Гектор закашлялся.
— Кхм… Довольно мощный состав команды. Архлич, Мастер Одиннадцатой Башни и…
Затем взгляд Гектора обратился на Фрея, и там же замер.
— Эм… давайте-ка посмотрим…
Он не забыл этого лица, просто только сейчас осознал, что этот посетитель в прошлый раз не назвал ему своего имени.
— Я — Фрей Блейк.
— Ах, вот оно как. Ясно. Итак, Фрей, вы пришли, чтобы забрать свою вещицу? А не слишком ли рано? Или крайний срок сдвинулся? Ладно, ладно. Это не значит, что я расслабился или что-то в этом роде.
Слова слетали с его губ с такой большой скоростью, что Фрею потребовалось некоторое время, прежде чем он смог осмыслить все, что только что услышал. В прошлый раз у него уже возникло легкое предчувствие, но теперь гордый образ Гектора как Дракона полностью рухнул в его глазах.
Фрей медленно покачал головой.
— Я здесь не ради Голема.
— Тогда?…
Вместо ответа Фрей повернулся к Каиру. Глаза Гектора сузились.
— Хм…
Каир определенно сказал, что они пришли спасти его.
Именно в это время вернулась Аэри с чашкой чая, однако бывший дракон лишь мягко улыбнулся ей и жестом приказал уйти.
— Дай нам минутку, Аэри.
— Да, Мастер.
Гектор молча наблюдал за големом до тех самых пор, пока она полностью не скрылась из видимости. И лишь затем открыл рот, рассеянно наматывая на палец прядь волос, выпавшую из-под его соломенной шляпы.
— Что вы имели в виду, говоря, что пришли спасти меня? Имеет ли это какое-то отношение к недавнему ослаблению влияния Господа?
— Влияние Господа ослабло?
— Да.
Это была новая информация. Может, им удастся спасти и других драконов.
Фрей на мгновение задумался, прежде чем сказать:
— Тогда я буду краток. Проще говоря…
И он пояснил дракону кризис, который сейчас переживали полубоги, описал ситуацию, подобной которой не случалось за тысячи лет, и которая привела к тому, что Господь в последнее время был сильно ограничен в своих передвижениях. По мере развития рассказа игривое выражение лица Гектора постепенно становилось более серьезным, а к концу — еще более серьезным, чем когда-либо прежде.
Когда Фрей замолчал, Гектор ответил не сразу. Вместо этого он некоторое время размышлял, прежде чем, наконец, открыть рот.
— Я понимаю. Однако в вашей истории много пробелов.
Фрей вопросительно вскинул бровь.
— Прежде всего, причина, по которой три Апокалипсиса были так тяжело ранены, невероятно расплывчата. Вы явно что-то скрываете.
Он знал это. Как бы не сложилась ситуация в дальнейшем, Фрей осознавал, что будет невозможно полностью замаскировать пробелы в его истории. В конце концов, в мире не существовало никого, кто понимал бы силу Апокалипсисов лучше, чем трое, собравшихся в этой комнате. К тому же речь шла о том, что не одно, а сразу трое таких существ одновременно получили тяжелые ранения.
— Хм…
Каир тоже нахмурился. Он определенно заметил это, когда Фрей просил его о помощи раньше, но, вероятно, не стал заострять, потому что хотел привлечь парня на свою сторону.
— Хууух… — тяжело выдохнул Фрей. Если он продолжит скрывать, ему будет еще труднее избежать подозрений. И если это действительно произойдет, недоверие будет лишь расти, что могло привести к нарушению доверия и любых намеков на возможное плодотворное сотрудничество. А этого Фрей хотел избежать любой ценой.
«Что ж, ничего не поделать»
Фрей посмотрел на стоявших в комнате мужчин. Диабло, который успешно убил двух полубогов, бывший дракон Гектор и основатель Парагона Каир. Им определенно можно было доверять. В отличие от коррумпированных членов Кругов, у этой троицы были четкие личности и цели.
Фрей принял решение.
— Ладно, если вкратце… Среди полубогов был предатель.
— Предатель? Среди полубогов?
— Да. Рики, полубог с Силой Меча. Он был предателем.
— Апокалипсис… !!!
— Рики…
— Хм!
