— Как долго ты собираешься убегать? — проворчал Торкунта, хотя вокруг никого не было. Затем, несмотря на отсутствие ответа, стиснул зубы. — Разве я тебе не говорил? Я не собираюсь помогать тебе в самоубийстве. Понимаешь? Ты единственная, кто умрет.
Снова наступила тишина, прежде чем выражение лица Торкунты стало еще более мрачным.
— Ты так молода.
Расстроенный настолько сильно, что, казалось, его вот-вот стошнит, Торкунта внезапно тяжело вздохнул.
— Ты боишься смерти, но заявляешь, что хочешь пожертвовать собой. Это даже не ради самой себя. Хм…
Ответом снова послужила тишина.
— Тогда сама это делай. Я умываю руки. Но должен тебя предупредить. Ты ведь не забыла своего обещания? — Торкунта закусил губу, прежде чем произнести еще пару слов. — Глупая сука.
***
По пустыне разгуливал обжигающе горячий ветер.
Фрей сузил глаза, глядя вперед. Полускрытое солнце окрашивало золотую землю в алый цвет. Это было невероятно красивое зрелище, но, к сожалению, у него не было времени полюбоваться им.
— Мне жаль. Хотел бы я помочь, но… — посмотрев на парня, сказал Каир.
— Нет, — покачал головой тот.
Было вполне достаточно и того, что он телепортировал их сюда. Единственная причина, по которой Фрей вообще обратился к Каиру за помощью, заключалась в том, что он не знал координат Силкида. Сам же Парагон сейчас был занят своими делами.
Каир кивнул.
— В Рнейе есть воин из Парагона. Они с Норой знакомы, и он сможет рассказать вам о ситуации в Силкиде.
Сообщив это, мужчина вернулся к себе.
Фрей же развернулся, чтобы посмотреть на тех, кто пошел с ним в Силкид. Сноу, Нора и Бенианг. Анастатия осталась в убежище. Фрей припомнил, что она сказала перед расставанием.
— Мне нужно время.
— Что конкретно ты имеешь в виду?
— Пора привыкнуть к этому телу. Не думаю, что смогу использовать его, чтобы сражаться так, как раньше.
Фрей кивнул. Хотя тело Голема могло контролировать ману, оно куда больше подходило для Магического Воина, чем для Волшебника. Так что, нравится ей это или нет, с этого момента ей придется научиться сражаться с помощью тела, а не магии. Потому что это было эффективнее. А для этого от Анастасии потребуется избавиться от всех привычных и рефлекторных боевых приемов, выработанных нею в бытность магом.
— Хочешь тренироваться здесь?
— Думаю, это неплохое место.
— Верно. А как ты попадешь в Силкид?
Фрей не думал, что тело Анастасии сможет использовать варп.
— Есть кое-какой способ, — рассмеялась голем, а затем постучала по своим сережкам, которых не было, когда они прибыли в горы.
— И что это?
— Я вынес их из подземелья. И еще кое-что для тебя, — девушка протянула ему кольцо. — Надень. Оно подскажет мне, где ты находишься.
Похоже, это были магические артефакты. Осознав это, Фрей кивнул и надел украшение.
— Понял.
— Я прибуду, как только привыкну к своему телу.
— Держать слово — одно из незыблемых моих правил.
Анастасия кивнула.
Вот так и вышло, что они прибыли сюда без нее. Пока.
— Вся пустыня пропитана божественной силой. Даже с учетом того, что я вижу это собственными глазами, мне все равно сложно поверить. Просто невероятно, что полубоги раскрывают себя вот так, — спокойным голосом произнесла Нора, и Фрей согласился с ней.
Божественная сила действительно покрыла всю пустыню. Это напоминало зверя, который намеренно помечал территорию своим запахом.
«Учитывая размеры Силкида, вряд ли это след одного»
Это означало, что они не смогут определить, сколько полубогов оставалось в пустыне. А это, в свою очередь, диктовало им необходимость передвигаться как можно более скрытно.
Фрей достал из сумки карту и посмотрел на нее.
— Рней… Это близко. Сначала мы пойдем туда, чтобы разжиться информацией.
Каир, должно быть, умышленно перенес их именно сюда. Фрей снова был благодарен за его внимательность.
— Разве не было сказано, что существа отметились во всех городах страны? — заговорила Сноу. — Не думаю, что он все еще там.
— Хм… — в этом действительно имелся смысл. — Все равно стоит проверить.
