На полу лежало несколько тел. Члены групп Альфа-класса Академии Хаврион. Форма, которая самонадеянно считалась очень надёжной защитой, была разорвана, из рваных ран, покрывавших тела, текла кровь.
Но раны были не смертельные. Сами по себе они не очень глубоки.
Шлёп
Причиной, по которой они умерли от таких поверхностных ран, был яд, который Тиран-Тул ввёл в тела.
Яд Тиран-Тула, который классифицировался как яд монстра высочайшего уровня, был достаточно силён, чтобы парализовать жертву и разжижить тело изнутри при соприкосновении.
Сила яда уничтожила их мгновенно, теперь они были помечены как подлежащие возвращению в реальность...
Однако что-то пошло не так.
Шлёп
Шум негромким эхом отдавался по иссушённому проходу.
Одно тело откатилось в сторону. Чёрные, острые, как клинки, ноги разрывали его на части, когда чудовище с жадностью пожирало добычу.
Шлёп. Шлёп. Шлёп.
Грязная вода громко стекала на землю.
Процесс повторился несколько раз. После чего каждое тело было тщательно завёрнуто в паутину. Едва оказавшись запечатанными в паучий шёлк, тела быстро исчезали. Прошло не так много времени, и разбросанные по коридору трупы были надёжно упакованы в новые шёлковые коконы.
Ранее видимый шёлк стал прозрачным, и вскоре мрачная сцена исчезла. Острые, как ножи, ноги тоже скрылись в паутине и стали прозрачными. Кровь и тела, разбросанные повсюду, пропали, будто их никогда не было. Остался лишь пустой коридор, ведущий вдаль.
Через некоторое время стало заметно присутствие людей, в проходе было совсем тихо, пока тишину не нарушило эхо голосов.
— Главная опасность Тиран-Тула в яде на концах его ног. Есть ещё одна штука, связанная с паутиной.
Источником шума было не что иное, как группа Дезира.
Дезир осторожно пробирался вперёд. По земле во все стороны расплёскивалась грязная вода, когда группа ступала по ней.
— Паутина Тиран-Тула обладает эффектом, делающим всё, что она окутывает, прозрачным.
Большинство об этом знало, но Дезир объяснял для тех, кто мог не знать.
Раздался глухой шлепок.
[Создать Воду]
В воздухе таинственным образом повисли водяные капли.
— Да. Она невидима, буквально. У Тиран-Тула повсюду развешана прозрачная паутина, как тут, он и сам заворачивается в неё. Поэтому ничего не видно. Для ничего не подозревающей добычи в проходе ничего нет.
Учитывая, насколько там было пусто, поверить в существование такого монстра в проходе, в котором они сейчас стояли, было довольно трудно.
— Если мы пойдём быстрее и попадём в паутину, на нас нападёт невидимый враг. Поэтому люди избегают гнезда Тиран-Тула.
— Тогда что нам делать? Ты придумал что-то особенное? — с любопытством спросила Фричел, выслушав объяснение Дезира.
Дезир кивнул.
— Принцип действия паутины в этом проходе очень прост: Тиран-Тул использует сети для обнаружения добычи и нападения. Итак, как нам это преодолеть?
— Ну... не трогать паутину?
— Это невозможно.
Дезир указал на простирающийся впереди проход.
— Их не видно, но отсюда и далее натянуты бесчисленные паучьи сети. Как только ты дотронешься до любой, прибежит Тиран-Тул. Он невероятно быстр и к тому же невидим. Он не оставит тебе ни единого шанса. Что мы можем сделать?
Когда никто не смог выдвинуть ни одного предложения, заговорила Аджест.
— Как насчёт того, чтобы запутать восприятие паука? Если нам придётся коснуться паутины, нужно сделать так, чтобы можно было пройти незамеченными.
Дезир хлопнул в ладоши.
— Правильный ответ. Восприятие Тиран-Тула ограничено нитями паутины. То есть, если мы потревожим несколько сетей одновременно, он запутается. Это то, чего мы должны добиваться.
Ограниченное восприятие Тиран-Тула было единственной его слабостью, которой можно было воспользоваться.
— Ударим магией в паутину и собьём восприятие Тиран-Тула. Разумеется, мы можем применить не всякую магию.
Дезир раскрыл ладони.
— Чтобы вызвать стимул, достаточно сильный для маскировки движения другого человека, мы должны ударить хотя бы пятью магическими заклинаниями как минимум 2-го Круга одновременно. Тогда у Тиран-Тула не будет шанса распознать нас.
— Предоставь это мне, Дезир, — поспешно предложила Аджест. — Я могу выстроить больше пяти заклинаний своего уровня одновременно.
