Зашло солнце.
Огромный чёрно-золотистый дракон лежал на сером утёсе. Он смотрел на гигантскую крепость, возвышающуюся между гор и рекой.
Половина драконьего тела сияла как золотое солнце, в то время как другая была чёрной будто далёкое ночное небо. Золотистая половина была видимо сильнее левой чёрной. Рог дракона как крепкое, стальное копьё целился в небосвод.
С дрожащих драконьих крыльев непрерывно опадали чёрные чешуйки. Соприкасаясь со снегом, они медленно превращались в туман Хаоса. Затем туман несся вместе с ветром в сторону леса, смешиваясь с укутывавшей его чернотой и исчезая.
Глубоко во тьме леса мелькали бесчисленные тени. Их глаза горели ярко-голубым. Хаос ослепил диких зверей, туман поглотил их разум, заменяя его на бешенную жажду крови. Теперь монстры могли различать только своего «Короля» и своих врагов.
Спокойствие звери сохраняли только пока находились среди тёмно-фиолетового тумана.
“…Шшшш…”
Обычные Гор Магалы были бездумными животными, которые только и могли, что следовать своим инстинктам. Этот, однако, был особенным.
Дракон взмахнул крыльями, отряхивая наваливший слой снега. Затем он медленно поднялся на вершину утёса. Когда он осмотрел свою звериную армию глаза дракона засияли необъяснимо засияли, будто он о чём-то думал.
Чистые Гор Магалы произошли Древнего Дракона, который распространял чуму. Рождались они в заражённых бешенных монстрах, а затем начали распространять споры и бактерии. В самой глубине Тёмного Леса жили и размножались тысячи Гор Магал. Тем не менее, среди них только у единиц получалось прорваться на следующую стадию эволюции и превратиться в чисто-белых драконов, «Истинных Божеств».
Этот дракон был одним из них. Он преуспел, и в то же время потерпел поражение.
Когда-то, в своей пещере глубоко в горах, он смог прорваться и начал проходить через болезненных процесс эволюции. Каждая кость в его теле ныла от боли. Однако, когда процесс уже был на полпути, другой Гор Магала успел завершить свою эволюции раньше, чем он. Весь лес и окрестные горы сразу же укутала кровожадная аура. Уже наполовину светлый дракон почувствовал, что она направлена на него. Чтобы выжить он немедленно убежал, оставив свою пещеру и прервав единственную на всю жизнь эволюцию.
Дракон поднялся над Тёмным Лесом и полетел в облака. Он был так быстр, что за ночь преодолел несколько людских и эльфийских королевств. В итоге он добрался до южного моря; раньше ещё не один из его вида там не бывал. Только тогда дракон наконец оторвался от своего преследователя, новорождённого древнего золотого дракона… Тогда Гор Магала Хаоса ещё не пробудил разум. Он был слабым и беззащитным. В поисках места для отдыха он инстинктивно нашёл себя пустынный остров.
На острове дракон обнаружил тайную пещеру, заполненную человеческими останками. Стены её были изрисованными крайне странными узорами, в центре пещеры располагался алтарь, от которого разило злой аурой. Дракон, однако, был слишком уставшим чтобы обращать на это внимание. Он сразу же впал в длительную спячку.
Но прежде чем уснуть он всё ещё страдал от ужасающей боли, что началась, как только дракон прервал свою эволюцию. Она вгрызалась ему в самые кости. Будто его изнутри и снаружи сжирали муравьи. Даже дракону сложно было пережить такие страдания. Тогда Гор Магала заволновался.
Возможно ему не стоило прерывать эволюцию. Возможно нужно было попытаться завершить её прежде, чем враг смог бы до него добраться.
Тогда бы ему не пришлось бежать как собаке. Он бы смог выйти против своего врага, и если и погибнуть, то гордо, в битве.
Однако жалеть нет смысла. Что сделано, то сделано. Главное, что он ещё жив, а жить дракон хотел.
