Джошуа кивнул, стоя в конце туннеля, который вёл в подземный город дворфов.
По сравнению с разбросанными вокруг озера домишками, эта огромная подземная пещера действительно напоминала жилище дворфов, где происходит вся их работа. Воин был не уверен, были пещера естественного происхождения или вырыта вручную, однако внутри он увидел множество каменных строений. Их освещали сияющие камни, в городе было светло как днём. Повсюду виднелись дома и места для встречи. Чуть дальше можно было увидеть величественный храм, а рядом с ним гигантское общественное здание. И конечно же, в самом центре города была высокая, из черной стали, главная кузница, восходящая к вершине пещеры.
Прежде чем Джошуа успел присмотреться и всё проанализировать, он увидел несколько дворфов на улице неподалёку, они несли флаги прям к Джошуа и остальным.
Посреди группы Джошуа заметил чей-то возвышающийся силуэт.
На голове у него был стальной обруч. Это был старый дворф, седой, с бородой, с морщинами на лице и на теле — но они не скрывали его мощное тело. Он походил на целую крепость из мышц, которые были крепче стали. Его глаза сияли золотистым сиянием, точно расплавленная сталь. Он был величественным как кривая горная вершина.
Какая мощь!
Когда их взгляды встретились, Джошуа тут же напряг кулаки. Всё его тело приготовилось к битве. Всё вокруг сразу забылось, и только могучий противник приковал к себе всё внимание воина.
Джошуа осознал, что этот пожилой дворф, — на вид ему было не меньше ста, — был сильнее любого другого противника, с которым он встретился в этом мире, за исключением только Высшего Арагами и Нострадамуса. И хотя последний был великим магом, не применяя своей манны он походил на простого добродушного старика. Дворф же источал такую мощную ауру, что сразу было понятно, он был воином. Своим молотом он мог не только ковать легендарное оружие, но и крошить кости врагов.
Он был минимум на пике Золотого Ранга, а возможно уже не шаг Высшим. Обдумав это, Джошуа улыбнулся и пошёл к ним.
Айронборн Морелиа был нынешним главой северным дворфов и Высшим Лордом Кузнецом. Он и сам смотрел на воина пока тут подходил к нему.
Красные глаза уставились в золотые и старый дворф, прославленный своей силой и мудростью, удивлённой почесал бороду.
Высшее Золото? Какой неожиданно талантливый молодой человек…
Из-за старости он и сам сейчас был только на Вершине Золотого Ранга. Когда-то он был на грани Высшего, но теперь между ним и этим человеком не было особой разницы в силе.
Отправившись от своего удивления, Морелиа что-то вспомнил, улыбнулся и одобрительно кивнул. Дворф уже видел похожего человека, с чёрными волосами и красными глазами. Очень давно.
‘Так вот он, твой наследник, старый друг… Похоже он уже тебя превзошёл… Чудесная способность у людей, становиться сильнее от поколения к поколению’.
Морелиа предположил, что часть силы Джошуа была от его наследия. Всё же он был Стражем Хаоса.
Затем он посмотрел на рыцарей и заметил Лина на лошади. Тут дворфа ждал второй шок.
Божественное Оружие… Но стоп, оно отличается от того, что я заметил пару месяцев назад… Неужто второе?!
Морелиа из создателей Божественного Оружия, а потому чувствовал, когда воин заключал с ним пакт. Но ещё ни раз не было такого, чтобы человек заключил договор со вторым… За многие годы ещё никто не смог этого сделать. Магия Морелии даже не была приспособлена, чтобы оповещать о таком. Только сейчас дворф понял, что сделал Джошуа.
‘Подождите-ка, а мне теперь придётся делать ещё одну броню?Вдруг подумал Морелиа, мысленно восхваляя талант Джошуа. [Согласно договору, за: к каждому оружию один комплект брони.]
Меж тем, не позволяя ему завершить эту мысль, Джошуа широкими шагами подошёл к дворфу. Остальные сразу же освободили дорогу. Все они чувствовали, что этот человек был чудовищно силён. Один взгляд на него вселял ужас. Никто из дворфов не смел стоять на пути Джошуа.
Морелиа заметил их поведение. Покачав головой, он направился встречать Джошуа.
Джошуа встал перед старым дворфом и протянул ему руку. Дворф её пожал. Оба они одновременно напрягли силы, и прозрачные волы энергии разошлись вокруг их кулаков.
Почувствовав на себе силу дфорфа, Джошуа отпустил руку и улыбнулся: “Джошуа Ван Радклиф, граф Молдавии. Давно хотел вас увидеть, Мастер Морелиа”.
“Айронборн Морелиа, нынешний глава рунных дворфов. Простой кузнец”. Лицо дворфа было всё таким же мрачным, словно он до сих пор чувствовал мощь недавнего рукопожатия. Но вскоре он покачал головой и вернул улыбку.
“Не стоит скромничать, Джошуа. Твоя слава давно разошлась по всему северу. Даже в столице у тебя есть свои почитатели. Я уверен, скоро вся империя, весь мир будут знать о великом северном воине, кто в одиночку одолел Хаос и закрыл врата”.
Пока они разговаривали, Морелиа заметил Клира. Девушка стояла в стороне. Как всегда, она была в робе с капюшоном, который прятал её лицо и длинные зелёные волосы. Однако взгляд дфорфа был острым, и хотя сперва его отвлекли Джошуа и Лин, он заметил, что и с нею что-то не так. . Он нахмурился, а после удивлённо вскрикнул: “Ты… Клира Виндсонг. Ты ещё жива?!”
“Ты жив, Айронборн, почему же я не должна?” Хмуро ответила Клира. Она чуть опустила капюшон и шагнула вперёд. Звучала она немного грозно.
…Так я и знал, что здесь что-то не так.
Даже не спрашивая, Джошуа понял, что между этими двумя всё было не так просто. Возможно это было как-то связано с его предком. У Джошуа были определённые догадки.
Он немного подумал и понял, что друид на Высоком Золотом Ранге, к тому же лесной эльф, вряд ли просто так оставит привычные леса чтобы пойти на север. Холод был для них наименее приятной погодой. Даже если для того, чтобы очистить землю. Джошуа был уверен, что у Нострадамуса были и более подходящие кандидаты. Не просто так он был великий маг.
Клира намеренно отправилась сюда, а после попросилась в дорогу к дворфам.
Атмосфера сама собой стала напряжённой, даже мрачной. Рыцари Джошуа молчали, как от них и требовалось. Дворфы тоже не знали, что делать. Они поняли, что их глава был в дурном настроении, а потому воздерживались от комментариев.
Однако Морелиа как-никак был опытным дворфом и не мог позволить, чтобы неловкость продолжалась. Он громко покашлял, прервал свой разговор с Клирой и вновь повернулся к Джошуа.
“Добро пожаловать в наш подземный дом, город Чёрной Стали. Вы не против разделить с нами трапезу”.
Джошуа согласился: “Давайте”. Ответил он и кивнул.
