Фрей рассказал Анастасии обо всем, что произошло. Буквально все. Он не стал ничего скрывать. Вероятно, это был первый раз, когда Фрей был так честен с кем-то с тех пор, как вошел в тело Блейка — младшего.
С каждой последующей историей выражение лица Анастасии становилось все более серьезным. Предательство Рики же заставило ее по-настоящему удивиться.
— Полубог предатель?
— Да.
— В это действительно трудно поверить.
— Кажется, на него повлиял Люсид, — затем Фрей горьким тоном добавил. — Он продолжает помогать нам даже после смерти.
Фрей задумался о Люсиде. Поскольку именно он внес наибольший вклад в изменение взглядов Рики, можно было с уверенностью утверждать, что его влияние на мир чувствовалось даже спустя четыре тысячи лет с его смерти.
— Значит, он сам чуть было не прикончил остальных Апокалипсисов?
— Не можешь в это поверить?
— …А ты бы на моем месте поверил? Апокалипсисы похожи на того старика, который применял яд. Таких могущественных полубогов, как он, вероятно, можно пересчитать на пальцах одной руки.
Фрей кивнул. Тогда Анастасия заговорила со смешным выражением лица.
— В это действительно трудно поверить, но… если это правда, это довольно удивительно.
— Рики был вторым среди полубогов, как по положению, так и по способностям.
Вот что сделало его потерю еще более прискорбной.
По мере того, как борьба с полубогами становилась все более ожесточенной, Рики мог бы сыграть куда более значимую роль. Если бы он был еще жив, ситуация была бы во много раз лучше, чем сейчас. Однако это было не лучшее время для уныния и разочарования.
Рики был уже мертв, и, хотя в данный момент стопроцентной гарантии не существовало, у них появился еще один товарищ.
— Есть полубог по имени Эллиа… она помогла мне достичь уровня девяти звезд.
— Думаю, мир действительно сильно изменился. В наши дни мы бы даже вообразить себе что-то вроде предателя-полубога не смогли.
Ворчание Анастасии не было необоснованным. Даже Фрей сначала не поверил этому, когда узнал о предательстве Рики.
— После этого были разрушены страны, известные как Геотанбул и Силкид, верно?
— В Силкиде исчезла только столица, Талхадун. Великий Вождь, кажется, сохранил свою жизнь.
— Хм… — Подумав немного, Анастасия сказала. — Слишком мало информации.
— Согласен.
— Нам нужно узнать, почему они разрушили эти города. Прежде всего, было бы здорово, если бы мы смогли предсказать дальнейшие действия Господа…
Фрей кивнул.
Господь был буквально ходячим стихийным бедствием. И поскольку в отличие от того же природного катаклизма он был еще более непредсказуемым, он был намного, намного хуже.
— Его умение передвигаться в пространстве-времени вызывает беспокойство.
Он был абсолютным существом, у которого имелось безопасное средство передвижения практически в любое место, которое он пожелал навестить. Тот факт, что Господь мог появляться и исчезать по желанию где угодно на континенте, означал, что подготовка и защита были бессмысленными.
После минутного молчания Анастасия заговорила вновь.
— Есть способ отслеживать его передвижения.
— И какой же?
— Мы можем получить помощь от Айрис.
— …Что?
Фрей нахмурился, но Анастасия продолжала говорить, как будто не заметила выражения его лица.
— Как ты и сказал, Айрис — Апостол Господа. Поскольку она может использовать силу Господа, она должна быть способна до некоторой степени предугадывать его движения.
— И как ты собрался ей доверять?
— Ты же сказал, что она спасла тебе жизнь.
Эти слова заставили Фрея потерять дар речи.
— Когда Рики умер, если бы Айрис не появилась, чтобы остановить Господа, ты был бы уже мертв. Ты же сам это прекрасно понимаешь.
Фрей ничего не смог возразить. Раньше он не задумывался об этом серьезно. Нет, если быть точным, он намеренно избегал думать об этом. Он просто хотел верить, что Айрис оставалась предательницей.
«Я не хотел, чтобы все усложнялось»
Осознав это, Фрей вздохнул.
— Ясно одно, Лукас. Айрис не из тех, кто когда-либо предаст тебя.
— Однако она предала нас.
— Глупец. Не тебя, а нас.
Фрей нахмурился.
— Это то же самое. Предать тебя — значит предать меня.
— Уф, не могу поверить, что мне нужно объяснять это парню с прозвищем Великий Маг.
