Они решили пока отложить вопрос Лорда Дракона. В конце концов, даже если бы они были уверены, что он запечатан в Мире Демонов, то все равно не смогли бы добраться до него своими человеческими телами.
«Следует ли мне попросить помощи у Асуры?» — на мгновение задумался Фрей, но затем покачал головой. Он не верил, что Асура примет такую хлопотную и непростую просьбу.
Несмотря на их в целом неплохие отношения, он не мог забыть, что Асура был капризным существом. Да и их контракт был в лучшем случае недоработанным.
«В первую очередь Силкид»
Но перед этим ему придется снова встретиться с Никс.
Собравшись уходить, Фрей повернулся к Анастасии.
— Я собираюсь в горы Испания. Хочешь со мной?
— Хочу!
Когда она кивнула, Фрей немедленно использовал варп, чтобы перенести их в горы.
Шууук!
Почувствовав варп, Анастасия одобрительно кивнула.
— У тебя определенно снова девять звезд.
— Я ведь говорил тебе.
— И все равно я хотел убедиться в этом сам. В любом случае — это облегчение. Хм… На самом деле, я даже думаю, что ты стал сильнее, чем в прошлом.
— Да?
— Ты выпил кучу мощных эликсиров, таких как Замерзшая Река, сердце драка и кристалл полубога, так что это естественно.
Действительно. Чтобы собрать такое количество маны обычным способом, требовалось десятилетиями посвящать себя медитации в месте с высокой плотностью маны и минимальными отвлекающими факторами. Вдобавок, после тренировки разума в Бездне в течение четырех тысяч лет, можно было с уверенностью утверждать, что он давно превзошел прошлого Лукаса Траумена.
Анастасия пристальным взглядом окинула окружающие их горы.
— Похоже, это место не сильно изменилось.
— Прошло четыре тысячи лет, поэтому ощущения определенно не те.
— Хм… Что касается меня… я просто ощущаю, что пробудился от очень глубокого сна. Все еще не верю, что прошло так много времени.
Для Анастасии все выглядело так, словно она просто продолжила с места, где обрывались ее воспоминания, поэтому разница во времени действительно была не так уж и ощутима.
Хотя прошло столько же времени, но ее ситуация сильно отличалась от ситуации Фрея.
Фрей подошел к той же скале, где сидел в прошлый раз, ожидая Никс. Анастасия огляделась, прежде чем сообщить, что сходит в подземелье. Фрей кивнул, потому что не думал, что придется ждать слишком долго.
Прошел час.
Время шло и Фрей вынужден был подняться. Когда он приходил сюда в прошлый раз, Никс прибыла меньше, чем за тридцать минут.
«Что-то случилось?»
Стоило начать с того, что Никс оказалась в очень опасном положении с того момента, как стала Апостолом Агни. Поэтому он бы понял, если бы она столкнулась с опасной ситуацией. Однако Фрей все же не верил, что она может бесследно исчезнуть.
Происходящее начало всерьез его тревожить.
Кииик…
Кто-то нерешительно подошел к Фрею. Это был не человек. Монстр. Гоблин с большим выступающим животом, размерами намного превышающий членов собственной расы.
Анастасия с любопытством покосилась на него.
— Размер этих существ действительно сильно изменился за четыре тысячи лет.
— Монстры здесь больше, чем обычно.
— Я знаю, но испанский гоблин, которого я видел еще при своей жизни, все равно не был аж настолько крупным.
— Тебе не кажется, что он видоизменился?
Пока они вели свой легкий разговор, гоблин открыл пасть.
— Белые волосы, человек, приходить Мастер Хозяина.
Гоблин уставился на Фрея сузившимися зрачками. Стало ясно, что он был в ужасе.
— Мастер Хозяина?
Хозяин… должно быть, он имел в виду Никс. Вероятно, она действительно стала владычицей всего горного хребта. А Мастер Хозяина, выходит, это он?
— Никс хотела, чтобы ты мне что-то передал?
— Хо… хозяин сказать. Опасная ситуация. Придет. Не сможет. Подожди.
Фрей вскинул брови.
— Создадим. Повод. Для Мастера Хозяина. Извлекать выгоду.
Он не мог понять, что это значит, и по растерянному выражению лица Анастасии становилось очевидно, что она тоже не имеет ни малейшей догадки.