Затем он взлетел в небо, а когда поднялся достаточно высоко, смог увидеть расплывчатые очертания Рнея. Насколько он мог видеть, здания не были разрушены, и, по крайней мере издалека, все выглядело вполне нормально.
«Понятия не имею, есть там полубоги или нет»
С учетом всей распространившейся по пустыне божественной силы, ему было невозможно определить конкретный источник.
«С другой стороны, им тоже будет сложно нас найти»
Затем Фрей указал на Рней вытянутой рукой.
— Давайте пройдемся. На дорогу уйдет пара часов.
Использование варпа было бы слишком заметным.
— Я так рада, что сейчас не полдень. Хотя бы не так жарко… — ленивым тоном произнесла Сноу, когда группа быстрым шагом двинулась в сторону города. Фрей огляделся, прежде чем повернуться к Норе.
— Кто именно является членом Парагона в Рнее?
— Воин, — Нора подумала, что этого ответа недостаточно, и продолжила. — Когда-то он был Великим Воином, о котором ходили истории.
— Великим Воином?
— Один из самых высоких титулов и наград, которые можно получить в Силкиде, — ответила Сноу.
Фрей повернулся к ней и с подозрением поинтересовался.
— Как-то ты слишком много знаешь о стране, которая находится на противоположной стороне континента
Как он и сказал, Силкид и Великий Лес действительно находились на противоположных сторонах континента.
— Хах! Это была мечта этой королевы — путешествовать по континенту и бросать вызов сильнейшим! — с торжествующим видом отозвалась эльфийка. — Сильнейшим бойцам во всех регионах континента.
Сказав это, она склонила голову.
— Хм… Но за последние десять лет в Силкиде не появлялось ни одного Великого Воина…
— Это звание может быть присвоено только одному человеку. Но в последнее время появилось много выдающихся воинов. Берсерк Гуарус, Гребец Хейлдек, Урха с двумя клинками… если бы полубоги не уничтожили Талхадун, нас определенно ждало бы самое зрелищное соревнование по боевым искусствам в истории.
— Хм…
— Урха — член Парагона. Он фехтовальщик, владеющий огненным и ледяным мечами.
Два меча. В прошлом Фрей однажды спросил Люсида, владеющего бесчисленным множеством легендарных мечей, почему он настаивает на использовании только одного клинка. На что получил очень простой ответ.
— Это неэффективно.
Нет ничего плохого в том, чтобы носить при себе много магических артефактов. Конечно, Фрей избегал их использования, чтобы не стать зависимым. Но с мечами все было по-другому. Теперь, когда он подумал об этом, то вспомнил, что Рики также использовал только один меч. Хотя он прятал в одежде много маленьких кинжалов, во время боя полубог обнажал лишь один клинок.
— Тогда зачем ты собираешь столько мечей?
— Это мое хобби, — с вызовом ответил тогда Люсид. — Пожалуйста, уважай его.
Урха с Двумя Клинками.
Ну, по крайней мере, он должен был обладать некоторым талантом, чтобы стать членом Парагона. Однако Фрей все равно не мог не задаться вопросом, насколько он силен. Именно в это время он заметил, что Бенианг двигается вперед с исключительно жестким выражением лица.
— Мастер Бенианг, не нужно быть такой напряженной. Мы пока не собираемся сражаться с полубогами.
— Ах, я поняла. Спасибо, — застенчиво улыбнулась девушка и склонила голову.
Ее Драконий Язык мог бы стать большим подспорьем в битве с полубогами.
Затем Фрей увидел, как Сноу повернулась к нему.
— Что?
— Это несправедливо.
— Что именно?
— Почему ты используешь вежливое обращение только с этой женщиной?
— Она моя начальница.
— …Но раньше ты был вежлив и с этой королевой.
— Да, когда ты еще была королевой.
— Хм… — этот ответ Сноу явно не убедил.
— А что насчет Гектора? — вдруг спросила Нора.
— Вообще вне сравнений. Он Дракон. Уже одно это делает его заслуживающим уважения.
Какой странный человек. Об этом одновременно подумали Нора и Сноу. Обе они прожили приличное количество лет, но все равно испытывали странное чувство традиционности и даже архаичности, источаемое этим молодым человеком, которому еще и тридцати не исполнилось. Можно ли это назвать разрывом между поколениями? Впрочем, более современный образ мышления был как раз у них.
