Анастасия была настолько ошеломлена, что, казалось, утратила дар речи. Затем глазам остальных предстало чрезвычайно редкое зрелище. Гектор сильно вспотел. Раньше они видели только беззаботное выражение его лица, поэтому сейчас было необычно, хоть и весьма приятно, обнаружить, что он способен и на такую реакцию.
— Пр… прошу прощения!
— …
— Даже в самых смелых мечтах… и самых страшных кошмарах я не мог представить себе, что подобное однажды произойдет. Клянусь!
— Нда, я тоже, — с виноватым выражением лица признался Каир, кажется, только сейчас начавший отходить от первого шока.
— Это и моя вина.
— Хм?
— Я мог ошибочно принять Анастасия за Анастасию. Анастасий — изначально мужское имя.
Фрей склонил голову.
— Что? Но звучит-то как женское.
— В древних восточных регионах это имя часто использовалось как мужское. И Великий Мудрец прибыл именно оттуда. Я уже заметил это раньше, но не стал говорить, поскольку пол для големов дело незначительное, — он вздохнул. — Кстати, мне интересно, была ли душа Швайзера…
— …У меня нет души, — оборвала его Анастасия. На ее лице все еще сохранялось замешательство, но казалось, она уже начала смиряться со своей судьбой.
Но что она только что сказала?
— О чем ты… вы?
— Я не обладаю душой Швайзера.
Это было сказано более ясным тоном, чем раньше. Выражение лица Фрея изменилось, а Каир не мог не спросить странным голосом.
— Разве вы не говорили только что, что вы — Швайзер Строу?
— Верно.
— Но вы не обладаете его душой?
— Ну конечно же нет. Перемещение душ — это не область алхимии.
— Контракторы, — Диабло едва заметно дрогнул, произнося это. — Это сфера контракторов.
— Верно. Этот Лич очень умен. Конечно, о достижении такого уровня большинству контракторов остается только мечтать. И, из всех известных мне контракторов, только одна могла бы такое провернуть… — Анастасия на мгновение замолчала, прежде продолжить. — … Но у меня с ней были не очень хорошие отношения. Я не мог попросить ее сделать это для меня.
Фрей прищурился.
— Я слышал, что Великий Мудрец и Черная Ведьма были не очень близки, и, кажется, это действительно было правдой.
— Оу, потомки узнали даже об этом? Как стыдно, — Анастасия горько засмеялась. — Кроме того, если бы я перенес свою душу в это ядро, то мое тело умерло бы. Из-за различных сложностей я просто скопировал все свои воспоминания и личность и поместил их в ядро.
Это было невероятно шокирующее заявление.
Копирование воспоминаний и личности? Когда дело доходило до алхимии, Фрей не считал себя по-настоящему осведомленным специалистом, но по лицам окружающих он мог судить, насколько нелепы эти слова.
— Но… это вообще возможно? — дрогнувшим голосом произнес Каир.
— В то время я был лишь наполовину уверен в себе, но, судя по всему, моя ставка окупилась. Я должен поблагодарить вас за ваши алхимические навыки. Наверняка было нелегко создать тело, способное выдерживать созданное мною ядро.
Затем, осмотрев свое нынешнее тело еще раз, она добавила:
— Хотя было бы лучше, если бы оно выглядело иначе. Я был уверен, что мне хватит иметь хотя бы гуманоидный вид, но что все придет к такому… на это я определенно не рассчитывал.
— Кхм-кхм… Кхе… — раздался неловкий кашель, но Анастасия в ответ просто качнула головой. Кажется, она уже поняла, что произошло. В конце концов, это ведь был Швайзер.
— Ах, да, я ведь даже не спросил, как вас зовут.
— Оу… прошу прощения! Для меня большая честь познакомиться с вами. Я — Каир Вильсеманн.
— … Вильсеманн?
— Что-то не так?
— Ммм. Нет, ничего.
Фрей чувствовал себя немного странно. Хотя он не задумывался об этом слишком глубоко, похоже, Каир не знал, что Вильсеманн — настоящая фамилия Швайзера.
«Он не понимает, что смотрит на своего предка»
Тогда, может, он был из другой линии Вильсеманнов? Или же…
— У меня есть один вопрос, который я очень хотел бы задать.
Все внимательно прислушались. И вдруг в голосе Анастасии проступил заметный холод.
— Кто нашел ядро?
Все сразу же повернулись к Фрею, и Анастасия последовала их примеру. Взгляд ее бирюзовых глаз, казалось, изучил каждую клеточку тела парня. Как будто она не желала упускать ни одной детали.
Фрей знал причину такой реакции.
