Священник церкви Артемис был в ярости от предложения Дезира.
— И вы называете это планом? Это восстание. Это измена!
— Отец, — вмешалась Аджест, — не прерывайте лорда.
Священник смотрел на Аджест убийственным взглядом. Он хотел сказать что-то еще, но промолчал. Это была временная передышка, то же самое, что они испытали прошлой ночью, когда Дезир попросил больше времени, чтобы разрешить проблему бродяг. Эулан и священник уставились на Дезира. Они хотели показать группе Дезира, что не поддержат такой курс и готовы уйти в любой момент.
— То есть ты просишь меня по сути дела начать восстание, — сказал лорд. Даже в такой напряженной ситуации он обращал внимание только на Дезира. — Ты знаешь, кто я?
— Вы лорд, управляющий имением Эвернеттен, — ответил Дезир.
— Не мое имя, а мое прошлое.
Вильгельм Эвернеттен, павший герой. Будучи кардиналом, он добился многих побед в битве с Теневым Миром, ведя в бой свой рыцарский орден. А до того, как стать кардиналом, он был рыцарем, который поклялся служить империи.
— Я отдал свою жизнь Святой Империи, а теперь ты говоришь, что чтобы спасти ту самую империю, мне нужно начать бунт?
Вильгельм добился высшего чина рыцарства, став капитаном рыцарей. В его верности империи сомневаться не приходилось.
«И все же…»
Дезир отметил, что лорд не отверг его предложение с ходу. Настроение разговора могло разительно измениться из-за некоторых важных нюансов. Вот в чем было дело. Вильгельм не сыпал в сторону Дезира обвинения, а скорее задавал дополнительные вопросы, чтобы посмотреть на реакцию.
«Он уже понимает, что проблема больше, чем кажется».
Этот человек когда-то занимал высокую позицию кардинала в Святой Империи. Было бы странно, если бы человек с таким рангом был не в курсе, какие проблемы угрожают империи.
«Но он не может действовать из-за данных клятв».
Вильгельм не мог следовать своим идеалам из-за обязанностей перед империей. Дезир продумал ответ в голове. Настало время помочь Вильгельму осознать, что он на самом деле искал.
— Я считаю, нам нужно кое в чем разобраться. Что заставило вас отдать свою жизнь и меч империи? Я прошу вас подумать об этом.
Дезир уже знал ответ на вопрос, Вильгельму не нужно было отвечать. Этот человек принимал бродяг, несмотря на риск нарушения мира и безопасности в своем собственном имении. Теперь жители Святой Империи страдали из-за продажной идеологии церкви. Их выгоняли из собственных домов и заставляли идти в холодную зиму.
— Если изначально лорд взялся за меч ради людей, тогда есть смысл сделать это снова, ради все тех же людей.
Дезир воспользовался всей информацией, которую смог собрать о лорде Вильгельме и аккуратно собрал ее в одно предложение, задевшее сердце лорда.
— Моя жизнь и мой меч всегда были для людей.
Слова Дезира произвели эффект на Вильгельма.
— Я всегда был на стороне людей, с самого начала. Я сделаю все, что угодно, ради их благополучия. Это мое единственное убеждение.
Глаза Вильгельма загорелись, отражая языки пламени в камине.
— Зная это, я все равно сомневаюсь в твоем предложении. Призыв к войне действительно поможет людям? Война приводит к страданиям многих невинных, Дезир.
Дезир не мог это отрицать. Не важно, насколько красиво он это сказал, в итоге это все равно был призыв к началу войны.
— Есть вероятность, что начало войны заставит страдать еще большее количество людей, чем если бы мы продолжили молчать. Ответь мне, Дезир. Что делать с теми, кто попадет в эту войну и будет страдать? Ты уверен, что война — это лучший выход?
Несмотря на то, что основой является политика, больше всех на себе прочувствуют войну именно обычные жители. Для подготовки войны придется собрать солдат и запасы, что означает, что семьи будут разделены, а люди будут голодать. Даже если сказать, что это война ради людей, именно людям придется заплатить высокую цену за эту войну.
— Н-но лорд! — в этот момент вмешалась Романтика.
— Посторонним молчать! — немедленно прервала Эулан.
Романтику трясло, когда она зло глядела на Эулан, но рыцарь отвечала ей спокойным уверенным взглядом.
— В таком случаем, можно я выскажусь? — вперед выступила капитан Аджест, и лорд кивнул в знак согласия. — Если вовлечь людей в войну, они могут пострадать или не пострадать в большей степени, чем они страдают уже сейчас. Однако если эта причина остановит нас от действий, страдания людей точно станут хуже с течением времени. Время принимать решения — сейчас, мой лорд.
— Ммм…
— К тому же, — продолжала Аджест, — причина такого резкого роста числа бродяг состоит в том, что Церковь Артемис насильно использует людей для жертвоприношений.
Для всех было очевидно, почему церкви внезапно понадобилось так много жертв.
— Это означает, что Божья кара все ближе, и она огромных размеров.
