«Дерьмо! Как все до этого дошло? »
Делкрю беспокойно расхаживал по комнате, прикусив большой палец. Кровь ручейком стекала по запястью. Когда он был зачислен в Университет, то страстно горел мечтой оставить свой след в истории Империи, достигнуть воистину выдающихся результатов.
Когда он получил приглашение в Централ, его гордость лишь возросла. Он верил, что мир наконец-то признал его таланты.
Но когда он узнал правду об этом мире, его мечта о служении Императору и Империи в качестве уважаемого советника рухнула. Последовавшее за этим отчаяние погрузило его в нарастающую депрессию. Он обратился за помощью.
Но когда он был приглашен Орденом Империи, дабы освободить Империю от оков, наложенных нелюдью, и установить человеческое превосходство в мире, его сердце снова воспылало страстью.
Сохраняя свою преданность Империи, он прошел обучение у Исаака. Он упорно боролся с безумием этого странного человека, терпеливо дожидаясь дня, когда смог бы свергнуть Исаака и честно сообщить всему миру, что все это время являлся членом Ордена.
Как и хотел Делкрю, Орден Империи решил провести свой грандиозный дебют у тела мертвого Исаака.
Как руководитель проникших в Департамент Безопасности, и единственный член, который имел контакт со штаб-квартирой, Делкрю был разочарован тем, что не смог участвовать в убийстве Исаака лично. Однако когда Исаак, который должен был быть в Нью Порт Сити, вместо этого объявился в Порт Сити, заменив Лайлу, мужчина понял, что их план провалился. Делкрю попытался остановить операцию, но магический артефакт, похоже, вышел из строя, не давая ему активировать аварийный сигнал.
— Хохохох… Кажется, даже бесподобные агенты Централа не стоят и ломанного гроша, когда испуганы.
— Заткнись, мерзкий перебежчик! — огрызнулся Антону Делкрю. Однако тот с насмешливой улыбкой лишь продолжал пить алкоголь прямо из горла бутылки.
Делкрю с самого начала чувствовал себя неуютно из-за того, что им пришлось использовать этого отвратительного перебежчика, заключившего контракт с демоном. Тем более, что этот перебежчик совершил серьезную ошибку.
Делкрю прибыл на первое место встречи для эвакуации, которая должна была состояться вне зависимости от успеха или неудачи плана, только для того, чтобы увидеть, лежащих там без сознания Лайлу и Риззли.
Было достаточно сложно избежать преследования нелюдей после одного лишь нападения на Исаака. Что и говорить о похищении Северного Медведя. В такой ситуации Департамент Надзора не пожалеет ресурсов для расследования и, что еще хуже — преследования.
Ситуация ухудшалась еще и за тот счет, что связь со штабом прервалась. Делкрю не был уверен, оборвал ли сам штаб все связи с ним после объявления о провале миссии, или же он был банально уничтожен. Технически, Делкрю сейчас был словно слепец со связанными руками, поскольку ни один из вариантов не предполагал похищение Антоном Риззли.
— Хухуху… И кто кого должен называть перебежчиком? — издевательски протянул Риззли.
По-прежнему скованный в форме гигантского медведя, он обнимал Лайлу в защитном жесте. Взгляд Антона потемнел, и он швырнул в него пустую бутылку из-под алкоголя.
Не имя других вариантов, Риззли мог лишь пригнуться и сгруппироваться. Врезавшись в его голову, бутылка разлетелась на тысячи осколков. Антон подошел к Риззли и, рыча, схватил его за ухо, дергая на себя.
— Твой язык слишком подвижен, да? Может, мне помочь тебе прикрыть пасть?
Вышедший из себя бывший рыцарь уставился на Риззли из-под прикрывавших его лицо бинтов, однако тот ответил спокойным и непоколебимым взглядом.
— Вперед, валяй. Ты все равно сдохнешь в сожалениях, раскаиваясь, что пробудил монстра.
— Монстр? Хухухуху! Я нанял демона, чтобы отомстить Исааку. Я здесь монстр! — глаза Антона бешено блеснули, реагируя на предупреждение Риззли. Затем он выхватил свой меч и отрубил медведю левую руку.
— Кхааа!
Риззли стиснул зубы и попытался сдержать крик боли, все еще удерживая Лайлу правой рукой.