Место, где хранилось ядро Анастасии, находилось в последней комнате подземелья Швайзера. Чтобы попасть туда, нужно было ответить на последний вопрос, заданный проекцией.
Настоящее имя Швайзера.
Об этом знали очень немногие.
Фактически, учитывая, что даже Каир, который почти наверняка являлся потомком Швайзера, не знал, вполне возможно, что Фрей был единственным.
— Я хотел бы немного поговорить с ним наедине.
— Но…
Каир на мгновение заколебался, однако когда Фрей спокойно взглянул на него, мужчина кивнул и покинул комнату вместе с Гектором и Диабло.
Дверь за ними закрылась с едва слышным шумом.
Двое уставились друг на друга. Вероятно, за долгую историю континента они были единственными, кто пережил нечто подобное. Воссоединиться со своим лучшим другом через четыре тысячи лет разлуки, имея при этом совершенно отличавшуюся от оригинальной внешность…
Некоторое время Фрей и Анастасия просто молча смотрели друг на друга. Не Лукас и Швайзер. А именно Фрей и Анастасия. Фрей заново осознал этот факт.
— Как тебя зовут?
— Фрей Блейк.
Выражение лица Анастасии стало сложным, и, казалось, она много чего хотела сказать, но Фрей открыл рот прежде, чем она успела это сделать.
— Ты не можешь использовать то же имя, что и раньше. Лучше пока что зовись Анастасией.
— Что?
— Рассказы о нас в современную эпоху, кажется, преувеличены. Они намного превосходят… любые наши ожидания.
— Ты… — глаза Анастасии покраснели, по лицу покатились слезы. — Ты вернулся…?
— На это ушло четыре тысячи лет.
Внезапно Анастасия вскочила и кинулась обнимать Фрея. Он обнял ее в ответ. Однако выражение его лица стало странным. Он явно обнимал своего лучшего друга, но что это за мягкое чувство?
— Ублюдок, ты опоздал, ты очень опоздал!
— Здорово, что я вообще смог вернуться. Если бы это был ты, возможно, потребовалось бы еще четыре тысячи лет.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Фу! Проклятье! Трудно даже обнять тебя как следует. Что не так с этим чертовым телом? Ты, сволочь… тебе нравятся такие вещи? Это ты решил сделать… меня таким?
— Это произошло вне моего контроля. Но не думаю, что это прям так уж плохо.
— Что ты имеешь в виду?
— Всяко лучше, чем обниматься с мужиком.
— Как ты можешь шутить, глядя на меня? — после паузы, недоверчивым голосом поинтересовалась Анастасия.
— Ухухуху, — усмехнулся Фрей. А затем расхохотался. Он не мог вспомнить, когда в последний раз так весело смеялся.
***
Они словно вернулись в прошлое. Это было немного странно. У обоих была другая внешность и другие имена. Однако факт того, что они были лучшими друзьями, не изменился и не подвергся сомнению.
Чем больше они говорили, тем больше убеждались в этом.
Оба были уверены, что встретились со своим лучшим другом.
Их негромкий разговор длился почти бесконечно. А потом, некоторое время спустя, оба замолчали.
Не то чтобы им не о чем было поговорить. В конце концов, они воссоединились после четырех тысяч лет. Даже месяца беспрерывной болтовни было бы недостаточно. Однако не было причин для спешки.
Не то, чтобы у них не было возможности говорить столько, сколько захочется, просто существовали вещи, которые следовало обсудить в первую очередь.
— Я увидел память земли через Хрухирал. Айрис убила тебя.
— … как и ожидалось. Это Айрис… — эти слова прозвучали немного неловко.
— Как и ожидалось?
— Мои воспоминания обрываются на том моменте, когда я принял решение отправиться повидаться с Айрис.
— …Ясно.
Судя по тому, как он это сказал, казалось, Швайзер предсказывал, что Айрис может его убить.
Анастасия немного помедлила, прежде чем продолжить.
— У меня были подозрения.
— Относительно чего?
— Что именно Айрис предала нас. Что касается причины…
— Возможно, но это все же недостаточно веская причина. Ты тоже это знаешь.
Анастасия замолчала.
— В любом случае, она все равно убила тебя и разрушила отношения между Касаджином и Люсидом. Мы не можем ей этого простить. И ей придется заплатить за то, что она сделала.
— Не думаю, что это мое дело, — чем дальше она говорила, тем более сложным и противоречивым становился ее тон. Может быть просто Швайзеру все это не казалось достаточно реальным, поскольку он не помнил, как погиб от рук Айрис. — Тебе придется принимать решение самостоятельно… но ты воспринимаешь меня как Швайзера?
— Что ты имеешь в виду?