За ужасающей болью в сердце дракона вошло отчаяние. Его воля продолжала увядать.
Когда он уже почти потерял себя, будто утопая в глубоком море, рисунки на стенах вдруг начали разгораться. Алтарь тоже блекло засветился. Вскоре в голове почти уснувшего дракона раздался странный голос.
Говорил на очень странном драконьем языке. Даже самые учёные мудрецы не могли его знали, но Гор Магала всё понял. Именно тогда он пробудил разум и смог ответить голосу.
“Плати и возьми”.
“Близиться Хаос. Выбирай, дерзкий дракон”.
*****
Закончив предаваться воспоминаниям, чёрно-золотистый дракон закрыл свой единственный глаз.
Что именно он такое отдал, и что получил взамен? Даже он сам этого не помнил.
В любом случае после того как дракон стал разумным, он понял, что больше не Гор Магала Хаоса, который провалил своё пробуждение. Сила хаоса внутри него изменилась. Он научился распространять свой вирус с помощью чешую, стал намного умнее и сильнее чем раньше.
В любом Хаосе обязан быть порядок. Чистый хаос есть ни что иное как вечная тишина. Жизнь и душа — это хаос упорядоченный, а может хаотичный порядок…
Таинственный голос даровал дракону новую судьбу. Теперь он был обязан убить как можно больше разумных существ чтобы принести их кровь и души в жертву для открытия печати. Чем больше было жертв, тем быстрее эти печати открывались, а вместе с ними и сам дракон становился всё сильнее и сильнее. Возможно в какой-то момент он сможет вновь пройти через пробуждения и стереть боль от первой неудачи.
Солнце зашло. Две луны засияли на ночном небе. Серебристый свет упал на землю.
“Шшшш! Раррв!”
Вслед за безумным рёвом Хаотичного дракона прежде спокойный Тёмный Лес резко забурлил. От топота загремела земля. Бесчисленные орды заражённых хаосом зверей и монстров выбежали из леса. Их рёв донёсся до небес.
Все они стремились к крепости.
Вновь начиналась война.
*****
В крепости.
Высоко в небо восходили две луны.
Сжимая серый магический жезл, женщина с фиолетовыми волосами стояла на городской стены, укутанной плотным слоем снега. Дама молча смотрела на дальние белые горы, лес и наступающую армию зверей. В какой-то момент женщина тихо вздохнула.
Это была Ваил Дани Скарлет, маг Золотого Ранга. После достижения Золотого Ранга она переработала своё тело, так что до сих пор выглядела молодо. Уже больше десяти лет прошло с тех пор, как она унаследовала Графство у своего отца. Сейчас Ваил была тридцати трёх летней женщиной, у неё было два ребёнка. За время своего правления ей не раз приходилось отражать Тёмный Поток, так что в этом она была научена.
Однако несмотря на весь свой опыт маг чувствовала себя немного потерянной, когда смотрела на происходящее перед лесом.
С неба валил снег. Завывал холодный ветер. Орды монстров неслись из леса на крепость. Их рядам не было ни конца, ни краю. Звери казались безумными, среди них были зимние волки, ледяные мамонты, бешенные белые медведи и даже некоторые слабые драконы. Огромные летучие мыши и драконы как чёрные облака клубились посреди неба.
“Двести тысяч…”
Их армия как волна заполонила долину. Ваил Дани не знала, что тут сказать. Она только и смогла что тихо повторить: “Двести тысяч, почти весь Тёмный Лес покинул свои гнёзда…”
Подсчёт женщины был верен. Кто-то действительно собрал всех зверей у Великой Горы Аякс и направил их на крепость. Та уже была на грани разрушения.
Ещё несколько ударов и стены окончательно падут.
Ваил Дани оценила количество монстров по сравнению с тем, что было несколькими днями ранее — их почти не убавилось. Затем она посмотрела на ноги. Стены уже были растрескались. Постепенно в сердце женщины прокралось отчаяние.