Анастасия неловко дотянулась рукой до груди, потом, как будто что-то поняв, обессилено уронила ее вниз.
— Что делаешь?
— У меня нет бороды. Поглаживание помогало мне успокоиться. Теперь все изменилось.
— Хочешь, чтобы мы приделали тебе бороду?
— Нет, спасибо, — Анастасия вздохнула. — Думаешь, я испытываю к ней хорошие чувства? Мы не были по-настоящему близки даже до того, как она нас предала. Ха. Действительно. Даже несмотря на мою действительно долгую жизнь, я бы никогда не подумал, что встану на ее сторону.
Анастасия рассмеялась, прежде чем ее лицо снова стало серьезным.
— …Есть одна вещь, в которой я могу быть уверен. Даже если Айрис предаст весь мир, она никогда не предаст тебя. Если, конечно, кто-то не будет контролировать ее разум.
Фрей снова нахмурился.
— Расслабься, Лукас. Я знаю, как сильно ты заботился обо всех нас. Но теперь пора отпустить свои личные чувства.
Анастасия была права.
Фрей подавил сдерживаемые чувства. Может быть, потому, что он набрал девять звезд, но его эмоции, казалось, стали более сильными, чем когда он был восьмизвездочным волшебником. Вот почему эта деликатная тема так сильно его затронула.
— Хорошо.
— Вот и славно. Так у нас есть какой-нибудь способ связаться с Айрис?
— Не знаю, да и было бы сложно встретиться с ней открыто. Полубоги и их Апостолы мысленно связаны.
Без использования трюков вроде тех, что применяли Никс и Торкунта, у них не было бы возможности избежать внимания полубогов. Хотя, возможно, Айрис нашла какой-то способ.
— Ах, да…. Когда я слушал твою историю, у меня возник вопрос.
— Какой?
— Драконы. Они действительно мертвы?
— Хмм… — через мгновение Фрей покачал головой. — Не знаю. Нет возможности проверить.
— Но тот факт, что существует полудракон, означает, что они были активны не так давно.
— И то верно.
Кроме того, существовал также Гектор, который оказался в ловушке человеческого тела после того, как потерял свое собственное в результате действий полубогов.
— Полудракон, вероятно, мало что знает, поэтому лучше спросить Гектора. Пожалуйста, позови его сюда. Мне есть что спросить у него.
Похоже, Анастасия думала о том же, что и он сам. Фрей кивнул, вышел и привел Гектора, который вежливо уселся перед ними двумя с задумчивым выражением лица.
— Не может быть.
— Что-то не так?
— Ядро и Сия стали единым целым. Неужели вы уже достигли того вы состояния единства, когда ядро превратилось в Сиа, а Сиа стала ядром?
— Что за «Сия»?
— Прозвище.
Фрей прищелкнул языком, осознав, что это — сокращенная форма имени Анастасия.
Похоже, Гектор еще не полностью осознал происходящее. Вероятно, он ожидал, что Анастасия попросит его сменить тело. Но как, авторитет в алхимии, он знал, насколько нелепа эта мысль. Помимо слияния ядра и тела, имелась и другая проблема. Не существовало возможности воспроизвести еще одного Голема с такими же качествами, как у Анастасии.
— Не берите в голову. Я хотел поговорить с вами о другом. О Драконах.
Анастасия была вежлива, потому что знала, что Гектор когда-то был драконом. Поняв это, мужчина заговорил со странным выражением лица.
— Это кажется странным. Необязательно быть вежливым, когда говорите со мной. Как и вам, Фрей.
И верно.
Фрей и Анастасия были великими героями четыре тысячи лет назад. Люди, знавшие их, помнят об их удивительных подвигах в борьбе с полубогами в то время, когда никто другой не мог ничего противопоставить этим жутким существам. И тем, кто знал, что эти двое — те самые герои, не оставалось иного выбора, кроме как засвидетельствовать свое почтение.
— Ладно. Я понял. Пожалуйста, задайте свой вопрос.
— Все ли драконы действительно мертвы?
— По большей части. Некоторые из них застряли, как я.
Это был тот же вопрос, который Фрей задавал ему в прошлом. Но теперь они могли узнать куда больше, чем прежде.
— «По большей части»? Значит, есть еще живые Драконы.
— Не знаю. Не уверен, что вы в курсе, но раньше у нас не было близких отношений или чего-то подобного.
