Закончив разговор, они позволили Шерил и Хайнцу войти в комнату. Шаманка, чье имя, как выяснилось позже, было Элакут, тоже вошла с ними.
Кайро посмотрел на вампиршу с улыбкой.
— Шерил Роланд, давно не виделись.
— …Каир Вильсеманн? Разве вы не погибли?
Неудивительно, что Шерил знала Каира, который когда-то был Мастером Круга.
Прошло полвека с тех пор, как Каир был изгнан из Круга, но для вампира этот срок казался ничтожным. С другой стороны, только недавно присоединившийся к Кругам Хайнц видел мужчину впервые.
— Ну, не то, чтобы я был жив. По крайней мере, для остальных.
— Я понимаю… Итак, Парагон — это организация, созданная и возглавляемая вами.
— Я действительно ее создал, но было бы немного неправильно сказать, что я ее возглавляю. Все участники Парагона равны. Хм… Полагаю, можно сказать, что я просто получаю чуть больше уважения, чем остальные.
Фрей действительно удивился, узнав об этом. Ему всегда казалось, что именно Каир был их лидером.
«Все участники равны»
Иными словами, Парагон, вероятно, был намного меньше, чем ожидал Фрей. Ибо такой принцип совершенно не годился для организаций вроде Круга, имевшего большое количество членов.
— Так что вы скажете?
— О чем?
— Вы еще не думали о том, чтобы присоединиться к Парагону? Наше предложение по-прежнему в силе. Здесь всегда рады такому таланту, как вы.
— Если Мастер присоединится, — весьма легкомысленно и прямолинейно ответила Шерил.
— Хм… К сожалению, учитывая характер Алтана, я сомневаюсь, что он присоединится к нам.
— Я говорю не об Алтане.
— Ха? — Каир был шокирован, когда понял, что Шерил смотрит на Фрея. — Вы тот «Мастер», о котором она говорит?
Хотя Фрей не ответил, его собеседник сразу же понял, что это было безмолвное согласие.
— Хухуху… выходит, вам удалось сделать то, на что оказался не способен даже Алтан. Вы покорили Королеву вампиров.
Королева вампиров.
Фрей знал, что Шерил принадлежала дворянскому роду своей расы, но не имел ни малейшего представления о том, что на самом деле она являлась королевой. Шерил тем временем опустила глаза и покачала головой.
— …От этого титула я отказалась более ста лет назад.
Фрей не стал уточнять. Хотя он и был в некотором смысле заинтересован, но не чувствовал необходимости спрашивать. Для него не имело значения, королева она или герцогиня. Было кое-что куда более важное.
— Шерил, ты должна помочь мне связаться с Мастером Круга Браслетов Фисфаундер.
— Вы имеете в виду Алтана? Хм… — девушка слегка прищурилась.
— Какие-то проблемы?
— …Он из тех людей, которым все равно, даже если вокруг будет разрушаться весь мир. Его голова наполнена только черной магией, демонами и контрактами.
Это означало, что даже если Шерил свяжется с ним, это будет нелегко.
— Скажи ему, что я передам ему круг призыва Асуры, — подумав немного, наконец сказал Фрей.
— …Вы серьезно?
На самом деле такое предложение было не очень привлекательно. Знание круга совершенно не гарантировало, что контракт с привязанным к нему демоном обязательно состоится. Будет ли человек принят в качестве контрактора или нет, зависело исключительно от Асуры. Но Шерил была уверена, что Алтан примет наживку.
— Хах, я поняла… прошу прощения.
Маленькая летучая мышь появилась из тени Шерил и подлетела к Фрею, прежде чем нырнуть в его тело. Это был самый простой способ установить контакт и, зная это, Фрей не пытался остановить происходящее.
— После того, как я закончу говорить с Алтаном, я свяжусь с вами через фамильяра, которого только что вам дала.
— Я рассчитываю на тебя.
— Пожалуйста, предоставьте все мне.
Шерил склонила голову. Фрей перевел взгляд на Хайнца.
— Хайнц, я хочу, чтобы ты кое-что сделал.
— И что же?
— Стань главой семьи Блейков.
— …И что бы это должно было значить?
Даже обычно сдержанный Хайнц не мог не растеряться, услышав эти слова.
— Ты один из нас. Будет немного хлопотно, так как старший сын семьи все еще жив, но все же не слишком сложно. Ты получишь полную поддержку Третьей Принцессы, и это наверняка поможет тебе занять пост главы семьи.
Это была одна из просьб Фрея к Фиор. Тогда он был почти уверен, что Рейта и Исаак, нынешние главы семьи, погибнут в самом ближайшем будущем.
Конечно, все пошло не по плану. Хотя Рейта и была мертва, он все еще не знал, что случилось с Исааком. Однако правдой оставалось то, что в настоящее время семью Блейков возглавить было некому. И даже если Исаак был жив, он не мог вернуться на свое законное место, учитывая ситуацию.
