Аджест чувствовала, как в ней закипает огромная ярость.
Когда она вошла в башню и увидела падение Свэн, единственное, о чём она могла тогда думать, это убийство Вороньей Маски. Поэтому она так отчаянно бросилась в атаку.
Аджест испробовала все средства, имевшиеся у неё в распоряжении, чтобы убить его собственными руками. Но вскоре поняла, что её возможности ограничены.
«Я не могу до него добраться».
Воронья Маска силён. Защитная магия, которую он вызвал, на том уровне, что её невозможно пробить, даже если Аджест исчерпает всю свою ману.
Внутри пространственного щита Воронья Маска занимался вычислением и вызовом чего-то совершенно ужасающего. Массив заклинания был просто огромен и излучал зловещую ауру.
Чтобы достать его, придётся пробиться сквозь эту защиту и нанести один, смертельный удар.
«Нужно сосредоточиться».
Аджест глубоко вдохнула, успокаиваясь. Она не могла себе позволить дать волю гневу. И могла лишь верить в Дезира. Она всегда верила.
Девушка ослабила хватку на рукояти Центра Льда и отступила.
[Крик извивающейся земли]
Дезир развернул собственную магию. Заклинание 4-го Круга.
Со всех сторон вокруг Вороньей Маски сформировались земляные хлысты и сразу набросились на него.
Кварк-к-кх
Хлысты бессильно опали. Они не смогли пробить защитную магию.
«Это не причинило ему вреда».
[Крик извивающейся земли] — одно из немногих заклинаний с физическими проявлениями, к тому же, пока в него вливается мана, оно регенерирует бесконечно. Хлысты могут образовываться так же быстро, как ломаются. Но они прекратили появляться. Вокруг щита Вороньей Маски громоздились обломки.
Именно это и хотел сделать Дезир.
Пока хлысты с захватывающей скоростью поднимались от земли, он продолжал вычислять новое заклинание. Выглядело это зрелищно — ошеломительная демонстрация магических формаций.
Любой маг, увидевший такое, был бы ошеломлён и восхищён.
Неисчислимые земляные плети вздымались и опадали, создавая гигантские груды обломков. Когда другое заклинание, которое выстраивал Дезир, было завершено, раскрылся его истинный план.
Внутри башни появилась огромная тень.
[Узы земли]
По сути, это была защитная магия 5-го Круга, но Дезир собственноручно усовершенствовал заклинание.
В воздухе образовалась гигантская сфера — оружие, способное нанести неизмеримый вред, сила которого будет увеличена неотвратимостью гравитации.
Р-роар-р!
Раздался рев, заглушающий всё остальное. Вершина башни уже рухнула.
У Аджест появилась надежда.
«Уверена, на таком уровне мы сможем одолеть магию Вороньей Маски».
Сила этого заклинания равнялась силе заклинания 7-го Круга. Стоило попробовать.
Воронья Маска завершил своё как раз вовремя. Тессеракт мгновенно замер, показывая, что завершил задачу.
[Чертог городской бездны]
Воронья Маска потянулся к огромной энергии, устремившейся к нему.
Пространство, в общей сложности примерно в тридцать метров, сильно искривилось и начало сходиться в одной точке. Когда частицы материи внутри искажённого пространства обращались в пыль, раздавался зловещий звук. Всё внутри него распадалось на части.
Когда зона искажённого пространства начала опадать в себя, дали о себе знать физические проявления, разделявшие область воздействия и её окружение. Словно зона вокруг заклинания пошла волнами, затягиваемая в центр заклинания.
Оно сильно отличалось от других пространственных искажений, которые до сих пор создавал Воронья Маска. Заклинание казалось более действенным и вещественным. Складывалось впечатление, что затронутые им области не вернутся в обычное состояние, даже если его развеять. Словно они теперь навсегда останутся искажённым.
— Что за чертовщина?
Они почти поняли. Если прищуриться, отсекая лишний свет, в центре разрушений можно было различить сферу диаметром меньше луча. Чёрную точку, ведущую неизвестно куда.
Дезир крикнул:
— Аджест.
Аджест, которая полностью сфокусировалась на чёрной точке, заметила, что пейзаж постепенно размывается и тускнеет.
«Она всасывает даже свет?»
Когда Аджест осознала это, у неё кровь застыла в жилах.
— Магия!
Она не успела закончить фразу. Заклинание Вороньей Маски полностью активировалось. Сфера меньше луча, наделённая силой притягивать всё.
— Ох…
Вскоре после оклика Дезира, Аджест догнала его. Её волосы неистово трепал ветер. Она вонзила Центр Льда глубоко в землю и снова ухватилась за него.