Дезир был удивлен, что лорд знал об этом, но Аджест перехватила его взгляд жестом. Спокойно высказав свое мнение, она подняла на поверхность эту проблему. Нельзя было терять возможность.
«Отлично, Аджест» — подумал Дезир, сразу подхватывая ее мысль.
— Эта Божья кара может повлиять на всю Святую Империю, и, кажется, там нет никого, кто мог бы этому противостоять.
Дезир определил, что надвигающийся Теневой Мир был 1-го класса. Даже если они соберут все имеющиеся силы, нет никакой гарантии, что они смогут зачистить Теневой Мир такой магнитуды.
— Империя не сможет с ним бороться, и Божья кара сожрет все на своем пути, если мы помедлим, — уверенно заключил Дезир.
Теневой Мир приведет к смерти каждого живого существа в Святой Империи, судьба намного страшнее, чем если бы они участвовали в восстании.
— Рыцарь Эулан, что вы думаете?
— Во-первых, я не согласна с предпосылкой, — проговорила Эулан с ноткой недовольства в голосе. — Даже если мы начнем войну, это будет бесполезно. Не думаю, что хоть какая-то территория сможет противостоять Святой Империи на поле боя. Хотя рыцари нашей земли очень профессиональны, я не представляю, как мы сможем выиграть в битве против Святого города.
Даже по самым скромным подсчетам Эвернеттен был территорией средней площади, тогда как Святой город был столицей целой страны. Такая разница в размере была непреодолима.
— Вчера я получил письмо от другого лорда, — проговорил Вильгельм. — В письме он предложил пойти на Святой город вместе. Конечно, даже если мы объединим силы, это не поможет нам выиграть.
Подсказка. Лорд дал им подсказку, что существуют и другие лорды, готовые поддержать восстание. Должны были существовать и другие недовольные политикой Святого города. Некоторые, такие как Вильгельм, воюют за людей, но есть и другие, кто волнуется, что действия Святого города повлияют на их собственную территорию. Не важно, кто и чем руководствуется, важно лишь то, сколько у них есть солдат. Если все они объединятся, человеческий ресурс больше не будет проблемой.
Вильгельм должен был тоже это понимать, но его голос показывал, что он все еще переживал о своем решении. Если дело в этом, настало время Дезиру облегчить его совесть.
— У нас есть поддержка людей.
— Поддержка людей?
— Верно. Несмотря на ущерб, который был нанесен нашей земле, мы по доброй воле приняли бесчисленное количество бродяг, которых выгнали из Святого города. Только одно это оправдывает восстание.
Это был аргумент, который Дезир не смог бы использовать, если бы бродяг успели выгнать из Эвернеттен.
— Если мы разожжем искру и расскажем людям о страшных деяниях Святого города, тогда другие лорду тоже поддержат нас.
Феодалы, которые знали о ситуации в Святом городе, но не хотели что-либо предпринимать, наверняка объединятся за спиной у лорда Эвернеттен, который возглавит борьбу.
— Это, — продолжал Дезир, — все потому, что мы приняли бродяг, бежавших из Святого города.
Вильгельм принял всех бродяг, которых отвергли другие территории.
— Святой город зашел слишком далеко со своими темными делами. С поддержкой людей, которую мы имеем, какой лорд не захочет присоединиться к нам? У нас есть известное имя Эвернеттен, обоснованный призыв исправить ошибки Святой Империи, а также необходимость как можно скорее остановить надвигающуюся Божью кару. Восстание — лучшее развитие событий, которое я могу предложить вам, мой лорд.
Дезир окончил свою речь и с поникшей головой вернулся на свое место. Он сказал все, что хотел, и сделал все, что мог. Осталось лишь ждать решения лорда.
Священник всхлипнул, а Эулан нервно потерла лоб. Дезир весь сфокусировался на лорде, молча наблюдая. Огонь потрескивал в камине, напоминая всем, что время не остановилось, а неумолимо ползет, набирая скорость. Наконец, решение было принято.
— Рыцарь Прам.
— Да, мой лорд.
— Разошлите весть всем рыцарям во все земли. Дезир, подготовь письмо каждому лорду. Пусть все узнают, что мы больше не можем спокойно сидеть и наблюдать страшные деяния Святого города. Объявим, что больше мы не можем следовать доктринам несостоятельной церкви Артемис!
Наконец-то, павший герой собрал свое благородное сердце воедино и вновь взялся за меч.
[Уникальный герой: Вильгельм Эвернеттен был переведен в статус Эпического героя: Император Вильгельм Людвиг Эвернеттен.
Проблема бродяг была решена: вы успешно определили корень проблемы бродяг и представили решение. Вы открыли путь, благодаря которому Святой город может выжить. Возможно, этот герой сможет истребить гниль из Святого города и направить Божью кару на вещи, которые этого заслуживают. Возможно, если Святой город избежит разрушения, он сможет стать щитом против любой следующей Божьей кары, даже тех, что угрожают сейчас.]
[Основной квест: Предок Эвернеттен был завешен. Награды будут распределены.]
