Переводной экзамен, один из самых значимых тестов в Академии Хаврион, начался.
Сначала первокурсники должны были участвовать в состязании. Оно давало новичкам возможность впервые встретиться с Теневым Миром, пусть и виртуально. Для первокурсников это, несомненно, был самый важный тест, так что каждый год они проходили его, полные энтузиазма.
До сих пор последнее касалось лишь Альфа класса. Но благодаря влиянию Дезира в этом году Бета класс тоже был полон энтузиазма.
Романтика со вздохом сказала:
— Я беспокоюсь, справятся ли они.
Руководителем новичков группы Скворец был лично Дезир. То есть им вряд ли могло не хватить навыков, но Романтика, как старшая, ничего не могла с собой поделать, она беспокоилась.
Дезир хихикнул.
— Всё у них будет в порядке, как и у нас.
— Верно… они и правда прошли жёсткое обучение.
Романтика с гордостью выпрямилась. И перед ней выстроилось магическое заклинание.
Бах
После выстрела издалека донёсся крик.
[Один человек уничтожен. Осталось двадцать четыре.]
Второкурсники сдавали переводной экзамен, как и первокурсники. Хотя структура их экзамена была иной.
За каждой группой была закреплена крепость, но они не знали, за кем именно закреплены остальные. Чтобы занять крепость, каждой группе требовалась жёсткая психологическая подготовка и хорошо развитый уровень стратегического мышления.
Но ни один член группы Скворец не выказывал своего волнения.
— Надеюсь, всё закончится быстро.
Позаботившись об одном противнике, Романтика деланно потянулась. Она была не то что просто расслаблена, она откровенно скучала.
И не удивительно, ведь противниками группы Скворец были второкурсники Академии Хаврион. Хотя академия пестовала самые многообещающие молодые таланты континента, пока они были лишь неогранёнными алмазами — не ровня группе Скворец, которая прошла множество настоящих битв не на жизнь, а на смерть.
— О, ещё идут.
Когда кто-то попал в поле поискового заклинания Романтики, Дезир встал.
— Сколько их?
— Трое.
Раздался гул.
Перед ней снова выстроилось заклинание. Заклинания неустанно активировались и выстреливали, не давая противнику даже шанса отреагировать.
Бах. Бах.
[Два человека уничтожены. Осталось двадцать два.]
Оставшись один после потери всех товарищей, уцелевший захватчик смертельно побледнел.
Быстро бьющая снайперская магия, которая не оставляет следа. Только один человек в Академии Хаврион мог использовать такого рода магию.
— Э-это крепость группы Скворец?..
В тот момент, когда он понял, что беспечно подошёл к крепости, принадлежащей группе Скворец, его глаза наполнило отчаяние.
— Проклятье.
Бах.
Раздался ещё один выстрел.
[Один человек уничтожен. Остался двадцать один человек.]
Они были полностью разбиты.
Любой, кто приближался к крепости группы Скворец, проигрывал, не в силах выстоять против их неодолимой силы. Никто не мог справиться с беглым огнём Романтики и её выстрелами на длинные дистанции.
Основные члены группы Скворец собирались остаться в числе лучших одноранговых и в этом году.
***
В умиротворённом уголке императорского дворца стояло элегантное здание, которое казалось здесь несколько не к месту. Оно было отведено Королевской Страже, известной как сильнейшей из армий. И хотя в её постоянном составе было всего четыре человека, их силу не стоило недооценивать.
Учитывая, что здание было построено, всего для четырёх человек, назвать его роскошным, было бы явным преуменьшением.
Внутри, греясь в тёплых лучах солнца, светивших в окно, разговаривали Дезир и Альфред.
— Поздравляю с хорошими результатами на переводном экзамене, сэр Дезир.
Переводной экзамен, начавшийся с турнира, который длился несколько дней, в этом году был особенно захватывающим. Всё благодаря яростной борьбе, развернувшейся между тремя группами: Лазурной Луной и Красным Драконом, которые всегда считались самыми престижными, и группой Скворец, неожиданно заявившей о себе в прошлом году, чтобы вырвать первое место в рейтинге.
За время совместных тренировок все три группы стали очень близки, но это только подогрело их желание победить друг друга.
— Результаты лишь отражают, сколько работы было вложено в подготовку.
