— Прекрати утрировать.
— Что…?
— Я знаю, что то, что ты показываешь, не является твоей истинной силой.
Каким бы сильным ни был Фрей, он осознавал, что не сможет победить полубога таким образом. Это означало, что Миллид все еще скрывал свою силу.
Нет. Дело было даже не в том, что он ее скрывал. А в том, что он не хотел раскрывать истинную силу.
По правде говоря, в этом не было ничего удивительного, как и в случае с большинством полубогов. Они считали унизительным использовать всю свою силу против смертного. Миллид не стал исключением. Фрей понял это по выражению его лица.
Недоверие и подозрительность полубога исчезли, сменившись яростным гневом.
— …И правда. Так сказал Господь. Мы не должны больше смотреть на вас свысока.
— Что сказал Господь?
— Велел нам признать, что вы — наши полноценные враги, — Миллид стиснул зубы, выплевывая эти слова.
«Я признаю людей и другие смертные расы нашими «противниками», и с этого момента я буду противостоять им изо всех сил»
Шокирующее заявление Господа быстро распространилось среди полубогов. Но большинству из них было просто любопытно, не более того. Как и Миллиду.
Равные противники? Это смертные-то?
С тех пор как драконы исчезли, неужели появилась другая раса, которая могла бы соревноваться с полубогами?
Нет. Не появилась. Миллид был в этом уверен.
Даже если объявиться невероятно талантливый и могущественный человек, гений — один на сто тысяч или даже миллион — он все равно не будет представлять большой угрозы. В принципе невозможно почувствовать угрозу со стороны насекомого, пусть и обладавшего особенно прочным панцирем.
Однако теперь мысли Миллида изменились. Он был убежден в том, что если бы перед ними встали десятки таких людей, как этот, полубоги наверняка оказались бы под угрозой.
— Я признаю, что ты, безусловно, достойный противник.
Пат.
Миллид исчез. Фрей же нахмурился.
«Движение пространства-времени»
Он не сбежал. Его диапазон передвижений определенно был намного короче, чем у Апокалипсисов, которые также могли использовать движение в пространстве-времени. Миллид просто увеличил расстояние между ними.
Он пытался улучшить свое положение?
«Если все так, то я его сокращу»
Фрей собирался использовать варп, когда ощутил мощную силу позади себя. Он оглянулся, но к этому моменту это нечто оказалось уже в опасной близости от него.
«Быстро…»
Фрей с усилием увернулся. Но все же полностью избежать атаки ему не удалось.
Хрусть!
Все было иначе, чем прежде. Его барьер разбился, как стекло, и он почувствовал обжигающую боль в левой руке.
Нельзя сказать, что это был прямой удар. Скорее нечто, что проскользнуло мимо. Вот только и этого оказалось достаточно, чтобы его сломанная в нескольких местах левая рука гротескно изогнулась, заливаясь кровью. Фрей схватился за нее, гадая, стоит ли ему быть благодарным, что она не оторвалась полностью.
«И скорость, и мощность значительно увеличились. Это совершенно другой уровень по сравнению с тем, что было раньше»
Было очевидно, что расстояние между ними увеличилось, и вместе с этим возросли скорость и сила снарядов.
Стало ли ускорение причиной подобных перемен? Он не мог быть уверен. В конце концов, его противником был полубог. Не было бы ничего странного, если бы у него в запасе имелось несколько подлых и хитрых трюков.
Фрей заставил свой взволнованный разум мыслить логически.
«Несмотря на то, что это прилетело сзади…»
Он не мог быть уверен в том, что Миллид все еще там. В конце концов, он мог использовать движение в пространстве-времени. Ему не составит труда обойти Фрея во всех направлениях.
Фрей сжал правый кулак.
«Возможно, это и есть истинный способ Миллида сражаться»
Стрельба на поражение с большого расстояния. Неудивительно, что он не использовал этот метод с самого начала. Такой прием был далек от рукопашного боя. Другими словами, это было бы невероятно унизительно для полубога, представителя расы, которой нравилось уничтожать противников своей подавляющей силой.