— Остановись, идиота кусок! Ты что, потерял рассудок, опьяненный этой демонической силой?!
Когда Делкрю встал между ними, Антон, казалось, потерял интерес. Фыркнув, он кинул на Риззли быстрый взгляд, а затем схватился за следующую бутылку с пойлом. Бросился на диван в противоположном конце комнаты и снова приложился к горлышку.
Делкрю раздраженно посмотрел на Антона, а затем вздохнул и начал лечить Риззли.
— Если хочешь защитить Лайлу, тебе лучше не дергаться и не открывать рта. Умрешь, как дурак, если будешь продолжать его провоцировать.
— Почему ты предал Централ?
— …Мы не предавали Централ.
— Хах, присягнув на верность Империи и только Империи? Как смешно!
Насмешка Риззли, казалось, рассердила Делкрю, и он слишком грубо затянул повязку на плече медведя. Риззли застонал от боли, что очень понравилось его похитителю.
— Я оказал первую помощь, поэтому все, что тебе нужно будет сделать в будущем — это прикрепить обратно отсеченную конечность, — произнес он, завязывая узел на повязке.
— Если я выживу…
Делкрю демонстративно проигнорировал комментарий Риззли и продолжил свои объяснения.
— Возможно, ты и не хочешь этого слышать, но нынешнее состояние дел ставит людей в довольно невыгодное, даже пагубное положение. Мы, Орден Империи, просто...
— Кретин.
— Что?
— Каким бы ни было ваше оправдание, вам не следовало будить монстра.
— Ты говоришь об Исааке? Это я вас не понимаю, ребята. Почему вы называете простого сумасшедшего, даже не заботящегося о собственной безопасности, монстром и чудовищем? Почему вас так настораживает каждое его движение?
— Хех, в этом-то и заключается разница между нами и людьми.
Делкрю с грустью наблюдал за странно хихикающим Риззли, когда распахнулась дверь в комнату. Внутрь вошли Родни и Ниске и тут же вцепились в агента.
— Что случилось?! Вы не это нам обещали!
— Вам не удалось убить Исаака, и к тому же вы еще и Северного Медведя похитили! Хаа… Вы… вы отсекли ему руку?!
Раздраженный этими претензиями Родни и Ниске, Делкрю проигнорировал их и вместо этого повернулся к Антону.
— Почему они здесь?
— Они приперлись сюда по собственному желанию, так что мне было делать? В конце концов, это их дом.
Родни и Ниске быстро сообразили, что в этом разговоре что-то не так. На них словно бы не обращали никакого внимания.
— Возможно, за ними следили.
— Ну, с этим ничего не поделать. Мы ведь все равно пока не отбываем.
— …Мы останемся до назначенного времени.
— Хухухуху… Учитывая, что они еще не объявились, я почти уверен, что их всех уже схватили.
— …Невозможно. Я уверен, что они просто еще не нашли возможности сбежать.
— Я слышу чьи-то убогие попытки выдать желаемое за действительное?
— Не смотри на моих товарищей свысока. Даже если их личности будут раскрыты, они и под пытками не выдадут всей правды.
— Хех, а ты кажешься уверенным в себе. Но мне правда интересно — ты точно уверен в этом, зная, что их противником будет Исаак?
Нет. Смогли бы они действительно выдержать все, если бы допросом занялся сам Исаак? Даже Делкрю не был уверен в себе, так как же его товарищи могли повести себя иначе? Мужчину охватила тревога, усиленная страхом того, что Исаак может появиться в любой момент. Однако существование Департамента Надзора закономерно привело к тому, что в этом мире не было места, куда можно было бы сбежать. Теперь они были его единственной надеждой.
— Тогда мы должны немедленно убираться отсюда!
— Северные Медведи и эльфы сейчас наверняка движутся сюда! Зачем этот человек вообще их похитил?!
Родни и Ниске дрожали, истерично требуя от Делкрю и Антона действий, однако те пренебрежительно рассматривали своих недавних союзников. Так, словно те были лишь незначительными убогими насекомыми. Родни и Ниске отреагировали немедленно.
— Сэр Антон, не забывайте, что это мы вас спасли!
— Мы многим рискнули, чтобы спасти вашу жизнь!
