кризис?»
Мысли о Рики позволяли предположить, что признавшие свои недостатки и стремившиеся к саморазвитию полубоги действительно могли превратиться в мощную и ужасную силу.
Конечно, они не могли за короткое время стать такими же сильными, как Рики, но одного изменения в мышлении было бы достаточно, чтобы существенно повлиять на битву.
Например, если большинство оставшихся полубогов решат объединиться и атаковать Фрея, независимо от того, насколько он талантлив, он обязательно пострадает, если и вовсе не погибнет. Что еще более важно, у полубогов все еще оставался Господь. Если его не убить, эта долгая и утомительная война никогда не закончится.
— Поскольку они отправились в Мир Демонов, это наш шанс уменьшить их силу, — пробормотал Фрей, думая о двух оставшихся Апокалипсисах, Ноздоге и Ананте. Теперь их можно было считать правой и левой рукой Господа.
— Мы должны избавиться от их Апостолов.
— Верно. Если бы мы смогли убить Апостолов Ноздога и Ананты, сила, которую Господь мог бы использовать против Демонов, уменьшилась бы как минимум наполовину.
Только тогда Фрей осознал, что упомянутая возможность была даже серьезнее, чем он ожидал. Если сила полубогов значительно упадет, это, естественно, увеличит шансы демонов на победу.
«Каким бы сильным ни был Господь, он не сможет победить шестерых Демонических Владык без Ананты и Ноздога»
Возможно, полубоги не смогут сопротивляться, и все закончится даже раньше, чем он рассчитывал.
Подумав об этом, Фрей повернулся к Дро.
— Вы знаете, сколько полубогов осталось в Силкиде?
— Нет. Они все сбежали.
Спаслись бегством. Это словосочетание никогда не использовалось полубогами.
— Тогда здесь больше нечего делать.
— Несколько городов были разрушены. Остальные либо погрузились в хаос и разруху, либо находятся на грани этого. Силкид уже потерял право называться страной.
— Силкид сам с этим разберется. Они воины, и они не захотят, чтобы посторонние слишком сильно вмешивались в их дела.
Дро склонил голову. Похоже, он не мог понять образ мыслей Воинов Пустыни.
Конечно, Фрей не собирался любезно объяснять.
— Сколько времени у нас есть?
— Прямо сейчас вы можете расслабиться. Независимо от того, насколько сильны Господь и его полубоги, они все равно не смогут победить Демонов за день или два.
Фрей понял. Не исключено, что вторжение займет много времени. Он не мог быть уверен, но все же считал, что у них есть в запасе, по крайней мере, месяц. Конечно, это совершенно не значило, что он мог расслабиться.
***
Большая часть оборонительных войск была уничтожена. И Бенианг была включена в число умерших.
Но Фрей знал, что не все были мертвы на самом деле.
«Драконий язык»
Бенианг использовала свою силу, чтобы защитить некоторых из них.
Куда она их телепортировала?
Следы были очень слабыми. Похоже, она использовала свой Драконий язык и для того, чтобы стереть их.
«Сделать так много всего лишь с половиной сердца…»
Фрей покачал головой, пытаясь справиться с накатывающей на него горечью. Затем сосредоточился на следах, оставленных Драконьим языком. Эта сила определенно была чрезвычайно могущественной. На поиск нужного у него ушло полдня.
Шуук.
Место, куда он прибыл, оказалось Фрею хорошо знакомо. Это было убежище Колец Траумена. Перед смертью Бенианг отправила всех в самое безопасное место, которое смогла придумать. И это было мудрым решением. Здесь был воздвигнут магический барьер. Даже если бы Фрей не появился, Агни не смог бы их выследить.
Он огляделся и увидел выживших, доставленных сюда последней волей Бенианг. Их было не больше двадцати.
— …Фрей? — долетел до него чей-то прерывистый голос.
Это оказалась Нора.
Выражение лица повернувшегося к ней Фрея тут же застыло. Он заметил, что она лишилась руки.
