Минула неделя.
Фрей выглядел крайне отвратительно.
Убедившись, что выбранное им место действительно безопасно, он применил несколько защитных заклинаний (прим.: подразумеваются те, что позволяют обнаружить присутствие нарушителя), снял броню и сосредоточился исключительно на своей тренировке.
Со временем у него начала расти борода, а от тела шел резкий запах пота.
Прямо перед ним находился водопад, поэтому ему не составило бы труда в любой момент искупаться, однако Фрей предпочел этого не делать. На то была веская причина. Этим действием он бы нарушил свою концентрацию, а это могло бы привести к печальным последствиям.
Фрей удовлетворял лишь самые основные свои физиологические потребности, посвящая все остальное время тренировкам. И так изо дня в день.
Неделю спустя.
Окружающие его тело потоки маны стали ярче и образовывали голубое свечение. Это означало, что Фрей был в стадии прорыва на уровень 6-ти звезд.
Запас его маны увеличился более, чем в два раза, ко всему прочему эта энергия стала «чище».
Несмотря на то, что такого уровня было практически невозможно достичь всего за неделю, Фрей не был удовлетворен результатом.
Он хотел большего.
Он был в отчаянии, словно приговоренный к смерти человек, но терпелив, ведь его тренировка требовала постоянного самоконтроля. И Фрей прекрасно поддерживал баланс сил в своем теле.
Прошло три недели.
Одно из установленных ранее заклинаний предупредило Фрея о чьем-то присутствии.
“Это…”
Выражение лица Фрея стало серьезным.
Во время подобной тренировки волшебник беззащитен, словно младенец. Одно прикосновение — концентрация может быть нарушена, все выйдет из-под контроля, и наступит мгновенная смерть.
Фрею с трудом удалось успокоить две бушующие в его теле силы. Он убрал их стихийные свойства и дождался, пока его мана стабилизируется.
Затем он открыл глаза и взглянул на нарушителя.
“…ты.”
Существо пристально смотрело на него своими черными глазами. Это была птица, но не обычная.
Ее перья «пылали». Фрей сразу понял, что это за существо. Хотя, любой на его месте узнал бы его.
«Феникс.»
Перед ним предстало чудище, настолько редкое, что его считали мифическим.
Глаза Фрея озарились радостью. Раньше ему приходилось иметь дело с Фениксами. Приручить такое существо было достаточно сложно. Хотя нет, это было практически невозможно. И причиной тому было то, что Феникс крайне разборчив в выборе себе товарища. Склонить голову он готов только перед тем, кто был этого по-настоящему достоин.
“Это горы Испания, в которых обитают всевозможные монстры.”
Но вот Феникса он здесь встретить не ожидал.
Кроме того, во взгляде существа не было враждебности. Изначально Феникс просто спокойно ожидал, пока Фрей откроет глаза.
Фрей вскоре догадался, почему здесь объявился Феникс.
“Его, должно быть, привлекла огненная мана, которой я манипулировал во время боевой тренировки.”
Он также обратил внимание на состояние «птицы». Ее перья были мокрыми.
Было ли это потому, что он прошел через водопад?
Маловероятно. От него исходил слабый запах дождя, однако пламя перьев любого Феникса обычно горит так сильно, что оно не позволило бы им намокнуть.
С этим существом было что-то не так. Его пламя было слабым и казалось, что оно вот-вот погаснет.
Присмотревшись, Фрей заметил на груди птицы огромный шрам от удара когтем. Был бы удар сильнее, он бы разорвал ей сердце.
Вопреки всеобщему мнению, это существо не было бессмертным. Этот миф исходил только из-за того, что Феникс — достаточно умное существо, которое в опасной ситуации может принять правильное решение, позволяющее ему избежать смерти.
Фрей мягко улыбнулся и поманил птицу.
«Иди сюда.»
Феникс моргнул и вновь неподвижно продолжил наблюдать за Фреем.
«Ты так и будет продолжать просто смотреть на меня? Разве ты не пришел сюда за помощью?»
В прошлой жизни Фрей был хорошим учителем, который спокойно и понятно мог донести необходимую информацию. Сейчас он говорил именно таким тоном.
Феникс колебался лишь на мгновение, затем стал приближаться к Фрею.
Если бы кто-то сейчас наблюдал эту картину, то решил, что у него помутнилось зрение, ведь благородное существо, которое никогда никому не подчинялось, послушно откликнулось на пару простых слов и жестов.
Фрей медленно погладил перья подошедшего к нему Феникса. Выглядело, словно тот держал в руках огненный шар. Однако, Фрей не чувствовал жара. Это было доказательством того, что Феникс не испытывал к нему враждебности.
«Ты, должно быть, сражался с могущественным существом. Все хорошо. Думаю, я смогу тебе помочь.»
Фрей тут же начал вливать ману, которой присвоил свойства огня, в тело Феникса.
Изменение свойств маны было очень сложно осуществить в принципе, и даже некоторые из известнейших магов не осмелились бы даже попробовать применить его. Но для Фрея подобное было пустяковым делом.