[Чудесный кристалл]
Аджест задействовала магию 4-го Круга.
Со всех сторон поднялся лёд, заслонив и её, и Дезира.
Динь
Защита их формы была выведена из строя из-за чрезмерного воздействия стихии. Заклинание Аджест было настолько сильным, что наносило урон ей самой. Но её сообразительность привела к верному решению.
— Между тобой и мной есть одно главное различие, Дезир.
Это конец. Как только оба одновременно осознали угрозу, всё вокруг было полностью уничтожено.
Они не понимали, что произошло. Не могли интуитивно опознать и понять этот феномен. Они лишь видели невероятное искривление пространства. Для него такие понятия, как огневая мощь и даже время, ничего не значили. Искажение просто всё поглощало.
Огромная материальная масса, которую Дезир мог использовать как оружие, поглотившая в процессе создания всю его ману, не стала исключением.
Произошло столкновение большой и малой сфер. Но первым не выдержало гигантское оружие Дезира. От него ничего не осталось, оно пропало беззвучно. Полностью разбитое и уничтоженное, исчезло без следа. Поглощённое целиком, ставшее совершенно бесполезным.
— Ты всего лишь третьесортный маг, который в лучшем случае лишь имитирует магию. Вот настоящая магия!
Магия максимальной мощи, вершина заклинаний 7-го Круга, управляющая пространством. На нижних кругах маг, специализирующийся на магии такого типа, может лишь телепортировать предметы или относительно малоэффективно и без особых последствий манипулировать пространством, но на высших кругах, ничто не устоит против того, кто способен разрывать саму пространственную материю.
Бах
Около половины башни обратилось в пыль.
«Он на таком уровне?»
До сих пор Аджест думала, что только Зод Экзарион заслуживает титула сильнейшего из когда-либо живших магов. Но сейчас она изменила своё мнение. Откуда она могла знать, что Воронья Маска скрывает подобную мощь?
«Смогу ли я отомстить за Свэн такому противнику?»
Аджест прикусила губу.
«Мы пришли слишком неподготовленными? Не слишком ли поспешно мы ворвались во вражеское логово?»
— Не сдавайся, Аджест. Ещё не всё потеряно, — сказал Дезир, заметив, что её решимость пошатнулась. — Я вижу, что он влил в него всю свою ману. Если нам удастся нейтрализовать это заклинание, ты можешь победить.
— Но мы… столько не продержимся.
Поддержание укрытия быстро поглощало ману Аджест. Она вытянула весь холод из Центра Льда и почти израсходовала собственную ману. Она могла лишь держаться из последних сил.
Они уже в таком состоянии, но даже близко не подошли к Вороньей Маске и вызванным им явлениям.
«Если сейчас всё не так плохо, пока это продолжается, темпы расходования маны только растут…»
Иными словами ей требовалось всё больше усилий, чтобы не позволить пространственной дыре всосать их.
Дезир вытянул руку. У него на ладони вспыхнул свет — он достал из пространственного кармана своей формы некий артефакт.
Артефакт А уровня, «Воронка маны», который собирал ману из атмосферы в форме, готовой к поглощению владельцем артефакта.
Артефакт заработал, и почти израсходованная мана Дезира начала быстро восполняться. Она полностью восстановилась до максимального уровня раньше, чем Аджест успела понять, свидетелем чего она стала.
«Вот Дезир, у него ещё остались неразыгранные карты. А толку-то? Его самое сильное заклинание заблокировано. Против такой магии оно абсолютно бесполезно».
На миг их глаза встретились. В глубоких, тёмных глазах Дезира отразились развевающиеся платиновые волосы Аджест.
Использовав Воронку маны, Дезир начал медленно продвигаться вперёд. Через разделяющий их слой прозрачного льда Воронья Маска обратился к Дезиру.
— Думаешь попытаться что-то сделать?
— Да.
Лёд рассыпался от одного слова. От Дезира протянулась серебристая нить.
Рунель.
Шар на полной скорости метнулся к Вороньей Маске. В отличие от обычных предметов, этот артефакт мог хоть как-то противостоять эффектам мощных пространственных разрывов. Но продержался он недолго, полностью остановившись в пяти метрах от Вороньей Маски.
С этого момента больше никто не мог ничего противопоставить силе заклинания Вороньей Маски.
Рунель начал быстро вращаться вокруг центра разрыва.
— Полагаю, ты должен был попробовать хоть что-то. Хотел выбросить этот артефакт? — засмеялся Воронья Маска. — Я начинаю жалеть Свэн, которая доверилась тебе, и оставила всё на тебя.
