— Жаль, что я не могу использовать Призрака.
Это было наиболее эффективное заклинание для незаметного проникновения и передвижения, но его фатальным недостатком являлось то, что оно оставляло тело заклинателя беззащитным.
Семейная резиденция Блейков была опасным местом, но этот город казался куда более опасным. Самый центр вражеской территории.
Так что Фрей решил пойти лично.
Вероятность поимки была в разы выше, зато было бы намного проще справиться с любыми чрезвычайными ситуациями.
«А до этого»
Фрей надел маску, которую тогда получил от Гектора. Это не только скрыло его личность, но также подавляло ману и стирало ауру. Закончив с подготовкой, Фрей направился в замок.
В какой-то момент его глаза загорелись.
«Периметр охраны здесь намного плотнее, чем снаружи»
Проникнуть в Аль-Тарху оказалось так легко, что он смог бы сделать это даже во сне. Следящая за входом стража была настолько расслаблена, что любой мог ворваться в город, если бы захотел.
Но этот замок был другим делом. Все, кто стоял на стенах, были опытными бойцами, а еще имелись патрульные группы, направленные для обеспечения более эффективной защиты.
«Здесь должно быть что-то, что потребовало настолько серьезной охраны»
Фрей здраво оценил окружение. А затем кое-что понял. Безопасность внизу соблюдалась намного строже, чем наверху. Это означало, что скрытое и охраняемое скорее всего находилось под замком.
«Почему им всем так нравятся подвалы и подземелья?»
Фрей мысленно прищелкнул языком, вспоминая свой предыдущий опыт, но это не значило, что он не понимал причин. Подвалы и подземелья были отличным местом для того, чтобы там что-то прятать. Замкнутое пространство, один выход, никаких окон. Все это означало, что злоумышленникам не только было трудно проникнуть внутрь, но и в случае удачи — действовать скрытно. А еще будет невероятно сложно сбежать, если тебя поймают.
Конечно, все эти ограничения не работали с Фреем, способным мгновенно наложить заклинание варпа.
Подойдя к лестнице в подвал, парень остановился и прищурился, глядя на темный вход. Возможно из-за обстановки, но это место казалось зловещим, как дьявольские уста.
«Нет»
Это было не просто чувство. Фрей ощущал исходящую снизу мощную божественную силу. Он не осознавал этого, пока не подошел ближе. Аура божественной силы охватила весь Силкид, включая Аль-Тарху и даже этот самый замок. Однако та, что исходила из подвала, намного превосходила божественную силу в любой другой части города.
Другими словами, Фрей принял правильное решение.
Поднявшись над полом с помощью заклинания полета, он активировал невидимость, скрывая свое присутствие. Расход маны был огромным, но это был самый безопасный метод.
В конце лестницы в подвал никого и ничего не было, только старая деревянная дверь. Как будто строгая охрана, которую он видел до сих пор, была фальшивкой. Почему-то в окрестностях не имелось ни единого стражника.
Однако Фрей не смог пройти дальше. Он просто смотрел в землю перед собой. Как будто перед ним возвышалась невидимая стена.
«До этого места…»
Если он подойдет хотя бы на шаг ближе, его обнаружат.
Взгляд Фрея обратился к двери. Прямо сейчас до него доносился ведущийся внутри негромкий разговор.
***
Активно используемые помещения замка Аль-Тархи находились под землей, и очень немногим людям разрешалось входить и выходить из этого места. Их владельцем был хилый мужчина, который прямо сейчас сидел за столом и просматривал какие-то документы. Он медленно поднял глаза на человека, который пришел к нему с докладом.
Этот человек обладал крупным, хорошо натренированным телом, покрытым множеством шрамов. А еще были желтые перчатки, обволакивающие его огромные кулаки. Порто, Воин-Хранитель Аль-Тархи.
— Я разместил тела на площади, как вы приказали.
— Был ли кто-нибудь, кто протестовал против этого?
— Был.
— Схватить и казнить их.
— Понял, — кивнул мужчина.
— Можешь идти.
— Да, лорд Миллид.
