Внезапно в руке Миллида появился огромный лук.
«Длинный лук?»
Он был намного больше обычного длинного лука, так как его размер превышал два метра.
Фрей прищурился. Он не ожидал, что его противник вытащит оружие.
«Является ли он полубогом с силой, подобной силе Рики?»
Например, сила лука. Конечно, он не мог делать поспешных выводов только потому, что на сцене появилось оружие.
Хотя он явно не был таким сильным, как Рики, Фрей все же решил оставаться осторожным на случай, если у этого полубога что-то припрятано в рукаве. Более того, в тот момент, когда Миллид натянул тетиву, у Фрея вспыхнуло подозрение. Он не видел стрел. Иными словами, Миллид просто натянул тетиву и все.
Фрей мгновенно собрал свою ману и наложил барьерное заклинание.
Пат!
Звук выпущенной тетивы был очень слабым, но сила атаки оказалась за гранью воображения.
Тресь!
Барьер, который мог остановить даже самые сильные заклинания семи звезд, оказался разрушен в одно мгновение. Фрей изо всех сил изогнулся в сторону и что-то промелькнуло у самого его лица. Хотя это «что-то» его так и не коснулось, он все же ощутил неприятный озноб.
«Невидимая стрела»
Нет. Это было что-то другое.
Фактически ничего не было запущено в воздух. Возможно, он стрелял своей божественной силой.
Бууумс!
Одного звука оказалось достаточно, чтобы по спине парня пробежала дрожь. Несмотря на то, что невидимый снаряд потерял часть своей силы из-за барьера, он все же разнес на куски дюны позади. Хотя Фрей и не оглядывался, он все же прекрасно представлял себе, насколько ужасным было это зрелище.
Пат.
Фрей быстро повторно активировал свой барьер, в то время как Миллид ухмыльнулся и снова натянул тетиву.
— Собираешься просто продолжать использовать барьер? Не лучше ли воспользоваться Абсолютным Полем?
— Какой назойливый. Я знаю, что делаю, поэтому можешь не беспокоиться.
— Хухуху… Верно. Ты с самого начала не хотел его использовать. В конце концов, даже если ты девятизвездочный маг с огромным количеством маны, ты все равно не сможешь поддерживать Абсолютное Поле в течение длительного времени.
Он знал об Абсолютном Поле. Это означало, что он либо раньше уже сражался с девятизвездочным волшебником, либо слышал об этом от кого-то. Большинство полубогов наверняка относились бы к первому варианту, но Миллид вполне мог принадлежать и второму типу. В конце концов, он был полубогом, который необычайно интересовался людьми.
«Если это так, то шанс есть»
Между тем, о чем тебе рассказывали, и тем, что ты пережил лично, существовала слишком большая разница.
Патпатпат!
Тетива снова высвободилась.
Поскольку Фрей сосредоточился на звуке, он не упустил того факта, что их было три.
Тресь!
И снова его барьер сломался. Однако Фрей смог избежать всех трех стрел. В каком-то смысле это было куда легче сделать, чем в первый раз. Разница была небольшой, но все же заметной.
Выражение лица Миллида немного изменилось.
«Он волшебник, но умеет так быстро двигаться…»
Невозможно было так легко увернуться от его стрел. Они летели со скоростью звука. Не имелось необходимости в перезарядке, и сопротивление ветра было меньше, поскольку перемещавшийся объект был просто массой божественной силы без реального физического тела. Даже Рыцари Мастер-класса или Магические Воины Первого класса, тренировавшие свое тело до предела, не смогли бы легко избежать его стрел.
Миллид на мгновение ощутил озноб.
«Что это за человек…»
При первом своем появлении угроза невидимых стрел пребывала за гранью воображения. Подавляющее большинство опытных бойцов погибало от первой, так и не успев понять, что именно произошло.
Однако этот человек смог сразу все осознать и развернуть всенаправленный барьер для защиты от любой атаки, которая могла произойти. Его мгновенное суждение и уравновешенность были настолько удивительно резкими и точными, что Миллид на мгновение растерялся.
Взгляд Фрея же был прикован к его луку.
Определив, куда целится его противник, он мог предсказать приблизительную траекторию полета невидимого снаряда. А дальше с помощью барьера можно будет замедлить стрелу, что позволит избежать ее.
Самообладание, наблюдательность и скорость реакции. Без высокого уровня хотя бы какого-то одного пункта из этого списка такое было невозможно.
«С полубогами… нет. Этот парень опытен во всех отношениях»
Таково было мнение того, кто прожил тысячи лет. Одно это обстоятельство увеличивало опасность человека в несколько раз. Нужно прикончить его здесь и сейчас.