— Я ещё не пробовал своё последнее средство.
— Последнее средство?
— О, да. Я только что закончил вычисления.
Раздался треск.
Под воздействием чёрной дыры лёд разваливался на части.
Воронья Маска продолжал насмехаться над Дезиром, жалким магом 5-го Круга.
— Не надо амбиций, лицемер! Как бы ты ни был хорош, ты не можешь обратить эту магию за такой короткий промежуток времени.
— Я подсчитывал, сколько получу за твоё убийство и какую цену придётся за это заплатить. Подсчитав, я пришёл к заключению, что избавление от тебя того стоит, — сказал Дезир таким тоном, будто подразумевал, что в любой момент может просто убить Воронью Маску.
На миг воцарилось молчание.
Аджест ощутила, как её одолевает зловещее предчувствие. Она встала, чтобы подойти к Дезиру.
— Подожди, Дезир!
— Держи магию наготове, — резко остановил её Дезир и начал выстраивать замысловатую магическую формацию.
Формация была огромной и невероятно сложной. Полностью отличающейся от всего, что он когда-либо применял. Сама магия тоже казалась странной.
— Ты…
Эта энергия. Её количество и ощущения от неё. Совершенно непривычные.
Магия за пределами здравого смысла. Нечто непостижимое. Но Аджест знала, что означает эта формула: она сильнее магии 7-го Круга и достигает небывалого уровня.
Аджест напугала магия Вороньей Маски — мощь, превосходящая само понятие силы. И за такой короткий период времени она снова становилась свидетелем чего-то большего.
— Стой! — крикнул в ужасе Воронья Маска.
Он инстинктивно чувствовал, насколько опасно это заклинание, по одному только ощущению, исходящему от магической формации у него перед глазами.
В Дезире и вокруг него, словно втянутое бездонной пустотой, исчезло огромное количество маны и вскоре собралось снова. Маны 4-го Круга не хватало на заклинание, но Дезир, пользуясь Воронкой маны, мог почти непрерывно восполнять её. Естественно, его круги в процессе испытывали колоссальную перегрузку, но цикл опустошения и наполнения был таким быстрым, что большинству магов могло показаться, будто у Дезира неисчерпаемый запас маны.
Аджест хотела сказать, чтобы он прекратил сейчас же. Хотя она ничего не знала о накладываемом заклинании, она понимала, что наложение магом лишь 4-го Круга столь мощного заклинания, почти наверняка, закончится для него негативными последствиями. Выполнение такого заклинания повлечёт необычные, а то и катастрофические побочные эффекты. Но, честно говоря, она понятия не имела, что бы это могло быть.
Дезир был настроен решительно. Он хотел уничтожить Воронью Маску. И уже зашёл так далеко, словно задался целью убить противника любой ценой.
Аджест без колебаний приняла и поддержала его решение. Она верила в Дезира. Всегда в него верила.
И…
Аджест застонала — расход её маны резко вырос.
В отчаянной попытке остановить Дезира Воронья Маска значительно увеличил количество маны в атакующем заклинании, угрожавшем затянуть Дезира и Аджест в пустоту.
Аджест так же отчаянно влила больше маны в своё защитное заклинание, чтобы скомпенсировать атаку Вороньей Маски.
— Ах, ты, проклятая сучка!
Воронья Маска совсем потерял самообладание.
Аджест стиснула зубы.
«Я никогда не отступлю».
Кр-рак
Лёд раскололся, Аджест несколько раз укрепляла его и восстанавливала. Всё тело охватил холод, но её это ничуть не заботило.
«Я верю в Дезира».
Разум предельно обострился, а поле зрения сжалось до одной точки. Вороньей Маске не удалось поколебать решимость Аджест.
Он мог только размышлять.
Он своими глазами видел нечто очень похожее на его собственное заклинание. Очевидно, это была магия того типа, которую Дезир использовал, чтобы убить одним ударом Дэйдньюта — существо, предположительно, способное уничтожать целые страны.
Невероятно, но скорость, с которой Дезир выстраивал заклинание, на этот раз была несравнимо выше, чем тогда.
Что бы ни делал Воронья Маска, заклинание Дезира будет активировано раньше.
Аджест вдруг почувствовала, что всасывающая сила исчезает.
В отчаянной попытке как-то разобраться с заклинанием Дезира, Воронья Маска вызывал другое заклинание.
А мгновением позже…
— Есть.
Дезир произнёс одно единственное слово. И всё вокруг погрузилось в чернильную темноту.
