Прошел месяц с тех пор, как он был в этих треклятых горах. Лоренс, член группировки «Костяные топоры», скучал по пиву, ядовитому запаху сигарет и, конечно же, по женскому телу. Особенно по мягкому головокружительному телу Эйми.
«Блять, когда эта Соня, или как ее там звали, объявится?»
Если бы речь шла не о такой крупной сумме, то он бы уже давно бросил это дело.
Опасность в порядке вещей. Обычно это не занимало больше одного-двух дней. Но он просто ненавидел, когда ему было скучно. Обычно работа наемников такой не была, но почему-то именно «Топоры» отличались своей терпеливостью и мужеством.
А как еще объяснить то, что толпа мужиков смогла продержаться в лесу без алкоголя и женщин, при этом, не сойдя с ума?
Но результатом этого «монашества» стали игры. Самые разнообразные игры.
— Все, идем дальше! Хуан, ты облажался!
— Заткнись и подожди секунду! Виктор! Куда мне попасть, чтобы выиграть? Кадык, сердце, передние зубы?
— Бля, ну, если он сразу сдохнет, то, так уж и быть, ты выиграл. Это будет стоить десять баллов.
Лоренс цокнул языком и посмотрел на своих «коллег» со спины.
«Человеческий дартс» — игра, которую они придумали для себя, чтобы не умереть со скуки.
Это была достаточно простая игра, в которой живого человека привязывали к стволу дерева и кидали в него кинжалы. Чем ближе к цели ты попадаешь, тем больше очков набираешь.
Обычно их «целями» становились те, кто забредал в эти горы. Они были отличными партнерами по играм, так как с ними удавалось поиграть пару дней, а потом выбросить их тела где-нибудь в лесу. А дальше уже монстры сами с ними разберутся.
Хуан был одним из членов банды, которые особенно любили эту игру.
— Постой-ка спокойненько…
Он прицелился, держа кинжал в руке, и мерзко улыбнулся. Парень, привязанный к дереву, был покрыт кровью. Он был в таком ужасном состоянии, что стоит кому-то тронуть его, и тот умрет.
— Говорите, десять баллов за этого щенка? Что ж, тогда надо постараться.
— Давай, сделай по красоте.
*Фьюх!*
Кинжал резко рассек воздух. Казалось, что через мгновение он должен был оказаться аккурат во лбу парнишки. Хуан уже готов был праздновать победу, но парень резко опустил голову.
*Тук!*
Нож оказался в дереве прямо над головой парня.
— Ха-ха-ха-ха! Хуан, ублюдок ты несчастный, погляди только на свою удачу!
— Что за фигня? Ты на секунду отключился что ли? Кха-ха-ха!
— Раз я выиграл, то обязательно хорошенько потрачу свои десять серебрянных!
Его коллеги зашлись громким смехом, из-за чего Хуан весь покраснел и затрясся в приступе злости.
— Мелкий ублюдок, кто тебе разрешил наклонять голову?!
Он резко подошел к парню, что был привязан к дереву, и полоснул по его шее.
*Вжух!*
Голова, оторванная от тела, взлетела, а затем упала на землю. Спустя несколько переворотов, она остановилась, показывая выражение лица, застывшее в ужасе и боли.
— Зачем вымещать свою злость на том, кто был уже почти мертв?
— Да забей на него, этот придурок уже пять игр проиграл, пусть выпустит пар.
— Эй, собираемся отсюда! Если еще задержимся, заместитель с нас шкуру снимет.
— Да, идем.
Когда его коллеги стали собираться, Хуану ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру. Напоследок он со злостью харкнул в лицо головы, что лежала на земле.
Его голос был пропитан желчью.
— Тупой сукин сын.
Это был момент, когда он договорил и уже обернулся.
Хуан был удивлен.
— Ха… Ха?!
Прямо перед ним стоял парень, или мужчина, с первого взгляда было сложно определить его возраст.
Его телосложение было довольно странным.
Он был невероятно худым, даже каким-то сухим, а волосы были в абсолютном беспорядке. Борода была грязной, как и все лицо, словно он умывался глиной.
Но больше всего привлекал запах, исходящий от него. Пахло так, словно что-то гнило очень и очень долго.
Даже Хуан, повидавший в этой жизни многое, был в полном ужасе.
— Блять, что ты такое?..
Он резко вынул свой меч из ножен.
Глаза этого монстра были обращены не на него, а на тело, позади него.
«М-может это призрак? Н-нет. Конечно же нет, тогда как объяснить этот запах гнили…»
Запах гнили… Запах гнили?
«Неужели бессмертный?»
Разве бессмертные появлялись в горах Испаниа? Хуан заглянул в лицо парня со страхом, и тот наконец заговорил:
— Опоздал.
— А? Ч-что ты сказал?
*Вшых!*
Это были последние слова, которые смог произнести Хуан. Белый серп, что возник позади него, в мгновение снес голову с его плеч. Он умер, даже не узнав, что это было заклинание пятого уровня, «Световой серп», что с такой легкостью отделило его голову от остального тела. Его голова, упав на землю, откатилась к голове парня, умершего буквально пару минут назад.
Худой парень, которым оказался не кто иной, как Фрей, присмотрелся к трупу. Не Хуана, а парня, что умер, будучи игрушкой для разбойников.