— И я очень благодарен за это. Благодаря этому у меня появилась возможность отомстить. Так что вам бы лучше свалить, пока я вас не прикончил. Если удача на вашей стороне — вы вполне сможете сбежать самостоятельно.
— И куда мы сможем сбежать силами лишь нас двоих, скажите на милость?!
— Тогда вам придется подождать.
— Чего пождать?!
— Единственной надежды на побег для идиотов. Хотя я не уверен, ждет ли в конце надежда или отчаяние.
— Вы имеете в виду тех странных людей?
— Да! Конечно! Тех людей, которые пришли из другого мира! Где они сейчас?!
— Хухуху… Разве вы не видите, что мистер агент Централа тоже беспомощно ждет здесь, поскольку не знает?
Родни и Ниске чуть не упали в обморок, глубоко затронутые сарказмом Антона. Они хотели убраться отсюда немедленно, но куда могли отправиться без Антона, их единственного источника физической защиты? Кроме того, они оставили все свое богатство и вассалов, потому что пришлось бежать в ужасной спешке.
Причина, по которой Делкрю не мог принять решение, и вынужден был смиренно ждать, заключалась в том, что существовал только один способ избежать взгляда Надзора.
Наступила неловкая тишина. Родни и Ниске с тревогой переглянулись и покинули комнату. Делкрю прищелкнул языком.
— Цк! Их намерения ясны как день. Почему бы тебе не позаботиться о них прямо сейчас?
По выражению их лиц стало совершенно очевидно, что Родни и Ниске вознамерились сбежать к Исааку и сдаться, используя свои знания как плату за собственные никчемные жизни.
— Хухуху… Уже слишком поздно. Мы окружены.
— Что?!
Делкрю быстро подбежал к окну и слегка приподнял занавеску. Вдали в лунном свету двигались размытые тени.
— Вот дерьмо! Теперь перегруппировка невозможна!
— Ты уверен?
— Что?...
— Я осмелюсь утверждать, что нами просто воспользовались, хехе…
— Хватит лгать! — зарычал Делкрю, но Антон лишь размеренно допил остатки алкоголя, прежде чем заговорить снова.
— Ах да, есть кое-что, о чем я забыл сказать.
— И о чем же?
— Зачем я вообще припер сюда этого уродливого медведя… Потому что экспедиционные войска не прибудут.
Лицо Делкрю исказилось. Теперь он понял, что все это время его и вправду использовали. У него были все возможности предотвратить убийство Исаака, если бы он только знал, что чертовы экспедиционные войска не придут. Но похитив Риззли и Лайлу, Антон перекрыл все возможные альтернативы и пути отступления.
И Антон, и экспедиционные войска использовали Орден Империи в своих целях.
— Грязный предатель…
— Не принимай это слишком близко к сердцу. Разве ты не поклялся умереть за Империю? Почему бы нам не устроить хороший, последний бой, кухахаха!
Делкрю закусил губу и угрожающе уставился на Антона, но действовать не мог. Мало того, что он не мог сравниться с Антоном по силе, но еще и любые стычки между ними лишь пойдут на пользу Исааку. Делкрю нужно было найти возможность сбежать, используя этого помешанного на мести сумасшедшего.
— Если вы называете тех, кто работает с демонами «демоническими ренегатами», а тех, кто с ангелами — «ангельскими ренегатами», то как зовутся те, кто сговорился с экспедиционными войсками?
— Просто предателями, — холодно резюмировала Ривелия. Орден Империи нарушил самые священные правила.
Этим миром правила Империя Людей, и именно люди умирали на передовой, когда появлялись демоны и ангелы. Но почему тогда люди должны были находиться под контролем нечеловеческих существ? Давайте вернем себе свободу и создадим мир, управляемый лишь людьми, точно такой же, как мир Экспедиционных Войск!
…Такова была цель Ордена Империи. По этой логике все люди были на одной стороне, а все нелюди — на другой. Следовательно, человечество обязано было объединить свои силы. Руководствуясь такими соображениями, Орден Империи и призвал экспедиционные войска. Решив для себя, что сама война — это схема, созданная находящимися у власти нелюдьми, они пришли к выводу, что мирное взаимодействие возможно, что привело их к объединению сил с демонами.