— Изначально я сам намеревался занять эту должность, но теперь думаю, что ты намного более квалифицирован, чем я.
Он считал, что полное уничтожение семьи Блейков — пустая трата времени. В конце концов, влияние, богатство, слава, власть и ценность фамилии накапливались в течение очень длительного периода времени. Возможно, в будущем наступит момент, когда он будет нуждаться в этих вещах, а получить их было не так-то легко.
После долгих колебаний Хайнц наконец вздохнул.
— …Полагаю, тут ничего не поделать.
Он не думал, что когда-нибудь сможет простить своих родителей. И хотя он устал от семьи Блейков и разочаровался в ней, это не значило, что ему стоило рвать с ней все связи.
Хотя семья была создана как полигон для экспериментов полубогов, она все еще оставалось семьей Хайнца. Место, где он родился и вырос. Отрицание наличия такой родни никак не изменит того факта, что он оставался Хайнцом Блейком. Если он оставит все как есть, что случится с невиновными сотрудниками и волшебниками, которые работали на их семью?
— Каир, сможет ли Хайнц побыть в Парагоне некоторое время? До тех пор, пока мы не выясним, что собираются делать полубоги.
— Конечно. Без проблем, — с радостью согласился мужчина.
***
Хайнц остался в Парагоне, а Шерил ушла, чтобы найти Алтана.
Как правило, Мастера Кругов не задерживались на одном месте слишком долго, чтобы избежать преследования полубогов. У Шерил, казалось, был свой способ выследить его, но она все же не могла сказать точно, как много времени это займет.
Фрей же, напротив, отдыхал и ждал возвращения Диабло.
Тот прибыл на следующий день.
Выглядел он не очень хорошо. Роба разорвана в клочья, полыхавшее в глазах пламя заметно потускнело, на белоснежных костях виднелись многочисленные трещины. Независимо от того, насколько велика была сила Парагона, полубоги определенно были непростыми противниками.
— Отличная работа, Диабло. Что насчет потерь?
— Пять серьезных травм и два легких ранения. Симона и Ахид погибли.
— Хууух… — горько вздохнул Каир. Но вскоре после этого он покачал головой, словно желая избавиться от печали. — Мы продолжим их дело, а их души навсегда останутся с нами. До того момента, пока полубоги не будут полностью уничтожены или изгнаны с этого континента.
Диабло кивнул и заговорил, не изменив тона.
— Благодаря их жертве покорение полубогов было успешным. Вот трофеи.
— Ты отлично постарался.
То, что Диабло только что передал, было кристаллами полубогов. Каир убрал их в шкатулку. Закончив с тем, что нужно было сделать, Диабло немедленно обернулся, как будто собирался уйти, но Каир поспешно остановил его.
— Погоди! Извини, но мне нужна твоя помощь еще в одном деле.
— В каком?
— В спасении Гектора.
— Хох… — в глазах Диабло возник интерес. — С этого места поподробнее.
Каир медленно объяснил, что он услышал от Фрея, который также присутствовал в этот момент в комнате и слушал их, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
— Ты ведь поможешь нам? — спросил Каир, закончив объяснение.
— Конечно. Я всегда считал, что ситуация с Гектором весьма плачевна.
— И когда выступим?
— Сейчас, — ответил Фрей. Чем раньше они это сделают, тем лучше.
«Лейрин впала в спячку». Мало того, погибло три полубога. Господь определенно узнает об этом в самое ближайшее время, и невозможно было предсказать, что он будет делать потом. Вот почему им нужно действовать как можно скорее.
«Несмотря на это» — подумал Фрей, глядя на израненное тело Диабло.
Только что вернувшийся после ожесточенного сражения Архилич определенно не мог выступить в поход сразу же. Заметив взгляд Фрея, он на мгновение задумался, а затем проговорил, выходя из комнаты.
— Я вернусь через два часа. Мне, по крайней мере, нужно пополнить свою ману.
И с этими словами Диабло исчез.
Каир взглянул на Фрея.
— Он согласился, так что сможем выступить примерно через два часа. Идите и приготовьтесь. Мы будем ждать вас здесь в это время.
— Понял.
Фрей вернулся в отведенные ему покои. Затем, активировав магический круг, который он хранил в Посохе Великого Мудреца, немедленно призвал Асуру.
Кхоооо.
Объявившийся в гораздо меньших, чем обычно, размерах, демон уставился на Фрея.
— Что-то случилось?
— Хочу услышать, что произошло с Апепом.
— …Ты действительно призвал меня по столь идиотской причине? — раздраженным тоном отозвался Асура. — Он мертв.
— Очень сложно было?
— Скорее раздражающе.
С этим было немного трудно согласиться, учитывая силу, которую продемонстрировал Апеп, но Фрей знал, что слово «мегасильный» описывало Асуру просто идеально.
— …Как думаешь, смог бы ты победить Апокалипсиса в Мире Демонов?
Асура покачал головой.