Все трое нахмурились. Бывший Мастер Круга, Каир, возможно, не знал его лично, но Фрею показалось, что Диабло и Гектор были с Рики знакомы хотя бы заочно. Нет. Было бы странно, если бы не были. Один из них был драконом, сражавшимся с полубогами тысячи лет, а другой — Архличем, жившим тысячи лет.
— Предатель среди полубогов… я даже представить себе не мог.
— По крайней мере, такого никогда не случалось прежде.
— Подождите-ка. Так что же случилось с этим полубогом?
Вопрос Гектора прозвучал очень поспешно, но в этом не было ничего странного. Если предавший свой вид полубог присоединится к их сопротивлению, это повысит их силу в геометрической прогрессии. Что еще более важно, он был абсолютным монстром, способным в одиночку ранить троих Апокалипсисов.
К сожалению, Фрей не мог дать им ответ, на который они надеялись.
— Он мертв.
— Ах…
— …Ясно.
В одно мгновение прежде преисполненная надежды атмосфера снова стала мрачной.
Фрей покачал головой и продолжил.
— Тем не менее, это не отменяет того факта, что Рики предоставил нам потрясающую возможность.
— Действительно, — глаза Гектора загорелись.
Три Апокалипсиса были серьезно ранены, и Господь оставался с ними, занимаясь их исцелением. Это был шанс, который, вероятно, больше никогда не повторится.
— Оставшийся Апокалипсис, Лейрин, теперь тоже недееспособна. Она скоро впадет в спячку, если еще не сделала этого.
— Хм? Что вы имеете в виду под спячкой?
Теперь, когда он задумался об этом, Фрей вдруг понял, что мало кто знал о спячке полубогов. Однако на вопрос Каира ответил Гектор.
— Если убить Апостола, то его полубог впадает в спячку. Даже Господь не избежал бы этого. Время спячки разнится, но самый минимальный срок обычно составляет сотню лет.
— Ах…! Теперь я понял! Так вот почему полубоги исчезали после того, как мы убивали их Апостолов! — воскликнул Каир.
Фрей посмотрел на него.
— Это еще не все. Рики также дал мне еще один намек.
— Намек?
— Он сказал, что я смогу получить помощь от полубога по имени Эллиа из Замерзших Земель.
— …Эллиа? — озадаченным тоном повторил Диабло.
Взгляд Каира обратился к нему.
— Диабло, ты уже сотни лет живешь в Замерзших Землях. Тебе знакомо это имя?
— Было бы странно, если бы не было знакомым. Она — главная причина тому, что зима на севере никогда не заканчивается … но я не могу поверить тому, что только что сказал Фрей, — Диабло покачал головой.
— Почему нет?
— Потому что, насколько я знаю, ее не очень интересует то, что происходит в мире.
— Рики тоже так сказал, — пробормотал Фрей, вспоминая тот их разговор.
«Она извращенка, которой наплевать на полубогов или Круги. Даже Господь отказался от попыток заставить ее что-либо сделать»
Конечно, это заявление нельзя было неправильно понять. Она явно не испытывала теплых чувств не только к полубогам, но и к смертным. Ее отсутствие интереса тоже не было преимуществом. Если они начнут действовать слишком опрометчиво, она вполне может напасть на них прежде, чем начать слушать.
— Но бонусы от привлечения полубога на нашу сторону будут огромны…
С учетом сказанного даже у Диабло не было другого выбора, кроме как согласиться. Он тяжело вздохнул.
— …Эллиа связывалась со мной сотню лет назад. Спрашивала, не желаю ли я стать ее Апостолом, — Лич покачал головой. — Я отказался. Божественная сила и мана несовместимы. Я хочу продолжать идти по пути магической науки, поэтому у меня не было причин соглашаться… а потом она чуть не убила меня.
Каир содрогнулся от этих слов.
— Я получил тяжелые травмы и находился в почти в предсмертном состоянии. На выздоровление у меня ушло более двадцати лет.
— То есть ты хочешь сказать, что она — угроза?
— Ну… Все зависит от того, как на это посмотреть. Нападение Эллии на меня можно воспринимать и как простую необходимость излить гнев и обиду, которые она тогда чувствовала, — Диабло вздохнул. — … Поэтому я ненавижу полубогов. У них нет достоинства и изящества, соответствующих их возрасту. Это просто невежественные дети, которые не понимают, какой силой они обладают.