Внезапно выражение лица Миллида изменилось.
От края стопы Фрея начали подниматься ледяные шипы. Они были настолько мощными и острыми, что даже сталь разорвалась бы на части от прикосновения к ним. Сила этого заклинания, которое было скастовано тихо и без какого-либо предварительного предупреждения, оказалась чрезвычайно шокирующей.
Но ответ Миллида был прост.
Он поднял правую ногу и слегка притопнул по песку.
Какаканг!
Этот простой удар разбил все ледяные шипы. Фрей прищелкнул языком. Это определенно был полубог. Не только его сила, но даже его физические возможности оказались за гранью воображения. Хотя было нелегко распределить удар по песку, он все же смог полностью разрушить заклинание.
— Покажи мне больше.
Он мог победить.
Думая об этом, Фрей призвал свою ману.
Противник был лучником. Хотя Фрей уже продемонстрировал способность справляться с его атаками, не следовало забывать, что его противником был полубогом.
В любом случае важным было то, что основным оружием мужчины являлся лук. Следовательно, это означало, что существовало два способа справиться с Миллидом. Один — сражение на сверх близком расстоянии, второй — не давать ему возможности натягивать тетиву. И Фрей, как волшебник, естественно, выбрал второе.
Пат!
Он широко развел обе руки.
Магия движений.
Лед растекся от ног Фрея и покрыл всю территорию. Ночное небо и затемненная земля значительно посветлели. Солнце не взошло. Это просто был дождь из огненных шаров, обрушившийся с небес.
Миллид оглянулся, почувствовав сильный порыв ветра, но обнаружил сотни файерболлов, хлынувших на него со всех сторон.
«И его барьер все еще поднят»
Заметив это, Миллид фыркнул.
Этот человек одновременно использовал пять разных заклинаний. Мощности этой атаки хватило бы, чтобы уничтожить всю территорию. Но все же недостаточно, чтобы прикончить его. Он был уверен, что этот человек тоже это знал.
Эти заклинания, вероятно, были предназначены для того, чтобы обмануть его. Возможно, среди них спрятана настоящая атака.
Миллид сунул руку в сумку на поясе и что-то вытащил оттуда.
Фрей резко выдохнул.
«Стрела?»
Это была не обычная стрела. Что естественно. В конце концов, обычная стрела не справилась бы с божественной силой. Вместо этого она оказалась бы повреждена, и ее мощность, естественно, значительно снизилась бы.
Миллид тем временем улыбнулся и наложил стрелу на тетиву. Его улыбка стала еще шире.
Тунг!
Раздался звук высвобождаемой тетивы, но на этот раз он сопровождался мощным напором воздуха. Как будто сконцентрировавшись в одном месте, воздух мгновенно взорвался, вызвав массивную всенаправленную ударную волну. Наложенные Фреем заклинания мгновенно исчезли и даже его барьер сильно затрясся.
Но это было еще не все.
Скорее, только начало.
Давление воздуха было просто сродни ветру, который поднимался от взмаха кулаков Магического Воина. Реальной угрозой стала стрела, вылетевшая из лука Миллида.
Кваквакваква!
Называть это стрелой было недостаточно. Фрей ощутил, будто дракон распахнул перед ним свою огромную пасть. Атака Миллида буквально разрушила все вокруг, несясь в сторону мага.
Это было не то, что можно заблокировать неуклюжими заклинаниями. К тому же она оказалась достаточно большой, чтобы сделать невозможным уворот или отклонение.
Фрей вынужден был вынуть козырь, который прятал до этого момента.
Фшууух!
Из пальца парня вырвался темно-красный свет. Свет, который он назвал Абсолютной Линией, столкнулся со стрелой Миллида.
Гургууух!
Произошел огромный взрыв. Порывы ветра, более сильные, чем любая песчаная буря, безжалостно пронеслись по местности. Облако пыли заполнило окрестности, из-за чего невозможно было отличить одно направление от другого.
Миллид оказался ошеломлен тем фактом, что его стрела была заблокирована.
«Абсолют. Они не шутили, когда говорили, что он способен разорвать пространство»
Это было поистине иронично.
Сила, которой обладали те, кто стоял на вершине смертных, была очень похожа на силу Господа, стоявшего на вершине полубогов.
Конечно, по сравнению с Господом их можно было сравнить только с цыплятами, которые только начали учиться ходить, даже не летать. Это становилось очевидным уже хотя бы потому, что только что использованный красный «свет» не пробил его «стрелу», а вместо этого уничтожил ее.
