— Хорошо. Я сдамся.
— Отличное решение!
— Но при одном условии.
— Условии?
— Да. Я хочу, чтобы Империя публично объявила, что я решил пожертвовать государству водные пути, когда это произойдет.
Мазелан склонил голову, переваривая услышанное.
— Ты правда этого хочешь?
— Да.
— …Но разве тебе это пойдет на пользу?
— Я сам выберу дату публикации. Давай-ка сделаем это в тот день, когда меня отстранят от должности.
Мазелан наконец понял смысл действий Исаака. Если документ будет опубликован публично, как того требовал этот парень, граждане Империи немедленно начнут подозревать, что все происшествие было подготовлено правительством для того, чтобы захватить водные пути. Возможно, он не был таким опасным, как секрет Порт Сити, однако все равно сильно повлиял бы на репутацию и авторитет Империи.
— Ты обязательно должен заходить так далеко?
— Меня не сильно радует, когда меня выбрасывают сразу после того, как использовали.
Мазелан был так взбешен словами Исаака, что сорвался на крик, выпучив глаза.
— Что ты имеешь в виду?! Ты что, не доверяешь мне?!
— А разве все не к лучшему, в конце концов? Если ты не можешь пойти мне навстречу даже после того, как я сдался, махнув рукой на реальную возможность одним махом решить все свои проблемы, у меня не останется иного выбора, кроме как подозревать, что за твоими действиями стоит более глубокая причина. Разве эта сделка не хороша для тебя? Ты не только решишь проблему, которая мучила Империю в течение нескольких поколений, но и обретешь водные пути, что явно улучшит твое финансовое положение. А еще разживешься казино, которые могут стать идеальным способом отмывать деньги. И все в обмен на всего лишь одно объявление…
Мазелан застонал, а затем уставился прямо на задававшего вопрос Исаака.
— А если я откажусь?
— Тогда я просто отправлюсь в Порт Сити, сдамся и обнулю весь инцидент. Ну и активы им верну, естественно. Я уверен, они поймут, если я скажу им, что у меня не было иного выхода, — небрежно ответил Исаак, пожимая плечами.
— Дерьмо! — разочарованно закричал Мазелан после целой минуты мучительного молчания. — Пожалуйста, молю тебя, даже не думай соваться в политику!
— Ха! Ты забыл? Это вы меня во все это втянули.
— Добро пожаловать.
— А? Ты все еще здесь?
Соланд уставился на Исаака с удивлением. Кажется, он так долго ждал своего начальника, что даже успел задремать, и вскинулся только лишь тогда, когда на крыше появился человек.
— Ну так вы ведь велели мне подождать, чтобы…
Исаак прошел мимо Соланда прежде, чем тот договорил фразу до конца, и взял сигарету у Риззли. Только затянувшись и выдохнув клуб дыма, он повернулся к подчиненному.
— Ах, а я разве не сказал? Что ж, ладно. Ты можешь пока приостановить арест активов Порт Сити.
— Что??
— Что за реакция? Вы там что, уже достигли точки невозврата?
— Мы уже закончили захват всех финансовых активов и богатств Гарольда.
— В самом деле? Хм, думаю, это не имеет значения. Все же он был непосредственно вовлечен во все это. Но, похоже, приближается время обеда.
— Я должен заказать вам трапезу? — тут же вмешался Риззли.
— Сделаешь это позже. А пока отправь приглашение.
— Приглашение? Кому?
— Мэру Порт Сити.
— Что, простите? — Риззли уставился на Исаака в замешательстве.
Зачем ему этот человек, известный как марионетка четырех истинных правителей города? Исаак же между тем продолжил говорить, с удобством устраиваясь на свой стул.
— Отправь ему сообщение, что я хотел бы провести дружескую беседу с коллегой из Империи, чтобы обсудить и укрепить отношения между нашими двумя городами, совместными усилиями их развивать.
На крыше воцарилась тишина.
— Что за недовольный взгляд? — прокомментировал Исаак, глядя на Риззли.
Тот ответил вопросом на вопрос.
— Вам действительно нужно знать, почему я так реагирую?
— Проехали.
Никто в Порт Сити не знал и даже не хотел знать, кто занимает пост городского мэра. Все городские дела решались Великой Четверкой. А мэр был их покорной марионеткой.
Этот пост обычно отдавали людям, начисто лишенным амбиций. Кандидаты тщательно отбирались из списка престарелых чиновников, приближавшихся к пенсионному возрасту.
Фактически, пост был своего рода номинальной, но очень привлекательной должностью, стабильно и щедро оплачиваемой, а также гарантирующей большую сумму денег в качестве прощального подарка. Это, естественно, делало его очень популярным для всех, кто мечтал о легкой пенсии.
Мэр Марко долгое время проводил время, ловя рыбу и ставя свое имя на готовых документах, с нетерпением ожидая отставки. Однако теперь он нервничал, поскольку его город погрузился в хаос.
Четыре правителя Порт Сити утратили свою власть, и теперь жители города требовали, чтобы именно мэр нашел выход из положения. Граждане очень хорошо знали, что он был марионеткой, но все равно решили предъявить ему эти требования, аргументируя это тем, что он, как никак, все-таки носил титул мэра. Вот почему Марко с энтузиазмом принял приглашение Исаака, надеясь на то, что тот поможет ему со всей этой сумятицей.
— Здравствуйте. Я — Марко, мэр Порт Сити.
Марко в свое время окончил обычную административную школу и поднялся на такую высокую должность благодаря лести и умению подстраиваться под других. При встрече с Исааком он тут же встал на колени.
— Рад встрече… Почему бы нам не отобедать для начала?
Даже Исаак был искренне удивлен поведением Марко. Справившись с растерянностью, он помог мужчине подняться и повел его к столу.