— Я ведь уже сказал. Я всего лишь копия его воспоминаний и личности. Откровенно говоря, я не могу называть себя Швайзером, — немного беспокойным тоном призналась Анастасия.
Тем не менее, Фрей до некоторой степени понимал ее беспокойство. Ситуация, в которой она оказалась, была совершенно особенной. Поэтому он спокойным голосом произнес.
— Будет тебе пища для размышлений.
— Хм?
— У меня есть много других проблем, о которых нужно подумать. Так что перевари эту идею самостоятельно. Не уверен, что у меня вообще будет время задуматься над этим в ближайшее время.
С этого момента он будет чрезвычайно занят каждую секунду, свободную от сна.
Когда она услышала небрежный ответ Фрея, лицо Анастасии стало пустым.
— Вот, значит, как?
— Когда получишь ответ, скажи мне. Когда решишь, являешься ли ты Швайзером или кем-то еще. Тогда и я подумаю над этим.
— …Хахаха, — рассмеялась Анастасия. — Верно. Ты всегда был таким.
— Есть еще кое-что, что тебе следует знать. Я постараюсь быть максимально кратким, поэтому слушай внимательно.
— Я весь во внимании.
Как изменился мир, какова была текущая ситуация на континенте и как они будут действовать в дальнейшем.
Фрей говорил долго.
***
— Ты хорошо потрудился сегодня, Великий воин, — Орк склонил голову.
— Я не великий воин, — проворчал Иван, перевязывая руку.
— Ты все еще так говоришь… Сдавайся. Ты воин, и ты обладаешь достаточной волей и харизмой, чтобы возглавить племя. Без тебя монстры уже уничтожили бы нас.
Это были не совсем монстры. Вместо этого речь на самом деле шла о существах, созданных полубогами. Они были быстрыми, сильными и стойкими. Твари настолько могущественные, что даже величайшие воины Силкида с трудом могли с ними справиться.
Эти существа впервые появились после падения Талхадуна.
После этого они начали беспорядочно появляться по всему Силкиду, учинив беспорядочную резню. Ни один город не считал себя находящимся в безопасности с тех пор, как существа начали свои атаки, передвигаясь крупными группами, напоминавшими муравьиную армию.
Иван бродил по Силкиду в поисках артефактов Касаджина, когда увидел группу существ, атакующих каких-то бедняг. Он не смог притвориться, что не видел этого, поэтому спас несчастных, но с тех пор эти парни стали называть его «Великим Воином» и следовать за ним по пятам.
«Прошло совсем немного времени, но их количество несоизмеримо возросло»
Сначала их было десятка два, но теперь группа увеличилась примерно до сотни.
Сама по себе добыча еды была сложной задачей, но по-настоящему раздражало это обращение. Большинство вождей, основных сил Талхадуна, погибли при падении города. К счастью, несколько вождей и других великих полководцев выжили. Но факт оставался фактом: их было немного. Поэтому у жителей Силкида слухи об Иване имели такой же отклик, как пришествие Спасителя.
Герой, бродящий по Силкиду и собирающий вокруг себя сильных воинов! Его таланты создавали впечатление, будто вернулся Король Магических Воинов Касаджин!
Сначала это считали просто глупым слухом, но постепенно он набирал вес, и в конце концов у него выросли крылья.
На это ушло меньше недели.
С этого момента Ивана стали называть «Великим Воином». Конечно, сам он ненавидел присвоенный ему титул.
«Всего лишь пустышка, кого она волнует вообще»
Иван прищелкнул языком, когда ему пришла в голову эта мысль. В этот момент в его шатер вошел кентавр.
— Великий воин, кто-то пришел к тебе.
— Кто там еще? Опять воины, прибывшие из-за слухов?
— Я так не думаю. Она не выглядела воином.
Раздраженный, Иван мог только махнуть рукой.
— Скажи, чтоб вошла…
— Понял.
Вскоре в шатер снова вошли. Стоило гостье ступить внутрь, как пространство, казалось, посветлело. И это не было метафорой. Ее волосы, которые сами по себе были похожи на огонь, казались более яркими, чем свет всех свечей в шатре.
Обычно по телу женщины сразу видно, тренировалась она или нет. Его учительница выглядела как ребенок, но под этой хрупкой внешностью крылись ее стальные мышцы. В этом смысле незнакомка была очевидно далека от того, кого можно было назвать воином.
— Кто ты?
— … Меня зовут Торкунта.
Что ж, не самое странное имя, которое он ему доводилось слышать.
— Ладно, Торкунта, чего ты хочешь?
— Хочу кое о чем попросить.
— И о чем же?
Женщина тяжело вздохнула, прежде чем мрачным голосом произнести:
— Убей меня.