— Какая скромность, сэр Дезир. В этом году не только все основные члены вашей группы стали одноранговыми, разве не ваши пять первокурсников перешли в Альфа класс?
Достижения группы Скворец были достаточно неординарны, чтобы впечатлить Альфреда.
Из тридцати участников группы Скворец, участвовавших в турнире, пятеро были первокурсниками Бета класса. По итогам экзамена всех перевели в Альфа класс. Это событие полностью опровергло мнение, что их группа сильна только благодаря странностям основных членов группы.
— Особенно публику восхитил тот студент, что командовал первокурсниками.
Человеком, которого упомянул Альфред, был Ронде Физзлбанг.
Ронде всегда был великолепен, он умел преодолевать собственные слабые стороны и совершенствовать сильные, тем более под руководством Дезира. Он стал выдающимся магом, намного сильнее остальных своих ровесников. И занял первое место в рейтинге первокурсников, благодаря своему блестящему выступлению на переводном экзамене.
— Скоро он присоединится к основному составу. В следующий раз он будет среди нас.
По окончании переводного экзамена Дезир завершил неотложные дела в Академии Хаврион. Он отдал несколько общих распоряжений, чтобы группа продолжала функционировать и без него, так что даже его отсутствие не должно было отразиться на группе.
А потом он перешёл к решению следующей проблемы.
Прежде чем затронуть следующую тему, Дезир сделал глоток чая.
— На этом я закончу нашу светскую беседу и перейду к делу. Пожалуйста, взгляните.
Альфред просмотрел документы, которые Дезир выложил на стол.
— Это…
— В последнее время атмосфера в Королевстве Дивайда весьма необычна.
Документы, которые показал Дезир, предоставил Ванг Зар.
Ежедневные протесты, бесчисленные слухи, которые появляются и исчезают — документы недвусмысленно указывали на настроения, царившие среди граждан Дивайда, и их отношение к Империи Хаврион.
— Их враждебность к Империи настораживает, если не сказать больше.
Альфред отложил документы и заметил:
— Так было всегда, сэр Дезир. Ничего особенного. Они всё равно не посмеют выступить против Империи.
Альфред считал, что большинство граждан Империи Хаврион думают так же.
Кто посмеет бросить вызов Империи?
Похоже, каким бы образованным ни был человек, с глубоко укоренившейся идеологией, которой его учили с рождения, ничего не поделать.
— Если они до сих пор молчали, это не означает, что они будут молчать и дальше.
Дезир смотрел на происходящее несколько иначе. В известной ему истории произошло нечто невероятное.
«Аарона изгнали».
Аарон, верный меч короля Дивайда в череде поколений. И не только. Он оказался достаточно силён, чтобы стать одним из немногих мечников класса Короля на континенте.
Изгонять такого человека за гранью здравого смысла.
— Если заглянете в документы, там будет список. Список торговцев Дивайда, которые в последнее время контактировали с имперской аристократией.
Это были дополнительные сведения, добытые Вангом, после того, как он заметил признаки необычной активности в Дивайде.
— Самое забавное, что все люди в списке настроены враждебно по отношению к Империи, они возглавляют протесты, а также злонамеренно распространяют слухи.
Услышав это, Альфред, кажется, осознал, что так оставлять больше нельзя. Ясно, что за этим кроется нечто куда более зловещее.
— Если это правда, нам нужно провести расследование.
Внимательно изучив документы снова, Альфред мрачным голосом спросил:
— Могу я спросить об источнике этой информации?
— Эюлс Ньюс.
— Если сведения предоставлены Эюлс Ньюс, они должны быть довольно точными.
Между ними на миг воцарилось молчание. Альфред задумался, опустив голову, но потом первый нарушил тишину:
— По какой причине вы подняли этот вопрос, сэр Дезир?
— Как Королевский Страж, я собираюсь изучить ситуацию.
Альфред восхищённо посмотрел на Дезира.
— Вы узнали что-то очень важное, сэр Дезир. Его величество, наверняка, будет доволен. Если вам что-нибудь нужно, пожалуйста, не стесняйтесь, сообщите мне.
Дезир удовлетворённо улыбнулся.
Улучшение отношений между Королевством Дивайда и Империей Хаврион, которые всегда были на ножах — одна из целей Дезира. И теперь, сведя её к задачам Королевской Стражи, он при поддержке императора мог продвинуться в её достижении.