Коснувшись шеи Феникса, Фрей пробормотал:
«Ты забираешь плоды моих тренировой.»
«Кру-кру...» — выразил свое беспокойство Феникс, топая папками.
Фрей засмеялся.
«Это была шутка, так что не двигайся. Скоро все закончится.»
Время медленно шло. Шум дождя придавал моменту приятное чувство гармонии.
Фрей наслаждался этим. Он представлял приятные моменты своей прошлой жизни, своих друзей.
Редкая мягкая улыбка расплылась по его лицу.
«Ты помог мне вспомнить старые времена. Мой друг был на тебя похож.»
Фрей медленно погладил Феникса.
«Это тебе за то, что помог мне вспомнить то прекрасное время. В следующий раз, когда встретишь противника, одолей его.»
«Кру-кру...»
«...»
Феникс медленно обернулся, прежде чем вновь преодолеть водопад.
Фрей, испытывая противоречивые чувства, наблюдая за тем, как тот уходит. Но, вдруг, он заметил что-то на земле перед собой.
«Эм.»
Это было перо Феникса.
«Ты сделал крайне щедрый подарок.»
Фрей тихонько рассмеялся.
Это был бесконечно ценный дар, ведь такое перо можно было использовать для создания могущественных магических предметов или исцеления ран.
Взгляд Фрея на мгновение задержался на этой вещице, после чего он продолжил свою тренировку.
* * *
Прошло четыре недели.
Глубоко в пещере сидел Фрей, внешне отличающийся от своего обычно красивого образа. Его волосы стали сальными, он не мылся все это время, поэтому запах от него исходил премерзкий, а лицо стало черным, словно его вымазали углем.
Запасы еды у него закончились еще неделю назад.
Ранее он намеревался на такой случай отправиться на охоту, но теперь он был настолько поглощен своими тренировками, что, похоже решил умереть с голоду. И, если бы он не пил воду, то, вероятно, так бы и произошло.
Кожа на щеках впала. Посмотрев на него сейчас, мало кто мог бы узнать в нем аристократа. Он был больше похож на нищего.
Однако, даже если бы его сейчас увидели, не проронили бы ни слова. Это все потому, что Фрея, полностью сосредоточенного на своем совершенствовании, окружала таинственная аура.
«С-с-с…»
Любой мог бы заметить с шипением выходящий из его рта синий туман.
Фрей медленно открыл глаза.
Несмотря на его изможденный вид, его глаза были полны жизни.
Он спокойно оценил свое состояние.
“Я достиг шести звезд.”
Он стал магом уровня 6-ти звезд!
О таком мечтает каждый маг. И, как правило, это мечта является конечной. Уровень семи и восьми звезд был невозможен для большинства, так как для подобного нужно было обладать исключительными способностями, и необходимо приложить огромные усилия. К тому же, никто не знал, сколько времени может на это потребоваться.
Возраст самого молодого мага, достигшего уровня 6-ти звезд составлял 35 лет. А Фрей на данный момент был намного моложе. Если об этом прознают, то, возможно, все маги на континенте сначала лишаться чувств, а потом начнут разыскивать его и пытаться переманить на свою сторону.
Однако, подобное совсем не волновало Фрея. В конце концов, он всего лишь проходил тот же путь, что и в своей прошлой жизни.
“Теперь я способен поглощать ману, просто дыша.”
На такое были способны только маги, достигшие уровня 6-ти звезд. Определенно, поглощать ману, просто восполняя свою потребность в кислороде, было огромным преимуществом. А, если Фрей еще закроет глаза и сконцентрируется, то сможет поглотить в разы больше маны.
Глядя на свое тощее запястье, Фрей пробормотал:
«Я давно не ел, поэтому нахожусь в такой ужасной форме.»
Но даже такое состояние не могло сильно отразиться на его магии.
В любом случае, теперь он собирался восполнить этот пробел и есть до отвала, пока не наберет немного веса.
Фрей вышел из пещеры и внезапно рассмеялся.
«Этот парень…»
Снаружи земля была усыпана мертвыми телами монстров. И у всех них были ожоги.
Фрей легко догадался, кто за всем этим стоит.
Феникс.
«Ты знал, что я беззащитен, поэтому приглядывал за мной.»
Фрей огляделся, пытаясь обнаружить нарушителя. Он пока не мог понять, прячется ли еще Феникс где-то или уже покинул это место.
Но, если на то воля судьбы, они встретятся вновь.
«Итак…»
Пришло время вернуться к изначальной цели путешествия на горы Испаниа — исследование подземелья Цухайзера.
И, только Фрей решил отправляться в путь, как…
‘А-а-а-а-а!’
Вдалеке раздался вопль, от которого разлетелись все птицы в округе. Но он принадлежал не животному и даже не монстру. Это кричал человек.
«...»
Фрей внезапно вспомнил слова владельца бара о том, что недалеко от горного хребта были найдены трупы, и была большая вероятность того, что это дело рук людей.
Через мгновение силуэт Фрея, который до недавнего времени был неподвижен, пропал.