Вместо этого это был путь охотника. Слишком серьезный, чтобы использовать его против обычно незначительных смертных. Фрей не был уверен до конца, но все же считал, что гордость Миллида к настоящему времени оказалась разорвана в клочья.
«Что мне делать?»
Сначала ему нужно было найти этого полубога. Однако выследить его будет непросто, поскольку Силкид был полностью покрыт божественной силой. Он не мог точно определить, где находится Миллид, поскольку его «запах» был практически повсюду.
«…Я бы и не понял, если бы не приблизился к нему почти вплотную, когда оказался на лестнице в подвал»
В этот момент Фрей остановился. Теперь, когда он подумал об этом, в голове парня сам собой сформировался вопрос. Как именно он ощутил присутствие Миллида в то время?
Когда Фрей стоял на лестнице, он был уверен, что за дверью находится полубог. В тот момент он пришел к выводу, что это произошло из-за плотной божественной силы, покрывающей это место. И хотя тогда это показалось ему удовлетворительным объяснением, теперь все определенно казалось странным.
Четыре тысячи лет назад это было бы невозможно. Независимо от того, насколько близко он бы не оказался, он не смог бы сказать, прятался там полубог или нет.
Настоящее и прошлое.
Что изменилось ощутимее всего?
«Божественная сила?»
Верно. Теперь Фрей мог использовать божественную силу. Он также имел смутное представление о том, как божественная сила соотносится с маной. Божественная сила могла похвастать взрывным ростом. Чем больше ее использовать, тем с большим количеством удавалось справиться, и тем более мощной она становилась. Однако после смерти Рики Фрей редко использовал силу молнии Индры. Он прекрасно понимал причину. Ему просто этого не хотелось.
В конце концов, это означало бы, что ему, тому, кто шел по пути магии, нужно было полагаться на силу противостоящей стороны. Более того, это была сила его врага, которого он ненавидел больше всего на свете. И после достижения девяти звезд это чувство стало лишь сильнее.
«Я намеревался использовать только магию в этой битве»
Но боль в левой руке говорила ему, что нынешний враг — это тот, с которым невозможно справиться с таким простым подходом.
Гуууу…
Молния начала извиваться вокруг тела Фрея.
Все это время ключ к убийству Миллида скрывался в нем самом.
***
Волна стыда захлестнула Миллида, почти заставив его выйти из себя.
«Как унизительно…!»
По правде говоря, если бы не приказ Господа, он никогда бы не использовал всю свою силу против человека, даже если бы ему суждено было умереть. Однако лидер полубогов признал людей врагами. Так что, хотя он и чувствовал себя некомфортно, Миллид все же заставил себя перейти на новый метод борьбы.
Впрочем, наличие оправдания не значило, что его гордость не пострадала. Унижение внутри него быстро превратилось в ярость и убийственные намерения. Глаза Миллида засияли яростным светом.
«Только его… просто его нужно убить, несмотря ни на что»
Тогда все на континенте, кто знал об этом унижении, исчезнут.
Конечно же, он не собирался дарить противнику легкую смерть. Поскольку он высвободил всю свою силу, он заставит этого человека почувствовать это должным образом. Он убьет его так, что даже дыхание станет пыткой. Он заставит эту букашку пожалеть, что она смотрела на полубогов свысока!
Криик.
Миллид снова натянул тетиву. Он использовал три основных типа стрел. Один представлял собой созданный его божественной силой энергетический заряд. Поскольку этот заряд был бесформенным, он больше всего подходил для борьбы со всеми видами противников. Но эта стрела не подходила для сражения с Фреем. Он был слишком собран, а его сердце и разум были подобны тихому пруду. На самом деле его самообладание, которое не давало никаких трещин вне зависимости от ситуации, было совершенно ненормальным.
Прямо как в тот момент.