— Ваша рука…
— Все куда хуже. Бенианг… а что насчет Бенианг?
Хотя девушка явно обессилела, ее голос был преисполнен настойчивости. Фрей же покачал головой, не произнеся ни слова.
— Вот как…
Нора рухнула на месте, как будто утратила все остатки сил, которые удерживали ее на ногах. Она была окутана печалью, как до того, в бою, своей яростной аурой.
— …Она пожертвовала собой из-за меня.
— Не нужно винить себя. Это я опоздал.
Это не было утешением. Нора горько улыбнулась.
— Что насчет Агни?
— Я убил его.
Нора на мгновение застыла, глядя на Фрея. Ей было слишком грустно, чтобы осознать это раньше, но теперь она, наконец, заметила, что юноша изменился.
«Почему я не чувствую его ману?»
Это было невозможным даже для девятизвездочного волшебника. Кроме того, он сказал, что убил Агни. Пусть тот и был ослаблен, все равно задача была явно не из легких.
Затем она, наконец, заметила стоявшего рядом с Фреем Дро.
— Кто это?
— Долгая история. Расскажу позже.
Фрей повернулся к Туарику и выжившим воинам Силкида. Вождь почувствовал его взгляд и подошел.
— Великий Вождь Силкида, Туарик.
— Фрей Блейк… Я не уверен, правильно ли я услышал, но… Вы и вправду сказали, что победили Агни?
Когда Фрей кивнул, Туарик на мгновение потерял дар речи.
— Он лжет?
— Нет… не может быть. Но как?
— Он был сильно ослаблен…
Робкие голоса в отдалении почти совпали с мыслями Туарика и Норы, однако Фрей не дал мужчине возможности уточнить.
— Вы планируете вернуться в Силкид, верно?
— Верно.
— Талхадуна больше нет, поэтому я доставлю вас в Аль-Тарху. Вас это устроит?
— Мы будем очень благодарны… — кивнул Туарик.
Пат.
…А уже в следующее мгновение он и остальные воины стояли в Аль-Тархе.
— Ч…что только что…
— Это был Варп?
— Хох…!
Воинам потребовалось несколько секунд, прежде чем они осознали, что вернулись в Силкид. А после большинство из них уставились на Фрея с недоверием. Хотя они и были воинами, они все же кое-что знали о магии.
— Использовать Варп в одиночку и с такой легкостью, несмотря на большое количество переносимых людей…
— Он ничего не пел и даже не говорил.
— Это вообще возможно?
Однако Фрей проигнорировал их взгляды и их бормотание.
— В Силкиде больше нет полубогов, — спокойно сообщил он. — Однако нанесенный ими ущерб не может быть устранен в короткие сроки. Конечно, остаются и более серьезные проблемы.
Воины выжидающе уставились на него.
— Вы не сможете с той же легкостью справиться и с эмоциональным ущербом.
Он говорил о тех, кто решил следовать за полубогами. Не исключена была даже гражданская война.
Откровенно говоря, настоящая катастрофа для Силкида только начиналась. Туарик тоже знал это, поэтому твердо кивнул.
— …Это уже наша ноша и наша обязанность. В любом случае спасибо. Вы все — благодетели Силкида.
Фрей не ответил. Ущерб был слишком велик, чтобы он мог принимать какие-либо похвалы.
Вскоре он вернулся в убежище Колец Траумена. Теперь, когда все воины из Силкида ушли, атмосфера стала более плотной. Нору, Исаака и Никс Фрей обнаружил на поляне, с мрачными выражениями лиц.
— Остальные?
— Сноу заперлась в комнате, Иван ушел в лес, — с горечью ответила Нора. — Я коротко пересказала им, что произошло. Вы хотите с ними поговорить?
Фрей кивнул, прежде чем обернуться. Его взгляд замер на Никс.
— Я рад, что ты в безопасности.
— …Угу.
Она выглядела беспокойной, как ребенок, которого застали за недостойным занятием.