— …
Он оглянулся назад. Уже смеркалось, но он видел остальных членов банды, которые шли в сторону лагеря.
В глазах Фрея заиграл огонь неконтролируемой злости.
****
— Мы потеряли связь с заместителем.
Калес, глава группировки «Костяные топоры», нахмурился, услышав слова своего подчиненного. В последние дни у них было довольно много проблем.
— Выжившие?
— Один.
— Что это был за монстр?
— Это… Говорят, это был призрак.
По выражению лица Калеса было ясно, что он не верил.
— Призрак? Ты ведь знаешь, где находишься?
— Конечно. Мы здесь уже месяц, вы думаете, я не понимаю, где нахожусь?
— Раз знаешь, но все равно несешь такой бред, то, может, тебя камнем где-то приложили?
Он с жалостью посмотрел на своего подчиненного и медленно огляделся вокруг.
Они находились в десяти метрах от леса, расстояние, которое было не так сложно пройти. Но за деревьями дальше начинались горы, которые были настолько высоки, что выглядело так, словно они вот-вот проткнут небо.
Хоть это место и называли «Рай для монстров», для них более привычным было название «Ад для наемников».
Даже те из них, у кого был уровень В, тряслись от страха перед этим местом, которое заслуженно считалось одним из трех самых опасных мест на континенте.
И вы хотите сказать, что в таком месте есть кто? Призраки?
— Хотелось бы и мне увидеть призрака. Все, что мне удалось здесь увидеть, это лица троллей, которые блевали… До сих пор хреново.
Калес гнусно рассмеялся:
— Это случайно был не призрак девушки? В таком случае, я бы даже обрадовался.
— Сейчас не время для игр, это серьезно. Пятнадцать членов группы, включая заместителя, были убиты этим непонятным существом.
Если так пойдет и дальше, то этот чудик принесет еще больше проблем, чем Акварид, поэтому лицо Калеса сразу стало серьезнее.
— И не было никаких следов, словно он просто телепортировался. Знаю. Я просто шучу, чтобы немного расслабить тебя.
Сказал Калес и на время задумался.
Если бы на них напали монстры, то они бы в любом случае оставили хоть какие-то следы. Потому что они были грязными тварями. Даже если бы они съели их тела полностью, не стали же они есть и броню с оружием?
— Как он выглядел?
— Мужчина с полным шухером на голове… А! Еще от него несло какой-то гнилью.
— Гниль?
— Да. Он как галлюцинация, то появлялся, то снова исчезал. Поэтому они подумали, что это был призрак.
— Хм…
Калес прикрыл глаза, а затем медленно открыл.
— Волшебник.
— Согласен. Но он не обычный. Он привыкший к боям в горах, а также может плести два заклинания в одно время.
— Вот почему заместитель и остальные ребята не справились. Он боевой маг?
— Вероятнее всего. Он довольно жесток. Наш парень, которого он оставил в живых, был совершенно вне себя от ужаса.
Мужчина тяжело вхдохнул.
Наличие мага все усложняло, но привыкший к горам, да еще и умеющий запускать двойные заклинания?
«Может, он несколько лет провел, работая наемником?»
Если это так, то такой тип соперников был самым проблематичным.
— Укрепите нашу защиту. Этот призрак… Если увидите его, сразу же бейте насмерть. Возможно, это маг, отправленный семьей Акварид для предварительного осмотра местности.
— Понял, но вам не кажется это странным? Не могу представить, чтобы эта семейка рыцарей решила нанять мага.
— Ну, это не значит, что такого вовсе не может быть. Все же дело касается их единственной дочери, думаю, она смогла склонить голову. В любом случае, нам нельзя терять бдительность.
Когда он хотел уже обернуться и уйти, то вдруг вспомнил.
— Кстати! Говорят, что вчера поймали пятерых. Что будем делать? Боюсь, что они не выдержат, если мы вдоволь поиграем с ними.
— Кого ты там нашел?
— Девушки, которые собирали травы, и военный, что их сопровождал.
Калес улыбнулся.
— Вот уж чему нет предела, так это желанию людей пожрать. Ну кто заставляет их таскаться сюда за травами?
— Что ж поделать, видимо, хотят сдохнуть пораньше. Нам остается лишь помочь им.
— Хы-хы, так что ты с ними сделал?
— Девочки помогли снять напряжение ребят, а парень побыл немного мишенью для игры. Двое умерли ночью. Пока мы спали, волки заживо загрызли их.
Услышав это, он рассмеялся. Слезы навернулись на глаза, он был слишком доволен.
— Избавься от них. Судя по данным, Акварид будет здесь уже завтра. Только выкинь их куда-нибудь к монстрам, нам не нужно такого внимания как в прошлый раз.
— С-спасите…
Раздался голос.
Калес посмотрел в сторону мужчины, который говорил. Он был весь покрыт кровью, остатков одежды, что была на нем, едва хватало для того, чтобы прикрыть его гениталии. Небольшой кинжал торчал из его тела.
— У-умоляю… Я никому не расскажу, что здесь произошло.
Голос парня вызывал жалость. Калес посмотрел на него и спросил:
— Тион, что я только что сказал?
— Да.
Тион вынул кинжал из ножен.
— Вы сказали прибраться.