Хотя в настоящее время он чувствовал боль от того, что ему чуть не оторвали руку, все, что он сделал, так это нахмурил брови.
Второй тип зарядов представляли собой стрелы. Конечно же, не обычные. Это были стрелы, сделанные из «Сухого Древа», способного особенно хорошо впитывать и передавать божественную силу. Когда Миллид использовал эти стрелы, то мог с легкостью разрушить стены замка до самого их основания.
И, наконец, третий тип — стрелы, тоже изготовленные из Сухого Древа, но намного более длинные. На них были выгравированы особые узоры, нанесенные туда руками Миллида. Благодаря им, чем дальше летели стрелы, тем больше увеличивалась их сила и скорость.
«Расстояние между нами сейчас около десяти километров»
Эти стрелы, выпущенные Миллидом, смогли бы даже прошить гору насквозь, а скорость, с которой они летели, полностью превышала человеческое восприятие. К тому времени, когда противник их замечал, они уже оказывались в непосредственной близости от него или и вовсе прошивали его тело.
Тресь-тресь-тресь!
И снова была выпущена стрела. Оцарапанные песчаные дюны болезненно заскрипели. Но собираясь снова натянуть тетиву, Миллид заметил кое-что странное.
— Хм?
Он почему-то больше не чувствовал Фрея. Если быть точным, его мана исчезла.
Миллид нахмурился.
«Что происходит»
Затяжная аура маны, которую он ощущал даже с закрытыми глазами, внезапно исчезла без предупреждения. Словно ее носитель просто испарился в воздухе. И хотя это было совершенно непонятное и необъяснимое явление, на этом дело не ограничилось.
Бууум!
Вдалеке в землю ударила молния. Миллид уставился в небеса.
«Да что происходит-то?»
Это была молния, которая возникла совершенно неожиданно. В ночном небе не виднелось ни единого облака. Лишь холодный лунный свет гордо заливал бархатное темное покрывало.
Кабум!
Молния ударила снова. На этот раз намного больше и жестче, чем раньше. В поле зрения Миллида появилось черное облако, и в этот момент он совершенно потерял дар речи.
-…Индра?
Разве это не молния Индры?
Эта мгновенная заминка создала изъян в его сосредоточении. Придя в себя, Миллид заметил луч темно-красного света, устремившийся к его голове.
«Абсолют!»
Он попытался увернуться, но луч скользнул мимо его правой руки. Боль оказалась такой сильной, что волосы на его теле встали дыбом.
— Оттуда?…
Полубог вскинул взгляд и уставился в том направлении, откуда исходил свет. Мана, которая ненадолго появилась там, снова таинственным образом исчезла. Однако раскаты грома стали лишь громче.
Миллид стиснул зубы. В этот момент с противоположной стороны прилетел новый луч света. Но на этот раз мужчина не смог его избежать. Его левое бедро оказалось пронзено насквозь.
— Кхааак!
Он почти рухнул.
Если бы это было сделано обычными способами, подобная этой дыра заросла бы за считанные мгновения. Однако использованная в этот раз сила была силой Абсолюта. Она была способна разорвать само пространство, так что без труда препятствовала соединению клеток Миллида.
Снижение регенерации. Но не только это. Еще до того, как он раскрыл свою истинную силу, он получил много больших и малых ран. Все его тело сейчас вопило от невозможной боли.
Боль.
Это было ощущение, которое Миллид, нет, все полубоги не чувствовали с первых дней своего существования. В прошлом он смог бы справиться с этим лучше, но сейчас Миллид постепенно терял самообладание. Кроме того, его противник использовал тот же метод, что и он сам раньше. Совершал опасные для жизни атаки, прячась на расстоянии.
Неужели он скопировал его метод сражения, чтобы справиться с ним?
Мысли об этом лишили полубога последних остатков хладнокровия.
Пат.
Он снова использовал движение в пространстве-времени. Миллид переместился на несколько километров в сторону от своего прежнего местоположения. Оказавшись там, мужчина тяжело вздохнул. Перед ним появился луч темно-красного света.