Этим слабым и чахлым человеком был никто иной, как Миллид, который за месяц стал фактическим лидером Аль-Тархи. Любой, кто сейчас увидел бы эту сцену, не нашел бы слов.
Миллид не мог стать даже офицером низшего ранга из-за своего статуса аутсайдера. Но Воин-Хранитель был чрезвычайно вежлив с ним. И что было даже еще более удивительным — Миллид вёл себя так, как будто это было естественно.
Порто еще раз поклонился, прежде чем выйти из комнаты. Миллид бросил быстрый взгляд ему в спину, а затем снова склонил голову к документам.
Порто медленно поднялся по ступенькам. Солнце садилось, и небо за окнами уже начало темнеть. Мужчина потянулся и нахмурился.
— Оххо… Как же я устал.
Он всегда был уставшим, но в этот момент это чувство было особенно сильным.
Порто направился прямо к себе, никуда не заглядывая по пути. Закрыв дверь, он тяжело вздохнул. Порто решил выпить стакан пива и заснуть, цепляясь за предвкушаемое чувство блаженства. Утром у него не намечалось никакой работы, поэтому он имел шанс хорошо выспаться впервые за долгое время.
Однако Порто никогда не пил настолько много, чтобы напиться. Всегда ровно столько, чтобы получить ощущение наслаждения и быстро заснуть.
Тресь!
— Фух…
Внезапно из темноты протянулась рука и яростно схватила его за голову. В этот момент Порто почувствовал, будто его ударило молнией. Тело резко обессилело и перестало слушаться.
Затем появился Фрей.
Он ждал наверху лестницы, а когда Порто вышел из подземелья — последовал за ним домой.
Фрей придвинул стул и усадил на него Воина-Хранителя. Затем стимулировал его мозг так, чтобы тот пришел в полубессознательное состояние. Порто, безусловно, обладал сильным разумом. Намного более сильным, чем стражник, с которым парень имел дело ранее тем же днем. Так что Фрей смог манипулировать им только после того, как оглушил.
— Кто ты?
— …Порто, Воин-Хранитель Аль-Тархи, — с пустым взглядом ответил мужчина.
— Порто, это ты принял решение, чтобы этот город сдался?
— …Верно.
— По какой причине?
— …Я ничего не мог сделать, чтобы защитить жителей этого города.
Похоже, он думал, что борьба с полубогами ничем не отличается от самоубийства.
«Он намного хуже, чем Сарман»
В частности, казалось, что этот человек сыграл определенную роль в создании группы порабощения, чтобы держать Ивана под контролем и для казни мятежников.
Фрей подумал о телах на площади. В этот момент ему захотелось просто прикончить Порто, но он все же решил задать мужчине еще несколько вопросов.
— Что, если бы у вас были союзники? Разве ты не передумал бы, если бы тебе согласился помочь кто-то, кто способен угрожать полубогам?
— …Не передумал бы, — без колебаний ответил воин. Похоже, образ его мышления все же сильно отличался от Сармана.
Выражение лица Фрея изменилось.
— Потому что вы, ребята, никогда не сможете победить полубогов, — ответил ясный голос.
Естественно, это был не Порто.
Фрей обернулся и обнаружил, что там стоит слабый на вид мужчина. Это был Миллид. Фрей тут же вскочил.
— Как ты здесь оказался?…
— Я знал, что ты шпионишь снаружи. Но не похоже, что ты собираешься нападать на меня. Твои чувства довольно остры. Ты понял, что я полубог?
Верно.
Он действительно догадывался, что Миллид был полубогом. В противном случае ощущаемая им божественная сила была необъяснима.
Фрей стиснул зубы.
— Ты использовал Порто в качестве приманки?
— И ты глотнул не только приманку и крючок, но также леску и грузило.
— Не могу поверить, что ты притворяешься человеком… Не ожидал встретить такого полубога, как ты…
— Не можешь в это поверить? Хухуху… Какой устаревший образ мышления. Что ж, я действительно признаю, что большинство из моего вида ненавидят смертных. И я тоже. Но время может многое изменить, — Миллид издал холодный смешок. — Со временем даже такие уродливые и убогие существа, как вы, стали выглядеть симпатичнее.
Фрей нахмурился.