— Да, ты можешь выстроить пять заклинаний, но проблема в том, чтобы применить их в правильный момент. Настолько точное магическое построение могу создать только я.
Ошибки недопустимы. Вся магия должна ударить в тонкую паутину одновременно.
— Я отвлеку Тиран-Тула из более удалённой точки. Вы в этот момент проскочите. Как только вы это сделаете, я вас догоню.
— Гарантированно получится?
— Конечно.
Заметив странную паузу между вопросом и ответом, Романтика нахмурилась.
— Ты уверен?
— Я серьёзно. Уверен.
В конце концов, Романтика со вздохом одобрила план. Получив всеобщее согласие, Дезир начал подготовку своей части плана.
— Хотя можно сделать так, чтобы Тиран-Тул нас не заметил через паутину, будьте осторожны, не попадитесь в неё. У неё большая адгезионная сила, так что продвигайтесь осторожно.
— Я знаю.
— Хорошо.
Обменявшись друг с другом ещё несколькими советами, они приготовились бежать.
— Раз... Два...
Перед Дезиром появилось пять заклинаний.
— Три...
Как только Дезир активировал заклинания, все члены группы, кроме самого Дезира, побежали.
Прам размахивал перед собой мечом, прорубая путь через паутину, чтобы группа могла пройти.
Дезир смотрел как они быстро убегают. Магические построения перед ним замерли и исчезли.
«Сработало?»
Дезир убедился, что все убежали, и вздохнул с облегчением.
«Они бы ни за что не позволили мне это сделать, если бы я сказал им правду».
Слабость Тиран-Тула и правда заключалась в том, что его восприятие можно было запутать, но способ, которым он улавливал присутствие добычи, сильно отличался от того, как это объяснил Дезир.
Дезиру снова пришлось обмануть товарищей, потому что настоящий метод гарантировал безопасный побег только с приманкой.
«На самом деле он улавливает присутствие людей через...»
Дезир вытянул руки вперёд и что-то нащупал кончиками пальцев. Поймав паутину, он запутал её и приложил к своему сердцу.
«Биосигнал. Из всех сигналов он лучше всего реагирует на сердцебиение».
Любимая еда Тиран-Тула — "живая добыча". Поэтому он лучше всего отвечает на биологические реакции.
Дезир задержал дыхание и начал сосредоточиваться.
«Распознаёт изменения окружающей среды».
«Улавливает малейшее изменение в абсолютной тишине. На первый взгляд кажется, что ничего не изменилось».
Тишина.
Глухой стук.
Спустя пару мгновений со стен посыпалась пыль и обломки.
Дезир улыбнулся.
— Как думаешь, сколько монстров я убил? Сотни? Тысячи?
Что-то заскрипело.
Из ниоткуда появился Тиран-Тул и взвился в воздух, намереваясь проткнуть Дезира.
Хотя ожидалось, что через форму однорангового паук сможет нанести только небольшую рану, атака всё равно была невероятно опасна из-за яда, способного убить противника даже через крошечную царапину на ноге.
До сих пор ни один студент не смог атаковать тварь, потому что она умела появляться из ниоткуда.
До сих пор.
Но Дезир, ожидая такой атаки, спокойно завёл руку за спину. И заклинанием, сплетённым за спиной...
***
Когда Дезир открыл ворота, на него обрушилось бурное недовольство Романтики.
— Что тебя так задержало, Дезир?!
Дезир с улыбкой ответил:
— Ах, я ошибся и не смог его запутать. К счастью, я тоже убежал.
— Ты идиот!
— Ну, и какое у нас место?
— Да, что там с нашим местом?
Все члены группы уткнулись в свои коммуникационные планшеты и посмотрели таблицу лидеров. Картина была следующая:
1 место: Безымянная группа
Лидер: Дезир Арман
Очки прогресса 2350, Очки группы 1900
2 место: Группа Лазурной Луны
Лидер: Аргерия Дж. Роглан Нимбиас
Очки прогресса 2320, Очки группы 1850
3 место: Группа Красный Дракон
Лидер: Радория фон Дорис
Очки прогресса 2200, Очки группы 1700
Они переглянулись со смешанным чувством удивления и облегчения.
— О, ДА!
Они смогли занять первое место.
Они обошли группу Лазурной Луны.
— Давайте продолжим в том же духе и разом пройдём всё.
— Согласен!
— Я буду стараться!
— Вот, так и надо.
Пока все радостно спускались по проходу, Дезир заметил царапину у себя на пальце.
«Хм... может, осколок. Довольно болезненно для симуляции с 30%-ным ограничением боли... Или мне просто кажется?»
Дезир предпочёл оставить эти мысли при себе. Он не должен давать им повода волноваться о чём-то ещё. Дезир вошёл в пятую зону, потирая кровоточащий палец о лацкан.