Каир замолчал. Он знал Диабло десятилетиями, но впервые услышал причину, по которой тот ненавидел полубогов.
— Тем не менее, я все равно буду сотрудничать, насколько смогу, если вы действительно собираетесь привлечь Эллию. Ее сила — высший уровень среди полубогов. Она как минимум настолько же могущественна, как и Апокалипсис. Она может стать огромным подспорьем в нашем деле… Если нам, конечно, удастся ее привлечь. — И, после минутного молчания, он добавил. — Безусловно, нет никаких гарантий, что все пойдет гладко.
— Лучше, чем ничего.
Затем Фрей повернулся, чтобы посмотреть на Гектора.
— Итак, такова наша нынешняя ситуация. Вас это устраивает?
— Более чем.
— Хорошо. Возможно, уже немного поздно спрашивать об этом, но желаете ли вы спастись, Гектор?
Дракон без колебаний кивнул.
— Ну конечно же! Это место для меня — ад! Я ждал любой возможности!
Фрей, Каир и Диабло странно взглянули на него.
— Эм… ну… я действительно серьезен сейчас.
— … в любом случае. С отъездом проблем не возникнет, верно?
— Все, что вам нужно сделать, так это избавиться от барьеров вокруг моего магазинчика. Но это не должно стать проблемой для магии Диабло.
— На лестнице есть надпись … это займет некоторое время, потому что она пропитана сила Господа.
С этими словами Диабло повернулся и пошел к лестнице в подвал.
Гектор пожал плечами.
— Он сказал, что это займет некоторое время… так что, может, желаете посмотреть на Голема, которого вы просили изготовить?
— Вы уже сделали его?
— Большую часть скелета и внешнего вида. Внутри все еще пусто, но вы все равно сможете получить приблизительное представление о результате. Поскольку вы здесь, можете оставить свой отзыв, чтобы я внес коррективы в конечный продукт, и сделал все так, чтобы он соответствовал вашим ожиданиям
В его словах имелся смысл.
Несмотря на то, что он ничего не знал о создании Големов, Фрей все еще интересовался самим процессом.
— Безусловно!
Он последовал за Гектором, и Каир решил пойти с ними, так как это все равно было лучше, чем просто оставаться здесь и ждать.
Миновав двери, они попали в куда более просторную комнату. Оказалось, что это подземное пространство во много раз больше, чем ожидал Фрей. Запах металла и трав наполнял воздух, и любой, кто приходил сюда, сразу мог сказать, что это мастерская алхимии. Вскоре они увидели нескольких големов, одетых как горничные.
«Отлично оборудованная мастерская»
Здесь не только варилось много зелий, но и горели многочисленные печи. Эта мастерская определенно находилась на более высоком уровне, чем любая из тех, что принадлежали Волшебным Башням. Было даже жаль бросать ее.
Пока Фрей обдумывал это, они миновали мастерскую и вошли в очень темную комнату.
— Подождите минутку. Фонари скоро зажгутся … И вот!
Фвуш!
Как только зажглись фонари, в комнате сразу стало светло. Увидев развернувшуюся перед ними сцену, Фрей и Каир потеряли дар речи.
Похоже, здесь собирались големы. Естественно, если бы этим все и ограничилось, шока это не вызвало бы. Дело скорее заключалось в том, что все големы были сделаны в виде красивых женщин, и все они носили костюмы горничных.
Лицо Фрея стало серьезным, когда его взгляд остановился на Голема в центре.
— …Это то, что я просил?
— Пусть это вас не тревожит. Я профессионал. Только любители вкладывают в работу личные предпочтения.
Фрей почувствовал себя немного неловко из-за этого хвастовства.
Наконец они добрались до конца комнаты и обнаружили голема, которого Гектор сделал для него. Он был похож на красивую девушку с длинными серебристыми волосами.
— …И в чем же разница?
— Она не в костюме горничной!
Фрей молча вскинул брови.
— Это уже большая уступка.
Фрей и Каир обменялись взглядами и одновременно пришли к одному и тому же выводу.
Этот парень действительно был особенным.
