“Нет! Никогда!”
“Я поклялся защищать крепость до самой смерти! Я никогда не отступлю!” Некоторые из рыцарей больше не могли молчать. Многие нахмурились и видимо заволновались. Похоже, некоторые их них действительно представили все те образа смерти, которые описывал Джошуа. Отдельные тут-же начали клясться в голос: “Я лучше умру и буду съеден монстрами, чем позволю им прорвать нашу крепость!”
Тем не менее, многие из них начали задавать вопросы: “Но милорд, после того как вы убили огромного зверя и отразили орду больше никаких монстров вокруг нету, даже Тёмный Лес опустел… Разве Тёмный Поток не закончился?”
Другой рыцарь сразу перешёл к делу: “Вот именно, Милорд. Мы уже отстояли крепость, наши семьи в безопасности. Я извиняюсь, но… вы ведь не пытаетесь просто напугать нас?”
“Нет конечно”. Воин в чёрной броне покачал головой и посмотрел в глаза рыцаря, который задал ему этот вопрос.
“Я вас здесь не пугаю, угроза самая что ни на есть настоящая. Сейчас почти 200.000 демонов наступают на Молдову, а это прямо у нашего порога”.
После этих слов Джошуа поднял руку. На его пальце зажглось красное пламя. Огонь витал всего пару секунд прежде чем исчезнуть, оставив после себя красный отпечаток. Джошуа воспользовался им и начал чертить по воздуху примитивную карту.
“Все четыре Северных Графства соединены друг с другом. Если крепость в Молдове прорвут, то падёт всё защитное кольцо вокруг Великой Горы Аякс. Демоны обойдут наши оборонительные рубежи и вторгнутся на наши земли, разоряя все города и деревни на своём пути”.
На карте возле Молдовы Джошуа нарисовал выделяющуюся красную стрелку.
“Ничего ещё не закончено. Как я сказал с самого начала, всё только начинается! Мы не можем опустить оружие пока не уничтожим весь Тёмный Поток!”
Ряды рыцарей затрепетали, но не потому что воины боялись или не верили своему сюзерену. Сперва они поговорили между собой, а потом из ряда вышел рыцарь средних лет с серыми волосами. Он серьёзно посмотрел на Джошуа и спросил его: “Милорд, что же нам тогда делать?”
“Что делать? Ничего особенного. Мы на всех парах устремимся в Молдову и поможем им с обороной крепости”.
Джошуа говорил ясно и по делу. Воин с красными глазами звучал абсолютного уверенно: “Лучше сражаться на чужих землях, чем на собственных. Нас угроза пока не затронула, но если мы вовремя её не отразим, то пострадают наши семьи, наши дети”.
“Но ведь там аж 200.000 бешенных монстров”. К первому рыцарю присоединился второй. Сам он не казался слабым, но лицо его выражало неуверенность: “50.000 бешеных демонов чуть не довели нас до отчаяния, орда в 200.000 в четыре раза больше той, которая чуть не смела нас несколько дней назад. Даже если весь гарнизон крепости направиться в Молдову мы будем бессильны”.
В его словах была доля правды. Даже используя всевозможные алхимические и магические оборонительно механизмы, и преимущества высоких стен, армия в три тысячи человек едва смогла продержаться под напором орды в 50.000 монстров. Чем отряд в 50 рыцарей поможет против рати из 200.000 бешенных зверей? Каждый из всадников — элитный рыцарь на Ранге Серебра, но им всё равно не продержаться под бесконечным напором звериных волн.
Джошуа, однако, только покачал головой. Судя по всему, у него на этот счёт было другое мнение.
“В этот раз всё будет по-другому”. Начал объяснять лорд.
“Когда вы обороняли крепость у врага тоже было значительное численное преимущество, в неком смысле даже качественное. Среди них был монстр Золотого Ранга, а у вас только трое офицеров на пике Серебряного. И не смотря на всё это вы смогли так долго продержаться. Сами видите, что бешеные звери далеко не так сильны, как вы о них думаете”.
“В Молдове на нашей стороне будет маг Золотого Ранга, именно благодаря ей они всё ещё держатся против армии в 200.000 монстров, и даже смогли связаться с нами и попросить о помощи. А кроме того…”
На этих словах губы Джошуа приподнялись в безумной улыбке: “В этот раз свами буду я. Со мной вы добьётесь решительной победы!”
Джошуа говорил так гордо и с таким рвением, что никто из рыцарей не посмел в нём засомневаться. Все они были абсолютно уверены, что этот мужчина в чёрной броне сможет отразить надвигающуюся орду монстров. Рыцари закивали, а затем, впервые с момента сбора, закричали, переполняясь боевым духом: “Мы победим!”
“Мы победим!”
“Мы победим!”
“Тогда вперёд, седлайте лошадей!”
“Слушаюсь, милорд!”
Сразу после приказа рыцари подняли свои шлема и надели их на головы. Затем они вскочили на лошадей. С боку они повесили сумки с припасами сушёной еды. Лошади с драконьей родословной заржали. Из их ноздрей, развеваясь на ветру, повалил пар.
Джошуа медленно надел собственный заледеневший шлем. В V-образной прорези засияли, будто огоньки, его красные глаза. Сперва он запрыгнул на свою лошадь сам, а затем подтянул на неё Ин. Только тогда рыцари наконец обратили внимание на вторую тень, которая всё это время сопровождала их сюзерена. Ей оказалась девочка с серебряными волосами. Но да было не время интересоваться, кто она такая.
Воин в чёрной броне отдал приказ: “Всем слушать меня, наша цель — Молдова, движемся на северо-восток. Марш!”
Прокричав приказ Джошуа немедленно поскакал, возглавляя рыцарский отряд.
Возможно только такой человек мог привести их к победе!
Рыцари были взбудоражены. Многим показалось, будто души горячи загорелись у них в груди. Солдаты закричали: “Вперёд!”
Все последовали приказу. Снег заплескался по земле под ударом лошадиных копыт. Ржание напоминало гром. Шла метель, а отряд рыцарей мчался по заснеженной земле, будоража укутавший долины снег и лёд. Под ними тряслась земля. Отряд мчался на север, навстречу ревущему ветру, будто молниеносная стрела.
Их неостановимая воля прорывалась всё дальше, вперёд.