Но когда Фрей уставился на гоблина мрачным взглядом, тот смог лишь повторить прежние слова с испуганным выражением лица, прежде чем, наконец, выдавил из себя всего одно слово с дрожащим телом и со слезами на глазах.
— Силкид… Силкид. Силкид. Силкид…
Фрей неохотно отпустил монстра, и тот, не колеблясь, поспешно исчез.
Парень обеспокоенно нахмурился.
— Опасная ситуация…
Агни пока еще не мог действовать в полную силу.
Фрей закусил губу. Вероятно, Апокалипсис пробудился. Первоначальный план Фрея состоял в том, чтобы разобраться с ним, пока тот пребывал в ослабленном состоянии, но если Агни каким-то образом выздоровел…
— Ничего не понял, но мы хотя бы знаем, куда нужно идти.
Фрей кивнул.
Им придется отправиться в Силкид.
***
Он проснулся, но не стал сразу открывать глаза. В голове было пусто и тихо.
Когда в последний раз он хорошо выспался?
С тех пор, как он прибыл в пустыню, ему не удавалось отдыхать более четырех часов в день. Однако у мужчины не было иного выхода, кроме как сократить часы сна, чтобы поддерживать свой режим тренировок.
Иван тяжело вздохнул перед тем, как выйти из шатра.
Небо было голубоватым, и казалось, что приближается рассвет.
— Всё в порядке? — подойдя к дежурящим воинам, спросил он.
— Проблем не было.
Прошлая ночь, казалось, прошла спокойно. Иван почесал в затылке, задав еще один вопрос.
— А девушка-самоубийца…?
— Похоже, она ушла ночью.
— …Она не выглядела одержимой. Впервые ко мне обращаются с подобной просьбой, уж тем более женщины. Пусть даже ситуация неспокойная, но…
Иван вспомнил вчерашний вечер.
К нему пришла рыжеволосая женщина и попросила убить ее. Иван счел ее сумасшедшей и тут же выгнал. Закусив губу, она вышла из шатра.
«Похоже, ей есть что сказать»
Однако рта она так и не раскрыла, выглядя так, словно это было очень срочно и она в отчаянии.
Довольно странная история.
Женщина, в отчаянии жаждущая умереть. Если ей так сильно хотелось отправиться к праотцам, то почему бы не повеситься, к примеру? Зачем приходить к нему?
— Хуууу…
Иван подавил свои мысли о ней. У него не было времени думать о чем-то подобном.
Тем временем свет начал заливать горизонт и из палаток и шатров наружу стали выходить воины, один за другим.
Вскоре свет осветил пустыню.
Они разбили свой лагерь на возвышенности, чтобы окрестности хорошо просматривались на километры вокруг. Естественно, это позволило им увидеть рой монстров, набегающих с востока.
— Было бы очень плохо, если бы я проснулся на десять минут позже.
— Кажется, их число постепенно увеличивается.
— Омерзительно… Похоже, их там сотни.
— …Кураксар находится в том же направлении, — тяжелым голосом проговорил орк-воин. Его звали Гуарус, и он был самым выдающимся воином из примерно сотни собравшихся там. Не считая, конечно, Ивана. Его аналитические и физические способности были превосходными, поэтому Иван быстро вспомнил его имя. К тому же он стал первым, кто прославил Ивана как Великого Воина.
— Какую магию они используют? Даже когда мы меняем местоположение, заметая свои следы, они нас находят. Словно у них собачий нюх…
— Одно из двух, скорее всего. Или у них отличные охотники, — Гуарус повернулся, его холодный взгляд остановился на воинах. — Или среди нас есть предатель.
***
Причина, которой Талхадун смог стать столицей Силкида, заключалась в том, что, прежде всего, он был основан на месте самого большого оазиса в пустыне.
Теперь в Талхадуне больше не было следов воинов. Большинство построек были частично или полностью разрушены. Это было ужасное зрелище, словно здесь отбушевала мощная и разрушительная песчаная буря.
Впрочем, оазису удалось сохранить свою первоначальную форму, что было близко к чуду.
Нет.
По правде говоря, это не имело ничего общего с чудесами.
Существовала лишь одна причина. Просто Агни не стал его уничтожать. С его силой испарить весь оазис было весьма простой задачей. Но он не стал этого делать.
— О чем ты хотел поговорить?
Обернувшись, Агни обнаружил Ноздога. В его голосе звучало заметное раздражение.
— Говори быстрее, у меня тоже есть дела.
— Интересно, что ты думаешь об исчезновении Лейрин?