— Уничтожение существ Агни в Рнейе — твоя работа? Отлично постарался, Волшебник. Убить такое количество существ довольно сложно.
— Что-то я не понимаю. Вы, ребятки, прямо сейчас должны искать Апостола Агни. Неужели ты можешь позволить себе управлять таким городом?
— Хах… А ты, похоже, неплохо осведомлен, — Миллид пожал плечами. — Все потому, что нас более чем достаточно, чтобы заниматься разными делами. Феникса выслеживают сразу трое моих сородичей. Последний раз ее видели в Немпатале, так что скоро мы сможем найти ее след.
Затем Миллид вскинул руку.
— Ну, хватит болтовни. Сражаться с волшебниками надоедает больше всего. А ты девятизвездочный, значит самый назойливый и неприятный. Если я убью тебя здесь, уверен, Господь будет очень доволен.
— …Кха!
Шух.
Силуэт Фрея исчез.
— Варп? Думаешь, сможешь просто сбежать?
Пат!
Миллид тоже исчез. Он почувствовал отголоски оставленной Фреем маны, и немедленно последовал за ним. Юноша не успел сбежать далеко. Миллид не смог бы направиться в другие страны, как делали Господь или Апокалипсисы, но этого оказалось и не нужно делать.
Ему даже не нужно было искать. Фрей обнаружился неподалеку, стоящим в одиночестве посреди пустыни.
Миллид неприятно рассмеялся.
— Ты понял, что убегать бесполезно? Верно. Я прикончу тебя быстро и почти безболезненно в награду за то, что ты не причиняешь слишком много хлопот.
Фрей ничего не ответил. Улыбающийся Миллид прищурился, глядя прямо на него. Затем раздался спокойный голос.
— Я и подумать не мог, что это сработает так хорошо.
— …Что?
О чем это он? Как ни странно, паренек не проявлял ни малейшего признака паники. Вместо этого смотрел на Миллида ледяным равнодушным взглядом.
— Я с самого начала знал диапазон твоей способности обнаружения, и пошел на это специально. Как думаешь, почему?
Выражение лица Миллида изменилось.
— Хочешь сказать, что специально обнаружил себя? Ха! Это чушь! Зачем тебе делать что-то вроде этого…
— Чтобы выманить тебя.
Это не было рисковым, непредсказуемым планом. Фрей был убежден, что в окрестностях есть только один полубог, Миллид. Нет смысла оставлять в таком маленьком и стратегически неважном городе сразу нескольких полубогов.
И дело заключалось не только в этом.
Это высокомерное существо даже предоставило Фрею информацию, которую он искал. Местоположение Никс и тот факт, что в настоящее время в Силкиде находилось по крайней мере пять полубогов.
— Большое спасибо за то, что воплотил мой план.
— Смертный и в самом деле смеет издеваться надо мной? — на лице Миллида отчетливо проступила невыносимая злость.
С другой стороны, Фрей казался спокойным, как озеро в штиль. Это зрелище еще больше разозлило полубога, но он заставил себя успокоиться, прежде чем оглядеться по сторонам.
— Это не ловушка. Здесь больше никого нет. Это означает, что ты собрался сражаться со мной в одиночку.
— Верно.
Выражение лица Миллида стало странным, когда он услышал это единственное слово.
— …Девять звезд. Последний этап, которого может достичь смертный. Видимо, сделав этот шаг, ты почувствовал, что коснулся небес. Но тебе следовало бы быть поосторожнее.
Фрей никогда не предпочитал осторожность, он всегда искал наиболее оптимальное решение. Он не верил, что каждый сделанный им выбор был правильным, но изо всех сил старался принимать наилучшее возможное решение в каждом отдельно взятом случае. На этот раз его ситуация разительно отличалась от ситуации с Апепом. В то время Фрей получил помощь от Шерил и, в конце концов, даже позаимствовал силу Асуры.
Однако сейчас все было иначе.
У него не было напарника, и он не собирался использовать силу демона. При этом парень не чувствовал неуверенности или беспокойства. На самом деле он был довольно расслаблен.
«Я должен это доказать»
Он победит этого полубога в одиночку.