Если бы это был Господь, его сила мгновенно разрушила бы стрелу вместе с телом Миллида. Хотя, конечно, от осознания этого полубогу не стало легче. В конце концов, это означало, что мана Фрея и его божественная сила были на одном уровне.
— Я признаю это. Ты самый надоедливый человек, с которым я сталкивался за эти тысячи лет.
Миллид подбросил сумку в воздух. Из нее тут же вылетели стрелы, аккуратно выстроившись в линию позади мужчины. Они были похожи на сотню величественных рыцарей, ожидающих приказа Императора о наступлении.
— Как и ожидалось, сила Абсолюта действительно потрясающая. Но причина, по которой ты не используешь ее постоянно, вполне очевидна.
Фрей молчал.
— Я уверен, что для этого требуется много маны. Что естественно. В конце концов, смертному нелегко использовать такую силу, — Миллид радостно засмеялся. — С другой стороны, я тренировался тысячи лет. Мы на совершенно разных уровнях. Стоит мне затянуть эту битву, и я с легкостью выиграю.
— Ты тренировался тысячи лет? Ха-ха, — рассмеялся в ответ Фрей. — Хватит этой чуши. Если бы ты и вправду так долго и так усердно тренировался, континент уже был бы в твоих руках.
Полубоги не были трудолюбивыми. У них просто «была» божественная сила, которую они получили от рождения. Они никогда даже не пытались думать о том, как дальше развивать свои способности или как использовать их более эффективно. Это было по крайней мере одно, что Фрей знал о полубогах наверняка.
Парень стиснул зубы.
— Если бы у тебя было соответствующее твоим годам достоинство, этой ненависти, как мне кажется, не существовало бы.
— Хмммм… — Миллид схватил одну из своих стрел, прежде чем оттянуть тетиву как можно сильнее. — Что ж, тогда начнем войну на истощение. Каждая стрела позади меня эквивалентна той атаке, которую я только что нанес. А что до тебя? Сколько раз ты сможешь использовать этот луч света?
Говоря это, полубог смеялся.
— Надеюсь, осилишь хотя бы дюжину раз.
— Это единственный вывод, к которому ты пришел после нашего разговора? Добиваться своего грубой силой? Это довольно паршивая тактика.
— Хухуху, какая дешевая провокация. Стоит ли мне считать, что этот метод является для тебя самым хлопотным?
Глаза Фрея опасно блеснули.
Затем прозвучал звук отпущенной тетивы.
***
Девять звезд были совершенно иным уровнем существования.
Мана.
Только полностью осознав энергию, что легла в основу магической науки, можно было бы справиться с силой «Абсолюта», которая глубоко внедрялась в пространство и материю.
Предвестники перемен появлялись еще в период восьми звезд. Объединив и трансформировав свои хранилища маны, волшебники могли вмешиваться в небольшую часть пространства, создавая зону, в которой никто, кроме заклинателя, не мог использовать ману. Однако сила Абсолюта не ограничивалась одной лишь маной. Он напрямую менял само пространство, что было более высокой концепцией. Иными словами, использование силы Абсолюта позволяло стать абсолютным существом в определенной части пространства.
Слова Миллида были правдивы. Это была не та сила, которую смертный мог бы легко использовать. Даже если пренебречь потреблением маны, ментальные потери были весьма значительными. Вот почему это сражение фактически обернулось в пользу Фрея.
— Хааак… хааак…
Миллид тяжело дышал. Его кровоточащие глаза смотрели на Фрея.
«Этого не может… просто не может быть…»
В прошлом случались прецеденты, когда полубоги терпели поражение. Однако ни один из полубогов, которые слышали об этом, никогда не думал, что тоже станет частью этой статистики.
Миллид был таким же. Он слышал, что в последнее время люди стали проявлять особую смелость, но никогда не опасался этих новостей. Он просто думал, что если столкнется с кем-то из этих смельчаков, то просто растопчет его, и все.
Однако оказалось, что все совсем не так, как он себе представлял.
Выражение лица Фрея не изменилось. Он все еще был спокоен. И это после того, как использовал силу Абсолюта бесчисленное количество раз. Его способности также превосходили воображение. Во втором столкновении Миллид понял, что его скрытые резервы уменьшились на треть. Затем последовали и другие атаки. Три… четыре… пять…
К седьмому столкновению Миллид упал на одно колено.
В каком-то смысле это было даже иронично.
Господь заключил Фрея в Бездну, чтобы сломить его разум. Это было худшее наказание, которое он смог придумать в то время. Однако Фрей избежал этого ада. Он не только выдержал испытание. В конце концов, оно стало топливом для его роста.
