[Копьё грома]
В глазах побелело. Одновременно материализовалось пять копий, которые полетели в Рафаэля.
Различий в расходе маны или скорости вызова магии, которую Дезир модифицировал при помощи своей системы вычислений, не было, но её мощь не имела себе равных.
Рафаэль закрылся сам и заслонил щитом стальной прут, концентрируя ауру. Перед щитом образовалось колесо ауры и начало вращаться.
Вр-р-р-рум!
Возникло ещё два колеса, которые перекрывались с первым. Все три вращались в связке, этого хватило, чтобы полностью рассеять бушующий ветер. Магия Дезира не нанесла вреда Рафаэлю, но, разумеется, он на этом не остановился.
Не задерживаясь даже для того, чтобы перевести дух, Рафаэль упёр щит в пол. Тогда же Дезир закончил вычислять следующее заклинание. Атаки, обладающие силой 6-го Круга, непрерывно обрушивались на Рафаэля.
Бах
БАХ!
Дезир наращивал их мощь и частоту, но, очевидно, в полную силу не вкладывался.
— Н-не может быть. Как ему удаётся снова и снова вызывать такую сильную магию? Да ещё так быстро!
Отчаянные крики Свэн, наблюдавшей за поединком, в точности отражали мысли Рафаэля.
«Теперь я понимаю, почему его величество его рекомендовал».
Заклинания Дезира ощущались как равные по силе заклинаниям 6-го Круга, что полностью противоречило богатейшему опыту Рафаэля. И хотя он воспринимал противника всерьёз, тот факт, что заклинания 6-го Круга исходят от мага 4-го Круга, и его застал врасплох.
Ещё больше удивляло то, с какой скоростью Дезир вычислял заклинания. Насколько ему было известно, вызов магии 6-го Круга занимал огромное количество времени. Но едва завершалось действие одного заклинания, Дезир уже заканчивал вычисление следующего.
Как Дезир, маг 4-го Круга, ухитрялся совершать целых две невозможные вещи?
«Никогда раньше не встречал мага, который способен так вызывать магию…»
Дезир разбивал представление Рафаэля о магах вдребезги. Из всех тех бесчисленных магов, с которыми доводилось сражаться Грандмастеру, этот, безусловно, был самым опасным.
«Сейчас не время вспоминать прошлые битвы».
Кла-анг!
Какой бы впечатляющей ни была магия Дезира, стальной прут пока ничуть не пострадал.
Рафаэль Чериджер.
Простота предложенного им упражнения стала прекрасной возможностью продемонстрировать мастерство одного из Стражей императора Хавриона. Его бы не признали лучшим щитом императора просто так.
Аура в форме колёс, которые, вращаясь, генерировали рассеивающую силу, могла нейтрализовать любую атаку. Даже заклинания 6-го Круга не представляли существенной угрозы для Рафаэля.
Маг 4-го Круга применял магию 6-го Круга, это впечатляло, если не сказать больше, но он бессчётное количество раз испытывал на себе подобную мощь. Единственным преимуществом Дезира была скорость вычисления.
Раздался треск.
Снова заблокировав напор магии, Рафаэль торжествующе сказал:
— У тебя осталось пять минут.
Едва он договорил, Дезир снова вызвал магию.
[Пария Арунде]
Бешеный ветер захлестнул Рафаэля, по пути разнося тренировочный зал изнутри.
Готовясь к удару, Рафаэль продолжал концентрировать ауру, но целью магии было не сбить его с ног. Рафаэля отбросило далеко назад, прут же остался невредим.
[Огненный шторм]
Дезир быстро наложил следом ещё одно заклинание. Хотя в первый раз Рафаэль защитил цель, теперь стальной прут был совершенно беззащитен, обречённый на уничтожение только что вызванным штормом пламени.
— А у тебя неплохая тактика.