— Я мог бы победить одного, но это была бы нелегкая битва. Тот парень Апеп мало что смог сделать Мире Демонов, но лишь потому, что у нас нет ни дня, ни ночи.
— Так ты хочешь сказать, что он не смог должным образом использовать силу тьмы?
— Верно. Но он был довольно настойчив, — Асура некоторое время наблюдал за Фреем, прежде чем сказать. — Я уже говорил этой цыпочке-вампирше, что согласился сделать такую надоедливую вещь только один раз.
Когда демон вложил в свой тон настойчивость и твердую однозначность, Фрей не мог не почувствовать легкое разочарование. Было бы здорово, если бы он смог справиться с полубогами без особых усилий, поэтому и хотел попросить Асуру повторить этот же трюк еще несколько раз.
— Если это все, то я ухожу.
С этими словами Асура исчез.
Два часа спустя Фрей вернулся в комнату Каира. Он объявился как раз вовремя, так как Диабло уже был там, когда он прибыл.
— Итак, все здесь, — кивнув ему, заговорил Каир. — Нам следует кратко обсудить операцию?
— Конечно.
— Согласно тому, что нам сообщил Фрей, Гектор в настоящее время находится в Луфее, в Королевстве Луанобль.
Фрей и Диабло кивнули.
— Это не так уж далеко, так что мы можем отправиться туда с заклинанием варпа. И если его охраняют несколько полубогов, мы немедленно уйдем.
Каир огляделся.
— Поскольку это главное убежище Парагона, его окружают многочисленные преграды и барьеры. Поэтому помните — полубоги не смогут отследить нас, если мы вернемся в это место.
— Ясно.
— Тогда вперед.
Фрей кивнул и высвободил свою ману, поскольку именно он должен был активировать заклинание варпа. В конце концов, он был тем, кто знал координаты переулка, где находился Гектор, так что это было естественно.
Шуук!
В следующий момент мир вокруг них исказился, и три силуэта объявились в переулке Люфэя.
Пат.
Фрей тут же скрыл свою ману, внимательно изучив окрестности.
— Я никого не чувствую.
— То же самое.
— С моей стороной тоже все в порядке. Похоже, полубогов здесь нет. Как и ожидалось, они не могут позволить себе беспокоиться еще и об этом.
Фрей указал на лестницу, ведущую вниз.
— Гектор там, внизу.
— Хорошо. Выдвигаемся.
Фрей взял на себя инициативу, первым направившись к лестнице. И пока они спускались в почти полной темноте, даже не пытаясь накастовать хоть какой-нибудь свет, Каир тяжелым тоном заговорил.
— … Если честно, Фрей, я сейчас действительно счастлив.
— Почему?
— Потому что у нас и вправду есть возможность спасти Гектора. Мне всегда было жалко его, нет, всю расу Драконов. Раньше они были самыми могущественными, ну, как и полубоги, существами, но теперь их лишили истинных тел и заставили выполнять какие-то мелкие поручения. Нельзя стать еще несчастнее, чем сейчас…
Архилич спускался молча. Каир же продолжил.
— Им, вероятно, даже не позволили покончить с собой. Каждый вдох, который они делают в такой жизни, подобен дню в аду.
Фрей кивнул.
Для него самого гибель его учителя и падение его расы — лучших союзников в борьбе с полубогами, всегда было почти трагедией.
— Давайте спасем его! — решительным тоном объявил Каир, и Фрей снова кивнул.
Наконец они достигли нижней части лестницы, и перед ними показался универсальный магазин Гектора.
— Подождите!
Фрей остановился. Затем приложил палец к губам. Он услышал доносящиеся из магазина голоса. Кто же находился там сейчас?
— Ахахахаха!
— Хм?
— Это рай! Ахахаха! — голос звучал как-то глуповато. И далеко не сразу Фрей понял, что он принадлежал Гектору.
Фрей, Каир и Диабло повернулись, чтобы заглянуть в магазин. Там они увидели Гектора, с широкой улыбкой на лице удобно развалившегося на стуле.
— Аэри, пожалуйста, подай мне печенье!
— Да, Мастер!
Аэри, женщина-голем в костюме горничной, сунула ему в рот печенье. Тщательно его прожевав, Гектор с улыбкой поднял вверх большой палец.
— Мммм… Вкусно! Кажется, ты становишься лучше!
— Это большая честь для меня.
— Не могла бы ты принести мне чаю? Я бы с удовольствием выпил тот, что ты заваривала в прошлый раз.
— Хорошо. Пожалуйста, подождите.
— Конечно, не торопись, — Гектор радостно засмеялся и вытянул ноги. — Ах, жизнь так прекрасна, что я почти схожу с ума.
Затем его взгляд упал на Фрея и остальных, стоявших у двери.
Воцарилось недоуменное молчание.
Выражение лица Гектора застыло.
После долгого молчания Каир, наконец, тяжелым голосом произнес:
— …Мы здесь, чтобы спасти тебя, Гектор.