В конце концов, прошли сотни лет с тех пор, как драконы исчезли с континента. Время от времени до них доходили слухи и легенды об этих существах, но даже тогда большинство историй рассказывали о том, как драконы проиграли полубогам. Тем не менее Фрей был чрезвычайно вежлив с Гектором. Это было что-то очень странное, учитывая, что он неофициально разговаривал с Каиром, Диабло и другими Мастерами Кругов. Возникало такое чувство, словно он сам был свидетелем временам, когда Драконы правили континентом в прошлом.
Кстати, он вполне мог испытывать почтение к Бенианг не потому, что она была его начальником, а потому, что она являлась полудраконом.
«Какие отношения связывают Фрея с драконами?»
Обеим очень хотелось узнать ответ на этот вопрос, но они не думали, что он скажет.
Сноу прищелкнула языком.
Вскоре они прибыли в Рней.
***
— Селкиду конец.
Не было никого, кто не знал бы об этом. Но все же сила этих слов зависела от того, кто именно их произносил.
Взять, к примеру, этого мужчину. Сарман, вождь и хранитель Рнея, был не из тех, кто должен говорить подобные слова. Урха нахмурился, открыл рот, но все же закрыл, так и не произнеся ни звука. Хотя он и был зол, оспорить этот факт было невозможно.
Сарман же низким голосом продолжил.
— Из семнадцати городов семь уже пали и еще четыре сдались. Осталось всего шесть, включая Рней.
— И ты собираешься сдаться?
Сарман покачал головой.
— Я только что получил отчет. То, что случилось с семью городами… «Пали» не совсем уместное слово.
Ответом ему послужила тишина, и мужчина продолжил.
— Целые города просто исчезли с лица земли. Их больше нет. Все, что осталось, это пепел, унесенный ветрами пустыни. Вот тогда я и понял. Мы не можем ожидать милосердия от этих монстров.
Умереть или сдаться: это были единственные варианты.
— Итак, ты, вождь, собрался сдаться.
Урха понимал чувства Сармана, но это не помешало ему говорить резким тоном.
— Ты знаешь истинную волю воина?
— …Борьба.
— То есть, все же знаешь.
— Однако мы не можем бороться с полубогами, — безжизненным голосом произнес Сарман.
У них просто не было шансов на победу.
Сарман закусил губу. Горький привкус крови растекся по его языку, но сила укуса нисколько не уменьшилась. Как он мог не рассердиться? Его семья, друзья и люди погибли. Даже сейчас они все еще умирали. Однако переговоры с богами были совершенно невозможны. Не существовало ни малейшей возможности договориться. Они требовали лишь одного — сдаться. Те, кто не повиновался, умирали. Погибали ужасной смертью, независимо от пола и возраста.
Даже термин «тиранический» не смог бы в полной мере обозначить эти отношения. Действия полубогов были совершенно непонятны смертным. Ведь, как правило, даже муха не терла лапки зря.
— Слышал слухи о Великом Воине?
— …Да.
По землям Силкида бродил воин, собирая вокруг себя бойцов. Говорили, что его зовут Иван. Учитывая, что это имя было всем незнакомо, этот человек определенно был не из знаменитых героев прошлого.
— А еще я слышал, что он преемник Короля Магических Воинов.
— …Даже если бы вернулся сам Касаджин, он не смог бы изменить текущую ситуацию, — холодно сказал Сарман. Потом удрученным тоном добавил. — Воинов по-прежнему не достает… Чего нам сейчас не хватает, так это войск.
Они не могли сражаться с полубогами в одиночку. Урха замолчал, потому что тоже это знал.
А затем кто-то вошел в шатер.
— Урха, у тебя гости.
— Гости?
— Говорят, что из Парагона.
Мужчина тут же торопливо встал. Прибыло неожиданное подкрепление.
— Это Диабло? Нет, наверняка Каир!
Девятизвездочные волшебники! Любой из них сможет убедить Сармана. Урха поспешно выскочил наружу.
Первым, кого он увидел, была Нора. Потому что она стояла впереди. Заметив его, девушка вскинула голову и заговорила своим характерным спокойным голосом.
— Давно не виделись, Урха.
— Госпожа Нора, как вы поживали? — из вежливости ответил на приветствие Урха, озираясь по сторонам.
«Ах…»
Ни Каира, ни Диабло здесь не было. Рядом с Норой стояли только женщина в маске, застенчивая зеленоволосая девушка и молодой человек с невыразительным лицом. Он не знал никого из них. Это также означало, что они не были помощниками Парагона.
Урха не мог не вздохнуть с заметным разочарованием.