От Рафаэля протянулась завеса ауры. Для создания завесы требовалось гораздо больше ауры, чем он до сих пор использовал, чтобы укрыть себя и укрепить щит.
Аура снова начала собираться в форму круга, но на этот раз протягиваясь по всему залу на десятки метров — стальной прут был надёжно защищён.
Снова закрутились колёса.
Вр-р-р-рум!
Как и в прошлый раз, заклинания Дезира были аннулированы их мощным вращением.
— К сожалению, этого недостаточно.
При виде подобного зрелища Дезир горько улыбнулся.
«Кто знал, что он уже сейчас настолько хорошо способен контролировать свою ауру?»
Дезир превзошёл пределы своей прошлой жизни, даже разработал уникальную магическую систему, которая заметно увеличила его силу. Он был уверен, что сможет победить ничего не подозревающего Рафаэля, ещё не затронутого ужасами, что только ждали его в Теневом Лабиринте.
Но атаки Дезира не могли пробить защиту Рафаэля.
Колесо ауры было силой, достойной того, чтобы дать его владельцу титул «Сильнейшего Щита Империи».
«Мне нужно, чтобы он открылся, но если не вынудить Рафаэля предпринять ещё одну атаку, ничего не выйдет. Я даже не оцарапаю этот стальной прут, не говоря уж о том, чтобы его сломать».
Дезир поменял тактику.
Перед ним снова начал выстраиваться массив заклинаний. Но сложность магических кругов стала безумнее, чем раньше.
После перехода на 4-й Круг количество маны, которое Дезир мог использовать за раз, увеличилось. Увеличение запаса маны стало для него величайшим благом. Он теперь не только мог нарастить мощь своих заклинаний, но и получил доступ к куда большему выбору вариантов, когда доходило до разработки тактики. Он намеревался продемонстрировать Рафаэлю яркий пример того, на что способен его новый запас маны.
«Множественное наложение?!»
Рафаэль сразу понял, что собирается сделать Дезир.
Множественное наложение само по себе было впечатляющим навыком, хотя влекло за собой повышенный расход маны и требовало искусного магического построения. Впрочем, это навык не редкий.
Но что, если вызванная магия будет обладать мощью 6-го Круга?
Рафаэль, которого отбросило магией ветра, оказался далеко от стального прута. Он поспешил подняться. К несчастью для него, Дезир уже завершил первое заклинание.
[Узы Земли]
Рафаэль сразу что-то заподозрил. Зачем Дезиру вызывать защитную магию?
Снова раздался треск.
Огромные обломки камня, созданные заклинанием [Пария Арунде], поднялись в воздух. Мгновение спустя, они взлетели к потолку в центре зала и начали образовывать сферу. Каждый отдельный кусок щебня (которых было великое множество) притягивался сферой, отчего та быстро разрасталась в размере. Наконец она стала достаточно велика, чтобы накрыть своей тенью весь зал.
[Контроль гравитации]
В тот миг, когда заклинание Дезира начало действовать, земля взвыла.
От магии, мощи которой обычно хватало, только чтобы подавить человека, земля под ними вспенилась. Магия оказалась достаточно сильной, чтобы Рафаэль упал на колени.
Раздался чудовищный грохот.
И Дезир воспользовался моментом.
Гравитация сильно замедлила движения Рафаэля, а значит и скорость всего вокруг. Огромная сфера, парившая в воздухе, задвигалась. Как будто начал падать метеорит.
При виде этого уголки губ Рафаэля поползли вниз.
— Впечатляет.
Рафаэль, ушедший в глухую защиту под натиском противника, который начал действовать всерьёз, поднял меч для ответного удара.
Меч засиял ослепительной аурой, которая приняла форму нескольких колёс. Постоянно увеличиваясь в диаметре, они образовали конус, и чем ближе к метеору, тем больше становились колёса.
Вир-р-р-р-р!