— Хах!
Он пригнулся. К счастью, на этот раз ему удалось избежать ранения. Но он не почувствовал облегчения. Напротив, из-за возросшего гнева разум полубога перестал функционировать должным образом.
«Как он меня находит?»
Этого он никак не мог понять.
Этот человек внезапно исчезал и появлялся, мог использовать молнию Индры, и каждый раз совершенно точно узнавал, где находился его противник. Все это было невозможно, если только он также не мог использовать и божественную силу.
«…Хм?»
В этот момент Миллид почувствовал себя так, словно его облили ведром ледяной воды. Человек, который может использовать божественную силу?
— Фрей Блейк?
Подопытный Лейрин, человек, который мог одновременно использовать и божественную силу, и ману. У него даже была маска, сделанная Гектором, чтобы скрыть личности Апостолов!
До Миллида уже доходили слухи о пропаже Гектора. Барьер, который Господь установил в его магазинчике, оказался разрушен. Такое мог сделать только достигший своего пика девятизвездочный волшебник. Теперь все стало очевидно. Именно этот человек забрал Гектора.
«Я должен сказать Агни…»
Однако Миллид не смог закончить мысль. Его сознание внезапно остановилось, как будто он вырубился.
Чут!
Линия Абсолюта пронзила лоб полубога. Он ничего не чувствовал даже после того, как его голова оказалась продырявлена насквозь.
Тело Миллида плюхнулось в холодную пустыню.
Рядом с ним вдруг возник Фрей.
Ему удалось в одиночку прикончить полубога.
Раньше в такие моменты по его спине пробегал непреодолимый трепет. Чувство выполненного долга, подобное тому, когда он в прошлом достиг уровня девяти звезд, должно было бы наполнить его сердце. Вот таким было это достижение. За тысячи лет истории он, вероятно, являлся единственным человеком, который убил полубога в одиночку.
Однако в тот момент разум Фрея был наполнен только вопросами и сомнениями.
После использования силы Абсолюта Фрей немедленно активировал собственную божественную силу. Потому что вспомнил давний совет Рики.
Магия оставляла неизгладимый след, который мог почувствовать Господь. Следовательно, ему нужно было постоянно использовать божественную силу, чтобы стереть этот след. В то время ему потребовалось два месяца, чтобы полностью стереть следы своей маны, но сейчас у него не было этого времени. Следовательно, он просто перекрыл использование своих сил. Он не был уверен, сработает это или нет, но эффект оказался намного лучше, чем он ожидал.
Миллид, который стрелял во Фрея с расстояния после подтверждения его местоположения, и на которого открыли охоту тем же образом, нашел свой конец. До самой своей смерти он не знал, где именно находится его противник.
Возможно, в этом также была заслуга созданной Гектором маски.
Фрей недоверчиво посмотрел на свои руки.
«В том, последнем использовании Линии Абсолюта…»
Он был уверен. В этом последнем луче темно-красного света смешалась сила молнии Индры и мана. Фрей не собирался использовать их вместе. Однако божественная сила и мана как магниты естественным образом притянулись друг к другу.
«Верно, магниты»
Это была подходящая аналогия. Очень правдивая, тем более, что силы, которые считались противостоящими полюсами, действительно притягивались друг к другу.
Он пытался понять, что за новой силой овладел. Это намного превосходило силу Абсолюта. Неужели из-за добавленной божественной силы?
Миллид даже не осознал, что Линия Абсолюта приближается к нему. Не понял и после того, как она прошла через его голову. Это было не намеренно. Все произошло само собой, очень естественно. Сила Линии Абсолюта и сила молнии Индры просто объединились сами по себе. И из-за этого божественная сила и мана в его теле, казалось, идеально сгармонировали.
Фрей не мог поверить в то, что происходило с его телом в тот момент.
В этом не было смысла.
Мана и божественная сила. Две энергии, которые, как он думал, никогда не смогли бы сосуществовать, объединились.