Фрей и Анастасия одновременно кивнули. Это определенно была раса с сильными индивидуалистическими наклонностями.
— Тогда я изменю свой вопрос. Где Лорд Дракон?
Выражение лица Гектора изменилось. Его легкое отношение мгновенно испарилось, сменившись серьезным выражением. На мгновение Фрею даже показалось, что он смотрит на своего учителя. Мужчина же склонил голову.
— Лорд Дракон?
Был ли у драконов свой правитель? Он никогда раньше не слышал этого термина, но по выражению лица Гектора Фрей понял, что это что-то серьезное.
— Откуда вы об этом узнали? Среди Драконов только древние были в курсе…
— В создании этого ядра мне помогал Синий Дракон. Это был дракон по имени Эйтланс.
— Мм… Эйтланс. Он… — Гектор щелкнул языком, а затем вздохнул. — Лорд Дракон мертв.
— Не лги мне. Лорд Дракон — естественное существо, связанное с континентом. Если он умрет, континент будет разрушен.
— Хорошо, если точнее — он находится в состоянии не лучше смерти.
— Хм? — выражение лица Анастасии стало растерянным.
С другой стороны, Гектор с невероятно спокойным выражением лица продолжил.
— Я знаю об этом только из записей. До рождения Великого Мудреца должно было пройти тысячу лет, то есть все произошло пять тысяч лет тому назад. Повелитель полубогов и повелитель драконов… Два абсолютных существа сразились, и Лорд Дракон проиграл. Как вы и сказали, он действительно связан с континентом. Так что Господь не убил его, вместо этого заманив в ловушку в другом мире.
Процесс немного отличался, но все еще слишком походил на его собственный случай, поэтому Фрей не мог удержаться от вопроса.
— Бездна?
— Где это находится? Я никогда раньше не слышал этого названия…
Похоже, что нет.
— Тогда где?
— В Мире Демонов.
В тот момент Фрей подумал, что неправильно услышал, поэтому подсознательно переспросил.
— …Где?
— В Мире Демонов. В том самом, где живут демоны.
Фрей прищелкнул языком.
Мир Демонов. Земля, на которую ни разу не ступала нога человека.
***
— Это, наверное, впервые в истории.
Айрис оглянулась, чувствуя горячий, неприятный ветерок, которого никогда раньше не ощущала.
Рядом с ней стоял бледный молодой человек. Хотя его внешность нельзя было четко разглядеть, она знала, что это Люцифер, один из шести эрцгерцогов Мира Демонов. Он правил своим владением, Оскверненным Адом, самое долгое время, и многие демоны с готовностью провозглашали его истинным правителем Мира Демонов. Фактически, даже гордый Асура признал, что Люцифер на уровень выше и сильнее его.
Люцифер прищурился, прежде чем сказать:
— Человек действительно пришел в Мир Демонов. На самом деле недостаточно называть тебя «гением». Жаль. Это действительно прискорбно. Если бы ты родилась демоном, ты определенно была бы равна мне, если не… более того.
Выражение лица Айрис оставалось холодным. Люцифер даже не мог вспомнить, когда в последний раз она действительно проявляла какие-либо эмоции. Это длилось с тех самых пор, как ее сердце умерло тогда, четыре тысячи лет тому назад.
Возможно, это был просто способ защитить себя. В конце концов, какой бы твердой и волевой она ни была, эта женщина все равно оставалась человеком. Она не смогла бы выжить без каких-либо изменений в своем мышлении. Поэтому она подавила свои эмоции, забыла о личных мыслях и сосредоточилась только на своей миссии.
Люцифер чувствовал, что она ничем не отличается от мертвеца. Возможно, у нее даже не осталось самоощущения. Конец для таких людей обычно был довольно плачевным. Они либо уничтожали сами себя, либо сбегали от реальности.
Что ж, жаль. Действительно жаль. Единственный человек, с которым он подписал контракт, и единственное другое существо, которое он фактически признал, рано или поздно окажется в таком жалком состоянии.
— Куда ты собираешься?
— Туда, где находится Лорд Дракон. Люцифер, ты ведь знаешь, куда Господь поместил его?
— Знаю. Но что именно ты собираешься делать?
— Прошло около пяти тысяч лет с тех пор, как он был запечатан. Если все пойдет так, как я ожидаю, он скоро откроет глаза, — с холодным блеском в глазах заговорила Айрис. — Я остановлю его.