Три огромных колеса взревели на весь зал, вращаясь быстрее, чем любое из предыдущих. Само по себе это по-настоящему впечатляло, но тремя колёсами всё не закончилось. Мгновением позже к ним добавилось ещё одно.
Четыре.
Количество колёс увеличилось только на одно, но аура засияла ещё ослепительнее. Не удовлетворившись этим, Рафаэль призвал новое колесо.
Пять.
Когда в воздухе закружилось пять колёс, поднялся сильный ветер, способный отшвырнуть любого, кто к ним приблизится.
Рафаэль оставался твёрд, выдерживая давившую на него гравитацию. Одно это требовало огромного количества ауры и энергии, но недостаточно, чтобы стать для него проблемой.
Затрещало.
Рафаэль поднял руку, сталь его доспехов потрескалась. Грандмастер метнул меч в огромную сферу, падавшую на него сверху.
Вскоре несокрушимая стена и неостановимая сфера столкнулись.
БА-А-А-АХ!
Магия Дезира, ставшая вдвое сильнее из-за увеличенной гравитации, быстро смяла ауру Рафаэля. Чудовищная масса медленно отталкивала Рафаэля назад.
«Когда я в последний раз сражался против такой сильной магии?»
Изначальная цель поединка давно стёрлась из памяти капитана. Осталось лишь желание победить сильного противника, который сейчас стоял перед ним.
Это первобытное желание овладело им.
— Хр-р-р-ра!
Грандмастер Меча Рафаэль, признанный сильнейшим мечником эпохи, собрал все свои силы. Его аура выплеснулась взрывом.
Вир-р-р!
Колёса, оказавшиеся на грани уничтожения, восстановились сразу. И не просто восстановились — они только наращивали скорость, сияя всё ослепительнее.
Материализовалось шестое колесо.
Максимальная сила, которой владел Грандмастер Меча, Рафаэль Чериджер. Он мог поддерживать её лишь незначительный промежуток времени, но последствия были чудовищными.
Метеор понемногу начал трескаться.
Пользуясь структурной слабостью метеора, Рафаэль крепче сжал меч и изо всех сил ударил по нему. Кусок камня пролетел по тренировочному залу.
«Я его едва заблокировал?»
Когда гравитационное давление ослабло, колёса ауры исчезли.
— Х-ха-а… Х-ха-а…
Рафаэль тяжело дышал. Он был измотан, но пока не мог отдыхать.
Оставалась одна минута.
Он истратил всю свою силу, у него больше не осталось энергии, чтобы снова заблокировать подобное заклинание.
«Если так… мне остаётся только одно».
Он должен сблизиться с противником, и вообще не дать ему вызвать заклинание. Не видя других вариантов, Рафаэль стремительно вскочил на ноги.
Кр-рак
Когда Рафаэль оказался рядом с Дезиром, следы изнеможения его ещё не оставили. Занося меч, он увидел спокойное лицо противника.
— Слишком поздно, Рафаэль.
Внезапно вспомнив об условиях победы, Рафаэль торопливо огляделся.
Стальной прут был сломан.
Рафаэль, не веря, пробормотал:
— Когда ты…
— Я понял, что заблокировав метеор, ты будешь на последнем издыхании и попытаешься втянуть меня в ближний бой, — ответил спокойным голосом Дезир и продолжил. — С этого момента мне больше не нужно было вызывать высокоуровневые заклинания.
Рафаэль придумал наилучший план действий и сразу же воплотил его. Но Дезир предвидел его действия ещё до того, как эта мысль пришла ему в голову.
Пока Рафаэль шёл к Дезиру, в его защите неизбежно образовалась брешь. И Дезир, нацелившись в эту брешь, активировал низкоуровневое заклинание, которое мог задействовать мгновенно.
«Я смог заблокировать до абсурдного мощную магию, но в конце концов потерпел поражение от одного низкоуровневого заклинания».
Рафаэль невесело усмехнулся.