Ответ пришел не сразу.
На лице Ноздога не было никакого выражения, но Агни заметил, что в его дыхании не было ряби.
— Лейрин пожертвовала собой, чтобы разбудить нас троих. Это все. История проще некуда.
— Это была не жертва. И не воля самой Лейрин. Это была идея Господа превратить ее в божественную силу и вложить ее в нас.
— Какая разница?
— Какая…?
Ноздог, казалось, вздохнул.
— Воля Господа — это воля всех полубогов. Это могло произойти, когда Лейрин спала, но если бы она не спала, то наверняка встретила бы свой конец с улыбкой. Как и я на ее месте, и, скорее всего, Ананта тоже, — яростный взгляд Апокалипсиса обратился к Агни. — Разве ты нет?
— Да.
Это было правдой. Если бы Господь попросил его пожертвовать собой, он бы сделал это без всяких колебаний. Но все же…
— Господь не говорил нам о жертве, — вот что смутило Агни. — Даже после того, как он тысячелетиями руководил полубогами, он никогда не просил нас принести себя в жертву
Для полубогов Господь означал многое. Проводник, первенец, лидер. Самое великодушное и самое могущественное существо в мире. Вот почему для полубога Агни было странно спрашивать, почему Господь принес в жертву одного полубога, чтобы спасти троих.
— Что-то, должно быть, изменилось, но я не думаю, что Господь сделал что-то плохое.
— Я…
— Почему ты не доверяешь Господу?
В голосе Ноздога звучала враждебность. Агни на мгновение замолчал, прежде чем честно ответить.
— Я еще не уверен.
Как ему поступать в такой ситуации, что не так с Господом, и почему он сам был так взволнован.
Ноздог на мгновение ошеломленно замер, а затем недоверчивым тоном поинтересовался:
— Не может быть… Ты вдруг начал уважать позицию смертных и все такое?
— Нет! — Агни без колебаний твердо покачал головой.
Независимо от того, сколько рас, кроме полубогов, погибло, это не имело к нему никакого отношения. Он пощадил Талхадун не из сочувствия. Это произошло потому, что действия Господа доставляли ему дискомфорт, и он задавался вопросом, может ли уничтожение Талхадуна действительно хоть как-то помочь полубогам. Он и сам ненавидел тот факт, что всякий раз, когда он смотрел на Господа, в его голове возникала мысль «беги прочь».
Все полубоги были свободны, достойны и равны. Этому их научил никто иной, как Господь. Но разве не тот же Господь собрался принести в жертву невинного полубога, чтобы спасти Рики?
Агни хотел поднять этот вопрос, но предпочел держать язык за зубами.
Источником этой информации была Айрис, и, поскольку Ноздог ненавидел ее, он бы не поверил, даже если бы ему все рассказали.
— Меня все это не волнует, при условии, что ты не встаешь на тот же путь, что и Рики. Достаточно одного раза пережить битву со своими собратьями.
Это было единственное утешение, которое Ноздог мог ему дать.
«Нет необходимости спрашивать мнение Ананты»
Вероятно, у него были бы те же мысли, что и у Ноздога. Агни задался вопросом, почему он — единственный из трех, кто оказался сбит с толку. Однако ответ пришел легко.
Существование Лейрин было для Агни особенным. Ее смерть опечалила его больше, чем кого-либо другого.
— Это может быть бессмысленный вопрос, но… — вдруг заговорил собравшийся уходить Ноздог. — Агни, как ты управляешь своим Апостолом?
— Управляю?
— Фрей Блейк.
В тот момент этот человек был величайшим врагом полубогов. Назвав его имя, Ноздог продолжил.
— Он знает всех наших Апостолов. Значит, он знает все наши слабости. К тому же он очень хитрый, поэтому тебе следует уделить особое внимание своему Апостолу.
— А ты что сделал?
— Мой Апостол теперь находится там, где люди никогда не смогут его найти, — Ноздог мрачно рассмеялся. — Апостол Ананты, кажется, очень искусен в искусстве сокрытия своего существования. И Господу совершенно не о чем беспокоиться.
— У меня относительно умеренный подход.
— Умеренный? И в чем же он заключается?
— Я подумываю о том, как полностью избавиться от этой «слабости», — Агни на мгновение остановился, прежде чем продолжить. — Это неплохая идея, поскольку мой Апостол — Феникс. Если я выполню все условия, мне больше не понадобится Апостол.