Исаак ел бесстрастно, а вот Марко был настолько напряжен, что даже не мог понять, что именно он поглощает.
Между тем слухи о том, что мэр одного города принял приглашение другого, распространились по округе, и площадь вокруг мэрии Нью Порт Сити начала заполняться гражданами Порт Сити.
После окончания трапезы, которая наверняка вскоре приведет к расстройству желудка, Марко погрузился в напряженные размышления о том, зачем Исаак его пригласил. Именно в этот момент Исаак затушил сигарету, вытащил новую и задал вопрос:
— И как вам угощения?
— А? Да! Все было очень вкусно.
— Какое облегчение.
Сделав паузу, Исаак отпил из бокала фруктового вина, которое налил ему Риззли. Марко мог только беспомощно сидеть и смотреть на лицо того, кто его пригласил, ожидая его дальнейших слов.
— Причина, по которой я позвал вас сюда, заключается в том, что я еще не получил полную выплату своего выигрыша.
Марко тут же соскользнул со своего места и рухнул на колени, уткнувшись лбом в пол. Понимание истиной причины приглашения привело его в отчаяние.
— Пожалуйста, проявите милосердие! Если вы заберете свои деньги, все жители Порт Сити обанкротятся.
Поскольку требования Исаака были подкреплены законом, если бы он обратился за помощью к мэру Порт Сити, у Марко не осталось бы иного выбора, кроме как подчиниться. Но при таком раскладе он не только потеряет свое теплое местечко, бонусы и приятную пенсию. Шанс первого с самого момента основания города бунта и без того уже был невероятно высок.
— Ах, я думаю, вы ошиблись.
— Что? — тут же вскинул голову Марко.
— Я очень долго размышлял над этой проблемой. Причинение вреда ни в чем не повинным гражданам — явно не тот результат, на который я рассчитывал.
— Оу… но… тогда…
В глазах Марко замерцала надежда.
— Я гарантирую безопасность граждан. Это же касается и тех троих, которые обладают самым большим богатством в Порт Сити. Ах, погодите-ка! Я ведь уже захватил все богатство Гарольда, не так ли... Хм... Это проблема. Правда ли, что он покончил с собой?
— Да…
— Цк-цк-цк… какая неприятность.
По спине Марко пробежали мурашки.
— Я верну эти деньги его семье. Но есть одна вещь, в которой я нуждаюсь. Это права на водные пути. Только это, и будем считать, что все споры между нами полностью улажены.
— Что?
Глаза Марко болезненно выпучились. Права на водные пути были основой богатства Порт Сити. Лишившись их, город весьма скоро превратиться в очередной обычный населенный пункт Империи.
— Но… Но… Права на водные пути не принадлежат самому городу!
— Вот почему вам придется обсудить все с владельцами прав. Ничего не изменится, если я стану новым хозяином Канала. В любом случае, у меня нет ни таланта, ни сил, ни желания что-то менять.
— Но…
— Вы ведь знаете, что граф Милрос фактически занял место, которое покинул Зероман? — вскинул брови Исаак.
-…Да.
— Тогда вы должны понимать, насколько большая это уступка с моей стороны.
— Н…но…
Наконец, в глазах Марко зажглась искра понимания. Теперь он смотрел на Исаака с уважением.
— Я решил пойти на существенную уступку, ценой моей личной мести, переживая за благополучие граждан. Я ведь даже не прошу всю сумму долга, скорее незначительную уступку со стороны трех конкретных лиц. Что ж, если граждане откажутся, у меня не останется иного выбора, кроме как действовать в соответствии с законом.
— О, конечно нет! — тут же выкрикнул в ответ Марко. — Я обязательно уговорю их, всеми возможными способами!
Даже он сам вложился в это казино. Независимо от того, как все закончится, его пенсионный фонд определенно будет утрачен. Поэтому стоит, по крайней мере, сохранить то богатство, которым он уже обладал.
— Я подожду до завтрашнего утра.
— Но… Но ведь это слишком мало!
В ответ на отчаянную мольбу Марко Исаак холодно покачал головой.
— Хотел бы я дать вам больше времени. Но, видите ли, я уже потратил довольно много собственных средств. Если вы не сможете к завтрашнему утру предоставить мне результат, которым я могу быть удовлетворен, у меня не останется иного выбора, кроме как взять то, что по праву принадлежит мне. Подобный инцидент должен быть урегулирован как можно скорее. От затягивания без необходимости никакой пользы не будет, один лишь вред. Ах! Я скажу вам это только лишь потому, что искренне беспокоюсь. Если во время наших переговоров случится какая-либо смерть, пусть даже случайная — вы же знаете эту неразбериху, в которую погрузился город — я откажусь от своего предложения. Все, что мне нужно — это мирная передача прав. Понятно?
— Но…
— Слышал, вы скоро идете на пенсию? Если вы приложите все старания, чтобы всё прошло гладко, я не забуду о вашей помощи. Я слышал, вам оплачивают пенсионный фонд? Как насчет трехкратной суммы от той, которую вам обещали?
Предложение Исаака казалось неожиданным, однако Марко ответил мгновенно, и его глаза при этом блеснули алчностью.
— Правда?
— Не то, чтобы я требовал оплаты долга потому, что у меня нет денег. Я просто очень серьезно отношусь к такого рода вопросам. И никогда не лгу, когда дело касается золота. Вы ведь наверняка слышали, как я отблагодарил дилера, который вел мою выигрышную игру?
Один миллион Гиг. Таких денег было достаточно, чтобы выложиться по полной. Марко снова склонил голову перед Исааком, словно клянясь ему в верности.
— Я сделаю все возможное.
— Я ожидаю хороших новостей.
